第298章 辉煌下的浓黑阴影

你们运气还不错，在一楼偏僻处，楼梯附近，找了一套闲置的桌椅，估计都嫌这里看不见戏台，无人来占。

不过在一楼寻得的座位确实谈不上舒适，此处视野被遮挡了大半，只能从人头的缝隙间偶尔窥见台上华丽的布置，桌椅也是最普通的方凳。相比之下，楼上那些垂着珠帘，铺设锦毯的雅间，确实宛如另一个世界。

刚落座，一个动作略显僵硬，面容却眉清目秀的机关人便悄无声息地到桌旁，手中托着的漆盘上放着两盏白瓷茶盅。

她以标准到近乎刻板的姿势为你们斟上热气袅袅的茶水，清亮的茶汤泛着琥珀色，随即又无声退开，融入往来穿梭的同类之中。

你端起茶杯，试着抿了一口，直愣愣的苦涩侵占舌尖，你忍不住皱了皱眉，将那杯茶搁回桌面，不准备再喝了。

“不是说是西域班子与本地的擂台赛么？怎么还没开始。” 你对着空空儿低声问道，声音得提高几分，才能穿透周围嗡嗡作响的嘈杂人声。

空空儿的目光并未从前方攒动的人头上移开，回答你的语气有点见怪不怪的懒散：“这种阵仗，往往不只是给台下这些散客看的。多半是等着某位贵客驾临，或是……要演给某个特定的人瞧。正主未到，这戏，自然开不了场。”

“原来如此。所以这是醉翁之意不在酒啊。”

空空儿点了点头，端起那杯你看不上的苦茶，慢条斯理地啜饮着。

周遭的喧嚣与闷热让你有些不耐，手肘撑在冰凉的桌面上，支着下巴，目光无意识地游移。

怪不得那些有头有脸的人物都爱往雅间里钻，这一楼的浊气与吵闹，实在不是个能静心享受的去处。

就在这时，一个瘦小的身影灵巧地穿过人群，钻到了你们桌旁。

那是个约莫十岁出头的男孩，穿着百戏楼的工服，怀里吃力地抱着一只肚大颈细的粗陶酒壶。

他仰起一张肤色暗黄，明显营养不良的小脸，一双眼睛却亮得出奇，努力挺直着本就不甚宽阔的胸脯，用一种显然是刻意模仿的市井腔调，脆生生地开口兜售：

“二位客官，可要来壶咱们百戏楼特酿的荔枝烧？选用岭南快马加鞭送来的鲜荔枝，配上关中老窖的高粱酒曲，三蒸三酿，埋在地窖里足足满了一年！开坛香飘十里，入口甜丝丝，后劲暖洋洋，最是解乏助兴！看客官面生，定是头一回来，给您算便宜些，只要三十文一壶！保管您喝了还想喝，看了今夜的戏，梦里都是甜的！”

他语速极快，早已将这套说辞背得滚瓜烂熟，眼神却显出紧张。

你看着这孩子，总觉得他那双过分明亮的眼睛和尖瘦的下巴轮廓有些莫名的熟悉，一时却又想不起在何处见过。

囊中羞涩的你想要摇头拒绝，三十文对你而言可不是小数目，何况在这里饮酒，万一误事……

“不用了，我们……” 你刚开口，话未说完，空空儿的目光落在了那孩子脸上。

那卖酒的小孩原本全副心思都在说服你这位潜在主顾上，猝不及防与空空儿的视线对上，整个人一怔，亮晶晶的眼睛瞬间瞪得滚圆，小嘴微张，脱口而出：“大、大师？！您……您怎么也来了？！”

这声“大师”叫得清脆响亮，惊讶又激动。

空空儿脸上那副惯常的笑容真切了几分：“是你啊。这差事……看着不错。什么时候从那边跑到这儿来的？”

“有、有两个月啦！” 孩子有些局促，却又因认出熟人而兴奋，声音不自觉地拔高了些，随即意识到场合，又赶紧压低，“大师，我、我听了您的话……”

空空儿没让他继续说下去，伸手便将酒壶从孩子怀里拎了过来，“行，这壶荔枝烧，我要了，给你捧个场。”

“大师！不用钱！这壶我请您喝！” 孩子连忙摆手，小脸涨得有些发红。

“拿着。” 空空儿已从袖中摸出几粒碎银，看也不看，便精准地抛进孩子捧起的双手里，那分量显然远不止三十文，“该你的就是你的，在百戏坊不好混，可别犯了一时糊涂。”

