第620章 沙海囚笼
通道出口，也就是第八层的入口处，黄沙被从第九层涌出的寒气吹得四散飞扬。
冷热两股气流在半空中碰撞，形成一道道奇特的白色雾气。
芙蕾雅走在最前面，冰蓝色的长裙在风沙中猎猎作响。
她抬起手，一道薄薄的冰幕在她面前凝结，挡住了扑面而来的热浪和沙尘。
林恩跟在她身后，他和汉娜先后被绳子绑着，毕竟他们是被一起押解的俘虏。
史密斯走在最后面。
通道出口处设有一座营地。
几顶用厚实帆布搭成的帐篷散落在沙地上，帐篷边缘用粗木桩固定，被风吹得鼓胀作响。
营地四周插着几面旗帜，旗上绣着毒蝎的图案，在风沙中飘动。
十来个穿着轻甲、手持长矛的蝎人士兵守在营地周围。
他们的上半身和人类无异，下半身却是六条腿的蝎身。
覆盖着黑褐色的甲壳，长长的蝎尾在身后高高翘起，尾针在日光下泛着幽蓝色的光泽。
看见有人从通道里走出来，两个蝎人士兵立刻迎了上来。
“站住！什么人——”
话没说完，他们就看清了走在最前面的那个身影。
冰蓝色的长裙，冰蓝色的长发，还有那张冷艳得让人不敢直视的脸。
“芙、芙蕾雅大人？！”一个蝎人士兵下意识地退后了一步，蝎尾都垂了下去，“您怎么来第八层了？按照规矩——”
“规矩是死的，人是活的。”芙蕾雅冷硬地说，“我有要事要见卡斯帕。闪开。”
两个蝎人士兵对视一眼，犹豫不决，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
“芙蕾雅大人！芙蕾雅大人！”
一个穿着长袍的身影从营地里小跑出来。
是罗伊神父！
他跑得气喘吁吁，那张布满皱纹的脸上满是意外和惊喜。
等跑到近前，他的目光越过芙蕾雅，落在她身后那个被绑着双手的年轻人身上。
那一瞬间，罗伊的眼睛亮得像是捡到了什么稀世珍宝。
“阿尔法！”他脱口而出，声音透着抑制不住的狂喜，“哈哈哈！你也有今天！”
林恩抬起头，用那种“清澈愚蠢”的眼神看了他一眼，然后低下头，一言不发。
罗伊更得意了。
他绕着林恩转了一圈，像在打量一件战利品，嘴里啧啧有声：
“教廷司祭？嗯？一剑杀我三头雪兽？一剑劈碎我的八元素囚笼？哈哈哈——”
他笑得前仰后合，花白的头发在风沙里乱飞。
“到头来还不是像条死狗一样被芙蕾雅大人抓回来！
什么狗屁教廷司祭！什么狗屁先遣队！
在第九层，在芙蕾雅大人面前，你算什么东西？路边一条罢了！”
林恩低着头，憋住笑。
【‘余音廖廖’：哈基恩也有被骂路边一条的时候！】
【‘炽天使’：在装孙子这块，哈基恩难逢敌手。】
【‘愈天使’：附议。哈基恩是真孙子！】
林恩在心里翻了个白眼。
罗伊骂骂咧咧了好一阵，终于喘匀了气，转向芙蕾雅，姿态立刻变得毕恭毕敬。
“芙蕾雅大人果然神通广大！这等狂妄之徒，在大人面前也不过是土鸡瓦狗！卡斯帕大人要是知道大人已经抓到这个教廷司祭，一定会很高兴。”
芙蕾雅淡淡地“嗯”了一声，脸上没什么表情，随意地挥了挥手：“带路吧。我要亲自把人交给卡斯帕。”
“是是是！大人这边请！”罗伊连忙在前面引路，一边走一边回头打量林恩，脸上的笑意怎么也收不住。
罗伊是真的一点也没有怀疑，他本就相信冰霜魔女芙蕾雅能打倒阿尔法。
这是林恩想要的效果。
营地后面停着几辆沙橇，这种工具是第八层特有的交通工具。
沙橇有着木质底座，底下装着宽大的滑板，由一种叫沙蜥的四足兽牵引。
罗伊殷勤地请芙蕾雅上了最前面那辆沙橇，又招呼士兵把俘虏们押上后面那辆。
林恩和汉娜被两个蝎人士兵推搡着上了车。
史密斯和罗伊坐另一辆，他已经想好怎么应付罗伊这位前领导。
以前是哄领导开心，现在……也是哄领导开心。
史密斯在心里根本不把罗伊当回事，罗伊已是将死之躯。
沙蜥嘶鸣一声，粗壮的四肢在沙地上刨了几下，然后拉着沙橇向前冲去。
滑板在沙面上发出沙沙的声响，速度还挺快。
热风扑面而来，带着干燥的沙土气息和莫名的腥臊味。
林恩眯起眼睛，打量着眼前的第八层。
漫无边际的黄沙。
沙丘连绵起伏，像凝固的巨浪，一直延伸到视线尽头。
天空是一种浑浊的灰黄色，把热浪一层一层地泼下来。
偶尔有一阵风吹过，卷起细碎的沙粒，打在脸上生疼。
神陨迷宫真是块神奇之地……林恩暗想。
沙橇在沙丘间穿行，大约走了小半个时辰，终于能看清远处建筑的轮廓。
林恩坐直了身体。
随着沙橇越来越近，城镇的面貌渐渐清晰起来。
镇子建在一片相对平坦的沙地上，四周用粗粝的砂岩垒起了一道矮墙，墙头上插着毒蝎旗帜，在热风里飘着。
镇子里的房屋大多是土坯砌成的，方方正正，平顶，窗户开得很小，大概是用来阻挡风沙的。
沙橇从敞开的镇门驶了进去。
林恩的目光扫过街道两侧，不由得皱眉。
街上有两种人。
一种是蝎人。他们大摇大摆地走在街道中央，蝎尾在身后晃来晃去。
有的蝎人腰间挂着鞭子，有的握着长矛。
另一种是人类。
他们的脖子上都套着一个金属项圈，项圈上连着一条细铁链，铁链的另一端要么拴在蝎人的腰带上，要么拴在路边的铁桩上。
他们穿着破烂的衣服，赤着脚。
有人在搬货物，被沉重的木箱压弯了腰。
汗水从额头滴落，在干燥的沙地上砸出一个个小坑。
身后的蝎人甩一下鞭子，他的背脊上就多一道血痕。
有人在拉石碾，三个男人在前面拉，两个在后面推，每走一步都要咬着牙喘半天，碾过的沙地上留下一道深深的辙印和斑驳的血迹。
有人在给蝎人擦洗甲壳，跪在地上，用布仔细地擦拭着蝎人腹部的每一片甲壳，动作稍有迟缓，蝎尾就在头顶晃一晃，幽蓝色的尾针让那些人浑身发抖。
还有孩子。
几个七八岁的孩子蹲在一面墙壁下，手里攥着几颗干瘪的椰枣，小口小口地啃着。
他们的眼睛很大，眼窝深陷，瘦得能看见颧骨的形状。
脖子上同样套着项圈，只是比大人的小一号。
一个蝎人从旁边走过，随手把吃剩的半块面饼扔在地上。
几个孩子立刻扑过去，在那半块被踩过的面饼前挤作一团。
汉娜坐在沙橇上，抓着林恩的衣角。
在第九层的哥本哈根镇，虽然很多人和她一样在冰天雪地里挣扎求生，但至少，第九层的人不用套着项圈被人当牲口使。