第9章 将军在上9
进入京畿地界后，景象忽然变了。
路变宽了，铺了石板。
两旁的田地被平整得像棋盘，庄稼长得齐腰高。
村庄整齐，白墙黛瓦，炊烟袅袅。
路上行人衣冠整洁，见了面还拱手作揖。
外面民不聊生，此地却如同桃花源般安宁。这对比太过强烈，沈渡几乎以为自己在做梦。
顾长明见他魂不守舍的样子，低声说：“京畿嘛，天子脚下，样子总是要做的。”
“那些难民呢？”
“进不来。”顾长明朝远处的城墙努了努嘴。
“城门有兵守着，没有路引的难民一律不准入城。城外有收容所，但听说条件很差，去了跟没去一样。”
沈渡抬头。
城墙高大巍峨，在夕阳下泛着青灰色的光。城墙上每隔十步就有一个垛口，城楼飞檐翘角，镀了一层金光。
城门洞开，进进出出的人流如织，车马喧哗。
京城有龙气护着，对于阴魂有镇压作用，距离越近压迫越强，所以鹿宁干脆在冰玉里没出来。
沈渡站在城门前，抬头看着那三个大字——
承天门。
三年前，他第一次来京城的时候，心里充满敬畏和期待。
他以为跨过承天门，就能走向一条光明的路。
金榜题名，衣锦还乡，光宗耀祖，经世济民。
现在他站在同样的门前，心里想的却是：鹿宁当年面圣之后回到边疆，是失望，还是绝望？
他手捂住胸口冰玉位置。
冰玉冰凉，没有回应。
“济川，发什么呆？”顾长明在前面喊他。
沈渡回过神，迈步走了进去。
京城还是那个京城。
朱雀大街宽得能并排走十辆马车，两旁的店铺鳞次栉比，酒旗茶幡在风中翻飞。
卖糖葫芦的、卖胭脂水粉的、卖字画的、卖古董的，吆喝声此起彼伏。
沈渡和顾长明在东城租了一间屋子住下。
屋子不大，但干净整洁，离贡院只有两条街，步行一刻钟就到。
老板是个精明的中年妇人，见他们是赶考的书生，热情得很，主动把房价降了两成。
“今年赶考的人多，你们来得早，还能挑个好房间。”
老板一边带路一边说，“再过半个月，连柴房都要涨价。”
安顿下来后，沈渡第一件事不是温书，而是去了一趟书铺。
他想找关于鹿宁的记录，官方史书、地方志、边关战报，什么都行。
结果让他失望。
整座京城的书铺，他跑了大半，能找到的关于鹿宁的记录加起来不到三百字，而且大多是负面评价。
“鹿氏女不知礼法，以妇人掌兵，乱军败国，罪莫大焉。”
只有一本民间笔记里，有一句不一样的话：
“边民至今犹记鹿将军，岁岁清明，有焚纸遥祭者。”
沈渡把这本书买了下来。
付钱的时候，掌柜看了他一眼，没说什么，只是用油纸仔细包好。
南方冬天湿冷多雨，沈渡和顾长明窝在屋子没有出门，很少出门。
窗外雨声淅沥，屋内炭火微弱，两个人就着昏黄的油灯读书，偶尔说几句话。
新年将至，顾长明见沈渡买了很多贡品和香烛，几乎每天都在烧纸上香，嘴里还碎碎念着什么。
以为他考试无望，开始求神拜佛，便过来劝慰：
“济川，你的学问比我好多了，莫要妄自菲薄，求神拜佛。”
沈渡无语，不动声色看眼了站在贡品前的鹿宁，说：“我只是想和别人说说话。”
“？”
“我不是人吗，有什么烦忧可以和我说说。”
沈渡想到在京城的这几月。
权贵子弟当街纵马，闯了祸也用钱打发。
外面流民越来越多，这个冬天，估计要死很多人。
考取功名真的能改变这一切吗？
他越学越无助。
屋内一人一鬼都听见了他的迷惘。
顾长明拍了拍他的肩膀：“人不能把自己憋死。车到山前必有路，总会有办法的。”
“考不了功名，跟我经商如何？你算学厉害，到哪里都会有路子走。”
“不过——”
顾长明拉长了嗓子，凑到沈渡面前，低声说。
“冬天粮食少，有些府城的人开始闹事，朝廷派兵镇压，不知道现在打成什么样了。”
沈渡斜眼看他，难怪要悄声说。
这话在外面可是要杀头的。
除夕夜。
顾长明买了酒菜，两个人在屋里守岁。
沈渡在桌上摆了一排贡品，插上香，青烟袅袅升起。
来京城后，鹿宁大多时间待在冰玉里，除非沈渡买了吃的，她才会出来。
顾长明见沈渡频繁花钱买点心，早就起了疑心。
他这好兄弟，平日抠门得很，一分钱恨不得掰两半花，怎么突然爱上了吃甜食。
加糖加油的点心多贵。
他暗地里观察了好几个月，发现沈渡有很多奇怪的举动
又是跟空气说话，又是频繁买点心贡品烧香。
走南闯北这么多年，顾长明心中也有些猜测。
他打了个哆嗦，谨慎问：“济川，你跟兄弟说实话，咱们身边，是不是有什么……”
“有什么？”见好友疑神疑鬼，沈渡故意逗他。
“就是……那个……”顾长明手指在空中打了个圈，小心翼翼地吐出两个字，“鬼什么的？”
沈渡噗嗤一笑，不动声色地看向站在旁边的鹿宁。
见她的眼神落在顾长明身上，沈渡咳了一声，吸引两人注意力。
“不是鬼，是守护神，自从上次被慧觉大师提点一番，我现在眼睛跟开了光似的，能看见一些不一样的东西。”
“这不是养大仙？厉害不？”
“很厉害，是一位将军。”
“不会是你在落雁镇遇到的鹿将军吧？”
“是。”
“将军护你，可是有什么交换条件？”
“将军想回雁门关。”
“……雁门关现在在北狄手中，要等失地收复，还是偷渡？”
“若考上功名，那自然是收复，若是不行，只能偷渡。”
闻言，顾长明对沈渡竖起了手指。
“将军，我敬佩，你，我也敬佩。”
他抽了几根香，恭恭敬敬地点上：
“鹿将军在上，晚辈顾长明，商贾子弟，粗鄙之人，不通礼数。这些日子多有叨扰，若有冒犯之处，还望将军海涵。”
又补了一句：“将军守边关、护百姓的事，晚辈听济川说起过。晚辈没什么本事，只懂得算账做生意。将军若有什么需要的，尽管吩咐，晚辈能办到的，绝不推辞。”
说完，他认认真真地拜了三拜，把香插进香炉里。