第111章 法俄对峙

法国舰队旗舰“普罗旺斯”号的舰桥上，海军上将朱尔·德·格拉斯站在那里，双手端着望远镜，面色凝重。

他看见了十一艘俄国军舰。

不是十艘。情报说是十艘铁甲舰——俄罗斯波罗的海舰队全部家当，十艘“彼得罗巴甫洛夫斯克”级，八千吨，十二英寸炮。但他数了两遍，是十一艘。他数了第三遍，还是十一艘。那多出来的一艘在队列的末尾，比“彼得罗巴甫洛夫斯克”级小一圈，烟囱里冒出的烟更浓——是一艘老式的炮舰，被临时编入了战斗序列。后面还有更小的影子，是巡洋舰，至少六艘。

他的眉头皱了起来。

一比二。在纸面上，他的舰队是俄国人的一半。在海面上，在波罗的海，在他的补给线末端，在他离最近的法国港口两千海里之外——他的舰队是俄国人的三分之一。

他放下望远镜，回头看了一眼身后的海图。

波罗的海方向，法国舰队共九艘铁甲舰、八艘巡洋舰。旗舰“普罗旺斯”号，三千五百吨，六门二百四十毫米线膛炮，水线装甲带一百五十毫米——装甲带是从船头到船尾的完整水线装甲，不是分段式的，这是“普罗旺斯”级最大的优势，也是她最重的负担：一百五十毫米的装甲带吃掉了一千二百吨的排水量。其余八艘铁甲舰分属“海洋”级和“弗里德兰”级——设计优良，航速快，火炮布局合理，但大部分是1867年以后下水的，舰龄不超过三年。舰员们技术娴熟，从三月开始就在波罗的海执行封锁任务，对这片海域的每一处浅滩、每一道暗流都了如指掌。他们知道但泽湾哪一段航道的水深不够铁甲舰通过，知道柯尼斯堡港外哪一处暗礁可以掩护一艘巡洋舰，知道基尔运河的潮汐在什么时间能让一艘满载的运煤船安全通过。

但补给线太长了。

他的手指在海图上划过——从布雷斯特到斯卡格拉克海峡，一千二百海里。从斯卡格拉克到波罗的海，三百海里。从波罗的海入口到但泽湾，四百海里。加起来两千海里。两千海里，他的舰队要以十节的经济航速航行两百个小时——八个昼夜。而每一艘补给船要带着两千吨煤，从布雷斯特出发，绕过英吉利海峡，穿过北海，越过斯卡格拉克，进入波罗的海，穿过丹麦海峡的巡逻区，穿过普鲁士岸防炮台的射程，才能到达他的舰队锚地。

每一吨煤都要从南威尔士的私营船坞偷偷运来。南威尔士的煤矿主们不在乎什么欧洲均势，不在乎什么法兰西的荣誉、普鲁士的野心、俄罗斯的利益。他们在乎的是英镑——闪亮的、叮当作响的、可以换成任何东西的英镑。法国海军部用三倍的市场价向他们买煤，用黄金支付，用伦敦的银行本票结算。这笔交易绕过了英国的议会监督——反对党在下院质询了三次，每一次都被格莱斯顿用“私营企业的商业行为不属于政府管辖范围”搪塞过去。

但搪塞能搪塞多久？反对党的质询案已经从每月一次变成了每周一次。伦敦的报纸开始刊登社论，标题是《谁在资助法国人的战争？》。南威尔士的矿工工会开始抗议，说他们的劳动成果被用来“支持一个专制帝国”。维多利亚女王能瞒多久？她的首相能顶多久？他的议会能沉默多久？

九艘铁甲舰全速航行一天要烧掉一千二百吨煤。补给船队每十天到一次，每次带来两万吨煤。煤库里的存煤在以每天一千二百吨的速度减少。他算过了——十八天。他的煤库只够维持十八天。十八天之后，他的铁甲舰就是一堆浮在水面上的废铁，连锅炉都烧不热。

十八天。

而对面那些俄国人的煤库，就在身后三十海里的喀琅施塔得。喀琅施塔得的煤库是彼得大帝时代建的，花岗岩墙体，铜皮屋顶，容量五万吨。从建成那天起，就没有空过。

“将军。”副官的声音从身后传来。“俄国人的信号。”

格拉斯举起望远镜，朝俄国舰队的方向望去。旗舰“彼得罗巴甫洛夫斯克”号的桅杆上，信号兵正在用国际信号旗发消息。黄色和红色的旗子在灰色的天空中格外醒目——那是国际信号旗中最简单的组合，黄旗代表字母R，红旗代表字母U，蓝白格子旗代表字母F。他一字一字地拼出来：

