第122章 6月来临
在这个世界，高考拥有一个更直白也更沉重的名字——御兽使职业技术考核。
它并非仅仅是通往高等学府的阶梯，更是横亘在所有渴望成为真正御兽使之人面前的天堑。
唯有通过这场严苛的筛选，才能获得那枚象征身份与资格的初级御兽使执照。
这枚小小的徽章，是开启战灵协会与育灵协会任务大厅的钥匙，是踏入这个力量与契约构筑的世界核心圈层的凭证。
然而，对于如林枫这般出身普通的人而言，这枚执照的意义远不止于此。
它更像是一张有限度的通行证。
在晋升为足以撼动一方格局的高级御兽使之前，议会那象征着权力与决策的殿堂，对他们而言仍是遥不可及的禁区。
刘老师，便是这条荆棘之路的先行者。
即便身负家族之名，但那微弱的背景并未给他带来捷径，他同样是靠着在情报部门的铁血拼杀，直至登临高级御兽使之位，才艰难地叩开了议会的大门。
因此，这场考核，对绝大多数人而言，其分量几乎与初次觉醒御兽天赋同等重要。
它是命运的分水岭，是鲤鱼能否跃过龙门的决定性一跃。
考好了，鸡犬升天，前路豁然开朗。
考砸了，鸡飞狗跳，前路或将黯淡无光。
时光如白驹过隙，未曾为任何人驻足。
当六月的热浪悄然席卷大地，标志着考核季的来临。
京城，首都机场。
巨大的落地玻璃窗外，首都夏日的阳光炽烈而直接。
林枫带着两小只走出航站楼，鼻梁上架着一副深色墨镜，隔绝了部分刺目的光线。
头顶，天羽那白白胖胖的身体蔫蔫地趴伏着，像个被晒化了的小雪球，时不时不舒服地蠕动一下，显然对这里的热度颇有微词。
肩头的紫萱，倒是依旧淡然，进化后恒定体温的特性让它对冷热变化无动于衷。
只是……那身进化得来的暗金甲壳，在阳光下尽情吸收着热量，此刻摸上去，俨然是一个活体暖手宝，甚至有些烫手。
林枫明智地收回了想抚摸它的手指。
撩起墨镜看了一眼高悬的烈日，林枫又迅速将其戴好。
这温度对他而言，其实尚在忍受范围。
前世今生，他都是南方水土养大的人，记忆中夏天的常态便是四十度以上的蒸笼模式，早已练就了一身“耐热”的本领。
不过，耐热归耐热，傻子才硬扛。
一身清爽的白色棉质T恤，搭配利落的黑色运动短裤，便是他对夏日最基本的尊重。
少年身形颀长，四肢舒展，露出的皮肤在阳光下显得格外白皙。
只是那头略长的黑发，显然疏于打理，发尾已悄然探至颈后，被主人嫌刺挠随意地扎起一小撮，形成一种介于狼尾和纯粹懒得剪之间的微妙状态。
虽然发型透着一股随性的潦草感，但少年优越的五官轮廓和那双沉静如深潭的眼眸，却形成了一种奇异的反差魅力。
那份与年龄不符的沉稳气质，在熙攘的机场人流中如同一块磁石，即便是在见惯了俊男靓女的京城地界，也引得不少目光频频回顾。
刚走出接机口，林枫的目光便在人群中迅速锁定了一个.......极其显眼又试图极力隐藏的身影。
那是个身高接近一米九的男人，穿着宽大的黑色连帽衫，帽子拉得极低，几乎遮住了大半张脸，脸上还严严实实地捂着个黑色口罩。
如此炎热的天气，这副装扮本身就足够引人侧目。
更别提他此刻正以一种近乎“畏畏缩缩”的姿态，努力把自己庞大的身躯藏在廊柱的阴影里，时不时还警惕地左右张望一下，活像个正在躲避追捕的蹩脚特工。
不是钟墨还能是谁？
