第17章 少侠，你知道错了吗17南州的官场如今是该下狱的下狱，该罢黜的罢黜。

空出位置陆陆续续有新人填补进来。有的是从底层苦熬多年的干吏，有的是从京城各部调派而来的生面孔。

赵知州缩在府中，胆战心惊地挨了数日，看到王蟠等人被挂尸县衙，看着心腹一个个被带走，他总算明白过来，那许御史哪是什么普通巡查京官，怕是京城里能通天的人物。

他再不敢心存侥，连夜收拾了这些年搜刮来金银细软，趁着夜色乘着马车，仓皇出城。

马车在颠簸的土路上疾驰，赵奉的心也随着车身起伏不定。

他专拣偏僻小路，想绕过官道卡哨，行至一处荒僻的岔路口，马车猛地停住。

“怎么回事？！”赵知州心头一突，厉声喝问。

外头无人应答。

他暗叫不好，颤抖着手掀开车帘。

月光下，一名身着劲装的女子抱臂立于路中，身影清瘦，腰间佩刀。

“赵知州，”沉水笑了笑，“这是要去哪儿？”

赵奉脸色煞白如纸，腿一软，瘫坐回车内。

最终，赵奉被沉水亲自押回了州城，林蹊懒得见他，直接关了大牢。

林蹊面前摊着两封刚刚送达的密信。

第一封，字迹秀丽雍容，是太后所书。

“……昨日朝会上，有老臣讽哀家妇人干政，言陛下年轻，久不还朝，非社稷之福，哀家气极，回宫摔了两个汝窑盏。你莫留你母后一人在朝中受气。速归，速归。”

看似诉苦撒娇，实则字里行间透着对朝局的控制与从容，真被气着的人，哪还有心思计较摔的是汝窑盏还是普通茶碗。

林蹊唇角微勾，将信放到一边，拿起第二封，是舅舅次子写的。

“陛下勿忧，太后凤威犹在，惟盼陛下珍重，早日还朝。”

林蹊唇角弯了弯，提笔回信。

先报了南州近况：贪官已肃，新政渐稳，民心初定。又写下一步计划：不日将动身前往滁州。

写至末尾，笔尖顿了顿，添上一句，墨迹似乎都柔和了些：

“偶遇一人，性韧如竹，心澈如水……”

写罢，晾干墨迹，封好。

滁州。

谢清禾的探查，比预想中顺利，也艰难。

张潜十分谨慎，州府衙门守备森严。谢清禾扮过货郎、码头工，甚至游方郎中，在滁州内外转了遍。

他慢慢拼凑出一些碎片：张潜深居简出，但每月十五必会独自前往城西静心庵上香。

谢清禾暗中观察，发现张潜每次来并非单纯礼佛，总会与师太在禅房独处一两个时辰。

一次他冒险潜入隔壁，隔墙听到模糊的账目、海运、北边来信等低声交谈。

他心下了然。离开后设法潜入府衙架阁库，专查与漕运、海事及北方边镇钱粮往来相关的文书。

将时间、数目、经手人关联起来，便看出了不寻常的脉络。

他还发现了几封盖有特殊私印、未录入公文的书信草稿，内容隐晦，指向京城某位权贵。

证据零散，却已足够描绘出一张庞大的贪腐之网。

他想，得先回去复命。

但他想的挺简单的。

御史府府门前的侍卫依旧冷着一张脸，伸手拦住了他。

“大人有令，闲杂人等不得入内。”

谢清禾解释：“我有要事禀报。”

侍卫面无表情，重复：“闲杂人等，不得入内。”

谢清禾与他僵持半晌，见对方丝毫不为所动，终究无奈。

他转身离开，却未走远，绕到府邸侧面僻静处，翻墙，落地，屏息凝神避开三队巡逻守卫，轻车熟路摸到林蹊居住的院落。

屋里亮着灯，却没人。

谢清禾将怀中那本私账和那封密信放在桌上，用镇纸压好。

虽没见到人有些失落，但明日白天再来也一样。

他转身要走，却撞进一个带着墨香和暖意的怀抱。

两人身高相仿，这一撞，侧脸几乎贴在一起。

林蹊扶住他肩膀，退开半步：“又翻墙，少侠，我这御史府的墙头，都快被你踩平了。”

