第51章 帝国风云
萨伦帝国，皇城。
大陆的人类疆域内有个不成文的规矩，那便是只能有一个帝国，也正因如此，无需额外取名，说起皇城人们便都清楚是萨伦帝国那位人杰建立起的无双帝都。
华丽的皇宫占地广袤，官道上旌旗飘扬有士兵骑着快马奔腾，传递信息。
御书房内气氛凝重，五名重臣坐在靠墙的小板凳上，门外还有一个已经瘫软的身影，正是先前追杀海蒂的奥德曼，此时这位统御数百人特殊部队的头头已经体面尽失，不住地求饶着。
御案后，年轻的皇帝神色平静地批阅着一份奏疏，他的外貌看起来平平无奇，不似他的长姐那般超凡出众，但也正是这普通的外表，为他平添了几分难以琢磨的压迫感。
很快，手中的这份奏疏便批阅完了，随手将之递给身后的老阉奴让他收拾好，皇帝抬起头来看向奥德曼。
“办事不利，你自裁吧。”
他语调平稳不知喜怒，但也就是这么短短几个字，决定了奥德曼的命运。
不敢有丝毫忤逆，奥德曼跪地谢恩，随后一巴掌拍在了自己的脑门上，整个人就这么软软地倒了下去，悄无声息也没有留下一滴血液。
他的任务失败了，但他终究还是回到了皇城复命，毕竟他并不是孑然一身，他还有家族亲人在皇城内，倘若他自私地逃亡，那自己的亲人就要面对皇帝的怒火了。
他不能这么做，从事秘密工作的奥德曼清楚皇帝如何处置叛徒及其家眷，那是常人难以理解的炼狱。
而为了保住自己的亲人，他将自己的部下全部埋在归途的某个山谷里了，现在也该他为了这个秘密而死了，如此陛下追杀长公主的丑闻便永远被埋葬了，世间只会留下几个不成气候的市井传闻。
御书房内，老阉奴在身下悄悄挥手，几名年轻奴仆低着头小步快走将奥德曼的尸体抬走，过程同样悄无声息，在这个过程中，几位大臣交换眼神暗流在几人之间涌动。
这是一桩秘闻，其中牵扯极端复杂，包括但不限于皇室恩怨、勋贵朝臣、世俗利益以及宗教神权耗，海蒂长公主带走的不仅仅是她自己以及麾下势力，还有许多无形的影响力。
“诸卿以为何？”
皇帝的提问十分突兀，事实上奥德曼的事对于今天的他们来说本就是一个意外，他们本来到此是另有要事商议的。
几位大臣眼神闪烁，关于长公主的事情他们自然是知情的，甚至就这么个事他们这区区五个人之间还有诸多纠纷。
“全凭陛下圣裁！”
一个带着单片眼镜的中年人起身磕头进言，其余四人则过了好半天都没有表态，似乎是认同了中年人的意见，但其中两人眼神中隐隐有对中年人的鄙夷，显然对他说的话不是百分之百认可。
“瓦尔德卿，你起来吧。”
名为瓦尔德的中年人千恩万谢后站起身来，回到了自己的座位上，这是皇帝对他们这几人的优待，可以坐着在此议事。
年轻的皇帝接着下令，
“康芒斯卿，这件事就麻烦你接手了，务必找来靠谱的人手。”
这是一位看起来约莫五十多的半大老者，其虽然年纪大但须发依旧浓密，还留着一口大胡子，略显紧促的五官隐藏在须发中，使他看起来有些阴沉沉的。
而这也是先前对瓦尔德露出鄙夷之色的两人之一。
听到皇帝的任免，坐在康芒斯旁边的那人略有喜色，而康芒斯本人则是宠辱不惊，在尽全了礼仪后欣然领命。
“臣定然不负陛下厚望，圣光庇佑、女神庇佑。”
然后这件事仿佛就这么告一段落了，在这之后皇帝和几位忠臣商议了些正常的国事，关于税收、军饷、以及一些岗位的任免、一些官员的升迁。
他们一直从下午聊到了深夜才结束，五位大臣分别行礼后离开了御书房。
面对着空荡荡的书房，年轻的皇帝靠在了椅子靠背上闭目养神，在此期间他背后的那名老阉奴始终保持着微微欠身的恭敬姿态却不见疲惫。
“阿文。”
年轻的皇帝突然开口呼唤，身后的老阉奴赶忙躬身应和，
“老奴在。”
“有消息吗？”
“有的。”
阿文枯瘦的老手一搓，一张折叠起来的纸条便从储物道具中被取出，双手呈送给皇帝。
“长公主殿下已经成功进入联合王国境内，目前安全无虞只是……”
“只是什么？”
纸条中的内容十分简短，皇帝扫过一眼后发现并没有什么特殊信息。
“殿下在脱困的第一时间便遭遇了一位神秘女性强者，在简单的交流过后便跟随其一起入了王国境内，最后一次是出现在平克姆城，他们购买了一些远行用品后在冒险者酒馆饮酒，最终在与一个老油子起冲突后就失踪了。”
“失踪？”
“是的，那名强者是一位极其强大的魔法师，她用魔法带着长公主离去了，我们的人连方向都无法分辨。”
“嗯——”
皇帝长出了一口气，沉吟片刻后再度开口，
“既然是一位不得了的强者，那能确定她的身份，或者归属吗？”
“这……”
阿文欲言又止，
“怎么了，是没搞清楚吗？”
“并非如此陛下，那人对自己的外貌身份完全没有遮掩，只是那得出的结论过分荒谬……”
“直说吧，反正之后也是由我来下判断。”
他这么说就代表无论结果如何，都不会因为那个答案而苛责他了，
“陛下圣明，根据初步推测，那人应当为十五年前讨伐了恶魔后堕入地狱的诅咒勇者爱丽丝·罗莎琳德。”
“嗯？”
这个答案确实够荒诞，皇帝转头看向身后的阿文，老阉奴见状被吓得跪在地上接着补充，
“那人的装束与传闻几乎没有半点儿差异，并且她在自我介绍时刻意省略了姓氏，再加上其不可揣度的实力，确实只能得出这样的结论，当然也不排除是其模仿者的可能性……”
“呵，有了那样的实力，去模仿她？嫌命长？”
“奴才有罪！”
“行了，继续收集信息吧，关注一下通往南大陆的枢纽城市，其他地方的人就别白费功夫了。”
“是！”
“还有，去把科林塞给康芒斯，给他添一点麻烦。”
“明白。”