第71章 洛凌川归来
回到顾府院落，顾砚辞便去了书房。
陆知微吩咐明霜：“去颜颐斋，将近日的消息尽数取来。”
颜颐斋来往人员众多，最适合用来收集情报。
明霜心领神会，不多时便悄然返回。
陆知微拿出情报，还有几封以火漆封口的信件。
她先快速浏览了密报。
京中近日并无太大波澜，无非是哪家勋贵宴请，哪处又有新的风流韵事。
倒是有一条，北境大捷，少年将军洛凌川不日将率先锋部队凯旋回京，陛下有意在宫中设宴犒赏。
他要回来了。
另外还有一封洛凌川的信件。
信很长，笔墨浓重，一如其人赤诚热烈。
信的末尾写道：“待我回京，定当……珍之重之，此生不负。”
他倾注的怜惜与情意是真的，只可惜，对象是假的。
陆知微将洛凌川的信仔细折好，与其他几封无关紧要的信件一同放在烛火上，看着火苗舔舐纸页，迅速化为灰烬。
然后，她铺开一张素笺，提笔蘸墨，写了一段字。
吹干墨迹，她将纸条递给明霜：“照老法子送出去，给甲三。”
“是。”明霜接过，毫不迟疑，转身便消失在门外。
陆知微培养的人手早已开始行动。
几日前，京城西市那家原本经营得还算不错的苏记布庄，暗地里其实早已经换了主人。
甲三正是陆知微安插在外、负责处理这类隐秘事务的心腹之一。
接到明霜传递的纸条后，甲三立刻按照早已拟定好的计划行动起来。
不过两日功夫，便已经全部安排好了。
苏家宅院依旧是和以前那样，旁人更是打探不出有用的信息。
家主年约四旬，面容儒雅，夫人温柔和善，膝下有两位女儿，小女儿十七岁，名唤苏辞。
据说自幼体弱，患有肺痨之症，常年静养闺中，不见外客。
一切安排得天衣无缝，人员、背景、细节，皆经过精心设计与演练，足以应付寻常的探查。
又过了几日便传出了消息，苏家那位一直卧病在床的幺女，因肺痨病重，药石罔效，已于前日夜里香消玉殒。
苏家宅院的门前，很快挂起了白灯笼。
院内传来隐隐的哀泣之声。
依照陆知微的吩咐，这场丧事必须办得众人皆知，浩浩荡荡。
甲三毫不含糊，请来了口碑最好的丧葬班子，采买了上等的棺木寿衣，灵堂布置得肃穆哀戚，每日吊唁的人流络绎不绝。
哭声、诵经声、做法事的钹铙声，隔着几条街都能隐约听见。
不过几日，“苏家布商那个得了肺痨的女儿没了”的消息，便成了附近街坊茶余饭后的唏嘘谈资。
一个无关紧要的外来商户之女的夭亡，在偌大的京城激不起太多波澜，却也足够让该知道的人无意中听说。
就连陆知微也在茶余饭后听到了这个消息。
……
两日后，洛凌川便已带着一身军功，星夜兼程，踏入了京城巍峨的城门。
他甚至连侯府都未及仔细回，只匆匆沐浴更衣，卸下一身征尘，便直奔父亲镇北侯的书房。
“父亲！”年轻的将军单膝跪地，脊背挺得笔直。
连日奔波与激战留下的疲惫掩不住眼底灼亮的光芒。
“儿子回来了，北境大捷，陛下亲口嘉许，赏赐不日便下，儿子此番立下军功，别无他求！只求父亲允准那件事！”
“儿子想要求娶西市‘苏辞姑娘为妻，求父亲成全！”
说罢，他竟重重磕了三个响头。
镇北侯端坐在太师椅上，看着下方跪得笔直的儿子。
这位在沙场上见惯生死、铁血半生的老侯爷，此刻脸上却浮现出一种极为复杂的表情。
本来只是为难他，没曾想他真是立了军功回来。
还如此郑重其事，甚至以赫赫军功相求。
那苏家姑娘，他派人暗中查过，身世清白，但终究是商户出身，门第太低。
与镇北侯府结亲，实属高攀，必惹非议。
可看着儿子眼中一片赤诚，所有劝阻的话到了嘴边，又咽了回去。
儿子长大了，有了自己的主意，也立下了足以骄傲的功勋。
罢了，罢了。
只要家世清白，儿子喜欢，
便由他去吧。总好过那些攀龙附凤、心思叵测的女子。
镇北侯挥了挥手，声音带着妥协，“你既心意已决，为父……便依你，只是，莫要后悔。”
“儿子绝不后悔，谢父亲成全。”
洛凌川立刻又磕了一个头，这才一跃而起，脸上是掩不住的飞扬神采。
他立刻吩咐下去，备马备礼。
要亲自去苏家下聘，一刻也等不及了。
他要告诉苏辞，他回来了，立了功，父亲同意了，他们可以永远在一起了。
洛凌川想象着她听到消息时惊喜含羞的模样，心中便像被蜜糖填满，连日奔波的疲惫一扫而空。
很快，一匹神骏的高头大马，驮着意气风发的少年将军，领着一队系着红绸、抬着贵重聘礼的仆从，浩浩荡荡地穿街过巷，引得路人纷纷侧目。
洛凌川端坐马上，唇角含笑，目光灼灼地望向西市的方向。
当他策马转过街角，遥遥望见苏家宅院时，脸上的笑容却瞬间僵住
原本该是寻常门户的宅邸前，此刻却是一片刺目的素白。
白灯笼在微风中摇晃，门楣上贴着大大的“奠”字。
进进出出的人皆着缟素，面带悲戚。
不，不可能。
洛凌川猛地勒住马，骏马长嘶一声，人立而起。
他盯着那片白色，握着缰绳的手指因为用力而关节发白，心脏在胸腔里狂跳不止。
“怎么回事？苏家发生什么事情了？”他拉过旁边一个看热闹的路人。
路人被他凶悍的气势吓得一哆嗦，结结巴巴道：“这位将军，是苏，苏家的姑娘前几日没了，今日出殡…”