第564章 洞穴

靠近断骨崖的时候，周围的景色再次有了变化。

之前穿行的万瘴岭雨林，即便闷热潮湿、危机四伏，依旧满是原始生机，层层叠叠的翠绿阔叶遮天蔽日，缠绕的青藤随处可见，虫鸣鸟叫此起彼伏，处处都是鲜活的生命气息。

可越往主峰断骨崖靠近，天地间的色调就越暗沉，周遭的氛围也从闷热凶险，变成了刺骨的阴森死寂，完全是另一个诡异世界。

湿热的草木腥气被冷风冲得无影无踪，空气里只剩下冰冷的土石腐朽味，混合着一丝若有若无的腥气，吸进肺里都带着凉意。

刮过耳畔的风再也没有湿气，而是裹着崖间的寒意，嗖嗖地往衣领里钻。

路边的植被更是怪异到极点，再也看不到鲜亮嫩绿，所有草木都透着沉得发黑的暗绿、灰褐。

这些植物叶片厚实僵硬，表面蒙着一层淡淡的灰雾，像是常年不见阳光、被寒气浸透的死物，摸上去粗糙干涩，没有半点鲜活的汁水。

矮草丛生得杂乱干枯，枝茎脆硬，轻轻一碰就簌簌掉渣。

零星点缀在石缝里的野花，全是暗沉的紫黑与褐红，花瓣干瘪蜷缩，别说花香，反倒散着一股淡淡的霉腥气，看着就让人心里发闷。

而真正让人头皮发麻、后背发凉的，是这里成片成片生长的怪树。

这里没有雨林里粗壮苍劲、枝繁叶茂的古木，取而代之的是一棵棵白骨树。

树干通体惨白，没有半分树皮包裹，裸露的木质光滑又僵硬，粗细不一，笔直地扎在碎石地里。

树枝稀疏扭曲，光秃秃地向上伸展，没有一片叶子，枝桠分叉的模样，像极了干枯的人骨、兽骨拼接而成，密密麻麻立在崖下，远远望去，就像一片无边无际的坟冢骨林。

“这里特殊土质和生态孕育出来的植物，这种白骨树不适合做家具，目前更广泛的用处是拿来做夏季的衣物。”