谢清禾的心跳得有些快，他低声道：“府外侍卫不让进。”

林蹊抽回了手臂，“那你不会说我同意了？”

谢清禾静默一瞬，老老实实地复述：

“我同侍卫说，我有要事求见。侍卫回大人有令，闲杂人等不得入内。我说，我在为大人办事。侍卫说大人只同我说过，若有一个黑衣的江湖人来，不必理会。”

“大人好像从未说过准我进府。”

林蹊嘶了一声，摸了摸下巴，好像是忘了特意吩咐这么一句。

忘了又怎样？

他还没消气呢。

“行刺我，我挡你千万遍，骂你两句，又怎么了？”林蹊转身往内室走，语气凉凉的。

谢清禾哎了一声，连忙跟上：“大人，我知错了。您若还生气，便拿剑刺我，刺多少下都行，我绝不抵挡。”

林蹊走到桌边，点燃了烛火：“那现在便拿剑刺你，你别挡？”

谢清禾拿着那本私账和密信，双手递上：“那先看看我带来的东西，再刺我吧。”

林蹊抽走，借着烛光翻开。

纸张上条理清晰地罗列了张潜与静心庵的关联，可疑的钱粮往来线索，与北方边镇及京城权贵可能存在的勾连证据，虽非铁证如山，却已足够勾勒出冰山全貌，指明了探查方向。

“多谢你。”林蹊放下纸张，抬眼看向谢清禾，“有了这些东西，我去了滁州，会好办得多。”

谢清禾眉眼舒展开：“能帮上大人便好。”

林蹊笑了笑，复又低头细看，谢清禾站在一旁，静静看着他专注的侧脸，神情是惯有的沉静睿智。

看着看着，谢清禾忽然开口：“大人，我受伤了。”

林蹊正凝神思考，闻言一怔，问09：“他受伤了？”

09隔了几秒才回答：“嗯，对，受伤了。”

“哪里？”林蹊眉头微蹙，看向谢清禾，“我不是让你万事小心，以自身安危为重吗？”

谢清禾抬手指了指自己的脖子。

“这里。”

林蹊凑近看了看，然后慢慢直起身，很想把手里刚拿起的药瓶直接砸在这人脸上。

这算什么伤？

怕是刚才翻墙时，被哪根横生的树枝不小心刮了一下，连油皮都没破，再过一会儿恐怕自己就找不着了。

“09，你跟他脑电波连上了？这也能算受伤？”

09果断装死。

谢清禾看着林蹊变幻的脸色，眨了眨眼，又道：“大人，小伤也是伤。”

林蹊拔开药瓶木塞，一手推开谢清禾的脑袋：“谢少侠，你的剑呢？”

谢清禾没懂这跳跃的话题，还是老实回答：“在我院里，怎么了大人？”

“怎么没拿来，”林蹊沾了药膏，重重抹在那道红痕，“我挺想一剑一剑慢慢刺你的。”

药膏清凉，力道却大，谢清禾被抹得脖子一歪，却笑出声：

“大人给我上药后，又要刺我吗？这算什么？先甜后苦？”

林蹊加重力道：“再说话，这就不是小伤了。”

谢清禾立刻闭嘴，只眼睛还弯着。

豪强伏诛，南州最后的阴霾终于散去。

被焚毁的贫民窟原址上，新的砖瓦房正一栋栋立起，匠人吆喝着上梁，孩童在工地外围嬉笑追逐。

城东的学宫已打好地基，青石垒成的文庙初具雏形，老儒生们每日都要来转一圈，摸着石柱喃喃文运昌隆。

林蹊站在正在拆除的旧县衙前，看着工匠们将那块腐朽的明镜高悬匾额小心取下。

阳光穿过飞扬的尘土，落在残破的匾额上，照出虫蛀的孔洞。

不久后，这里会换上新的，坚硬的匾额。

不会再有第二个南州，也不会再有第二个青石镇。