“俄罗斯波罗的海舰队正在执行例行巡逻任务。请贵军保持航向，避免误会。”

格拉斯放下望远镜，嘴角微微抽动了一下。

“例行巡逻。”他轻声说。“十一艘铁甲舰。六艘巡洋舰。这叫例行巡逻。波波夫这个老东西，他连撒谎都不会。”

他转过身，看着副官亨利·德·蒙福尔。

“回信号。”格拉斯说。“法兰西舰队正在执行封锁任务。请贵军保持航向，避免误会。”

蒙福尔愣了一下。

“将军，这个信号的意思是......我们不会让路？”

“对。”

“那如果我们不发这个信号呢？让他们猜。”

格拉斯看着蒙福尔。

“我们在封锁普鲁士。”格拉斯的声音很低，很平，像在陈述一个不需要讨论的事实。“每一条船、每一吨煤、每一发炮弹被运进但泽港，都会多打死几个我们的士兵。俄国人来了，我们不知道他们想干什么。如果我们让路，他们会怎么想？他们会想：法国人怕了。然后他们会继续往前推，一直推到我们退无可退的地方。”

他顿了顿。

“告诉他们。让他们知道我们不会让路。”

蒙福尔点点头，转身去传令。

格拉斯一个人站在那里，望着前方。海面上，俄国舰队正在逼近。

十一个黑色的影子在灰绿色的海面上缓缓移动。它们移动得很慢，舰首劈开的白色浪花在阳光下闪着刺眼的光，像一道道被撕开的伤口。

他转过身，看着身后的法国舰队。

九艘铁甲舰排成一条单纵队，每艘间距四百米。

从“普罗旺斯”号的舰桥上看过去，整条舰队像一柄微微弯曲的刀，刀锋指向普鲁士的海岸线，刀背对着俄国舰队的方向。“海洋”号的白色舰身在阳光下格外醒目，“弗里德兰”号的炮塔在缓缓转动，“无敌”号的烟囱里冒出细细的白烟。

八艘巡洋舰在两翼展开。左翼四艘，右翼四艘，间距八百米，像鹰的两只翅膀。巡洋舰的吨位只有铁甲舰的三分之一，速度比铁甲舰快两节，它们的任务不是正面交战——是在铁甲舰的炮火射程之外监视敌人的动向，在敌人试图包抄的时候提前预警，在敌人撤退的时候追击。

水兵们站在炮位上。

在二号炮位，一个年轻的炮手正在做一件很奇怪的事——他低着头，嘴唇在动，但没有声音。他在祈祷。他的右手按在炮弹的尾部，左手攥着胸前的十字架。十字架是银质的，很小，在他粗糙的手指间闪着暗淡的光。

在他旁边，一个四十多岁的老炮手在抽烟。烟是劣质的，用报纸卷的，烟丝里混着海盐的味道。他抽得很慢，每一口都吸得很深，把烟吞进肺里，停一会儿，再慢慢地吐出来。烟雾在冷空气中变成灰白色，被风吹散。他看着那些正在逼近的俄国军舰，眼睛眯成一条缝，脸上的表情不是恐惧，是一种他已经做了三十年的工作带来的、本能的专注。他见过这种场面——在墨西哥，在越南，在克里米亚。军舰对军舰，炮口对炮口，谁先眨眼。他知道该怎么做。

格拉斯看了看怀表。怀表是瑞士的，银质外壳，表面上有他妻子的一张微型画像——小小的，只有指甲盖大小，画的是一个年轻的女人，金发，蓝眼，嘴角有一丝微笑。九点四十七分。

他合上怀表，放进上衣内侧的口袋里，贴着心脏的位置。

海面上，两国舰队的距离在缩短。

五海里。四海里。三海里半。他不需要望远镜就能看见俄国军舰上那些水兵的脸了——灰蒙蒙的、没有表情的脸，像波罗的海秋天的石头。那些脸从炮门后面、从舷墙后面、从舰桥的窗户后面看着他。几百张脸，几百双眼睛，几百个不知道在想什么的人。

他的心脏跳得很稳，他经历过很多次战争，也有宝贵的战斗经验，所以他不惧怕战争。

可这一次不一样。

这一次不是战争。这一次是一个问题。俄国人问：你会让路吗？他的回答是：不会。而现在，轮到俄国人来回答下一个问题了。