第八章 摩篇
摩篇第一
摩①者，揣之术也，内符者，揣之主也②。用之有道，其道必隐③。微摩之以其所欲，测而探之，内符必应，其应也，必有为之④。
故微而去之⑤，是谓塞窖、匿端、隐貌、逃情，而人不知，故能成其事而无患⑥。摩之在此，符之在彼。从而应之，事无不可。
【注释】
①摩：研究琢磨，摩言切近。
②内符者，揣之主也：意谓内情和外部表现相吻合，从而掌握真实的思想和情感活动，是揣摩的主要目的。陶弘景注：“内符者，谓情欲动于内，而符验见于外，揣者见外符而知内情，故曰符为揣之主也。”
③隐：潜在的。
④其应也，必有为之：对方的心理反应必然会导致行为反应。
⑤微而去之：悄然离开
⑥成其事而无患：因为善于混迹藏形，故事成后不会被人猜疑、妒忌，故无患。
【译文】
触摩试探是揣测的方法，内符是揣测的主体。运用摩意这种揣摩之术是要遵循一条基本原则和规律的，就是必须要隐秘才行。暗中对人实施摩意术，以对方的欲望巧妙地触摩他，揣测他，他的内心想法必定会表现出来。这种反应一旦表露，必然有所作为。
这时就要略为揣摩而巧妙离开，这就是所谓的“堵塞地窖、隐藏外形、掩饰真情”，也就是把自己深深地隐藏起来，泯灭自己开始的所言所行，而不让人们知道真情，所以事情能成功而没有祸患。在这里对别人实施触摩试探的摩意术，对方必然有所反应，采取行动，然后就随后跟从他，应和他并掌握他，这样没有什么办不成的事情。
【感悟】
摩意就是把自己的真实意图隐藏起来，不使对方知道，然后融动对方的情绪使之表现出来，然后制定相应的策略。只要事情做得隐秘没有不成功的。
【故事】
一、范雎出使秦国
范睢来到秦宫，秦王亲自到大厅迎接。秦王对范睢说：“我很久以来，就该亲自来领受您的教导，正碰上要急于处理义渠国的事务，而我每天又要亲自给太后问安；现在义渠的事已经处理完毕，我这才能够亲自领受您的教导了。我深深感到自己愚蠢糊涂。”于是秦王以正式的宾主礼仪接待了范睢，范睢也表示谦让。这天，凡是见到范睢的人，没有不肃然起敬，另眼相看的。
秦王把左右的人支使出去，宫中只剩下他们两人，秦王直起腰腿，跪身请求说：“先生怎么来教导我呢？”范睢只是“啊啊”了两声。过了一会儿，秦王再次请求，范睢还是“啊啊”了两声。就这样一连三次。秦王又拜请说：“先生硬是不教导我了吗？”范睢便恭敬地解释说：“我并不敢这样。我听说，当初吕尚与文王相遇的时候，他只是一个渔夫，在渭河钓鱼而已，那时，他们很陌生。此后，吕尚一进言，就被尊为太师，和文王同车回去，这是因为他谈得很深入的缘故。所以文王终于因吕尚而建立了功业，最后掌握了天下的大权，自己立为帝王。如果文王当时疏远吕尚，不与他深谈，周朝就不可能有天子的圣德，而文王、武王也不可能成就帝王的事业。现在，我只是个旅居在秦国的宾客，与大王比较陌生，但想陈述的又是纠正君王政务的问题，而且还会关涉到君王的骨肉之亲。我本想尽我的愚忠，可又不知大王的心意如何，所以大王三次问我，我都没有回答。
我并不是有什么畏惧而不敢进言。我知道，今天在大王面前说了，明天可能就会遭到杀身之祸。但是，我并不畏惧，大王真能按照我的计谋去做，我即使身死，也不会以为是祸患；即使流亡，也不会以此为忧虑；即使不得已漆身为癞，披发为狂，也不会以此为耻辱。五帝是天下的圣人，但终究要死；三王是天下的仁人，但终究要死；五霸是天下的贤人，但终究要死；乌获是天下的大力士，但终究要死；孟贲、夏育是天下的勇士，但终究要死。死，是人人不可避免的，这是自然界的必然规律。如果能够稍补益于秦国，这就是我最大的愿望，我还有什么可忧虑的呢？
