第354 章 血藤
夜幕下的隐雾川，远比白天更加凶险莫测。
山路崎岖，火把的光只能照亮前方几尺范围。
陆战霆走在最前头，手中的军刺偶尔划过灌木，发出沙沙声响。许茵茵紧随其后，古镜悬在腰间，镜面在火光下泛着幽幽微光。
玄清道长手持罗盘，不时调整方向，盘族长带着三名最熟悉山路的猎手断后。
“这路不对。”
走了约莫一个时辰，玄清道长忽然停下，罗盘上的指针疯狂转动，“地脉紊乱，连罗盘都失了准头。”
一名盘族猎手闻言上前，蹲下身抓起一把泥土闻了闻，脸色骤变：“族长，这土里有股子怪味儿……像是陈年的血，又像是烂透了的东西。”
许茵茵接过那捧土，在火把下细看——泥土呈现不正常的暗红色，散发着一股淡淡的腥臭。她将古镜对准泥土，镜面闪过几缕黑气。
“我们被误导了。”她站起身，环顾四周茂密的树林，“有人——或者说有东西——在故意扰乱这一带的地气，制造迷障。”
话音刚落，林中突然刮起一阵阴风，火把剧烈摇曳。四面八方传来窸窸窣窣的声响，像是无数细小的爪子在爬动。
“小心脚下！”陆战霆低喝一声，军刺横扫，斩断了几条从泥土里钻出来的藤蔓。那些藤蔓断口处渗出暗红色的汁液，竟像活物般扭曲蠕动。
“退后！”许茵茵催动古镜，清辉洒落，藤蔓接触到光芒立刻枯萎。但更多的藤蔓从四面八方涌来，如同无数毒蛇。
“这是‘血藤’，吸食地底污秽之气生长，最爱缠绕活物。”玄清道长迅速画出一道符箓，拍在地上，“寻常刀剑难伤，怕火！”
陆战霆立刻从背包里取出一个小铁罐——那是部队里配发的简易燃烧弹，用汽油和布料制成。他点燃引线，猛地掷向前方藤蔓最密集处。
“轰！”
火焰腾起，藤蔓在火中发出尖锐的嘶鸣，迅速后退。但火焰也照亮了周围的景象——他们竟然站在一片乱葬岗的边缘！几座歪斜的墓碑半埋在土里，坟包上长满暗红色的苔藓。
“这……这地方我认得！”一个年轻猎手声音发抖，“这是葫芦谷外围的‘野人坟’，寨子里的规矩，天黑后绝不能靠近这里！”
“我们偏离主路了。”盘族长脸色铁青，“有人在干扰我们的方向感。”
许茵茵闭上眼，全力催动古镜，镜面渐渐浮现出一幅模糊的地图——那是她与古镜建立联系后逐渐获得的能力，能够感知一定范围内的地脉走向。地图上，代表他们的光点正处在一片扭曲的区域边缘。
“东北方向。”她睁开眼，指向一个看似密不透风的灌木丛，“真正的路在那里。这些血藤和乱葬岗都是障眼法，是为了让我们绕开葫芦谷的入口。”
陆战霆二话不说，军刺劈开灌木，露出后面一条几乎被杂草淹没的小径。小径蜿蜒向下，通往更深的谷地。
一行人踏上小径，空气中的腥臭味越来越浓。走了约莫半炷香时间，前方豁然开朗——一个巨大的山谷呈现在眼前。
葫芦谷，名不虚传。谷口狭窄，仅容两三人并行，但进入后内部却极为宽阔，形似葫芦。谷底有溪流穿过，但溪水呈现不正常的暗绿色，水面漂浮着灰白色的泡沫。两岸的树木全部枯死，枝干扭曲如同鬼爪。
最诡异的是谷地中央——那里矗立着七根石柱，围成一个不规则的圆形。石柱表面刻满扭曲的符文，在月光下隐隐泛着血光。石柱中央，一个深不见底的地洞正汩汩冒出黑气。
“就是这里。”玄清道长罗盘的指针直指地洞，“地脉污染的核心。”
“看那边！”陆战霆忽然压低声音，指向石柱后方。
几个人影正在石柱间忙碌——他们穿着盘族的传统服饰，但动作僵硬，眼神空洞，正将一些不知名的黑色块状物投入地洞中。那些块状物落入洞口时，黑气猛然升腾，隐约能听见凄厉的哭嚎。
“是寨子里前些日子失踪的人！”盘族长认出了其中两个身影，“岩豹的堂兄岩虎，还有老秦家的二小子……他们怎么会在这里？”
“被控制了。”许茵茵看得分明，那些人眉心都有一缕黑气缠绕，与岩豹身上的如出一辙，“蚀渊需要人手来维持这个污染源。地洞里的东西，恐怕就是昨夜血祭产生的秽物。”
“我去救人。”陆战霆握紧军刺就要上前。
“等等。”玄清道长拦住他，“你看石柱后面。”
石柱的阴影里，缓缓走出三个人。为首的是个五十岁上下的男人，穿着七八十年代常见的蓝色中山装，戴着一副金丝眼镜，文质彬彬的模样与这阴森的环境格格不入。
他身后跟着两个年轻人，一个拿着笔记本记录什么，另一个提着个样式古怪的金属箱子。
“赵教授！”盘族长失声叫道，“他怎么……”
许茵茵和陆战霆对视一眼——这就是那位来自省城考古研究所的教授？可他怎么会出现在这里，而且看起来与这邪门的仪式关系匪浅？
“盘族长，别来无恙啊。”赵教授推了推眼镜，语气温和，眼神却冰冷如霜，“我本想悄悄完成研究，没想到你们还是找来了。”
“赵教授，你这是在干什么？”盘族长又惊又怒，“那些失踪的寨民，是不是你搞的鬼？”
“搞鬼？”赵教授笑了，笑声在空荡的山谷里回荡，“我只是在探索这片土地的‘真实历史’。盘族长，你们盘族世代守护的秘密，不就是这葫芦谷里的‘古祭坛’吗？我只不过是把中断了几百年的仪式重新启动罢了。”
他走到一根石柱旁，伸手抚摸着上面的符文：“多美的纹路啊……这是殷商时期的血祭符文，比甲骨文还要古老。这谷底埋着的，可是上古时期一位诸侯的殉葬坑。怨气冲天，却又蕴含着不可思议的力量。”