第511章：
“让我猜猜，”尼根的眼睛在两人脸上来回扫视，“你，觉得他抢了你应得的。而你，觉得他侮辱了你的尊严。对吗？”
两人没说话，但眼神的变化说明尼根说中了。
“所以问题根本不是面包，也不是篱笆。”尼根摊了摊手，“问题是，你们觉得对方不尊重自己，而在这操蛋的末世里，‘尊重’这玩意儿，有时候比命还重要。”
这番话，让周围许多人都露出了深以为然的表情。
“好了，现在我们来解决问题。”尼根拍了拍手，“首先，你们两个，蠢得像两头驴。为了一口吃的，把自己搞得像斗鸡一样，还毁了大家睡觉的地方。所以，罚，必须罚。瑞克的规矩，天王老子来了也得守。”
他话锋一转，看向肖恩：“但是，肖恩长官，只罚他们干活，他们心里那口气还是不顺。活干完了，指不定哪天又得打一架。”
肖恩皱了皱眉，没说话。
“所以，我有个提议。”尼根的笑容变得狡猾起来，“既然他们都觉得对方欠自己的，那就让他们互相‘偿还’。”
他指着其中一个瘦高个：“你，从今天起，负责给他打一个星期的饭，而且必须是热的。”
然后又指着另一个壮硕的：“而你，负责帮他把他那一周的脏衣服洗了。”
“凭什么！”两人异口同声地抗议。
“就凭这是解决问题的最好办法。”尼根的语气瞬间冷了下来，那股熟悉的压迫感一闪而逝，“你们可以选择不接受，然后继续互相看不顺眼，直到有一天其中一个把另一个的脑袋开瓢。或者，你们可以选择接受，一个星期后，这事就他妈的翻篇了。你们自己选。”
广场上一片寂静。
所有人都被尼根这种刁钻却又直击问题核心的解决方式给镇住了。
他没有用暴力，却用另一种方式，逼迫两人不得不进行深度的、带有服务性质的互动。一个星期下来，那点怨气恐怕早就被尴尬和无奈消磨光了。
最终，在众人目光的压力下，那两个年轻人不情不愿地点了点头。
尼根转过身，面向米琼恩，咧嘴一笑，像个考了满分的学生在向老师炫耀。
“院长女士，我的第一课，及格了吗？”
米琼恩看着他，眼神复杂。她不得不承认，这个男人对人性的洞察，已经到了一个恐怖的程度。他就像一个经验最丰富的外科医生，总能精准地找到病灶，然后用最匪夷所思却又最有效的方式切除它。
瑞克沉默地看着这一切，内心受到了巨大的冲击。
而远处医疗中心的露台上，林疏月对夏灼阳轻声道：“通知尤金，黎明灯塔的功率可以再开大一点。”
黎明学院关于“人性”的第一课，在尼根近乎行为艺术的演绎下落幕，其引发的深层讨论仍在社区发酵。但对大多数幸存者而言，形而上的思辨远不如眼前的一口热食来得实在。
亚历山大社区的公告栏上，一张由尤金用绘图纸打印的“战书”被贴在了最醒目的位置。
左边，是亚伯拉罕亲手画的一个冒着火焰的骷髅头，下面用粗犷的字体写着——【地狱火牛肉辣酱：男人的选择！】
右边，是卡罗尔用花体字优雅写下的——【蔓越莓甜心饼干：家的味道。】
中间，一行大字触目惊心：【亚历山大第一届“咸甜之战”厨王争霸赛！】
这场源于厨房硝烟的战争，在和平的催化下，终于演变成了全社区参与的狂欢。
广场中央，两张长桌遥遥相对，壁垒分明。
亚伯拉罕那边，肖恩、莫尔、T仔等一众“咸党”簇拥着他，仿佛即将奔赴战场的将军。亚伯拉罕头绑红色布巾，上身赤膊，露出虬结的肌肉。他面前的锅里，深红色的肉酱翻滚着，散发出霸道而浓郁的辛辣气息。他甚至找尤金借来了一把工业喷枪，对着大块牛肉进行最后的炙烤，火苗窜起半米高，引得众人阵阵惊呼。
“听着！”亚伯拉罕用巨大的勺子敲着铁锅边缘，声如洪钟，“甜食，是和平时期的麻醉剂！只有辣，才能唤醒我们沉睡的血性！这，是战士的味道！”
莫尔在一旁吹着流氓哨，高声附和：“没错！娘们才吃甜的！”
话音未落，他后脑勺就挨了重重一下。罗西塔收回手，冷冷地瞥了他一眼，然后走到亚伯拉罕身边，熟练地帮他擦了擦额角的汗珠，眼神里满是笑意。
另一边，卡罗尔的阵地则是一片温馨祥和。
赫谢尔、贝丝、洛莉等“甜党”围着她，空气中弥漫着黄油与糖烘烤后的甜香。卡罗尔穿着干净的围裙，动作不疾不徐。她从烤炉里端出一盘盘金黄酥脆的蔓越莓饼干、苹果派和涂满糖霜的纸杯蛋糕。每一个都精致得像是旧世界的艺术品。
“食物的意义，是抚慰。”卡罗尔将一块刚出炉的饼干递给身边的索菲亚，微笑着说，“它应该让人感到安全和温暖，而不是像打仗一样。”
孩子们早已被甜香吸引，卡尔和亨利扒在桌边，眼巴巴地望着，口水都快流了下来。
“我宣布！评选开始！”瑞克作为主持人，哭笑不得地敲了敲挂在脖子上的一个空罐头，“规则很简单，每人有两枚石子，一枚代表咸，一枚代表甜。吃完后，把你们认为更好的那一枚，投入到对应的桶里！”
人群瞬间沸腾，大家排起长队，一边是火焰炙烤的“地狱”，一边是甜香四溢的“天堂”。
肖恩第一个冲向亚伯拉罕的肉酱，用一块面包狠狠舀了一大勺，塞进嘴里。瞬间，他的脸涨得通红，额头青筋暴起，却发出一声满足的嘶吼：“够劲！这他妈才叫食物！”他毫不犹豫地将石子“哐当”一声扔进了咸党的大铁桶。
而赫谢尔则颤巍巍地拿起一块纸杯蛋糕，细细品尝后，脸上露出怀念的神情，仿佛想起了自家农场昔日的午后时光。他郑重地将石子放进了甜党的木桶里。
战局从一开始就陷入了胶着。
男人们大多选择了亚伯拉罕，那霸道的辣味让他们找回了久违的刺激。女人们和孩子们则毫无悬念地倒向了卡罗尔，那份甜蜜是末世里最奢侈的慰藉。
尼根坐在劳改区的木桩上，远远地看着这一切，嘴角挂着嘲弄的笑。
“一群蠢货。”他低声对身旁一个同样在休息的救世军成员说，“还在为吃什么吵架。他们忘了，在我的地盘，只有罐头，而且是我吃剩下的。”
但那名成员没有回应他，只是痴痴地望着广场，喉结滚动了一下，小声说：“老大……那饼干，闻起来真香。”