第317章 江湖传说：那个神秘的老爷子

姑苏城的烟雨尚未散尽，归云客栈那一夜的惊心动魄，却如同一颗投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速掠过太湖之滨，向着大华帝国的江南腹地疯狂扩散。

陈安一行人离开后，江湖上开始流传一个传说。

那日清晨，当客栈的伙计战战兢兢地推开大门，发现那几个平日里横行乡里、连官府都要忌惮三分的“铁掌帮”悍匪，竟然一个个如霜打的茄子般，鼻青脸肿地跪在府衙门口领罪时，整个姑苏武林都震动了。随之而来的，是一段被茶馆说书人添油加醋、传得神乎其神的江湖秘闻。

主要剧情的波诡云谲，在那一张张惊愕的脸孔与低沉的议论声中，勾勒出了一个令人生畏的轮廓。

说有一位身穿锦衣的神秘“陈老爷子”，身边跟着几位绝色美妇，武功深不可测，专门惩奸除恶。

“那陈老爷子，看似五十开外，实则仙风道骨，面如冠玉！”在姑苏城最热闹的松鹤楼里，一名消息灵通的江湖掮客正压低声音，对着围拢的一众武林人士指手画脚，“那晚铁掌帮的‘断山刀’张大疤，连刀都没来得及拔出鞘，就被那老爷子随手拈起的一根竹筷点中了死穴。啧啧，那是何等修为什么境界？据说那筷子尖上隐隐有金龙咆哮，分明是功参造化的征兆啊！”

更有甚者，将那几位随行的美妇传成了九天瑶池下凡的仙女。有人说她们白衣胜雪，有人说她们红裙如火，每一个都拥有足以令百花失色的绝代芳华，且举手投足间尽显贵气。这让原本充斥着草莽气息的江湖，平添了几分旖旎且禁忌的色彩。

不少武林门派试图打听他的底细，结果发现查无此人。

江南武林的各大势力——无论是自诩名门正派的寒山剑派，还是掌控漕运的水龙帮，都坐不住了。在这片土地上，突然出现这么一位能随手碾压二流帮派、且来历不明的高手，无异于在卧榻之旁放置了一枚不知何时会炸响的惊雷。

于是，一张张秘令从各派总舵发出，无数暗桩与探子在大华发达的邮驿系统中穿梭。他们调取了姑苏府的户籍存根，翻阅了格物院下属商会的往来名录，甚至动用了某些不为人知的地下渠道，试图拼凑出这位“陈老爷子”的生平。

然而，结果令所有人毛骨悚然。

这大华天下，姓陈的员外确实多如过江之鲫，但能带着这般绝色眷属、拥有这等通天修为，且出手阔绰到随手赏银十两的“陈老爷子”，在官府的卷宗里竟是一片空白。他仿佛是从虚空中走出来的幽灵，又像是从远古画卷里踏出来的谪仙，找不到一丝一毫在大华社会体系中留下的痕迹。

这更增添了神秘感，甚至有人猜测他是传说中的“隐世宗师”。

“莫非……是那位？”一名年逾古稀的武林宿老，颤巍巍地指了指北方，那是天京城的方向，亦是那位开创了大华盛世、据传已经闭关冲击神境的太祖皇帝所在。但随即，他便自嘲地摇了摇头。太祖爷那是何等人物？那是定鼎寰宇、万国来朝的真龙，怎会在这烟雨江南为了一个卖唱的少女亲自动手？

于是，另一种说法逐渐占据了主流：这位陈老爷子，定是某位在大华立国初期便隐居山林的绝世宗师。眼见如今天下承平已久，江湖风气略显浮躁，这才带着家眷重入红尘，名为游历，实为巡守人间。一时间，“陈老爷子”成了正义与威慑的化身，那些原本蠢蠢欲动、试图逾越法律红线的帮派，竟在这一段传说的威慑下，收敛了许多。

然而，江湖的传言终究是长了翅膀的。大华帝国的消息网络，除了那些草莽帮派，还有一套更为精密、更为恐怖的垂直系统——那是由陈安亲手建立，如今已遍布全球的“影杀”与“锦衣”双重奏报网。

消息传到了正在微服巡视江南的当今皇帝耳中。

姑苏城外的寒山寺，黄墙黛瓦，梵音绕梁。此时的寺庙已被秘密戒严，虽然外表看不出异样，但那暗处隐藏的重弩与格物院最新的“火流星”护卫，足以让任何潜入者有去无回。

当今天子——其实应称之为监国太子，或是刚刚完成禅位大礼不久的年轻皇帝陈天赐，此刻正坐在这幽静的禅房内。他面容酷肖陈安，却多了几分由于常年处理政务而积淀的沉稳与疲惫。

陈天赐接过一封加急的密信，信纸上只有寥寥数语，却描述了姑苏城那神秘“陈老爷子”的样貌、身法，以及那随行的几位夫人。

“随手拈筷，九宫八卦步，容颜永驻的绝色女子……”陈天赐看着信纸，先是微微一愣，随即那原本紧绷的嘴角竟然无法抑制地剧烈抽动起来。

他实在是太熟悉这些特征了。那是他那位“老顽童”父皇在格物院最喜欢的演示动作，那九宫步法更是他小时候被父皇拎着耳朵教出来的。至于那几位“绝色美妇”，除了他那些重返青春、风华绝代的母妃们，这世间哪还有这般阵仗？

陈天赐无奈地放下密信，长长地叹了一口气。他这位父皇，在朝堂上说要“偷懒”，结果跑到这江湖里来倒是玩得风生水起。不仅把当地的黑帮打了个遍，还给自己整出了个“隐世宗师”的名头。

“父皇啊父皇，您这哪里是退隐，您这是嫌这江湖水不够混啊。”

陈天赐苦笑一声，随即眼神变得锐利起来。

既然父皇就在附近，且正在以这种方式“代天巡守”，他这个做儿子的，若不亲自去请安，顺便看看那传说中的“陈老爷子”到底是如何戏耍这江南武林的，倒真是辜负了这一场好戏。