第241章 凋零半生
沈慕舟微微怔住，看着面前温和慈爱、眼底漾着水光的老人，他来之前那份生怕彼此生疏的心情，已然消散无踪。
脸上自然而然绽开笑容，沈慕舟声音轻缓：
“您见过我母亲啊？”
“自然是见过的。”沈世清浅浅一笑，柔和的嗓音带着几分暗哑。
岁月在她眼角刻满皱纹，鬓发早已花白，可眼眸依旧清亮，周身气度仍能依稀窥见当年风华绝代的影子。
她陷入过往的记忆，伸手比划：“那会儿你母亲就这么点大，我还抱过她。小奶娃娃不哭不闹，稍稍逗弄便乐呵呵地笑……”
“晚梅这个名字，当初还是我给她取的。”
她拢共没回去两回，最欣喜的事便是抱抱这个跟她生得相似的小姑娘。只是后来，时局动荡，她只能借着寥寥家书，看着寄来的几张照片里，这个小侄女慢慢长大。
再后来，她随着丈夫远渡湾峡，便再也没法踏上归途重回阳城，也没能再见那个甜甜唤她姑妈的小姑娘一面。
尽管岁月已经模糊了旧日记忆，可当孙儿带着二人前来时，她目光扫过，第一时间就锁定了沈慕舟。
无他，那双水灵灵的杏眸，是沈家一脉相承的骨血印记。
她一看便知，这是侄女沈晚梅的孩子。
透过少年眉眼，沈世清甚至可以猜想到当年明媚活泼的小女孩，长大后的模样。
“是您给我妈妈取的名字啊。”沈慕舟眯起眼笑了，“我就说按着我爷爷那个大老粗的样子，怎么能取这么好听的名字呢。”
至于他奶奶，那就更不用说了，那会儿还是民国，女子少有机会入学堂，本就识不得几个字。
这份缘分，让沈慕舟看向老人的眼神愈发亲切。
沈世清垂眸轻叹，旧日思绪翻涌，片刻又收拾妥当，招手示意沈慕舟走近：
“我身子不济，不便久站，好孩子，过来让我好好瞧瞧。”
“啊，”沈慕舟目光担忧地望向老人的腿，“您身子是出了什么问题？”
他只听维克多说姑奶奶在疗养院住了很多年，原以为只是想躲开张家的纠葛，现在看来，面色尚且安好的姑奶奶，身子怕是当真积了不少隐患。
只听沈世清淡然浅笑：“都是日积月累的小毛病，不必担心。”
沈慕舟这才放心，随即一手牵住贺宇的手腕，一手拉住维克多的胳膊，将两人一同带到老人面前。
他在藤椅前屈膝半蹲，眼眸清亮，轻声道：“姑奶奶好，还没跟您正式介绍，我叫沈慕舟。”
沈世清伸出手，爱怜地抚过他的头顶，声音温软：“好、好孩子。”
“你随母姓沈？”她细心多问了一句。
沈慕舟乖巧点头：“嗯，爸爸拜了爷爷为师，后来又入赘上门，我便跟着妈妈姓沈。”
“甚好。”沈世清轻笑点头。
沈慕舟也跟着弯唇一笑，随后转头向身后示意，认真介绍道：“还有，姑奶奶，这是我师兄，是我父亲收的徒弟，他叫贺宇。”
“我们跟维克多表哥机缘巧合下相认，是表哥带我们来拜见您的。”
贺宇与维克多恭恭敬敬向老人问好。
沈世清抬眼打量贺宇一番，眼底含着赞许：“一表人才，很不错。”
目光随即落向维克多，稍作停顿，她主动朝对方伸出手。
维克多连忙伸手接住。
“一晃数年不见，你长大了许多，也越发懂事了。”沈世清握着他的手，出言夸赞。
这句“懂事”意蕴深长，维克多垂着眼眸，缓声解释：“祖母，我与表弟在康桥大学偶然相识。表弟品学兼优，久仰您的名讳，一直心生仰慕。”
他态度温顺，语气诚恳：“我感念您常年牵挂故土，便自作主张带表弟前来拜见，还望祖母不要怪罪。”
沈世清莞尔一笑：“你这是成全我的心愿，我心中只有欢喜。”
她素来厌弃张家内里的纷乱龌龊，打心底不愿与张家众人有所牵扯。但维克多特意携沈家后人前来，不论初衷如何，终究是帮她圆了多年的思乡夙愿。
