第78章 贪婪的猎物？
凛冽的寒风卷着雪花，拍打在北部要塞那灰黑色的城墙上，发出“沙沙”的声响。
这里是帝国的最北端，终年被冰雪覆盖，是抵御无尽冰原魔族入侵的第一道，也是最重要的一道防线。
要塞内的一间普通军官宿舍里，壁炉里的火焰烧得正旺，驱散了室内的寒意。
艾伦·晨星，北部要塞骑射部队的指挥官，正坐在书桌前，仔细地擦拭着他那把心爱的长弓。
他长相普通，身材中等，棕色的短发，灰色的眼睛，右脸上的一道旧伤疤，让他看起来多了几分军人的悍勇，但也仅此而已。在将星云集的北部要塞，他就像一块毫不起眼的石头，除了他手下那几百个骑射兵，几乎没人会注意到他的存在。
他的履历也很普通。平民出身，靠着还算不错的箭术，在军队里摸爬滚打了十几年，才混到今天这个不大不小的指挥官位置。战功平平，性格木讷，不善交际，唯一的优点，似乎就是对上级命令的绝对服从。
在所有人看来，艾伦·晨星的人生，大概也就这样了。如果没有意外，他会在这里干到退休，然后拿着一笔不多的养老金，回到某个不知名的小镇，了此残生。
“笃笃笃。”
敲门声响起。
“进来。”艾伦放下长弓，头也不抬地说道。
一个穿着华贵裘皮大衣，与周围环境格格不入的男人，推门走了进来。他的脸上挂着精明的、商人才有的笑容。
“请问，是艾伦·晨星指挥官吗？”男人客气地问道。
艾伦抬起头，用他那双灰色的眼睛，面无表情地打量着来人。
“我是。你是什么人？这里是军事重地，不是你该来的地方。”他的声音和他的人一样，听起来有些木讷。
“呵呵，艾伦指挥官不要误会。”男人从怀里掏出了一封信，递了过去，“我是一位大人物的信使。我的主人，对指挥官您的才能，非常欣赏。”
艾伦接过信，拆开看了一眼。信上没有署名，只有一枚他从未见过的、代表着某个秘密组织的印章，以及几句语焉不详的、充满了暗示意味的话。
他抬起头，眼中闪过一丝恰到好处的警惕和贪婪：“大人物？有多大？”
看到他眼中的贪婪，信使的笑容更深了。他知道，自己找对人了。维克多大人给的情报果然没错，这个艾伦·晨星，就是一个空有箭术，却因为出身平民而被压制，对现状充满了不满的、有野心的蠢货。
“我的主人，他的姓氏，是海德里希。”信使压低了声音，说出了一个足以让整个帝国都为之震动的姓氏。
艾伦的身体，肉眼可见地僵硬了一下。他那双灰色的眼睛里，瞬间充满了震惊、狂喜，以及一丝深深的恐惧。
“皇……皇室？”他结结巴巴地问道。
“嘘……”信使将一根手指放在唇边，示意他小声，“艾伦指挥官，有些话，不适合在这里谈。城外的‘雪狼’酒馆，三号包间，我的主人，想亲自和您谈一笔……能改变您一生的生意。”
说完，信使不再多言，微微躬身后，便转身离去。
艾伦呆呆地坐在椅子上，手里紧紧地攥着那封信，胸膛剧烈地起伏着。
改变一生……的生意？
一个小时后，艾伦换上了一身不起眼的便装，悄悄地离开了要塞，来到了信使所说的那家“雪狼”酒馆。
在侍者的带领下，他走进了三号包间。
包间里，一个穿着黑色斗篷，将整个人都笼罩在阴影里的人，正背对着他，看着窗外的风雪。
“你来了。”那人开口说道，声音经过了处理，听起来有些嘶哑。
“您……您是？”艾伦紧张地问道。
“我是谁不重要。”那人转过身，斗篷的阴影下，只能看到一双闪烁着野心光芒的眼睛，“重要的是，我能给你什么。”
他将一个沉甸甸的钱袋，丢在了桌子上。钱袋的口子散开，露出了里面闪闪发光的金币。
“这里是一千金币，只是定金。”
艾伦的呼吸，瞬间变得急促起来。一千金币！这比他十年的薪水还要多！
“您……您想让我做什么？”他艰难地咽了口唾沫，问道。
“很简单。”斗篷人的声音里，充满了诱惑，“我要你，杀了雷恩·阿斯特莱亚。”
艾伦的身体猛地一震，脸上露出了惊恐的表情：“杀……杀了将军大人？不！这不可能！我做不到！”
“你当然做不到。但如果，是在他视察你的部队时，突然有大批魔族从地底钻出来，与你里应外合呢？如果，在他身受重伤，实力大减的情况下呢？”斗篷人循循善诱道。
艾伦的脸上，露出了挣扎的神色。
“事成之后，”斗篷人抛出了最后的、也是最致命的诱饵，“阿斯特莱亚公爵的爵位，就是你的。而那个被誉为‘帝国明珠’的艾莉西亚小姐……我也可以做主，让你品尝一下她的滋味。”
公爵的爵位！
帝国明珠！
艾伦的眼睛，瞬间变得通红。他那张原本木讷的脸上，浮现出极度贪婪和渴望的神情。
他仿佛已经看到，自己身穿华服，坐拥美人，成为了帝国最顶尖的权贵。
“好！”他咬着牙，像是下定了巨大的决心，“我干了！为了这个价钱，别说是将军大人，就算是把我的灵魂卖给魔鬼，我也愿意！”
“很好。”斗篷人满意地笑了，“你做出了最明智的选择。回去等消息吧。时机一到，我会通知你的。”
艾伦拿起桌上的钱袋，像是捧着全世界最珍贵的宝物，踉踉跄跄地走出了包间。
看着他那贪婪而丑陋的背影，斗篷下的维克多，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。
真是一个无可救药的蠢货。
但他还是释放出一缕精致的魔力，跟上了艾伦
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