第84章 卧底教徒
大周王朝，东境，毗邻云州边界的安平郡。
此地地势相对平缓，土地却不算肥沃，加之近年来边境摩擦不断，赋税、徭役、兵役压力不轻，民生颇为凋敝，多有百姓流离失所，怨声载道。这，正是混元教滋生的温床。
郡城以北百里，一处名为黑水镇的废弃矿场。此地因早年矿脉枯竭，矿主弃之而去，留下大片残破的屋舍与深不见底的矿洞，平日里除了少数流浪汉与逃犯，人迹罕至。此刻，却成了混元教一处临时的、用以蛊惑收纳底层信众的法坛所在。
残破的矿场空地上，用破木板和脏污的布幔，勉强搭起了一个简陋挂着混元无极，普度众生破烂幡子的高台。高台之上，一名穿着灰扑扑洗得发白的道袍，面黄肌瘦，眼神却异常狂热的中年道士，正挥舞着一面同样破旧的拂尘，唾沫横飞地对着台下聚拢的数百名衣衫褴褛面有菜色的百姓，声嘶力竭地宣讲着：
“乡亲们！看看你们自己！再看看那些高高在上的官老爷，那些锦衣玉食的富商老爷！你们累死累活，一年到头，可曾吃过一顿饱饭？可曾穿过一件新衣？可曾看得起病，养得起娃？！”
“凭什么？！凭什么我们生来就要受苦？！凭什么他们就能坐享其成？！”
“是因为我们不够勤快吗？不！是因为这世道不公！是因为那些当官的、有钱的，吸干了我们的血汗！是因为这天地间的元气、福报，都被他们霸占了！”
台下百姓，有的麻木，有的愤慨，有的茫然，更多人眼中燃起了一丝不甘与怨气。
“但是！”道士话锋一转，声音陡然拔高，带着一种蛊惑人心的力量，“天道有眼！无极老祖怜悯众生！特降下混元大道，传下无上法门！只要诚心信奉混元老祖，入我混元教，便可共享教中福报，祛病消灾，家宅平安！更能得老祖庇佑，来世投胎富贵人家，永享安乐！”
“入教者，只需献上诚心，捐出些许香火，以示虔诚。教中兄弟姊妹，皆是一家，互帮互助，有福同享，有难同当！远比你们单打独斗，被官府盘剥强上百倍！”
“看看李老三！上月入教，捐了五十文香火，他娘多年的痨病，吃了教中仙师赐下的圣水，如今都能下地走动了！”
“再看看王寡妇！诚心祷告，得了老祖梦中指点，找到了她走失三年的娃！”
一个个鲜活的例子被抛出，配合道士极具煽动性的语言，以及台下混在人群中、不时带头呼喊，痛哭流涕表示感恩的托儿，现场气氛逐渐被点燃。不少走投无路心怀怨愤的百姓，眼中开始闪烁意动的光芒。
“我们要入教！求仙师收留！”
“捐！我把这个月的工钱都捐了！只求老祖保佑我儿平安！”
“官府不管我们死活，只有混元教肯帮我们！”
人群开始骚动，有人掏出身上仅有的铜板，甚至一些不值钱的家当，想要挤上前去。台上道士眼中闪过一丝不易察觉的得意与贪婪，正要吩咐旁边的教众开始收纳，远处，突然传来一阵急促的马蹄声与呼喝！
“官府办案！所有人原地不动！违者以叛逆论处！”
一队约莫二十人身着郡兵服饰，杀气腾腾的骑兵，在一名筑基初期修为的队长带领下，疾驰而来，瞬间将矿场出口堵住。显然是收到了线报，前来抓捕。
现场顿时大乱！百姓惊呼哭喊，四散奔逃，却又被骑兵与地形所阻，乱成一团。台上的道士脸色大变，厉声喝道：“兄弟们！分头撤！”
话音未落，他已率先跳下高台，身形灵活地朝着一个废弃矿洞方向逃去。台下那些混在人群中的真正教众，也纷纷露出凶相，有的抽出藏在身上的短刃，悍不畏死地扑向郡兵，试图制造混乱。有的则护着几个小头目，朝着不同方向突围。
场面瞬间从法会变成了混战。郡兵虽训练有素，但人数不多，又要顾忌混乱的百姓，一时间竟被那些悍勇的教众拖住。
就在这混乱之际，矿场边缘一处倒塌的窝棚旁，一个穿着普通灰色劲装面容普通的青年，目光却异常冷静地扫视着全场。他并未像其他百姓那样无头苍蝇般乱跑，也没有试图冲击郡兵防线，而是靠近了一个正被两名凶悍教众护着，朝另一个矿洞方向撤退留着短须的阴沉中年男子。
就在这小头目即将冲入矿洞的刹那，一名眼尖的郡兵什长，弯弓搭箭，“嗖”地一箭，直射其后心！箭矢破空，带着凌厉的啸音！
小头目悚然一惊，想要躲避，却因前冲之势已老，身形微滞。眼看就要被一箭穿心！
