第85章 接待使臣
多方部署下，西域使者拜访路线与进度的相关消息被不断地送回京城。
随着西域使者离京城越来越近，朝中的争吵声也越来越大。
有人主张西域使者不怀好意，应当被严格看管起来；有人则主张西域使者此次前来，必然可以促进两国友好关系，应当以礼相待。
两方人各执一词，在早朝上吵得不可开交。
皇帝坐在龙椅上，看着下面争论不休、面红耳赤的大臣们，心中一阵烦躁。
用力拍了一下扶手，朝堂上顿时安静下来。
“够了！整日吵吵闹闹，成何体统！”
皇帝怒声道。
“西域使者不日就将到达京城，你们现在还拿不出个什么章程给朕。”
“还有时间在这里吵来吵去。”
大臣们纷纷低头，不敢再言语。
“你们几个说说意见。”
皇帝示意三个皇子。
大皇子司岚修率先开口：
“父皇，儿臣认为，此次西域使臣来访，是一件好事。”
“若是处理得当，自然会促进两国友好邦交。”
二皇子紧接着说道：
“大皇兄所言极是，但防人之心不可无，我们还是需要做好防备。”
“毕竟西域与我朝积怨已久。”
司岚砚思考片刻后道：
“儿臣赞同两位皇兄的看法，既要展现我朝的诚意，也要有所防范。”
“不如先派人迎接西域使者，安排在驿站暂住，待摸清他们的来意后，再作定夺。”
皇帝微微点头，表示认可。“就这么办。”
“李爱卿，此事就交给你去办吧。”
“务必确保西域使者的安全，同时也要探清他们的目的。”
礼部尚书李大人领命道：
“陛下放心，老臣一定不负所托。”
皇帝接着说道，“若是再有谁敢在这个时候生事，别怪朕严惩不贷！”
说完，皇帝拂袖而去，留下一众大臣面面相觑。
李大人下朝后，立即召集了礼部等人，开始商讨迎接西域使者的具体事宜。
“大人，这次迎接西域使者的任务艰巨啊。”
一位手下说道。
“是，皇上如此重视，事关两国发展，我们可不能有丝毫差错。”
李大人面色凝重地说。
“那我们应该如何安排？”
李大人沉思片刻。
“挑选一批精明强干的护卫出来，要确保西域使者的安全，不能让他们在我们的地盘上出事，以防止西域人借此向我朝发难。”
“安排好使者在驿站的食宿，仔细注意着别被人钻了空子。”
“最重要的，把驿站的人都换成我们的眼线，得探听到他们来的目的。”
“若是目的不纯，尽快告知皇帝。”
于是，李大人一行人开始忙碌起来。
一面挑选护卫，一面前往驿站查看布置情况。待一切都准备妥当，西域使者也快到京城了。
几天后，西域使者抵达京城。
李大人带领着护卫队，亲自前往城门口迎接。
使者们身着华丽的服饰，带着丰厚的礼物，神情傲慢。
李大人心中生出一丝警惕，表面上却依然笑容满面地欢迎他们。
"欢迎各位使者来到我朝，一路辛苦了。"
李大人拱手说道。
使者团的首领微微点了下头，用生硬的语言回应道：
"感谢贵国的热情款待。"
李大人点点头。
“各位跟我来吧，我朝给大家准备了歇脚的驿站，待大家休整完毕，皇帝会亲自设宴邀请大家。”
随后，使者们在护卫队的护送下，住进了专门为他们准备的驿站。
驿站李大人安排了重兵把守，同时派人密切监视着使者们的一举一动。
西域使者自然注意到了外面把守的侍卫，一脸不爽。
“这是干什么？把我们当犯人看着？”
随即向李大人发难。
“没有没有。”
李大人头顶冒出冷汗。
“派人把守是为了保护各位大人的安全，不是为了监视各位。”
李大人赶忙赔笑道：
“还望各位使者海涵，下官也是为各位着想。”
其中一名使者冷笑一声。
“我们千里迢迢而来，可不是为了看你们的脸色的！”
李大人心中暗叹，这些西域人果然不好伺候，但脸上还是陪着笑：
“各位使者远道而来，有什么需求尽管提，本官一定尽力满足。”
“那就把这些守卫撤走！”
使者指了指门外的护卫。
“这……”
李大人有些为难。
“陛下有旨，要确保各位使者的安全，这守卫万万撤不得啊。”
使者的脸色变得更加难看：
“怎么，难道你们还怕我们跑了不成？”
“当然不是，只是这是陛下的旨意，本官万万不敢违抗啊。”
李大人无奈地说道。
双方僵持不下，气氛变得有些紧张。
“不会过多为难你。”
西域使臣的首领面色温和的在一旁打圆场。
“这位大人，我们这些人在西域随意惯了，不习惯周围有这么多保护的人，若是每日都在这些护卫的把守下，会很不舒服。”
“而且也不需要大人把守卫都撤走，只需要撤走一半即可，这样大人也好交差，我们也舒服一些。”
李大人略加思索，笑着回应：
“既然如此，那本官就撤走一半的人，剩下的一半人就围在驿站外侧，不会让各位感到不适。如何？”
西域使者的首领考虑了一下，点了点头：“如此甚好。”
李大人松了口气，连忙安排下去。
“待会儿会有专人送来酒菜，还请各位使者享用。有任何需要，找人尽管吩咐下官便是。”
说罢，他便退出了房间。
房门关上后，西域使者们立刻凑到一起，低声商议起来。
“看来得小心行事了。”首领说道。
“这些中原人，可不像表面上那么简单。”另一名使者附和道。
“还是得专注于我们的计划。”
“反正皇太子的计划是不计一切代价扰乱他们的朝廷，我们此行，必须插根钉子进去。”
与此同时，李大人走出驿站，擦了擦额头的汗水。
“让驿站里的人好好盯着，如果他们有什么异动，随时来报。”
心里暗自祈祷着这些西域的使臣别整什么幺蛾子。