林枫的嘴角几不可查地抽动了一下，额角滑下几道无形的黑线。
这家伙........明明说了不用来接。
两人之前确实通了信。
林枫决定来京城参加更高规格的职业考核，本着告知一声的想法联系了钟墨。
结果这位钟家大少瞬间化身粘人精，信息轰炸加上“可怜兮兮”的语音请求轮番上阵，核心思想就一个：必须接机！
京城一切衣食住行他全包了！
就差在地上打滚撒泼了。
林枫严重怀疑他确实干得出来，拗不过他，也存着几分说不清道不明的纵容，最终还是默许了。
只是万万没想到，他能把“低调”演绎得如此........此地无银三百两。
当然也有可能是故意的，毕竟再怎么说，这家伙也是一个大师级的御兽使。
林枫径直走到那根廊柱前，停下脚步。
阴影里的“巨型可疑分子”身体明显僵了一下，随即，帽檐下那双漂亮得惊人的桃花眼露了出来。
在看到林枫的瞬间，如同被点亮的星辰，弯成了愉悦的月牙，所有的情感瞬间褪去，只剩下纯粹的欢喜。
他飞快地拉下口罩，露出那张足以让周围光线都黯然几分的俊脸，声音隔着口罩有些闷闷的，却带着毫不掩饰的雀跃：
“枫！这里！”
林枫无奈地叹了口气。
“你热不热？”
看着钟墨额角渗出的细密汗珠和那身捂痱子套装，实在无力吐槽。
“不热！看到你就凉快了！”
钟墨回答得理直气壮，笑容灿烂得晃眼。
他极其自然地伸手接过林枫的行李车，动作熟稔得像演练过千百遍。
“走走走，车在外面等着呢！京城这几天可热了，我们先去吃点好的给你接风洗尘！”
林枫没有拒绝他的好意，任由他推着行李车。
乌鸦扑棱着翅膀，落在了钟墨空着的肩膀上，随后缓缓闭眼，好似成为了一件装饰品。
林枫深灰色的眼眸看向了乌鸦，瞳孔中一抹蓝色一晃而过。
果然如此吗？
他心里想到，但是看着一脸笑容的钟墨他张了张嘴，终究还是没有说什么，无声的纵容了。
黑色的高级悬浮车无声地滑行在京城的街道上，冷气开得十足，瞬间驱散了外面的燥热。
钟墨终于脱掉了那身“可疑分子”套装，露出了里面同样简约却质地精良的浅色T恤，整个人顿时清爽俊朗起来。
他兴致勃勃地指着窗外掠过的标志性建筑，滔滔不绝地给林枫介绍着，从故宫的红墙黄瓦到国家大剧院的“巨蛋”，从CBD的钢铁森林到后海酒吧街的灯火初上。
“我们先去‘簋街’！”
钟墨拍板决定。
“京城的小吃街！小龙虾、爆肚、卤煮、豆汁儿焦圈……咳，豆汁儿就算了，怕你喝不惯。总之，包你吃得过瘾！”
簋街果然名不虚传。
夜幕初降，这里已是人声鼎沸，灯火通明。
巨大的霓虹招牌争奇斗艳，空气里弥漫着各种食物香料热烈奔放的混合气息——辣椒的辛香、麻酱的醇厚、烤肉的焦香、海鲜的鲜甜……各种声音交织在一起。
锅铲碰撞的铿锵、油锅沸腾的滋啦、食客们划拳笑闹的喧哗、伙计们响亮的吆喝.......
置身其中，仿佛瞬间被拉入了一个充满烟火气的巨大熔炉，所有的感官都被这浓烈的生活气息所包裹、点燃。
“来来来，这家的小龙虾绝了！秘制麻辣！”
钟墨熟门熟路地拉着林枫挤进一家生意火爆的店面，找了个角落的位置坐下。
他完全放下了平日的矜贵，熟练地点了一大桌子菜：红彤彤油汪汪的麻辣小龙虾堆成了小山，热气腾腾的铜锅涮肉，脆嫩弹牙的爆肚淋着厚厚的麻酱，金黄酥脆的炸灌肠，还有冰镇的北冰洋汽水.......