论迹不论心，这份情谊，她记下了。
“你有心了。”沈世清予以肯定。
维克多暗自松了口气：“能让祖母心安便好。”
他心知目的已达成大半。只是眼下，还不是吐露心事的时机。
察觉到祖母想要和沈慕舟好好叙旧，他朝贺宇递了个眼色，二人一同默默退到后方沙发落座，把充足的空间留给这一老一少。
贺宇倒是无所谓，他今日只是陪客。
不过眼见沈慕舟一直半蹲在藤椅旁，未免劳累，他环顾屋内，径直走到角落搬来一张小板凳。
“慕慕。”贺宇低声唤他，将凳子放到沈慕舟身后。
沈慕舟仰头看了眼贺宇，唇角弯起：“谢谢师兄。”
沈世清将这一幕尽收眼底，笑意浅淡：“你这师兄稳重可靠，颇有兄长风范，很会照拂人。”
“嗯。”沈慕舟耳根泛红，乖乖应声，“师兄一直都很疼我。”
当着长辈的面，贺宇难免有些不好意思，抬手蹭了蹭鼻尖，安静退回沙发，与维克多并肩落座。
坐上小板凳，沈慕舟确实感觉自在不少，他支着侧脸，专心陪着沈世清闲谈。
闲聊之间，他只拣开心的趣事娓娓道来：说起初到英伦求学的种种不习惯，说起和维克多相识的机缘，也说起贺宇为了做生意，不远千里寻来英伦的经过。
其中那些坎坷难处，他都暗戳戳藏下。尤其他与师兄、维克多与傅生之间的隐秘情愫，那就更不能让长辈知晓了。
沈慕舟理所当然这样想着。
沈世清神情温和，安静听着少年絮絮言谈，时不时颔首应和。
“我从没见过祖母和旁人聊得这般投缘。”沙发上，维克多压低声音对贺宇说道，“往日面对我们这些张家后辈，祖母向来不苟言笑。”
贺宇淡淡一笑，直白明了：“因为他是沈慕舟。”
维克多挑眉轻笑：“的确。”
……
沈世清平常有吃下午茶的习惯。今日见到沈慕舟，心境舒展，气色也难得大好，便不愿劳烦私厨，亲自拉着少年，打算下厨做一道拿手点心。
“只是我许久不碰，手艺都生疏了。”
她要做的正是荷花酥。这是她未出阁时便十分拿手的点心，形雅味甜。
她笑意柔和：“从前家里人都很爱吃这个。”
她口中的家人，并不是张家众人，而是远在阳城的沈家骨肉，是她早已逝去的几位兄长。
这道点心承载着她的年少记忆，后来战火纷飞，五位兄长接连战死，她再也没有机会亲手做给亲人品尝。
如今再见沈慕舟，尘封的念想再度翻涌，她温声道：“我从前也给小晚梅做过一次，她那时格外爱吃。”
“真的吗？我从没吃过，听姑奶奶这么说，我特别想尝尝。”沈慕舟眼里满是期待。
“那今日就让你吃个尽兴。”
沈世清吩咐护佣取来面粉、猪油、红枣与红曲粉。这道点心做法不难，只重在手法细致。
她亲手调制枣泥馅，将红枣隔水蒸至软烂，再去皮去核，文火慢熬收香。
一旁的沈慕舟见缝插针伸手帮忙，生怕对方太过劳累。
沈世清温和一笑：“我身子尚且撑得住，不必如此紧张。”
话虽如此，待枣泥备好，她也着实耗了不少气力，便回到藤椅稍作歇息，打算稍后再揉面。
“祖母，揉面的活儿交给我吧。”维克多赶忙上前。
沈世清淡淡瞥他一眼：“你从未下过厨，连米面配比都分不清，别来添乱。”
维克多顿时有些讪讪。
贺宇见状洗净双手上前，接过面盆笑道：“姑奶奶，揉面这种力气活，交给我最合适。”
沈慕舟立刻附和，挽住沈世清的手臂：“是啊，就让师兄来吧，我师兄手艺可好了。”
不等对方推辞，贺宇已经熟练动手和面。
沈世清见他动作娴熟，便不再阻拦，只在一旁轻声提点诀窍：
“一半面粉加温水拌猪油，揉成水油皮；另一半不加水，只用猪油和成干油酥便可。”
