第194章 狂妄

迪斯雷利的脸色没有变，嘴唇动了一下，想说什么，但什么都没说出来。他的喉咙里堵着什么东西，咽不下去，吐不出来。他深深鞠了一躬，退了出去。门在身后轻轻合上。他站在走廊里，靠着墙，闭上了眼睛。走廊里的煤气灯已经调暗了，橘黄色的光在墙上投下斑驳的影子。他听着自己的心跳，咚，咚，咚，很慢，很沉。他想起维多利亚。她从来没有说过这样两个字。从来没有。

一月中旬，伦敦的气温降到了入冬以来的最低点。泰晤士河面上结了冰，冰层很厚，白花花的，从两岸向中间延伸，只剩下中间一条窄窄的水道。码头上扛麻袋的工人缩着脖子，两只手插在袖管里，嘴里叼着烟。烟头的火光一闪一闪的，在灰色的天光中像快要灭的星星。肯特一世签署了召回驻法大使的命令。文件是外交大臣德比伯爵起草的，理由写的是“例行轮换”。例行轮换是外交辞令。翻译成人话就是，朕不想跟你们玩了。

德比伯爵把文件送到白金汉宫的时候，在走廊里站了很久。他知道这不是例行轮换，但他还是把文件送了进去。他是外交大臣，国王的命令他要执行。不执行就是抗命，抗命就是不忠诚。不忠诚的人，会被换掉。

使馆的日常工作由临时代办接管。临时代办不是大使，没有大使的待遇，没有大使的权限，没有大使的影响力。他只是一个传话筒，把伦敦的话传给巴黎，把巴黎的话传回伦敦。传话筒不需要判断，不需要思考，只需要传。

法国驻英大使皮埃尔·德·拉科斯特在接到通知后很平静。他是一名老外交官，在伦敦待了五年。他知道这一天迟早会来。他对英国外交部的工作人员只淡淡说了一句他没有意见。他回到大使馆，收拾行李，买了明天的船票。他不需要请示巴黎，巴黎已经同意了。

临行前，拉科斯特给巴黎发了最后一封电报。电文不长，只有几行字。他坐在电报机前，手指搭在发报键上，停了很久。然后他按了下去。

“陛下，臣走了。英国的态度很明确，他们不想跟法国亲近。但也不想翻脸。亲近和翻脸之间，是冷淡。冷淡的日子比翻脸更难熬。翻脸的人打了架就完了，冷淡的人不说话不笑不握手，像陌生人。陌生人比敌人更可怕。敌人会冲过来，你至少知道他要干什么。陌生人不会冲过来，你永远不知道他在想什么。”

格拉蒙读完电报，拿起笔在那行字下面划了一道红线。陌生人比敌人更可怕。他把电报放进抽屉里，锁上。钥匙放在口袋里的右手边，每次伸手都能摸到。

二月初，英国海军部向肯特一世提交了一份厚厚的评估报告。这份报告写了三个月，动用了海军情报处的十几个人，查阅了上千份资料，跑遍了法国的每一个主要港口。报告的标题是《法国海军现状及未来五年威胁评估》。几十页纸，深蓝色封皮，烫金的字。作者是海军情报处的几个年轻军官，他们花了三个月收集了法国海军的所有公开资料——舰艇数量、吨位、航速、火炮口径、装甲厚度、造舰计划、船厂产能、海军预算。每一条数据都有出处，每一个结论都有依据。报告的核心结论只有一句话：法国海军的造舰速度正在加快，如果英国不采取应对措施，法国可能在未来五年内挑战英国的海上霸权。

肯特一世看完报告，把文件放在桌上。他的手指在封面上轻轻敲了两下。

“海军部怎么说？”

海军大臣乔治·沃德站在他面前，挺着胸膛，嘴唇上方留着浓密的八字胡，每一根都修剪得整整齐齐。他的军装笔挺，纽扣擦得锃亮，胸前的勋章在烛光中闪着光。

“陛下，海军部的建议是增加海军预算。五年新增十二艘铁甲舰，六艘巡洋舰，扩建朴次茅斯、普利茅斯、查塔姆三大船厂，增招一万名水兵。总预算增加大约需要一千二百万英镑。分五年拨付，每年二百四十万英镑。”

肯特一世的手指在椅子扶手上轻轻敲了一下。

“每年二百四十万。英国出得起吗？”

沃德上前一步，手里拿着一份详细的预算分解表。

“陛下，出得起。分摊到每个英国人头上的费用大约相当于每年少喝一瓶威士忌。臣计算过，英国每年消费的威士忌大约是八百万瓶。每瓶少喝一口，就够海军造一艘铁甲舰了。”

