第86章 宴请使臣
紧张的一夜过去，西域使臣们并没有什么异常的举动。
就连司岚砚派去在酒肆盯着的人来回报的消息也是，他们之间并没有相互联系。
西域的使臣也没有主动联系简西，倒是简西，还主动去马场跑了一圈，只是没见到那饲养员罢了。
邻国使臣来访，自然得设宴以表诚意。
宴会被设立在皇宫内可容纳近万人的大殿中。为了凸显庄重，整个会场装扮的格外盛大。
宴会开始之前，皇帝与大臣们都已经到位，身着华丽的礼服，端坐着等候。
三位皇子依次端坐在皇帝之下，影七跟在司岚砚身后。
西域使臣们在礼部尚书的引导下，进入皇宫，一路上为表欢迎，两侧鼓乐齐鸣。
“宣西域使臣觐见。”
随着内侍尖锐的嗓音响起，殿内顿时安静下来，所有人都紧紧地盯着门口，眼神中透露出期待和好奇。
终于，门缓缓打开，一道身影出现在众人面前。
只见为首的一人，身姿挺拔如松，剑眉星目，眼眸深邃如渊，带着一种异域风情。
身着一袭华丽的西域服饰，身上佩戴着精致的饰品，散发着独特的魅力。
他一步步走上前来，步伐稳健而有力，仿佛每一步都踏在众人的心弦之上。
当走到离皇帝不远的地方时，停下了脚步，对着皇上微微躬身，用不太标准的官话说道：“拜见陛下。”
周围一片死寂，静得让人感到窒息。
“大胆！”
就在这时，肖公公尖锐的声音打破了沉默：
“面见陛下应当行三跪九叩大礼，尔等为何不跪？”
这声怒喝如同惊雷般响彻整个宫殿，让在场的众人皆是一惊。
男子微微抬起头，眼神中闪过一丝不易察觉的轻蔑，“我等是西域使臣，来这是为了缔结友好邦交，按照礼节，无需向你们的帝王下跪。”
皇帝的脸色瞬间变得阴沉。
他没想到这群西域人如此傲慢无礼，竟敢在他面前挑衅。
皇帝瞪着那名男子，眼中闪烁着怒火，但还是强压下心中的不满。
一位大臣愤恨的说道：
“既然你们是西域使者，来我朝觐见，就应该遵守我国的礼仪制度。”
然而，那使臣却毫不畏惧地直视皇帝的目光，嘴角甚至还勾起一抹嘲讽的笑容。
“我们西域有自己的礼仪，不会轻易改变。如果贵国坚持，想来是不在意边陲小城的安全问题了。”
语气充满挑衅意味。
皇帝的脸色愈发难看，没想到这些西域人竟然如此强硬，完全不顾及场合和双方颜面，直接出言威胁。
场面一度僵持不下，气氛紧张到极点。
就在这时，皇帝深吸一口气，沉声开口：
“罢了。”
他的目光扫过众人，继续说道：
“使者既然是为了与我朝缔结友好邦交而来，朕尊重你们的风俗礼仪，各位先行入座吧。”
随着皇帝的话音落下，大殿内的气氛稍稍缓和下来，但仍弥漫着一股压抑的氛围。
“开宴。”
随着肖公公喊了一声，拍了拍手。
舞女们鱼贯而入，大殿内歌舞升平。
西域使臣对视一番，其中一人站起身来，端起酒杯，向前迈了一步，对着坐在上方的皇帝拱手说道：
“感谢陛下设宴为我等接风洗尘，我等承蒙陛下照顾，在此敬陛下一杯。”
说罢，抬手仰头干了手里的酒。
皇帝见状，也很给面子的笑了笑，然后举起酒杯，轻轻抿了一口酒。
“无妨，远来即是客。”
压抑的氛围才渐渐散了去。
各位大臣与使者也开始攀谈起来。
皇帝并没有询问西域使臣此行的目的，并不着急，耐心等待着他们下一步的动作。
一曲完毕，皇帝挥了挥手，舞女们先行退了下去。
热闹的歌舞完毕后，虽然有不停的交谈声，但是大殿还是略显冷清。
“我等自西域远道而来，专门为陛下带了个礼物，还望陛下喜欢。”
见时机差不多了，那使臣首领向后瞥了一眼示意身后的人，身后的人领命起身，出了大殿。
过了一会，抬进了一个被黑布盖着的严严实实的大笼子。
里面时不时传出野兽的嘶吼声，铁笼也被碰撞的发出砰砰的声音。
“哦？这里面是什么东西？”
皇帝好奇地问道。
“回陛下，这是一头凶猛的狮子，我们从西域带来的，希望能给陛下增添一些乐趣。”
使臣首领回答道。
“在我们西域，有这样一个习俗。”
“待男子行冠礼之日，要亲自去野外猎一头猛兽，并且驯养它，让那猛兽成为自己的宠物，作为自己行冠礼的礼物。”
“也是为了向别人证明，自己已经成长为一名顶天立地的男子汉。”
“今日抬上来的，便是一头未经过驯养的狮子，还保留着最大的野性。”
“现如今献给陛下。”
“陛下是一国之君，率领一国百姓，自然英勇无比，想必驯服这头野兽不是问题。”
随着黑布的揭开，一只巨大的雄狮出现在众人眼前。
眼前这头狮子身躯庞大，肌肉紧实，它的眼睛犹如燃烧的火焰，透露出狂野和凶猛。
当它张开嘴时，那锋利的牙齿令人不寒而栗，仿佛能轻易撕裂任何猎物。
它的吼声如雷贯耳，震慑人心，不禁让人心头一震。
狮子的皮毛闪耀着金色的光芒，随着它的行动而飘动，步伐稳健而有力，每一步都充满了威胁。
“想必我等今日可以大开眼界了。”
使臣的话使周围热络起来的氛围再次降到冰点。
皇帝缓缓放下手里的酒杯，盯着大殿中央笼子里的狮子，沉默不语。
“想来是西域地处偏远，消息滞后。所以各位使者还不知道情况。”
司岚砚的声音在一侧响起。
“哦？”
使臣首领意外的挑了挑眉，看向声音响起的地方。
“这位是.....”
司岚砚站起身，“三皇子，司岚砚。”
“原来是传闻中的三皇子殿下，怪不得如此超逸绝尘。”
“三皇子说，我等不清楚情况，是为何？”