就在这时，那青年被奔逃的人群撞了一下，一个踉跄，挡在了箭矢与小头目之间！
“噗嗤！”
箭矢深深扎入了青年的左肩，鲜血瞬间染红了灰色的衣衫。青年闷哼一声，脸上露出痛苦之色，却反手一把抓住那小头目的胳膊，用尽力气将他往矿洞里一推，嘶声喊道：“头儿快走！”
小头目猝不及防，被推得一个趔趄，跌入矿洞黑暗之中，险之又险地避开了后续射来的两箭。他惊魂未定地回头，只看到那陌生的灰衣青年，正捂着流血的肩膀，踉跄着也朝着矿洞深处跑来，身后是郡兵的怒喝与追来的脚步声。
“走！”小头目来不及多想，低喝一声，在两名心腹教众的搀扶下，沿着矿洞深处早已探明的隐秘岔道，亡命奔逃。那受伤的青年，也咬着牙，勉强跟在后面。
七拐八绕，不知跑了多久，终于甩脱了追兵，来到了矿洞深处一个极其隐蔽，被巨石遮掩的天然石室。石室内，已有先一步逃来的几名教众，点起了火把，人人带伤，惊魂未定。
小头目喘息着坐下，这才有暇仔细打量那个救了自己一命的灰衣青年。青年约莫二十七八岁年纪，面容普通，属于扔进人堆就找不着的那种，修为大概在炼气八九层的样子不算太低。此刻他正靠坐在石壁边，脸色因失血而有些苍白，自己简单地撕下衣襟包扎着肩头的伤口，动作有些笨拙，但眼神还算镇定。
“你是谁？为何救我？”小头目沉声问道，目光锐利，带着审视。此地教众他大多认识，此人却面生得很。
“回，回头儿，”青年声音带着一丝劫后余生的沙哑与紧张，“小人厉寒，是，是山里的猎户，前些日子打猎时，听到镇上王大哥说起咱们混元教，能帮穷人，就想着来看看。今日混在人群里，没想到遇到官府抓人看到头儿您有危险，小人，小人没多想就……”
他语无伦次，但意思表达清楚了
小头目盯着宇文峰看了半晌，又看了看他肩头那狰狞的伤口，以及包扎时那生疏却努力的样子，眼神中的戒备稍减，但并未完全消除。混元教收人，尤其是这种来历不明的，向来谨慎。
“你可知，入我混元教，需心诚，且要通过老祖问心之礼？若有二心，必遭老祖降下神罚，魂飞魄散！”小头目语气森然。
“小人知道！小人诚心！只要能加入教会，有口饭吃，有兄弟照应，小人什么都愿意！”宇文峰连忙表忠心，脸上露出渴望的神情。
小头目不再多言，对身旁一名心腹使了个眼色。那心腹会意，走到宇文峰面前，取出一枚通体漆黑，雕刻着扭曲符文的古怪石符，沉声道：“既如此，便让老祖看看你的诚心。滴一滴血在此符上，放松心神，不得抵抗。若你心诚，自会无事。若心怀鬼胎……哼。”
宇文峰心中凛然。这石符，恐怕是某种测谎或探查神魂波动的邪门法器。他不敢怠慢，脸上露出忐忑，咬破指尖，将一滴鲜血滴在石符之上，同时，竭力收敛心神。
石符吸收了鲜血，微微亮起一层黯淡的乌光，仿佛有无数细小的触须，探入宇文峰的神识。宇文峰谨守心神，不敢有丝毫异动。这石符品阶不高，以他金丹中期的神魂强度，若非刻意压制伪装，轻易便能震碎。但此刻他小心翼翼，如同在刀尖上跳舞。
片刻之后，石符乌光缓缓熄灭，恢复原状。
“头儿，没问题。”那名心腹检查了一下石符，对小头目点了点头。
小头目脸上终于露出一丝缓和之色，对宇文峰道：“好！厉寒兄弟，从今日起，你便是我混元教黑水分坛的人了！你救我一命，又通过老祖问心，以后便跟着我吧！我姓刘，是这分坛的执事。”
“多谢刘执事！多谢刘执事收留！”宇文峰连忙激动地行礼，牵动伤口，又呲牙咧嘴地吸了口冷气。
“嗯，你伤得不轻，先在此地养着。待风头过去，我再带你去分坛正式登记，领取身份令牌和功法。”刘执事摆摆手，对宇文峰的忠心还算满意，教中正缺这种敢打敢拼背景干净的新血。
接下来的几日，宇文峰便在这阴暗的矿洞石室中养伤。他将伤势表现得比实际重一些，恢复得慢一些，以免引人怀疑。同时，他也在暗中观察着这处黑水分坛的残余教众。
分坛在这次官府突袭中损失不小，刘执事手下原本二十多人，如今只剩下不到十个，还都带伤，士气低落。刘执事自己也受了些惊吓，这几日脾气暴躁，时常斥责手下。
