第18章 将军在上18
新朝建立，陈虎称帝，国号大晟，年号太平。
封赏的圣旨下来那天，沈渡被召入宫中。
陈虎坐在龙椅上，穿着崭新的龙袍，有些不自在地扭了扭身子。他看着沈渡，笑了笑：“这椅子硌屁股，还不如马鞍舒服。”
“沈先生，我意封你为兵部侍郎，你可有意向？”
沈渡跪下来，磕了一个头。
“陛下，臣不能受。”
“为什么？”陈虎没有露出意外的表情。
他早就知道沈渡会这么说，但还是想亲耳听一听，看看这个人是否还坚守那份承诺。
不出他的意料，沈渡又言：
“臣还有未了之事。”
“什么事？”
沈渡抬起头，看向陈虎的眼睛。
“臣要去雁门关。”
陈虎突然笑了起来，笑声在大殿里回荡，惊得殿外的侍卫探头看了一眼。
“看来你不曾忘记你的承诺。”
“为鹿将军修庙一事我不曾忘记，可我无法去雁门关祭拜鹿将军。”陈虎说，“如今你去，替我上一炷香。”
“臣遵旨。”
沈渡无意留在皇都，陈虎为了他行事便利，授予他招抚使一职，兼领雁门镇抚使，负责收编北方各路义军，同时有朝廷授予的合法权力去统筹粮草、调拨资源。
圣旨上加了一句：“便宜行事，不拘常制。”
意思是说，沈渡可以自己做决定，不用事事请示。
北方还有几股势力不奉新朝号令，各自为政。
其中最大的一支，盘踞在河东与雁门关之间，首领叫花荆。
沈渡第一次听到这个名字，是在朝会结束之后。
陈虎把他单独留下，丢给他一份军报。
“河东的花荆，你听说过没有？”
沈渡展开军报，快速浏览了一遍。
军报上说，花荆拥兵三万，占据忻州、代州一带，北拒北狄，南不奉诏。
她的军队中有近三分之一的士兵是女人，人称娘子军。
“你对她怎么看？”
沈渡说：“她的兵力不多，守住河东已经勉强，没有余力南下。”
陈虎点了点头，从案上拿起另一份文书，递给沈渡。
那是一封花荆写给新朝的亲笔信，
信上说：陈虎称帝，她不干涉。但她的地盘，朝廷不许进兵，不许派官，不许征税。
她替朝廷守着北边，朝廷别管她。
陈虎哼了一声，“分明是割据。”
沈渡把信看完，折好放回案上：“陛下打算怎么办？”
“打？”陈虎摇了摇头，“打不动，北边还有北狄，打了她，谁替我们挡北狄？”
“不打？这口气咽不下去，而且河东那地方，是通往雁门关的要道，不收回来，我们怎么收复故土？”
沈渡明白陈虎的意思。
新朝要收复北方失地，就必须经过河东。
花荆占着那块地方，不打通这条路，大军过不去。
“陛下想让我去一趟河东？”沈渡问。
陈虎看了他一眼，笑了：
“沈先生果然聪明，你去跟她谈，能收编就收编，不能收编，至少让她让出道来，她要什么条件，你看着办。”
沈渡领了旨意，没有立刻动身。
他花了几日时间，在兵部的旧档案里翻找关于雁门关和河东的资料。
还有几份旧边关布防图，虽然年份久远，但山川河流的走向不会变，可以作为参考。
他又找了几个曾经在河东做过小吏的老人，问了当地的风土人情和道路情况。
一切准备妥当之后，沈渡只带了几个随从和朝廷的平反诏书，轻装北上。
走了一个月，进入河东地界。
河东的景象和江淮完全不同。
这里的村庄虽然破败，但有人住，田里有庄稼，路上偶尔能遇到行人。
“这里比江淮好多了。”一个随从感叹道。
沈渡点点头。
花荆虽然不奉朝廷号令，但她治理地方有一套。
她不滥征赋税，不随意抓丁，还派兵保护百姓不受北狄劫掠。
越往北走，沈渡发现一个让他意外的现象。
鹿宁的故事在此地被广为传颂，他写的《雁门关记》也被人们口口相传。
路边的茶摊上，有人说书人拍着醒木，讲鹿宁守关的故事。
村里的私塾先生用鹿宁的事迹教学生识字。
甚至有一群孩子在田埂上跳房子，嘴里唱着一首歌谣：
“雁门关外风如刀，鹿家女儿披战袍。三千白骨无人问，将军断枪插云霄。”
继续往前走，听说河东还有一座将军冢。