伍子胥当年是躲藏在口袋里逃出昭关的，他晚上出行，白天躲藏，到了凌水，吃不上饭饿着肚皮，双膝跪地，双手爬行，在吴市讨饭度日，但终于帮助阖庐复兴了吴国，使吴王阖庐建立了霸业。如果让我像伍子胥一样能呈献计谋，即使遭到囚禁，终身不再出狱，只要能实现我的计谋，我还有什么可忧虑的呢？当初殷韩的箕子，楚国的接舆，漆身为癞，披发为狂，却终究无益于殷、楚。如果使我与箕子、接舆有同样的遭遇，也漆身为癞，只要有益于圣明的君王，这就是我最大的光荣，我又有什么可感到耻辱的呢？
我所担心的是，我死了以后，人们见到这样尽忠于大王，终究还是身死，因此人们都会闭口不言、裹足不前，不肯到秦国来。大王对上畏惧太后的威严，对下又迷惑于大臣的虚伪，住在深宫之中，不离宫中侍奉之人之手，终身迷惑糊涂，不能了解坏人坏事。这样，大而言之，则会使得国家遭受灭亡之祸，小而言之，则使得自己处于孤立危境。这就是我所担心害怕的。如果我死了，秦国却治理的很好，这比我活着要好得很多。”
秦王跪身说：“先生怎么说出这样的话呢？秦国是个偏僻边远的国家，我又是一个没有才能的愚人，先生能到卑国来，这是上天让我来烦扰先生，使得先王留下来的功业不至中断。我能接受先生的教导，这是上天要先生扶助先王，不抛弃我。先生怎么说出这样的话呢？今后事无大小，上至太后，下及大臣，所有一切，都希望先生一一给我教导，千万不要对我有什么疑惑。”范睢因而再次拜谢，秦王也再次回拜。
范睢说：“大王的国家，北有甘泉、谷口，南绕泾水和渭水的广大地区，西南有陇山、蜀地，东面有函谷关、崤山；战车有千辆，精兵有百万。拿秦国兵卒的勇敢，车骑的众多，来抵挡诸侯国，就如猛犬追赶跛免一般，轻易就可造成霸王的功业。如今反而闭锁函谷关门，兵卒不敢向山以东诸侯窥视一下，这是秦国穰侯魏冉为秦国谋划不忠实，导致大王的决策失误啊！”
秦王说：“愿闻所以失计之处”
范睢说：“大王越过韩、魏的国土去进攻强齐，这不是好的计谋。出兵少了，并不能够损伤齐国；多了，则对秦国有害。臣揣摩大王的计谋，是想本国少出兵，而让韩、魏全部出兵，这就不相宜了。如今明知盟国不可以信任，却越过他们的国土去作战，这可以吗？显然是疏于算计了！从前，齐国攻打楚国，打了大胜仗，攻破了楚国的军队，擒杀了它的将帅，两次拓地千里，但到最后连寸土也没得到，这难道是齐国不想得到土地吗？疆界形势不允许它占有啊！诸侯见齐国士卒疲弊君臣不和睦，起兵来攻打它，齐缗王出走，军队被攻破，遭到天下人的耻笑。落得如此下场，就因为齐伐楚而使韩、魏获得土地壮大起来的缘故。这就是所说的借给强盗兵器而资助小偷粮食啊！
大王不如采取交接远国而攻击近国的策略，得到寸土是王的寸土，得到尺地是王的尺地。如今舍近而攻远，这不是个错误吗？从前，中山国的土地，方圆有500里，赵国单独把它吞并，功业也成就了，声名也树立了，财利也获得了，天下也没能把赵国怎么样。如今韩、魏的形势，居各诸侯国的中央，是天下的枢纽。大王如果想要成就霸业，一定先要亲近居中的国家而用它做天下的枢纽，来威胁楚国和赵国。赵国强盛，那么楚就要附秦；楚国强盛，那么赵就要附秦。楚、赵都来附秦，齐国一定恐慌，齐国恐慌肯定会卑下言辞，加重财礼来服侍秦国。如果齐国归附，那么韩、魏就有虚可乘了。”
秦王说：“寡人本想亲睦魏国，但魏的态度变幻莫测，寡人无法亲善它。请问怎么办才能亲魏呢？”范睢说：“用卑下的言辞，加重财礼来服侍它。这样不行，就割地贿赂它，这样还不行，就起兵来攻伐它。”于是起兵来攻打邢丘，邢丘被攻陷，而魏国果然来请求归附。
