第228章 尺子

“殿下……河道情况复杂。或许是淤泥中夹杂了大量的巨石，导致挖掘困难，拖延了工期……”

王培试图用不可抗力来进行最后的辩解。

“清河河段属于平原泥沙沉积区。河床底部没有巨石。这是地方志上的明确记载。”

赵致直接驳回了王培的借口。

赵致没有给王培任何喘息的机会。

他重新拿起黄铜圆规，指向地图上的另一个位置。

“再看真定府修筑防水堤坝的账册。拿出真定府的卷宗。”

赵致下达命令。

王培用颤抖的手，亲自从长桌的另一端找出真定府的账本，递给赵致。

接下来的两个时辰。

这间闷热的库房变成了王培和工部官员的刑场。

赵致完全无视了账本中那些复杂的人情往来，物料损耗说辞。

他只做一件事。

他从账本中提取出工程的长度、宽度和高度。

然后用他绘制的那张绝对精确的羊皮地图进行核对。

最后，他用最基础的算术，计算出实际需要的物料数量和人工数量。

每一次计算的结果，都与账本上动辄几十万两白银的开销存在巨大的差距。

修筑十里长的土堤，账本上报销了足以修筑五十里石堤的材料费。

清理一个面积仅有两百亩的湖泊，地方官府声称征调了一万名劳工。

申时三刻。

赵致放下手中的毛笔。

他的那张空白宣纸上，已经写满了密密麻麻的算式和官员名字。

他的长衫后背已经被汗水浸透。

但他没有表现出任何疲惫，他的眼神依然清澈且专注。

王培和那些属官，此刻已经完全没有了之前的从容。

他们的官服全部被汗水湿透。

王培甚至需要用手扶住桌子边缘，才能勉强保持站立。

“王大人。今日这半天，我只核对了保定府和真定府三个水利工程的卷宗。仅仅这三个工程，地方官府虚报的土方量，虚增的劳工人数，以及贪墨的白银总额，就达到了十三万两。”

赵致将那张写满罪证的宣纸拿在手中。

“工部的屯田清吏司，负责审核全国的水利账目。你们这些官员，每日坐在这里，难道就不会用算盘算一算这些土方量吗？”

“难道你们不知道一个人一天挖不了十座山的泥土吗？”

赵致的语气中没有愤怒，只有一种极其深刻的不解和质问。

王培双膝一软，直接跪在了库房的地面上。

“殿下明鉴。下官等人在审核时，也发现过账目上的数字偏大。但地方官府在上报时，皆有当地督抚的背书，且言明地方艰难，修河耗费巨大。"

“历年来的规矩，工部在审核这些账目时，都会给予地方一定的宽限。这些多出来的银两，大多用于填补地方上的其他亏空，并非全部落入官员私囊……”

王培在绝境之下，道出了大宁朝官场上极其普遍的“潜规则”。

地方官府通过虚报水利工程的开销，来套取国库资金，用于维持地方上的庞大行政开支和官员福利。

而工部在审核时，则选择睁一只眼闭一只眼，形成了一种心照不宣的默契。

赵致听着王培的辩解。

他想起李长卿在藏书阁对他说过的话。

“地图再精确，如果执行的官员只关心自己能贪墨多少银两，那这地图就是废纸。”

赵致将手中的宣纸叠好，放入紫檀木匣中。

他将羊皮地图也收卷起来，放回木匣。

“大宁朝的律法和规矩中，没有任何一条写着可以用虚报工程土方量的方式来填补地方亏空。”

赵致居高临下地看着跪在地上的王培。

“假的就是假的。贪墨就是贪墨。我不懂你们这些为官的潜规则。我只知道，账本上的数字，必须和河流的实际长度一模一样。”

赵致抱起紫檀木匣，转身走向库房的门口。

“王大人。我会将今日核对出的所有算式和结果，如实写成折子，直接呈递给父皇。保定府和真定府的知府，以及你们屯田清吏司的所有审核官员，就在这里等待父皇的圣旨吧。”

赵致没有给工部官员任何求情或者行贿的机会。

他带着大内侍卫，大步走出了工部衙门。

王培瘫坐在库房的地面上，看着赵致离去的背影，感到一阵极度的绝望。

这个十六岁的皇子，没有结交任何势力，所以他不怕得罪任何人。

这种完全不讲人情世故的查账方式，是整个文官集团最害怕的利刃。

当夜。

紫禁城，乾清宫南书房。

皇帝坐在御案后，看着面前那份由赵致呈递上来的折子。

这份折子与所有大臣呈递的奏折都不同。

里面没有引经据典，没有长篇大论的道德指责。

折子的内容极其简单。

第一行写着保定府清河疏浚工程。

下面列出了河道长度、深度的具体数字，以及计算土方量的算式。

最后得出一个准确的理论民夫数量。

第二行是真定府防洪堤坝工程。

同样列出了长宽高，计算出了石料和木材的绝对需求量。

在这每一个精确计算出的数字旁边，都用红笔写着账本上虚报的庞大数字。

两者之间的巨大差额，一目了然，触目惊心。

皇帝看着这些算式。

他不需要户部的精算官员来解释，他自己就能看懂这其中极其荒谬的贪腐逻辑。

“十三万两。”

皇帝将折子放下，声音极其冰冷。

“仅仅查了三个工程的账本。一个下午的时间，就查出了十三万两的虚报亏空。保定和真定的知府，不仅敢贪，而且贪得如此愚蠢。他们以为只要在账本上写上一句工程艰难，就能堵住天下的悠悠之口。”

皇帝抬起头，看向站在一侧的王安。

“王安。传皇城司指挥使。”

片刻后，皇城司指挥使进入南书房，单膝跪地。

“臣在。”

“拿着朕的这道手谕。即刻前往工部屯田清吏司。将郎中王培及所有参与审核这三个工程卷宗的主事、书吏，全部打入皇城司诏狱。连夜提审。”

皇帝的指令没有任何犹豫。

“另派五百名缇骑，连夜出京。前往保定府和真定府。将两地知府、同知、以及负责水利营造的官员，全数革职锁拿，押解回京。查抄其家产，追回所有亏空现银。若遇抵抗，格杀勿论。”

“臣遵旨！”

指挥使大声领命，迅速退出南书房。

皇帝靠在椅背上，闭上眼睛。

致儿去工部查账的第一天，就交出了这样一份答卷。

皇帝意识到，李长卿送给致儿的那份地形数据，不仅仅是完善了地图。

李长卿是给了致儿一把可以精确衡量天下官员政绩的尺子。