当地人告诉他，那是给鹿宁修的衣冠冢，每年清明，附近的百姓都会去祭拜。
所以当年雁门关有幸存者。
一种惺惺相惜的共鸣，让沈渡探听到这个消息后，想迫切见到花荆。
到了忻州城外，沈渡被守军拦下。
他递上名帖，上面写着：大晟招抚使、雁门镇抚使沈渡。
守军看了名帖，进去通报。
过了很久，才有人出来，领他进城。
忻州的衙门被改成了花荆的帅府。
沈渡被带进正堂，等了半个时辰，才听到脚步声。
花荆从后堂走出来。
她大约二十七八岁，身材高挑，皮肤黝黑，穿着一身半旧的皮甲，头发扎成一个利落的马尾。
沈渡和鹿宁看到她的模样皆是一愣。
原因无她，因为花荆和花娘太像了。
两人几乎重叠的面容，勾起了被鹿宁尘封多年的回忆。
鹿宁的眼睛透过花荆，穿透时光的阻拦，看向了当年。
原来是阿荆。
那年花娘抱着满月的女儿让鹿宁给取个名字，鹿宁抱着那个软绵绵的小团子，说了一句：“这孩子将来要像她娘一样，在荆棘里开花。”
于是取名花荆。
花荆会走路后，整天追在自己和花娘身后跑，跌倒了也不哭，自己爬起来拍拍膝盖继续跑。
鹿宁怔怔地望着花荆，像是看到了花娘站在面前。
本以为她也死在了雁门关，没想到还活着。
如今已经这么大了。
花荆站在正堂中间，上下打量沈渡。
“你就是那个写鹿将军故事的沈渡？”
“是。”
“笔名鹿青？”
“是。”
花荆又看了他一眼，走到案台后面坐下，把脚搁在案台上。
“你来干什么？”
沈渡没有直接回答。他先问了另一件事：
“花将军，我想知道雁门关还有将军冢的事情。”
花荆的眉头微微皱了一下。
看在沈渡是《雁门关记》作者的份上，她没有立刻把人轰出去，而是勉强给了几分面子，说起了当年的事。
外婆带她回代州省亲，没想到祖孙二人逃过一劫。
作为亲历历史并见证的人，老人不会写字，只能一遍一遍讲述雁门关的故事，一遍一遍让花荆不要仇恨。
花荆立志要成为鹿将军和她母亲那样的人。
如今也身体力行践行，成为竖在北狄和中原的高墙。
听完她的故事，沈渡问了一句：“花将军，能不能带我去祭拜一下你的母亲和鹿将军？”
沈渡觉得鹿宁应该想去看看花娘。
花荆看了他一眼：“跟我来。”
将军冢在忻州城外的一座小山上。
坟冢不大，用青石砌了一圈，前面立着一块石碑，碑上刻着“镇北将军讳鹿宁之墓”，旁边还有一块小一些的碑，刻着“镇北将军鹿宁麾下副官花娘之墓”。
碑前摆着几个粗瓷碗，碗里有干涸的米粒和果皮，有人不久前刚来祭拜过。
花荆站在碑前，说：“坟里什么都没有，鹿将军和我娘都不在这里，她们还在雁门关。”
鹿宁知道，她抬手轻抚花娘的墓碑，垂眸安静的模样，似是在回忆和花娘的曾经。
在灵位前，沈渡拿出平反的诏书，展开来，长跪在碑前，一字一句地诵读。
祭拜完毕，天色已经暗了下来。
花荆领沈渡回到帅府，让人上了茶。
她的脸色没有一开始那么锐利了，但也没有好到哪里去。
毕竟她动脚趾头也知道沈渡真正的目的。
“陈虎派你来，是想收编我吧？”
沈渡没有迂回，直接说：“是合作。”
“怎么合作？”
“朝廷缺河东的路，花将军缺粮食和兵器。”沈渡说，“各取所需。”
“你能给我什么？”
“我能拿出三千石粮食，五百副铠甲，一千把刀。”沈渡说，“此为交易，不是白给。”
花荆的眼睛亮了一下：“你要什么？”
“协助我进行一次小规模侦察。”
“我要知道雁门关现在的布防情况，北狄人在那里驻了多少兵，换了什么将领，城防修得怎么样，粮草从哪里运。”
他从怀里掏出旧布防图，铺在案台上，上面很多信息需要更新。
花荆低头看着那张图，伸出手指，在图上的点了一下，说：“这里，北狄人设了一个烽火台。”
又点了一下，“这里，他们挖了壕沟。”
沈渡点点头，表示记下。
花荆直起身，伸出手：“粮食先到，我就跟你干，击掌为誓。”
鹿宁站在旁边，看着花荆，看着沈渡，看着他们击掌的手，嘴角上扬。