范睢说：“秦、韩两国的地形，相交纵如锦绣。秦旁有韩存在，就像树木有虫，人有心腹之疾一样。天下一朝有变，危害秦国的，没有比韩国再大的。王不如使韩归附于秦。”秦王说：“寡人打算使韩来附，韩不听从，可怎么办呢？”范睢说：“起兵攻打荥阳，那么成皋的道路就不通了；北部截断太行的道路，那么上党的兵也就不能南下了；一举而拿下荥阳，那么韩国将分成孤立的三块。韩国看到自身将要覆亡，怎么能够不听从呢？韩国一顺从，那么霸业就可以成功了。”
二、吕相断绝秦国
鲁成公十三年（公元前578年）夏四月初五日，晋侯派遣吕相去断绝同秦国的外交关系，说：过去我们献公和穆公友好，合力同心，用盟誓加以申明，用婚姻加以巩固。上天降祸晋国，文公到了齐国，惠公到了秦国。不幸，献公去世。穆公不忘记过去的恩德，因此让惠公能在晋国主持祭祀，又不能完成重大的勋劳，因此发生了韩地的战役。后来心里懊悔，因此成全了我们文公，这都是穆公的成就。文公亲自身披甲胄，跋山涉水，逾越艰难险阻，征服东方的诸侯，虞、夏、商、周的后裔都向秦国朝见，这也就算已经报答了过去的恩德了。郑国人侵犯君王的边疆，我们文公带领诸侯和秦国一起围攻郑国。秦国大夫事先没有征询我们国君的意见，擅自同郑国签订盟约。诸侯对这件事很痛恨，打算同秦国拼命。
文公恐惧，连忙安抚诸侯，秦军得以平安回去，没有受到损害，这就是我国对你们的大功劳。不幸，文公去世，穆公不吊，蔑视我们死去的国君，以为我们襄公软弱，侵犯我们的骰地，断绝我们同友好国家的往来，攻打我们的城堡，吞并我们的滑国，离散我们的兄弟之国，扰乱我们的同盟之国，颠覆我们的国家。我们襄公没有忘记君王过去的勋劳，但担心国家的颠覆，所以才有殽地这次战役。尽管如此，晋国还是愿意向穆公解释罪过，求得和解。穆公不听，反而联合楚国打我们的主意。天意保佑我国，成王丧命，穆公因此不能得逞。穆公、襄公去世，康公、灵公即位。康公，是晋国的外甥，但又想损害我们公室，倾覆我们的国家，率领我国的内奸，用来动摇我国的边疆，我国因此才有令狐这一战役。康公还是不思悔改，攻人我国河曲，攻打我国的涑川，俘虏我国的王官，割断我国的羁马，我国因此才有了河曲这一战役。东边的道路不通，那是由于康公同我们断绝友好关系的缘故。等到秦桓公继承共公即位后，我们的国君景公伸着脖子望着西边说；“大概要安抚我们了吧！”但君王也不肯同晋结盟，乘我们有狄人的祸难，攻人我国河县，焚烧我国的箕、部，抢劫收割我们的庄稼，屠杀我国边境的老百姓，我国才因此有辅氏这一战役。君王也后悔了灾祸的蔓延，而相求福于先君献公、穆公，派遣伯车前来命令我们景公说：“我跟你同心同德，丢弃怨恨，重温过去的恩惠，以追念以前的勋劳。”盟誓还没有完成，景公就去世了。我们国君因此有令狐的会见。君王又不善，背弃盟誓。白秋与君王同在雍州境内，他们是君王的仇敌，却是我们的姻亲。君王派人来命令说：“我和你一道攻打狄人。”我们国君不敢顾念姻亲，畏惧君王的威严，向官吏们下达了攻打狄人的命令。但君王对狄有了二心，对狄人说：“晋国将攻打你们。’对君王的做法狄人既接受，又嫌恶，因此告诉了我们。楚国人讨厌君王反复无常，也来告诉我们说：“秦国背弃令狐盟约，却来请求同我们结盟：‘对着皇天上帝，秦国的三位先公、楚国的三位先王祝告：我虽然同晋国有往来，我只是唯利是图。’我们讨厌他反复无常，因此把它公布以惩戒言行不一。”诸侯都听到了这些话，正是这样才痛心疾首，亲近我。我率领诸侯听候君王的命令，只是为了请求友好。君王如果加惠顾念诸侯，怜悯我，同我们结盟，那么这就是我的愿望了，这样就可以安抚诸侯而退走．怎么敢求乱？君王如果不肯施行大恩大惠，我不才，就不能劝诸侯退走了。谨把这些布露给您的左右执事．请他们权衡利害。