宇文峰伤好一些后，便主动帮着做些杂事，生火、警戒、照顾伤员，话不多，但做事勤快，对刘执事更是恭敬有加。他本就出身行伍，对这些底层事务并不陌生，伪装起来得心应手。渐渐地，刘执事对他越发信任，偶尔也会跟他透露一些教中不甚要紧的事情，比如附近几个郡的兄弟分坛情况，教中如何共享福报，实则是教众缴纳香火，高层享受，以及一些粗浅用来蛊惑人心的法术。
宇文峰将这些信息，与自己之前从皇城司得到的情报相互印证，对混元教的运作模式、基层结构、蛊惑手段，有了更清晰的了解。这确实是一个组织严密等级森严，善于利用民生疾苦与精神控制的邪教组织，其图谋绝对不小。而像刘执事这样的底层头目，所知有限，真正的核心秘密，恐怕只有更上层的人物才知晓。
“必须尽快取得更大信任，接触到更高层。”宇文峰心中盘算。
机会，很快来了。
数日后，风头稍过。刘执事决定带领残部，转移至另一处更隐秘的备用据点。途中，需要穿过一片妖兽出没的山林。
就在一行人小心翼翼穿行时，前方探路的两名教众，突然发出凄厉的惨叫，随即没了声息。
“不好！是铁线蟒！”刘执事脸色大变。只见前方林间，数条水桶粗细通体漆黑，鳞片闪烁着金属光泽的巨蟒，正昂起头颅，猩红的蛇信吞吐，冰冷的竖瞳锁定了他们。其中两条巨蟒口中，还叼着那两名教众残破的尸体。这是一阶妖兽，相当于练气九层，且皮糙肉厚，力大无穷，极难对付。
“结阵！准备……”刘执事话音未落，一条铁线蟒已如同黑色闪电般蹿出，直扑他面门！腥风扑面，快得他几乎反应不及。
就在这千钧一发之际，一道灰影猛然从他侧后方冲出！
是宇文峰！
他手中已多了一柄精铁长枪，枪身一抖，凭借精妙的枪法，一记简洁到极致的中平刺，精准无比地刺中了那铁线蟒张开巨口的上颚！
“噗！”
长枪贯入，直没至柄！铁线蟒发出一声痛苦的嘶鸣，攻势一滞。宇文峰毫不停留，手腕一拧，长枪在其口中猛地一搅，同时侧身飞起一脚，重重踹在枪杆末端！
“咔嚓！”长枪带着巨力，竟将那铁线蟒的上颚骨硬生生撬开，将其庞大的头颅带得一偏，擦着刘执事的头皮撞在了一旁的大树上，撞得木屑纷飞。
这一切，发生在电光石火之间！
“厉寒兄弟！”刘执事死里逃生，又惊又喜。
宇文峰却已抽枪后撤，挡在他身前，对剩下几名吓呆的教众低喝：“护住执事！缓缓后退！这畜生受伤了，不敢轻易追击！”
他声音沉稳，带着一种不容置疑的果决，瞬间镇住了慌乱的众人。在他的指挥下，剩下几人勉强结成阵型，一边警惕地盯着因同伴受伤而暂时逡巡不前的其他铁线蟒，一边缓缓向后退去。
宇文峰刚才那悍勇精准的一枪震慑了蟒群，它们觉得这些猎物并不好惹，最终，蟒群并未追击，任由他们退出了这片山林。
直到彻底安全，刘执事才一屁股坐在地上，大口喘息，看着正在擦拭长枪上血迹，肩头伤口因剧烈动作又崩裂渗血的宇文峰，眼中充满了难以言喻的感激与赞赏。
“厉寒兄弟！好！好样的！今日若非你，老刘我这条命就交代了！”刘执事用力拍着宇文峰未受伤的肩膀，“你这身手，这胆魄，窝在我这小分坛，真是屈才了！等到了新据点，我定要向上峰举荐你！像你这样的人才，合该得到重用！”
“刘执事过奖了，属下只是尽本分。”宇文峰谦逊地低下头，掩去眼底深处的平静。他知道，自己这算是初步赢得了刘执事的信任，向上举荐这正是他想要的。
“什么属下不属下的！以后，你就是我刘老黑的生死兄弟！”刘执事豪爽地说道。
宇文峰心中暗松一口气。卧底第一步，算是稳了。接下来，就是利用这刘执事的举荐，一步步接近混元教的核心，查明其真正图谋，找到其致命弱点。
至于那几条铁线蟒，他刚才已暗中将一丝锐利枪意，打入了那受伤铁线蟒的脑髓。不出一个时辰，这头妖兽，必会因那丝枪意破坏脑部而暴毙，也免得这妖兽再害了其他过路的无辜百姓。
他重新背好长枪，跟在刘执事等人身后，继续朝着那未知的混元教深处潜行而去。
而远在安平郡的另一端，陆沉带领的云梦宗调查小队，也刚刚通过边境关卡，正式踏入了大周的国土。