贺宇一点就通，动作利落干脆。
沈世清满意点头，往水油皮里掺入少许红曲粉。面团随即被贺宇细细揉出了淡雅粉泽，这便是荷花酥花瓣的由来。
包酥的关键步骤，由沈世清亲手完成。岁月在她手上刻下层层褶皱，指尖早已不复曾经灵巧，可她依旧做得认真仔细，一点点收馅捏形，轻轻划开酥皮纹路，眉宇间尽显从容。
“这样就好了吗？”沈慕舟看得目不转睛。
“还要下锅炸制。”沈世清柔声答道。
油炸的工序，也被贺宇抢了过来。
只见小火慢煨间，酥皮层层舒展，宛若朵朵粉荷在热油里缓缓绽放。捞出沥油，错落码在白瓷圆盘上，当真如出水芙蓉，清雅动人。
“幸不辱命，做好了。”贺宇浅笑着说道。
成品让沈慕舟看得满眼惊艳：“这也太好看了。”
“尝尝？”沈世清捏起一枚，温柔递到沈慕舟唇边。
沈慕舟眨巴了下眼，自然地张口吃下。酥皮落屑，枣香绵长，他睁大眼睛连连点头：“又好看又好吃！”
“你爱吃就好。”沈世清眼底泛起真切的暖意。
这顿点心过后，二人的关系愈发亲近。
默默同维克多待在角落的贺宇看在眼里，心底生出几分欣慰。
能多一位长辈疼爱慕慕，他由衷为少年高兴。
趁着气氛融洽，沈慕舟乐呵呵顺势开口：“对了，姑奶奶，您直接喊我慕慕就好，这个小名是我妈妈取的。”
他语气轻快，有意逗老人开心：“妈妈从前唤我的时候，尾音总是软软的，格外温柔，我一直都很喜欢。”
“慕慕。”
沈世清放缓语调，刻意压柔嗓音，温和望向他：“是这样吗？”
“是！就是这样！”沈慕舟眼底光亮闪动，望着老人的目光满是孺慕，“这和我记忆里妈妈的叫唤，一模一样！”
“记忆里？”
沈世清眉心一蹙，笑意缓缓敛去，心头沉沉一落，伸手拽住沈慕舟的胳膊，神色凝重下来：
“为何说是记忆里？你母亲如今怎么了？”
沈慕舟愣在原地，这才想起从未同长辈提过家中近况，语气渐渐低落：“我母亲早在73年便过世了。”
“什……什么？”
沈世清瞳孔微缩，拽着少年手臂的手控制不住地颤抖。
“那你爷爷呢？”她嗓音沙哑，急切追问，“他岂不是要白发人送黑发人……”
沈慕舟抿了抿唇，点头：“是的，爷爷没过两年，76年也跟着去了。”
“你奶奶呢？”
“奶奶更早，在我出生那年，1963年就已经离世。”
寒意顺着脊背节节攀升，沈世清身躯止不住震颤，艰声再问：“那沈家如今还有旁人吗？你可有兄弟姐妹？”
“没有了。”沈慕舟抬眸看向她，沉默片刻轻声道，“姑奶奶还记得受您嘱托的沈有兴吗？他也不在了，最后归葬沈家老宅。
他早年因时局动荡，在南方颠沛多年，临终前才寻到我，将您留在故土的旧产与遗物尽数转交。他说，总算没有辜负当年对您的承诺。”
“如今沈家，只剩下我和爸爸，还有师兄了。”
沈世清听得失神良久，语声满是恍惚：“他也走了？明明当年，他还那样年轻。”
隐忍多年的情绪再也按捺不住，热泪顺着眼角缓缓滚落：“都走了……我阳城沈家世代族人，到头来，竟只留你这唯一血亲在世。”
“偌大沈家，只剩你一人了……”
她抬手捂住面庞，悲痛难抑，泪水不断从指缝滑落，低声凄喃：“我沈家怎么会零落至此……”
贺宇与维克多见状，一同起身，想凑近又停住，二人相视一眼，心头都沉甸甸的。
“姑奶奶……”沈慕舟眼眶早就泛红，“对不起。”
泪眼朦胧中，沈世清伸出手臂，将少年拥入怀中，抱得很紧。
“该说抱歉的人是我。”她声音哽咽，“是我远隔万里，终究没能回去送他们最后一程。”
“岁月匆匆弹指而过，我已垂垂老矣，昔日亲友，却早已尽数零落黄泉。”