第155章 铁血、荣耀与死亡
“追踪与反追踪，是猎人的技艺，也是战士的必备技能。”
德拉克斯站在队伍前，手中拿着一节折断的树枝，“在野外，痕迹是会说话的。
一个脚印的深浅，一根折断的草茎，甚至风向的变化，都在告诉你敌人的信息。”
他详细讲解如何辨识不同地形上的足迹，如何通过落叶的翻面，来判断经过时间，如何利用阳光和阴影隐藏自己的踪迹。
菲洛斯全神贯注地听着，这些知识对他来说是全新的领域。
“现在，分组实践。”
德拉克斯宣布，“三人一组，一组扮演追踪者，另一组扮演逃亡者。
范围限定在这片山谷，日落前返回营地。
记住，这是训练，不是游戏。我会在暗中观察你们的表现。”
菲洛斯、赫拉克利昂和卡利阿斯自然组成一队。
抽签结果是，他们在第一轮训练中，扮演逃亡者？！
“我们需要制定策略。”
赫拉克利昂蹲下身，用树枝在雪地上画着简单的地图，“东边是陡坡，不利于快速移动；西边是密林，容易隐藏但也会留下明显痕迹；北边是溪谷，雪水融化形成沼泽；南边是我们来的方向。”
卡利阿斯仰着小脸说：
“我觉得应该去西边的密林，那边树木密集，雪地上的脚印不容易被追踪。”
“但密林里行动缓慢，一旦被包围就很难逃脱。”
赫拉克利昂分析道。
菲洛斯看向四周，腕间传来轻微的清凉感。
他闭上眼睛，集中注意力。
风声、远处溪流声、鸟鸣声、甚至积雪从枝头滑落的细微声响，交织成一幅生动的音景图。
忽然，他“听”到了什么——不是通过耳朵，而是用那种奇异的感知能力。
“兄弟们，咱们必须去北边！”菲洛斯睁开眼，指向溪谷方向。
“为什么？那里有沼泽，行进困难。”赫拉克利昂表示不解。
“正因为困难，追踪者才会预判我们不会选择那里。”菲洛斯解释道，“而且我刚才……感觉到那边的地形在变化。
雪水融化，沼泽边缘的泥土变得松软，但有些地方其实已经重新冻结，形成可以通行的冰面。”
赫拉克利昂深深看了他一眼，没有追问“感觉”从何而来：
“好，听你的！卡利阿斯，你走中间，我跟在最后清除痕迹。”
三人迅速出发，沿着山脊线向北移动。
菲洛斯走在最前，凭借那种奇异的感知，他能够“听”到脚下地面的虚实，避开松软的沼泽区，选择已经冻结的坚实路径。
卡利阿斯小心翼翼地跟随着他的脚印，赫拉克利昂则在最后，用树枝小心地拂去雪地上的痕迹。
一个时辰后，他们抵达到了溪谷边缘。
正如菲洛斯所感知的，这里的地形复杂多变——融雪形成的溪流在冰面下潺潺流淌，部分沼泽表面已经结了一层薄冰，但有些区域依然松软危险。
“现在该怎么办？”
卡利阿斯小声问。
菲洛斯观察着四周。
溪谷对面是一片乱石坡，巨石嶙峋，积雪难以覆盖，几乎不会留下脚印。
但问题是，如何渡过这条近三丈宽的溪流？
“咱们踩着冰面过去？”
赫拉克利昂试探地用脚点了点最近的冰面，冰层发出轻微的“咔”声。
“不行啊！太薄了，撑不住我们……”菲洛斯摇头叹息。
他沿着溪边走了十几步，那种清凉的感觉再次浮现。
在某处，他“听”到了冰层下，不同的声音——非常确定哪个地方冰层厚实、稳固，且适合通过。
“这里！”菲洛斯停下脚步，“下面的冰层很厚，可以过。”
赫拉克利昂用树枝敲了敲，冰面发出沉闷的声响，确实此处比别处厚实。
他看向菲洛斯，眼中闪过一丝好奇，但没有多问。
紧接着，三人小心翼翼地踏过冰面……
菲洛斯在前探路，每一步都先用脚尖轻点，确认稳固后再将重心移过去；卡利阿斯紧跟其后，小脸紧绷但步伐稳健；赫拉克利昂殿后，警惕地观察着后方。
安全抵达对岸后，他们迅速爬上乱石坡。
如菲洛斯预想的一样，岩石上几乎不留痕迹！偶尔的雪迹，也很容易被误认为是自然堆积。
在巨石间穿梭一阵后，他们找到一处隐蔽的石缝，足以容纳三人藏身。
“在这里等到太阳偏西，然后绕道返回营地。”赫拉克利昂低声说，“那些追踪者，很难在这么复杂的地形找到我们。”
卡利阿斯靠在石壁上，轻轻呼出一口气。
虽然只是训练，但紧张的氛围让他小脸发红。
他从怀里掏出那块用布包裹的父亲的身份牌，小心地摸了摸，又放了回去。
菲洛斯注意到这个动作，轻声问：“卡地阿斯弟弟，你也想父亲了？”
男孩点了点头，接着又摇了摇头：“我想成为他那样的勇敢的战士，但……又有点怕。”
“怕什么？”
“我怕做不到……”
卡利阿斯的声音很轻，“帕萨尼亚斯长官说，我父亲在美塞尼亚倒下时，身边围着七个敌人！
他杀了三个，重伤两个，最后是力竭而亡……
我……我不知道自己……能不能那么勇敢……”
赫拉克利昂沉默地听着，忽然开口：“我父亲也死在美塞尼亚，就在五年前……”
菲洛斯和卡利阿斯看向他，这是赫拉克利昂第一次提起自己的家事。
“我的父亲不是战死的……”赫拉克利昂的声音平静，但握着短剑的手微微收紧，“他是病死的——镇压奴隶起义时，他在沼泽地里染了热病，回来半个月就死了……
没有荣耀般地战死沙场，只是……病死了。”
林间的风穿过石缝，带来深山的寒意。
“长老会说，病死在战场也算战死，给了抚恤。
但我知道，母亲每次提起时，眼里都有不甘。”
赫拉克利昂抬起头，望向石缝外的一线天空，“所以我来阿哥格，不只是因为这是斯巴达男孩的必经之路。
我想证明，即使父亲没有轰轰烈烈地战死，他的儿子依然可以成为真正的战士！”
卡利阿斯怔怔地看着他，忽然小声说：
“哥哥，我觉得您已经是了——在暴风雪里，你背着我走了那么远……”
赫拉克利昂笑了笑，那笑容在他总是严肃的脸上，显得格外温暖：“你也是，小弟弟！十岁就敢爬鹰喙崖，可不是谁都能做到的。”
菲洛斯听着两人的对话，心中涌起复杂的情绪。
在斯巴达，每个少年背后都有故事——阵亡的父亲，艰辛的母亲，年幼的弟弟妹妹，城邦的期望，个人的执念……
这些故事交织在一起，构成了这个铁与血之城的底色。
太阳渐渐西斜，夕阳的光辉在岩石上，投下长长的影子。
估算着时间差不多了，三人准备返回营地。
就在他们刚要离开藏身处时，菲洛斯忽然抬手示意安静。
他侧耳倾听——不是用耳朵，而是通过某种奇妙的感知。
且听风中传来了不自然的声响，积雪被踩踏的咯吱声，还有压低的呼吸。
菲洛斯用口型说：
“有人来了！”