铜雀低声说。

头顶的天空被厚重的铅灰色阴云死死盖住，连一缕阳光都透不下来，天地间一片昏暗。

惨白的骨树在昏沉的光影里沉默伫立，交错的枝桠像是无数只干枯扭曲的手，朝着半空无力抓握。

冷风穿过光秃秃的枝桠缝隙，发出呜呜的声响，低沉又绵长，像极了压抑的呜咽，在死寂的林间来回飘荡，听得人心头发紧。

整片区域没有半点活物动静，没有飞鸟掠过，没有虫豸爬行，连风吹草动都只剩骨树的呜咽，静得能听清自己的心跳声和粗重的呼吸声，压抑得让人喘不过气。

——倒也有活的东西。

林昭目光顿住。

一只张牙舞爪的骨白色蜈蚣从他脚边爬过。

他缓缓吐出一口气，白龙抬头，轻轻用龙角蹭了蹭他的脸。

小桃飘了起来，身上散发出淡淡的粉红光晕充当光源。

林昭一手轻轻拨开身前横挡的干枯黑藤，指尖触到藤条粗糙僵硬的质感，眉头微微蹙起，眼底的警惕又深了几分。

铜雀跟在林昭身侧半步远的位置，全程一言不发，脸色沉静，眼神锐利地扫视着四周骨林与岩壁，一手拿着针对灵兽的特殊枪，一手放在身侧，随时准备召唤灵兽应对突发状况。

同行的队员们也全都绷紧了神经，默不作声地紧随其后，没人敢多说话浪费体力，更不敢打破这片死寂，每个人都握紧了身上的装备，多少有些紧张。

林昭抬手轻轻拍了拍小桃的伞状头。

小桃吐了吐泡泡，彩色的。

它的精神力像丝线一般，缓缓顺着白骨树林，朝着前方陡峭的断骨崖壁蔓延而去，动作轻柔到极致。

断骨崖壁高耸险峻，直插半空，岩壁是暗沉的青灰色，怪石嶙峋，凹凸不平，表面布满了密密麻麻的缝隙、凹坑和裂痕。

这里看起来杂乱无章，完全看不出人工开凿的痕迹，也找不到任何明显的入口，就像一面巨大的死寂石墙，死死挡住前路。

众人沿着崖底慢慢搜寻，脚步放轻，目光一寸寸扫过岩壁的每一处缝隙、每一堆枯藤。

时间一点点过去，足足找了十几分钟，所有人都把附近岩壁看了个遍，依旧没找到半点入口的痕迹。

冷风依旧呜呜吹着，身后的白骨树像一个个沉默的守卫，压抑的氛围越来越重，众人心里渐渐泛起一丝焦躁，却又不敢表现出来，只能强耐着性子继续搜寻。

就在这时，悬浮在空中的小桃忽然动了。

它轻轻晃动着纤细的触手，周身柔光微闪，朝着左侧十几米外、一处被厚厚枯藤完全遮盖的岩壁飘去，停在半空不动，明显是在示意众人——这里有异常。

“找到了。”

林昭眼底微亮，立刻压低声音开口，率先迈步走了过去。

众人快步跟上，走到近前仔细一看，才发现这处岩壁被大片粗壮、干枯的黑褐色藤蔓死死缠绕，藤蔓层层叠叠，和周遭暗沉的岩壁、枯树融为一体，不仔细分辨，根本看不出半点异样，完全就是岩壁的一部分。

小桃飘到藤蔓前，粉色微光轻轻落在藤条上，精神力化作轻柔的手，慢慢拨开厚重的枯藤，一个隐蔽的地下洞穴露了出来。

这是一个天然形成的不规则洞穴，洞口极为宽敞，高度足有四米多，宽度能轻松容纳六七个人并排行走。

内壁全是粗糙坚硬的岩石，被摩擦得十分光滑，明显是常年有体型庞大的灵兽进出。

洞口漆黑深邃，往里望去一片浓黑，半点光亮都透不进去，像一张巨兽张开的嘴，看起来多少有些恐怖。

一股比外界更浓的阴冷潮气，混杂着浓重的兽类腥气、灰尘味，从洞穴深处源源不断涌出来，扑面而来，让人忍不住皱紧鼻子。

就算是不小心看到的人也会觉得这里或许只是某种大型灵兽的栖息地，或许是熊，或许是狼。

明明找到了入口，众人却没有一人贸然上前，反而愈发警惕。

黑暗的地下洞穴本就凶险未知，谁也不知道里面藏着多少野生灵兽、多少致命陷阱，一旦毫无准备地闯进去，轻则陷入围攻，重则直接丧命。

“先别进，探查清楚内部情况再行动。”

铜雀低声道。

林昭没有让小桃先动，这是这支队伍一直以来的流程，没必要打乱，多一遍过程也多一遍放心。

她站在洞口一侧，指尖凝起一丝极淡的微光，召唤出自己的灵兽。

话音落下，一道小巧的黑影悄无声息从她腰间的灵兽袋里飞出，稳稳落在她的掌心。

这是幽影蝠，己级幽灵与风双属性灵兽，是黑暗中的潜行高手。

它体型只有巴掌大小，通体覆盖着哑光灰黑的短毛，毛色和昏暗的岩壁、夜色完全相融，翅膀薄如轻纱，边缘带着淡淡的暗黑色流光，飞行时几乎没有振翅声响。

幽影蝠乖乖趴在铜雀掌心，用小脑袋轻轻蹭了蹭她的手指，眼神温顺。

“进去查探内部地形吧，速去速回。”

铜雀低头看着掌心的幽影蝠，轻声说道。

幽影蝠轻轻扇动翅膀，乖乖地点头，像个小狗。

下一秒它便化作一道小黑影，瞬间钻进漆黑的洞穴入口，消失在浓黑之中，连一丝风声都没有留下。

众人立刻守在洞口四周，默契地散开警戒，屏住呼吸，全程不敢发出半点声响。

冷风依旧在骨林间呜咽，洞口的黑暗深不见底，每一分每一秒的等待都格外漫长。

足足等了近十分钟，洞口终于传来一丝微不可察的振翅声。

刚才进去探查的幽影蝠，小心翼翼地从黑暗里飞出。

它翅膀轻得几乎没有动静，稳稳落回铜雀掌心，小身子微微起伏，明显是连续快速飞行探查，有些疲惫。

铜雀立刻闭上双眼，专心通过灵契，接收幽影蝠传递回来的信息。

片刻后，铜雀睁开眼，压低声音对着众人说道：“里面地形比想象中复杂，岔路很多，弯弯曲曲没有规律。而且刚进洞口不远的岩壁上，栖息着一大群暗影蝠，数量成百上千，密密麻麻挂在石壁上休眠。还好幽影蝠比较小心，隐匿了气息才没被发现，要是我们直接闯进去，瞬间就会惊醒这群蝙蝠，被团团围攻，而且里面的人也会知道有人闯入。”

