第517章 锡德里克九世锡德里克王国王都，年夜。

新年的钟声还在王都圣堂的尖顶上回荡，北境沦陷的消息就像一记闷雷，炸碎了这个冬天最后的平静。

年迈的国王——锡德里克九世，是在新年夜宴上接到的急报。

彼时，水晶吊灯下的长桌摆满了镀金的餐具，烤乳猪的香味混合着香料的热气弥漫在整个大厅，宫廷乐师正在角落里演奏一首欢快的塔兰泰拉。

老国王举起酒杯，正准备说些新年贺词，内廷总管脸色煞白地走进来，俯在他耳边说了几句话。

酒杯从老国王手中滑落。

琥珀色的酒液泼洒在雪白的桌布上，晕开一大片刺目的污渍。

老国王的手在颤抖，嘴唇在颤抖，连那顶象征王权的金冠，都在颤抖。

“北境……沦陷了？”

他的声音轻得像从坟墓里飘出来的叹息。

但大厅里所有人都听见了。

乐师的琴弓停在半空，侍从的脚步钉在地上，那些举着酒杯的贵族们，脸上的笑容一寸一寸地凝固成石膏般的惨白。

北境。

那是锡德里克王国最广袤的领地，是抵御北方魔族的屏障，是王国四分之一的税赋来源，是锡德里克九世年轻时取得荣耀的战场……

现在，它沦陷了。

沦陷在一个叫林恩的逆贼手里。

老国王被扶回寝宫时，已是深夜。

御医进进出出，脸色一个比一个难看。

宫廷里流传着各种版本的消息——有人说老国王中风了，有人说老国王已经说不出话了，还有人说老国王在昏迷中一直在喊“我的北境”、“我的领土”……

但最让王公大臣们心惊胆战的，不是老国王的病情，而是那个从年夜就开始盘旋在每个人心头的巨大阴影：

国不可一日无君。

老国王这一病，还能不能好，什么时候能好，好了之后还能不能理政……这些问题，谁也不敢问，但谁都在想。

而一旦这些问题有了答案，那就意味着：

王位，要换人了。

……

新年的第一缕晨光越过卡特佩拉山脉，照进这座百年王都。

锡德里克王都，依山而建。

这座城市已经存在了五百年，比统治它的锡德里克家族还要古老。

城墙是黑灰色的花岗岩，日晒雨淋，染上了深深浅浅的苔痕。

城内的建筑层层叠叠向山顶延伸，像一堆被随意堆放的积木，红的瓦、白的墙、黑的窗棂，在晨光里显出几分颓唐的美。

今天是新年的第一天。

王都的大街小巷，五彩缤纷。

正所谓新年新气象，大家会挂出彩绸、灯笼、花环，喜气洋洋。

风从北边吹来，带着卡特佩拉山口的寒意，钻进每个人的领口袖口，让人忍不住打寒噤。

但大家的心是暖的。

至少……在北境沦陷的消息被大规模传开前是这样的。

最先了解局势的自然是王国宫廷——春日宫。

春日宫坐落在王都的最高处。

说是“宫”，其实是一片建筑群。

主殿、偏殿、议事厅、寝宫、花园、回廊，层层叠叠铺开，占了小半座山头。

宫殿的墙是红色的，瓦是黄色的，在阳光下本该显得金碧辉煌，但今早的阳光太淡，照上去，那些红和黄都像蒙了一层灰。

寝殿里，炉火烧得很旺。

但床上的老人，依然觉得冷。

锡德里克九世，王国的主人，伊露维塔大陆上在位时间最长的君主之一——今年是他登基的第六十七个年头。

六十七年。

他登基那年才十六岁，还是个少年。

先王猝然驾崩，他被大臣们匆忙推上王位，连王冠都是临时找人改小的。

那时候他以为自己的日子还很长，长到可以慢慢学会怎么当一个好国王，长到可以把这片土地治理得井井有条，长到可以在史书上留下一个好名声。

六十七年过去了。

他学会了怎么当一个国王，学会了怎么和大臣们周旋、怎么和贵族们博弈、怎么在教廷和帝国之间维持平衡。

他把这片土地治理得……不好不坏。

没有太大的战乱，没有太大的饥荒，没有太大的动荡。

史书上大概会写“锡德里克九世在位六十七年，国家承平，民得喘息”。

但现在，那些都不重要了。

因为他快死了。

不是病，是老了。

八十三岁。

锡德里克家族历代君主，活过八十的，就只有他一个。

可偏偏在这个时候……出了这么一档子坏事。

“陛下。”

一个声音从床边传来，温和，低沉，小心翼翼。

锡德里克九世缓缓睁开眼。

映入眼帘的是一张中年人的脸，圆润，白净，保养得很好。

是内廷总管，法尔科·维德特。

他追随自己多少年了？二十年？二十五年？记不清了。

只记得他刚入朝的时候还是个年轻人，瘦瘦的，说话有些结巴，现在也发福了，说话也不结巴了，成了重臣。

“陛下，”法尔科凑近一些，“您感觉如何？”

锡德里克九世没有回答。

他只是看着法尔科，看着这个追随了自己二十多年的臣子，看着他那张圆润的脸上那些恰到好处的表情——恰到好处的恭敬，恰到好处的担忧，恰到好处的不敢多说。

这些表情，他看了六十七年。

每个人都是恰到好处的。

恰到好处的忠诚，恰到好处的顺从，恰到好处的逢迎，恰到好处的——背地里做那些他不知道的事。

“北境。”老人开口。

有气无力。

法尔科忧容更甚，恭敬地低下头：“陛下，您刚醒，不宜劳神……”

“北境。”老人又说了一遍。

国王病了、老了但还是国王，威严尚在。

法尔科沉默了片刻，叹了口气。

“陛下，”他说，“北境……的确沦陷了。”

老人闭上眼。

法尔科继续说着，如往常那般，像念一份例行公事的奏报：

“叛军首领是一个叫林恩的逆贼。

此贼颇具传奇，竟然能取代魔族四大天王之一的‘巨力之王’加尔隆，成为地下城的人类城主。

后来化名‘恩林’，混入北境军伍。

他以‘奉天靖难’为名，煽动平民，收买军心，于威克镇阵前斩杀斯特林将军，随后裹挟大军南下。

新年前三日，叛军攻陷阿什顿城。

戴斯蒙德领主……被迫退位。

林恩逆贼自任北境领主，改元建制，发号施令。”

咳咳——，锡德里克九世的咳嗽声打断了法尔科的汇报。