第322章 她不过是枚棋子
她接过木匣，一样样拿出里面的东西，看到那包干枯的异草时，脸色彻底沉了下来，周身散发出一种久居上位的冷冽气场。
“月见草……”她捻起一根枯草，声音冰冷，“混在补药里，少量长期服用，可令人气血日渐衰败，缠绵病榻，诊脉却似虚劳之症，极难察觉。
量大，则可迅速致命，状似急症暴毙。当年，有人就是用它，想要我的命。”
虽然早有猜测，但亲耳从母亲口中听到这惊心动魄的真相，沈清梧还是浑身一颤，死死咬住了嘴唇。
姜岁宁也屏住了呼吸。果然！
沈老夫人放下草药，拿起那张纸条，看着芸香熟悉的字迹，眼中闪过一丝痛惜和追忆：
“芸香这丫头……心细，也忠心。是她发现药渣有异，暗中换了我的药，又拼死寻了解毒的古方，我才捡回一条命。
她怕连累我，更怕对方知道她还活着会灭口，连累家人。
所以事后我让她假死脱身，远远送走……没想到，她最后客死异乡，还留着这些……”
“娘！”沈清梧扑到母亲膝前，泪如雨下，“是谁？到底是谁这么狠毒？是不是……是不是赵氏？”
沈老夫人扶起女儿，替她擦去眼泪，眼神却如寒冰利刃：
“赵氏？她还没那个本事弄到月见草，也没那个胆子独自谋划。
她不过是一枚棋子，一把别人用来试探、并试图掌控沈家家业的刀。”
她顿了顿，目光投向窗外，仿佛穿透时光，看到了当年的惊涛骇浪。
“当年，沈家掌握着一条通往南洋的新航路，利润惊人，也触动了某些靠着旧航路垄断、走私贩运起家的势力的根本利益。
他们想除掉我，吞掉沈家，掌控这条新航线。赵氏，就是他们安插进沈府，
用来从内部瓦解、并伺机窃取沈家海图与商路秘密的棋子。我的病，只是他们计划中的一环。”
沈清梧听得心惊肉跳，她从未想过，后宅的阴私算计，背后竟然牵扯到如此庞大的海上利益和血腥争斗！
“那……后来呢？娘您是怎么……”姜岁宁忍不住问。
沈老夫人收回目光，看向外孙女，眼中闪过一丝锐光与傲然：
“后来？后来我将计就计，佯装病重不起，暗中布局。
联合了几位志同道合、同样受他们打压的海商，又得了当时一位巡察江南的耿直御史暗中相助，搜集证据。
在他们以为胜券在握、得意忘形之时，一举揭发了他们走私禁物、勾结海盗、谋害商旅的罪行！
朝廷震怒，派兵清剿，那伙人的首领伏法，势力大损。我也趁机彻底整顿清理了沈家内部，将一些见不得光的生意断掉，只做正经海贸。”
她叹了口气：“经此一事，我看透了，树大招风。沈家便渐渐淡出了津海，生意重心南移。
我也以开拓新航路为名，常年在外，一是避开残余势力的暗箭，二是确实想为沈家寻一条更稳妥长远的路。
赵氏没了靠山，又在沈府失了手，我便留着她，一来她翻不起大浪，
二来……也算是个提醒，让你父亲和沈家知道，有些浑水，蹚不得。”
原来如此！沈清梧恍然。
怪不得父亲对赵姨娘始终保持着一种微妙的距离，原来其中还有这层缘故！
母亲当年，竟是经历了如此惊心动魄的生死博弈！
“那……‘月隼’标记？”萧景珩沉声问。
沈老夫人目光一凝：“‘月隼’是当年那伙人用来标记特殊货物，主要是走私的珍稀药材、香料、甚至一些违禁之物的暗记。你怎么会知道这个？”
萧景珩将码头脚夫的见闻简要说了一遍。
沈老夫人眉头紧锁：“庆余堂……没想到，这么多年过去，当年被打散的残余势力，竟然在江南又冒头了，还做起了药材生意？
难怪周文渊会隐晦提醒‘海外花草’，他怕是也察觉到了某些不对劲的货物流向。”
她看向萧景珩，神色郑重：“殿下，此事恐怕不简单。
若真是当年那伙人的余孽死灰复燃，他们蛰伏多年，暗中积聚力量，如今再现，所图必定非小。恐怕不仅仅是生意上的争夺了。”
萧景珩点头：“外祖母放心，景珩已派人去详查庆余堂。至于赵姨娘那边……”
沈老夫人冷笑一声：“赵氏不过是个无足轻重的卒子。
她突然‘病重’被送走，恐怕不是沈府的意思，而是她背后的新主子。
他们察觉到了风吹草动，急着切断线索，弃卒保车。辅国公府……恐怕也干净不了。”
她握住姜岁宁和沈清梧的手，语气转为温和却坚定：
“不过你们也不必过于忧心。当年我能将他们打下去，如今有太子殿下在，有朝廷法度在，更容不得他们兴风作浪。
眼下最要紧的，是宁儿好好安胎，清梧你也放宽心。那些魑魅魍魉，自有该对付他们的人去料理。”
有了母亲这番话，沈清梧多日来惶惑不安的心，终于踏实了大半。
是啊，母亲这般厉害，太子殿下更是英明，她还有什么好怕的？
她以前明明不是这样的性格，何曾如此优柔寡断患得患失了？
姜岁宁也依偎在外祖母身边，感觉格外安心。
外祖母就像一座经历过狂风巨浪却依旧巍然屹立的灯塔，照亮了迷雾，也稳住了人心。
然而，关于“月见草”和“月隼”标记的阴云并未完全消散，只是被亲情的温暖暂时驱离。
沈老夫人行事雷厉风行，当日下午，便以“与女儿、外孙女久别重逢，需好好说些体己话”为由，请皇后娘娘和萧景珩暂且回避，只留下了沈清梧和姜岁宁在身边。
门一关，沈老夫人脸上的慈爱笑容淡了些，取而代之的是一种历经世事的锐利与审慎。
她再次拿起那包月见草，仔细嗅了嗅，又用手指捻碎一点残渣，放在舌尖尝了尝，眉头皱得更紧。
“这草……不对。”她沉声道。
“娘，哪里不对？”沈清梧紧张地问。