第10章 将军在上10
考前一个月，市面上开始出现卖题的传言。
起初沈渡不信，以为是有人故意散布谣言、扰乱人心。
但传言越演越烈，连顾长明都坐不住了。
这天晚上，顾长明从外面回来，脸色不太好看。
他把门关上，又检查了一遍窗户，才在沈渡对面坐下。
“我跟你说个事。”他压低声音。
“我打听到的消息，今年的主考官定了，是宰相蔡攸的门生，叫张怀玉。”
沈渡的手顿了一下：“蔡攸的人？”
“对。”顾长明的声音压得更低，“你知道这意味着什么。”
沈渡当然知道。
蔡攸是孙德明的干爹，当朝宰相，贪得无厌，卖官鬻爵，无所不为。
他的门生做考官，这科举还能公正吗？
“也不一定。”沈渡说，“也许张怀玉是个正直的人。”
顾长明看了他一眼，像看一个掩耳盗铃的可怜孩子。
“济川。”他说，“你信不信，三甲已经定好了？”
沈渡不愿也不想相信，他对科举抱了太多期待。
他的前半生一直在为之努力，屡战屡败，又屡败屡战。
如果科举不成，他该如何为国效力驱除鞑虏，又该如何实现对鹿宁的承诺，带她和边关将士回家？
“科举乃国家取士之道，怎可如此儿戏？”
顾长明苦笑：“济川，你太天真了，如今外面形势，我们除了随波逐流，还能做什么呢？”
沈渡还心存侥幸，只是双手紧绷到握拳，指甲陷进拳头里也没意识到。
鹿宁站在旁边，眼神很平静。
历史是个循环，这种事情当年也发生过，所以她知道起因、经过，甚至知道结果。
失望已经成了常态，为了不再痛苦，所以不抱期待。
可沈渡还抱有希望，去期待一个万一呢。
鹿宁没有戳破他的希望，只是祝愿他不要太难过。
考试当日，星光还没褪去，沈渡就起来了。
他换上干净的衣裳，把东西仔细检查了三遍，然后对着鹿宁的方向深深作了一揖，才推门出去。
“将军，祝福我吧。”
贡院门前人山人海。
几百个考生挤在一起，有的在低声背诵，有的在闭目养神，有的脸色苍白、满头大汗。
沈渡在人群中排队等候入场，顾长明眼尖注意到一幕，用手肘戳了戳他，示意往那边看。
几个衣着华贵的考生被差役单独引到偏厅，连队都不用排。
有人带着小抄堂而皇之地走进去，守门的差役装作没看见。
一个寒门考生因为衣着寒酸，被反复刁难，翻了三四遍，连鞋底都被拆开检查。
沈渡的心一点点冷下去，又深呼吸，劝慰自己不要在意。
顾长明只是拍了拍他的肩膀：“济川，祝你金榜题名。”
“你也一样。”
三场考试，分九日考完。
沈渡出来后，大松一口气，自认为发挥不错。
策论题目是“安边策”，他引经据典、条分缕析，写得很顺。
交卷的时候，他甚至觉得这一次，也许真的能中。
放榜那天，沈渡挤在人群中，仰头看着那张长长的榜单。
他从第一名往下看，看到第十名，又看到第二十名，一直看到最后一名。
没有他的名字。
他又看了一遍。
还是没有。
顾长明站在他旁边，脸色也不好看。
他拍了拍沈渡的肩膀，低声说：“前十名里，有三人是我们见过的，在酒楼挥霍的那些纨绔子弟。”
沈渡当然记得。
其中一个臭名昭著的纨绔，平日里连文章都写不通顺，可榜上贴出来的文章却文采斐然、对仗工整。
那种笔力，没有多年苦功写不出来。
靠银子买题的人，全部高中。
而那些真正有才学的贫寒子弟，名字一个都找不到。
一声痛哭震耳欲聋，寻声望过去，是一个头发花白的老书生。
浑浊的眼睛里满是泪水：“三十年啊，我考了三十年，我有什么？我什么都没有了。”
“前几天那榜上的人还在喝花酒，当街打人，撒点银子就跑，这样的人也能中进士？”
悲愤的语气传达到在场人的耳朵里，他已经气得控制不住音量了，恨不得坐在金銮殿上的皇帝都听到他的委屈。
顾长明也落榜，但他不意外，只是苦笑一声：“我爹说了，今年的价码太高，我们家出不起。”
沈渡只是愣愣点头。
他站在人群中，仰头看着那张榜单，阳光刺得他眼睛发酸。
就在中榜人在家中窃笑不已，落榜人嚎啕大哭时，朝廷的邸报贴了出来。
【北狄再次南侵，边关告急，朝廷决定再割燕云十六州求和。】
沈渡视线被那张邸报掠去，看了很久。
然后他转身，走回客栈。
一路上他脚步匆匆，顾长明跟在后面，也没有说话。
回到客栈，沈渡把书箱里的书一本一本地拿出来，摆在桌上。
他看着自己这些年来埋头苦读的四书五经，想起那些策论题目，“安边策”“御虏疏”“论将才”。
他在试卷上写得天花乱坠，引经据典，慷慨陈词，以为这就是治国平天下的本事。
但真正的将才呢？
真正的安边御虏呢？
鹿宁用命做到了他写在试卷上的每一个字。
然后呢？
朝廷不需要她，皇帝不需要她。
那些批阅试卷的考官们，那些在朝堂上高谈阔论的衮衮诸公，他们需要的不是能打仗的将军，而是听话的奴才。
他拿起一本《大学》，翻开第一页：
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
他从小被这样教导，以为读书可以明理，可以修身，可以齐家治国平天下。
但现在他知道了，在这个昏君当道、奸臣掌权的朝廷里，考取功名不过是给这架腐朽的马车增加一笔无足轻重的彩漆。
他改变不了什么，他甚至什么都说不出来。因为他的声音会被淹没在那些“圣明”、“英断”、“万寿无疆”的山呼之中，连一个水花都溅不起来。
沈渡摔书而起！
“读书何用？考取功名何用？为这样的朝廷效力，与助纣为虐何异？”