孩子捧着那几粒尚带体温的碎银，用力吸了吸鼻子，重重点头，声音有些发哽：“哎！谢谢大师！”

他又偷偷抬眼看了空空儿几下，嘴唇嗫嚅着，还想说什么，最终却只是又深深鞠了一躬，这才一步三回头，依依不舍地重新钻进拥挤的人潮里，继续他的叫卖去了，只是那背影，挺直了不少。

你目送那孩子消失在人丛中，好奇地问空空儿：“你们认识？他为什么叫你大师？”

“他爱叫，就让他叫去。” 空空儿拔掉酒壶简陋的木塞，凑到鼻尖嗅了嗅，那甜腻的果酒香气当即就飘散了出来，“总比一口一个师父叫着，要省心些。”

“听起来，这里面还有段故事？” 你嗅着空气中飘来的淡淡荔枝甜香，追问道。

空空儿并不觉得这是什么需要隐瞒的秘辛，很干脆地说道：“那孩子，之前是在诡市那片地界混。”

诡市可不是个孩子该待的地方。

“诡市那地方暗无天日，有时候……连条野狗的活路都比人宽敞些。” 空空儿的语气平淡，像是在说一件与自己无关的寻常事，“他不知怎的流落到了那儿，有次撞见我闲着无聊，变了几个小戏法糊弄那些亡命徒，觉得稀奇，便死活要拜师。说是拜师，其实……也不过是想寻个倚仗，在那吃人的地方，稍微能喘口气罢了。”

“那你……拒绝了？” 你想起刚才那孩子对空空儿的态度，心中隐隐有了答案。

“嗯，拒了。没什么特别的缘由，只是觉得，诡市是口不见底的阴沟，烂泥潭。他若真拜了我，沾了身下九流的腥气，这辈子恐怕就真得烂在那泥潭里，终日靠着些唬人的把戏，逗弄那些比鬼还精、比狼还狠的亡命徒，换一口不知明日还有没有的馊饭。” 他顿了顿，目光似乎飘向了远处喧闹的戏台，又似乎什么都没看，“我便告诉他，若是真觉得戏法有意思，长安城里有的是正经班子，有的是被达官贵人捧着，被百姓喝彩供着的大师。有本事，便来长安，靠自己的眼力劲儿和腿脚，去寻个能登大雅之堂的师父，那才算条路。”

“你那是……指点他的吧？” 你有些明白了。

“谈不上，随口一句罢了。” 空空儿自嘲地笑了笑，“没想到，这小子倒是个有几分狠劲和运道的。竟真叫他摸出了诡市，一路不知吃了多少苦头，还真挤进了这长安城数一数二的百戏楼，谋了这么个卖酒的差事。虽说是跑腿卖笑的活计，到底……比在诡市强。”

你听着，眼前仿佛浮现出那孩子瘦小却倔强的身影，在诡市肮脏的巷道与长安繁华的街市间蹒跚独行的画面。

心中那份模糊的熟悉感再次泛起，你努力回忆着，电光石火间，一个场景撞入脑海。

大理寺威严的朱红大门前，一个跛脚的老妇人，拉着一个衣衫破旧，满脸不情愿的小男孩，对着官差千恩万谢……

那孩子的眉眼，渐渐与眼前卖酒童重合。

“我想起来了，前些日子，在大理寺门口，我见过他。他不知怎的跑进了大理寺，被官差发现送了出来，是他奶奶，一位腿脚不太利索的老婆婆来接的他！我还记得官差叮嘱老婆婆要看紧孩子，莫要再乱跑……”

空空儿执壶的手微微一顿，深沉地静默片刻。他低低地地“唔”了一声，像是叹息，又像是早已料到。

“看来……是个无父无母，跟着祖母勉强过活的苦命娃。怪不得……当初会一个人，懵懵懂懂就撞进了诡市那等绝地讨生活。”

这繁华煊赫，夜夜笙歌的不夜长安啊，它的光辉越是夺目，照不到的阴影便越是深重。

哪怕是这样一个小小的的生命，也早已在生活的重压下，学会了如何在这巨大的城市缝隙里，以最卑微的姿态，挣扎着寻一条生路。

他能独自离开诡市，找到百戏楼这份活计，无论多么辛苦，对那孩子而言，或许已是用尽全力挣来的一线天光。

你对那个孩子，同情又钦佩。

你望着那孩子消失的方向，喃喃道：“那一会儿再见到他……我也买一壶他的酒，给他捧捧场。”