地下洞穴空间封闭，视线受阻，一旦被大群蝙蝠灵兽围攻，根本无处躲闪。

而且暗影蝠是庚级毒系灵兽，牙齿上带着各种各样的毒和细菌，被抓伤咬伤都会引发头晕乏力，在这种地方陷入缠斗并不是个明智的选择。

“这群蝙蝠交给小桃。”

林昭说道。

小桃轻轻飘到洞口正前方，粉色小身子绷得紧紧的，满是认真。

它周身散发出极淡、极柔和的粉色光晕，无形的精神力像一层轻柔的雾气，悄无声息顺着洞口，往洞穴内部缓缓蔓延。

洞穴内壁上，成千上万只野生暗影蝠紧紧倒挂着，感官时刻警惕着外界入侵。

当小桃的粉色精神力触碰到它们的瞬间，所有暗影蝠的感官都被彻底蒙蔽，大脑里只剩下“安全、无人、无异常”的信号，它们没有丝毫变化，只是继续安安静静休眠。

小桃睁开眼睛，轻轻晃动触手，对着林昭点了点头，示意完全安全啦。

“可以走了，所有人跟紧我，脚步放最轻，不要说话，不要碰岩壁。”

林昭道。

他率先抬脚走进洞穴。

队员们立刻保持队形紧随其后，每个人都屏住呼吸，鞋底轻轻贴地，尽量不发出半点摩擦声。

小桃的光是极为柔和的，但如此柔光之下，众人依旧可以看到洞穴两侧的岩壁上，黑压压一片全是倒挂的暗影蝠，挤得密密麻麻，一眼望不到头，看着就让人头皮发麻。

可全程没有一只蝙蝠动弹，全都安安静静挂在石壁上，彻底陷入了被蒙蔽的休眠状态。

阴冷的寒气越来越重，洞穴里静得可怕，只能听见众人极轻的呼吸声，和偶尔鞋底蹭到碎石的细微声响。

一步步穿过蝙蝠栖息的区域，前方的洞穴开始变得蜿蜒，昏暗的光线里，赫然出现了好几条分叉的岔路，深浅不一，不知通向何处。

铜雀缓步上前半步，没有急着开口，而是蹲下身，指尖轻触地面碎石，又抬手拂过洞口岩壁的粉尘，鼻尖微蹙，细细分辨着每一丝差异。

“三条路，先排除死局，再找唯一可行的主通道。”

她压着嗓音，跟身边亲自带着的亲信说。

“左侧洞口逼仄，岩壁凝水发滑，洞口落灰厚薄不均，有大量兽类爪印、鳞屑残留，是长期盘踞的野生灵兽巢穴，不是人为修建的通道，大概是真正的‘狼穴’。”

紧接着，她转头看向右侧那条最显眼的宽敞通道。

“右侧看似最好走，平整无碎石，气流通畅，实则是最明显的诱杀局。你们看地面——石板打磨过度干净，连自然落尘都均匀得刻意，岩壁上只有少许通行的磨损痕迹，仔细观察可以看出是专门打磨出来的，我们内部的课程有教过。”

她顿了顿，指尖点向岩壁一处极淡的微光痕迹。

“对方既然能掏空山体建巢穴，必然算准了外人会选‘好走的路’，这条就是明摆着的诱饵，要么是封闭困杀阵，要么是重兵埋伏的口袋阵，进去就会被关门打狗，连突围的空间都没有。”

最后，她才看向中间的通道。

“只有中间这条，是天然、人工修整结合的通行主路。”

“岩壁有长期摩擦的旧痕，是长期有人、有灵兽通行留下的。地面碎石散落自然，没有刻意清理的假象，而且洞口高度、宽度，很适配我们一路走来的建筑尺度。”

她抬眼看向林昭，定下结论。

“选中间那条。”

林昭微微颔首，扭头看向小桃。

悬浮在半空的粉色小水母立刻会意，周身柔和的微光又淡了几分，几乎和黑暗融为一体。

这个巢穴里面有乙级灵兽坐镇，小桃也不敢托大自己不会被发现，于是它努力隐匿气息，只小心翼翼地往前查看。

没问题。

确定整条前路暂时安全，没有暗藏凶险后，小桃轻轻晃动着纤细的触手，慢悠悠飘到林昭肩头，用软乎乎的身子轻轻碰了碰他的脸颊。