肯特一世看了他一眼，拿起笔在报告的最后一页签下了自己的名字。威廉·R·肯特。字迹凌厉，墨迹饱满。

三月，英吉利海峡。英国海军的演习持续了整整一周。参演舰艇包括十二艘铁甲舰、八艘巡洋舰、十六艘炮舰，总兵力约一万五千人。演习区域从朴次茅斯港外一直延伸到法国领海的边缘。科目是封锁、炮击、登陆。每一发炮弹都落在法国领海线外。

法国海军部在地中海集结了八艘铁甲舰、四艘巡洋舰。舰队停泊在土伦港内，锅炉里的火已经点起来了，烟囱里冒出细细的白烟，在晨风中飘散。海军上将格拉斯站在旗舰“普罗旺斯”号的舰桥上，手里拿着望远镜。他的手指扣在黄铜镜筒上，指节发白。他的目光越过港口外那片灰蓝色的海面，落在远方的天际线上。那里什么都没有，但他知道那里有什么。英国人的舰队在那里，十二艘铁甲舰，八艘巡洋舰，十六艘炮舰。

水兵们在甲板上站成一排，步枪扛在肩上，刺刀在阳光下闪着寒光。他们的白色制服被海风吹得猎猎作响。格拉斯放下望远镜，转过身走进电报室。

“给陛下发电报。英国海军的演习，法国海军看到了。我们的舰队在地中海集结完毕，随时可以出击。请陛下指示。”

电文不长，只有一行字。等，不退。

三月中旬，塞利伊莎坐在御书房里，面前摊着英国海军的演习报告。这份报告是海军情报处从英国弄来的，不完整，缺了几页，但关键数据都在。铁甲舰十二艘、巡洋舰八艘、炮舰十六艘。她用手指点着那些数字。

“格拉斯，英国人的舰队比法国人的舰队大。大多少？”

格拉斯站在书桌前，军装笔挺，胸前别着几枚勋章。他的左脸上那道旧伤疤是凡尔登带回来的，在烛光中泛着暗红色。他的手指在裤缝上轻轻擦了一下，他想把手插进口袋里，但没有。在陛下面前，不可以。

“陛下，英国人的铁甲舰比法国人多四艘。巡洋舰多四艘。炮舰多八艘。”

“打得过吗？”

格拉斯沉默了片刻。他的目光落在地图上英吉利海峡的位置。

“陛下，在英吉利海峡，打不过。在英国人的家门口，打不过。在英国人的岸炮射程内，打不过。但在地中海，在波罗的海，在印度洋，在太平洋，打得过。英国人的舰队分散在全球，法国人的舰队集中在地中海。集中打分散，打得过。”

塞利伊莎点了点头。她的手指在椅子扶手上停了一下。

“格拉斯，朕不要你打。朕要你等。等英国人犯错。英国人的舰队比你大，但他不敢把全部舰队都调到英吉利海峡。他调走了，地中海就空了。地中海空了，埃及就空了。埃及空了，苏伊士运河就空了。苏伊士运河空了，印度就空了。印度是英国的命脉。命脉不能断。所以他不敢。他不敢，你就赢了。”

格拉斯看着她，那双被海风吹了一辈子的眼睛微微眯起。他深深鞠了一躬。

贸易战在二月份正式打响。英国政府对法国商品加征关税，涉及纺织品、葡萄酒、奢侈品。纺织品关税从百分之十二提高到百分之二十，葡萄酒关税从百分之十五提高到百分之二十五，奢侈品关税从百分之二十提高到百分之三十。这些商品是法国对英出口的大头。关税提高了，价格就涨了。价格涨了，销量就降了。销量降了，法国的工厂就得减产。

法国北部受灾最严重。里尔的纺织厂、鲁贝的毛纺厂、康布雷的织布厂，订单一个接一个地减少。工人拿不到加班费，只能靠基本工资过日子。基本工资只够吃饭，不够养家。工厂主去找政府，说英国人把关税提上来了，我们的货卖不出去了。政府说正在跟英国人谈。工厂主问谈到什么时候了。政府说快了。工厂主走出政府大门的时候在门口站了一会儿，然后走了。他不信，但他不知道该信谁。

法国民间对英国的不满在悄悄滋长。咖啡馆里有人在议论，说英国人忘恩负义，说英国人在我们困难的时候借钱给我们，在我们刚刚站起来的时候又把钱收回去。图书馆里有人在写文章，说英国是背信弃义的阿尔比恩。工人区的酒馆里有人在喝酒，喝多了就开始骂。骂英国人，骂政府，骂工厂主，骂一切让他们没有加班费的人。骂完了，第二天照常上班，照常拿基本工资，照常养不活家。