林枫略微惊讶的看了他一眼，毕竟这家伙是真的不习惯吃辣。
但是钟墨已经麻利地戴上一次性手套，开始剥虾。
他剥虾的动作异常娴熟，手指翻飞间，一颗颗饱满的虾肉便脱壳而出。
他习惯性地将第一颗剥好的、还带着红油的虾肉，极其自然地递到了林枫嘴边。
“尝尝，小心烫。”
这个动作太过亲昵自然，林枫微微一怔。
看着钟墨那双盛满笑意和期待的眼睛，还有那近在咫尺、散发着诱人香气的虾肉，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。
他略有些不自在地微微低头，就着钟墨的手，将虾肉含入口中。
麻辣鲜香瞬间在口腔炸开，混合着小龙虾特有的Q弹口感，确实美味。
只是那灼热的辣意，让林枫的耳根也悄然爬上了一抹不易察觉的红晕。
“怎么样？”
钟墨眼睛亮晶晶地问，仿佛献宝的孩子。
“嗯，不错。”
林枫点点头，端起冰汽水喝了一大口。
钟墨满意地笑了，继续埋头剥虾，自己吃一颗，就顺手往林枫面前的碟子里放一颗。
他似乎很享受这种投喂的过程。
接下来，钟墨打开了美食雷达，拉着林枫穿梭在各家摊位之间。
“枫，试试这个！门钉肉饼！皮薄馅大汁水足！”
“这个这个！艾窝窝！豆沙馅的，甜而不腻！”
“哎哟，这家炒肝儿地道！就是有点咸，配着包子吃正好！”
他甚至真的买了两碗传说中的豆汁儿，自己面不改色地喝了一大口，然后饶有兴致地看着林枫试探性地抿了一小口后，瞬间皱成一团的脸，乐得哈哈大笑。
林枫虽然被豆汁儿的“独特风味”冲击得够呛，但看着钟墨在人群中穿梭、对各种小吃如数家珍、甚至能跟摊主熟练砍价的鲜活模样，心头那点因为考核而绷紧的弦，也在这喧嚣的烟火气中悄然松弛下来。
眼前的钟墨，不再是那个高高在上、掌控空间的钟家大少，而是一个会为了一口美食而雀跃、会因为恶作剧成功而开怀的普通人。
这种反差，让林枫心中那堵无形的墙，又悄然松动了几分。
吃饱喝足，两人手里还拎着几份打包的点心。
时间已经从中午步入了沉暮的夜晚。
夜风带着食物残留的香气和夏夜的微凉吹拂在脸上，驱散了白天的燥热和刚才的喧嚣热浪。
回到钟墨位于京城核心区、闹中取静的一处独栋别墅，已是深夜。
别墅安保森严，环境清幽雅致，内部装修是现代简约与中式雅韵的完美融合，处处透着低调的奢华与主人的品味。
“呼........还是家里舒服。”
钟墨甩掉鞋子，毫无形象地瘫在客厅宽敞柔软的沙发上，满足地叹了口气。
林枫将打包的点心放在茶几上，也坐了下来。
一路奔波加上晚上的“小吃扫荡”，精神放松下来后，疲惫感便涌了上来。
紫萱从林枫肩头轻盈跃下，落在冰凉的玉石茶几面上。
它似乎很喜欢这种凉意，惬意地舒展了一下身体，暗金色的甲壳在柔和的灯光下流淌着温润的光泽。
它此时处于普通形态，只有巴掌大小，像一件精致的金属艺术品。
林枫起身去厨房冰箱里拿了两瓶冰水，一瓶扔给钟墨，一瓶自己拧开，冰凉的液体滑入喉咙，也驱散了指尖残留的灼热和脸上莫名的热度。
钟墨接过水，拧开喝了一口，脸上的笑意渐渐沉淀下来，化为一种温和的宁静。
他靠在沙发背上，目光落在林枫身上，客厅柔和的灯光在他深邃的眼眸中跳跃。
“考核的事情，准备得怎么样？有把握吗？”
他问道，语气里是纯粹的关心。
“嗯，尽力而为。”
林枫的回答一如既往的简洁，却带着不容置疑的沉稳。
“我相信你。”
钟墨的声音很轻。
他顿了顿，看着林枫在灯光下显得格外沉静的侧脸，犹豫了一下，还是轻声说道。
“枫，京城.......不比川城。这里的水很深，各方势力盘根错节。
考核的时候，锋芒毕露固然重要，但也要懂得........藏锋。”
林枫握着冰水瓶的手指微微收紧。
钟墨的提醒绝非空穴来风。
京城，华夏首都，汇聚了七大家族的核心、议会的中枢、无数强大的势力。
他带着紫萱这样前所未见的进化形态，本身又是极为特殊的自然亲和。
一旦在万众瞩目的直播考核中展现，必然会引来无数目光，有欣赏，也必然有觊觎和算计。
“我知道。”
林枫抬眼，目光与钟墨在空中交汇。
那双沉静的眸子里，没有畏惧，只有一片澄澈的坚定和早已预见风雨的沉稳。
“我有分寸。”
看着这样的林枫，钟墨心中最后一丝担忧也化为了更深的欣赏和一种难以言喻的悸动。
他的枫，从来就不是需要被护在羽翼下的雏鸟，而是注定要翱翔九天的鹰。
“好。”
钟墨笑了，笑容里充满了信任和支持。
“无论发生什么，记住，我在这里。”
简单的几个字，却像投入心湖的石子，在林枫心底漾开一圈涟漪。
他没有说话，只是微微颔首，目光重新投向窗外京城的璀璨灯火，那灯火如同一条条流动的星河，也照亮了他眼中燃烧的、名为野心的火焰。
茶几上，紫萱的甲壳在空调的凉风下终于褪去了灼热，恢复了温凉的金属质感。
它安静地趴伏着，复眼中映照着灯光，也映照着主人挺直的背影。
京城，这座汇聚了荣耀与挑战、机遇与漩涡的巨大舞台，已经为他拉开了序幕。
而林枫，已然做好了登台的准备。