第21章 枯竹寺

小年祭灶的香火气还未散尽，王府上下已沉浸在年节愈发浓郁的忙碌与喧闹中。

各院洒扫除尘，挂起新桃符，筹备祭祖的供品，下人们脸上也多了几分节日的喜气。

幽篁里这几日访客络绎不绝。二房三姑娘王媛，倒是真被崔令仪不动声色地留住了，每日上午准时来学规矩，崔令仪也不吝教导。

王媛起初是带着任务，心不在焉，渐渐也被这千头万绪却又井然有序的庶务吸引了，见识了崔令仪处理事端时的模样，倒真生出了几分钦佩，学得认真起来。

周氏派人来探过几次口风，王媛也只说大嫂管家严谨，事务繁多，自己每日光是看账学规矩就头晕眼花，旁的也瞧不出什么。

周氏见女儿不像说谎，又听闻连李氏都碰了软钉子，心下虽有嘀咕，也只得暂且按捺。

腊月二十三下午，祭灶刚过，府中弥漫着糖瓜的甜香。

云岫轻手轻脚进来，手里拿着一张拜帖。

“夫人，门房方才收到的，指明交给您。送帖的人是个面生的小乞儿，丢下帖子就跑了。” 云岫将拜帖呈上。

崔令仪接过，打开。里面只有一行字，笔迹歪斜粗陋：“明日巳时三刻，城西枯竹寺后山亭，有要事相告，关乎王府安危，过时不候。”

“枯竹寺？” 崔令仪沉吟。

那是城西一座香火寥落的小庙，位置偏僻，后山更是人迹罕至。谁会约她在那里见面？

“夫人，此帖来路不明，地点又如此偏僻，恐防有诈。” 云岫低声道，“不如告诉郎君，或直接置之不理。”

“不，” 她缓缓摇头，目光沉静，“我要去。”

“夫人！” 云岫急了。

“自然不能就这样去。” 崔令仪将拜帖放在烛火上，看着它蜷曲焦黑，化为灰烬，“你明日留在府中，若有人问起，便说我昨夜受了凉，有些头痛，在房中静养，不见客。

让枕流随我去，她身手好，应变快。再让墨竹……不，先不必惊动郎君。你私下找两个嘴巴严实的车夫，备一辆小车，明日一早，从后门走。”

云岫知她心意已定，只得忧心忡忡地下去安排。

次日一早，崔令仪换了身半旧不新的藕荷色棉袄，外罩灰鼠皮坎肩，故意将眉画得稍淡，唇色也选得浅，看起来确实有几分病容。

枕流也做普通丫鬟打扮，主仆二人悄无声息地上小车。

崔令仪靠在车内，闭目养神，心中却飞快盘算着各种可能。枕流手握短匕，警惕地留意着车外动静。

枯竹寺果然偏僻，越往城西走，屋舍越见稀疏，道路也越发颠簸。快到山脚时，行人已近乎绝迹。

寺庙年久失修，门庭冷落，只有一个小沙弥在门前扫地，见有马车来，也只是抬头漠然看了一眼，便继续低头做事了。

崔令仪让车夫在山脚隐蔽处等候，只带了枕流，沿着残破的石阶，往后山走去。寒风凛冽，刮在脸上生疼。

后山更是荒凉，枯草遍地，几株老树在寒风中瑟瑟发抖，一座破旧的八角亭孤零零立在山腰。

亭中空无一人。

“夫人，小心。” 枕流挡在崔令仪身前半步。

崔令仪环顾四周，除了风声树影，并无异常。

她抬步走入亭中，石桌上积了一层薄灰，角落里结着蛛网，确实久无人至。对方还没来？或是改变主意了？

就在她疑心是否中计时，亭子侧面，一丛半人高的枯草后，传来一阵窸窸窣窣的声响。

枯草被拨开，一个穿着臃肿灰色棉袄、包着深色头巾的老妇人，佝偻着身子，蹒跚走了出来。

她四下张望，确认只有崔令仪主仆二人后，才快步走进亭子，噗通一声就跪了下来，未语泪先流。

“少夫人！少夫人救命！老奴……老奴有冤要诉啊！” 她声音嘶哑苍老，带着江南口音，边说边磕头。

崔令仪后退半步，冷静地看着她：“你是何人？有何冤屈？为何约我在此相见？”

老妇人颤抖着手，从怀里摸出一个用帕子层层包裹的小布包，双手捧到崔令仪面前。

“少夫人，您先看看这个……老奴是、是表姑娘静婉从前在江南时的乳母，姓宋，大家都叫我宋嬷嬷啊！”

李静婉的乳母？

崔令仪心头一震。她记得翠浓提过，李静婉入京时，确实带了乳母和一个丫鬟，后来乳母年老体衰，被李氏恩准放出府荣养了。

示意枕流接过布包，打开。里面是一个褪了色的旧荷包，布荷包里只有两样东西：一缕用红丝线仔细缠好的、乌黑的男人头发；一张边缘泛黄、字迹模糊的纸条，上面用娟秀却已褪色的字迹，写着一对生辰八字。

其中一个八字，似乎与李静婉的年岁吻合……

“这是何意？”

宋嬷嬷以袖拭泪，哽咽道：“这头发……是表姑娘在江南时，与她青梅竹马的表哥，沈家少爷的。这八字……前面是表姑娘的，后面那个……是沈少爷的。他们、他们本是有婚约的啊！”

“你详细说来。若有半句虚言，我立刻将你送官。”

宋嬷嬷吓得一哆嗦，连连磕头：“老奴不敢！老奴所言句句属实！若有半句假话，天打雷劈！”