第10章 王爷他后台有点硬10宴会散时已是月上中天，林蹊跟着父母刚走出宫门，在路上就被一名青衣侍从拦下。
“林尚书，林夫人。”侍从躬身行礼，“翰林院有急件，说是明日朝会要用的北疆舆图出了纰漏，掌院学士特请林舍人回去勘校。”
虽是中秋佳节，但公事为重，林母闻言虽蹙眉，却也未多言，只叮嘱林蹊仔细办差。
林蹊跟着侍从折返，然而行至半路，却发现并不是往翰林院去路。他停住脚步欲开口询问，忽然被人拽进廊柱后的阴影里。
紫檀香混着酒气扑面而来，一只手掌牢牢扣住他的腰。
林蹊后背抵上冰冷宫墙，抬眼望进一双含笑的眸子。
“殿下这是做什么？”
“青州的蜜酿，用的是当地特有的雪铃果，”萧执将他困在方寸之间，目光落在林蹊微显润泽的唇上，“宴上见林舍人饮了三盏，可还甘甜？”
“清甜醇厚，确是佳酿。”林蹊答得从容，指尖却悄然抚上腰间那只手。
触手冰凉得不寻常。
他蹙眉又握住另一只手腕，顺着锦衣纹路往上探去，发现这人连颈侧肌肤都透着寒意。
“好大的胆子啊林舍人，”萧执低笑，任由那温热指尖在脉间流连，“这般以下犯上，该当何罪？”
“宫夜深寒，殿下不该在此吹风。”
萧执怔忡片刻，慢慢将额头抵在他肩上：“只是恰好想起，那蜜酿后劲不小，担心林舍人醉卧宫道，有失体统……”
林蹊感到颈间呼吸渐重，犹豫着抬手轻拍他后背：“殿下若不适，该叫太医……”
话未说完，就被揽得更紧了。
萧执的唇贴在他耳畔：“太医开的方子太苦，不如舍人身上的果酒香甜。”
林蹊屏住呼吸，感受着耳际若有似无的触碰。
“殿下，”他轻声提醒，“被人看见了不好。”
萧执笑起来，鼻尖蹭过他微烫的耳垂：“那就不让人看见。”
他直起身，握着林蹊的手腕:“送我回文华殿。”
文华殿门口悬着两盏极大的明灯，流光熠熠，映得汉白玉石阶一片澄亮。
二人行至内室门口，正遇高玄端着药碗而来。
“林舍人。”
林蹊目光落在那碗深褐汤汁上，突然伸手接过，高玄身后的侍从面露讶异，却见自家大人已从善如流地松了手。
林蹊端着药随萧执入内，刚把药碗放在榻边小几就被揽住了腰，萧执靠在他身上，闭目不语。
林蹊静立不动，过了许久，才低唤一声：“殿下。”
“嗯。”
林蹊抬手端过药碗，另一只手推开萧执的肩膀。待两人拉开些许距离，他执起银匙，在碗中缓缓搅动几下，舀起一勺，递到萧执唇边。
萧执抬眼看他，眼底笑意流转，顺从地低头喝下，随即他抬手握住林蹊拿碗的手，就着他的手一饮而尽。
将空碗放回几上，抬眼看着还拿着银匙的林蹊，唇角弯起。
林蹊挑眉，将匙子轻轻放回碗中，却听萧执道：“先前见你总是一身官服，今日第一天见你穿这身。”
林蹊轻笑，并非第一次见他穿，而是第一次见他穿这身。
昭王殿下还是很会玩弄文字的。
他从袖中取出一颗用素纸包裹的糖果，纸上唯此一颗，林蹊低头咬下一半，咽下，随后将剩下半颗递到萧执唇边。
萧执张口含入，唇瓣擦过他的指腹：“替我试毒了？”
“嗯，”林蹊应道，眼波微动，“怕殿下觉得臣别有所图。”
糖果外壳微硬，在齿间清脆裂开，内里裹着一小颗腌渍过的梅肉，酸甜的滋味瞬间在舌尖弥漫开来。
不对，昭王殿下说，这明明只有甜。
_
中秋刚过，边疆传来急报：北狄军队在边境线附近建起哨营，小股骑兵屡次越过界碑挑衅，稍作逗留便撤回，虽未发动攻击，但意图不明。
急报送达时，萧执正与萧翊批阅奏折，他立即召集群臣商议。
兵部尚书率先建言：“北狄此举非同小可，臣请增兵铁棘城，命陆承将军加强巡防，若敌再犯，当即反击。”
右相持重：“增兵有必要，但需把握分寸，北狄主战派近年得势，此番恐是试探，若反应过激，反授人以柄。”
“越界便是犯境，此风不可长，臣赞同增兵，可准陆承临机决断，但须及时上报。”郑嵩附和道。
户部尚书面露难色：“今年税收尚未完全入库……”
“北狄的铁蹄不会等户部核算。”萧执准了兵部所请，众臣领命退下，往日争执不休的几派，此番意见却出奇一致。
左相随萧执来到文华殿，二人坐定，萧执道：“北狄老皇帝年迈，诸子争位，依您看，此番是朝廷授意，还是边将自作主张？”
“镇北王是朝中强硬派，与魏王交好，老臣推测，可能是他为讨好主战派而自行其是。”
“边将独走更需警惕，为求军功，往往不计后果。”萧执沉吟。
“正是，当加派细作探明虚实，同时密令东西两线守军提高警惕，防其声东击西。”
二人的担忧确有道理，北狄朝堂内斗正酣，边境滋事很可能是内斗外溢。此时若大祈反应过激，反倒可能促使北狄各派暂时团结，不如以静制动，待其自乱。
于是大祈边军一切如常，对挑衅不予理会，数日过去，北狄骑兵越境巡猎、叫阵挑衅，皆如石沉大海。
甚至有一天守军在界碑不远处点燃篝火，烤肉饮酒，视对方如无物。
挑衅没有回应，就没了意义，更重要的是，北狄朝堂之争已趋白热化，老皇帝恐怕时日无多。
此时，林蹊看着手里的密信，问对面的人:“你家公主让你专程跑来就是为了这事?”
女子有些不好意思说:“倒也不止这件事……”
好吧，公主倒也不是办不成这件事，就是吧……
“公主没钱了。”
首阳的手抖了一下，要不说公子料事如神，知道人是来要钱的，他忍不住问：“上回那一整箱就用完了？”
“招兵买马收买人心嘛，总是要花的。”女子说着，看见首阳捧来的木盒，打开竟是满满一盒银票，顿时睁大了眼睛。
林公子真的好有钱啊！！！
林蹊把写好的信放在桌上，道:“此举不到万不得已不可用。”
女子恭敬接过信，郑重行礼。
首阳送她到城门时递过一块木牌。
“日后若有用度，可去漠风楼，凭此牌支取。”
“……这也是林公子的楼吗?”女子愕然。
首阳点头:“公子说，近来情势非同往常，有事可通过漠风楼联络，你们不必再亲自来大祈。”
女子听着最后一句感觉有点不太对劲，但还是道了谢，转身出了城门。
首阳回来时也是难掩愁容，林蹊看着觉得好笑。
“放心，之后钱都会回来的。”
“属下只是算不清花了多少钱了。”
首阳简直不敢细数这两年来送出去的钱财，回去定要和白苏好好对账，来日他们偿还时，非得加上几成利息不可！