秦桓公已经同晋厉公在令狐结盟，却又召来狄人与楚人，引导他们攻打晋国。诸侯因此跟晋国和好。晋国的栾书率领上军，苟庚做他的辅佐；士燮率领下军，郤锜做他的辅佑，韩厥率领下军，苟劳辅佐他。赵旃率领新军，郤至做他的辅佐。邵毅驾御战车，栾针作为车右。孟献子说：“晋国的官兵上下齐心，晋军一定能取得大的胜利。”五月初四日，晋军率领诸侯的空军队同秦军在麻隧作战。秦军大败。晋军俘虏了秦国的成差和车右女父。曹宣公死在军中。军队于是渡过径水．到达侯而然后回去。军队在新楚迎接晋侯。
三、作为人质的太子
楚怀王死在秦国时，太子还在齐国充当人质。苏秦就对担任齐相的孟尝君田文说：“阁下何不扣留楚太子，用他与楚国交换下东国之地呢？”孟尝君说：“不能这样做，假如我扣留楚太子，而楚国另立新君，人质便失去了挟持的价值，反而落得不义之名。”苏秦说：“不对，楚国一旦另立新君，阁下大可以挟太子以逼新主：‘如果楚能割下东国之地与齐，我就为大王杀掉太子这个第一政敌，否则我将联合秦、韩、魏三国共拥太子为君。’这样下东国之地必能到手。”
苏秦的这个计谋有多种好处：他可以请求出使楚国；可以迫使楚王尽快割让下东国给齐国；可以继续让楚国多割让土地给齐国；可以假装忠于太子，迫使楚国增加割地的数目；可以替楚王赶走太子；可以假装替太子着想而让他离开齐国；可以借此事在孟尝君那里诋毁自己趁机取得楚国的封地；也可以令人说动孟尝君，以自己的计策解除孟尝君对自己的戒心。
苏秦对孟尝君说：“我听说，‘计谋泄露不会成功，遇事不决难以成名’。如今阁下扣留太子，是为了得到下东国之地，如果不尽快行动，恐怕楚人会另有算计，阁下便会处于空有人质而身负不义之名的尴尬处境。”孟尝君：“先生说得很对，但是我该怎么办？”苏秦回答说：“我愿意为您出使楚国，游说它尽快割让下东国之地。一旦得地，阁下便成功了。”孟尝君说：“有劳先生了。”于是派苏秦到楚国完成使命。
苏秦至楚，对新立的楚王说：“齐人欲奉太子为王，图谋用太子交换贵国的下东国之地。现今事势紧迫，大王如果不尽快割让下东国给齐，太子便会用比大王多出一倍的土地换取齐人对自己的支持。”楚王赶紧恭敬的回答：“寡人一切遵命照办！”于是献出下东国之地。
苏秦回来对孟尝君说：“看楚王诚惶诚恐的样子，还可以多割占些土地。”孟尝君问：“有何办法？”苏秦答道：“请让我把内情告诉太子，使他前来见您，您假意表示支持他回国执政，然后故意让楚王知道，他自会割让更多的土地。”
于是苏秦前去拜见楚太子，对他说：“齐国拥立太子为楚王，可是新立的楚王却以土地贿赂齐国以扣留太子。齐国嫌得到土地太小，太子何不以更多倍数的土地许诺于齐呢？若能如此，齐人一定会支持您。”太子说：“好主意。”就把比楚王割让的多出一倍的土地许诺给齐国。楚王听到这个消息，甚是惊慌，便割让更多的土地，还诚惶诚恐，害怕事情不能成功。
苏秦又跑到楚王那里讨好说：“齐人之所以胆敢多割楚地，是因为他们以太子相要挟。如今虽已得到土地，可仍然纠缠不休，这还是有太子作要挟的缘故。臣愿意设法赶走太子，太子一走，齐国再无人质，必然再不敢向大王索要土地。大王趁机与齐达成一致协议，与之结交，齐人定然接受大王的要求。这样一来，既消灭了令大王寝食难安的仇敌，又结交到了强大的齐国。”楚王听了十分高兴，说：“寡人以楚国托付给先生了。”
于是苏秦再次拜见太子，忧心忡忡的说：“现今专制一国的是楚王，太子您不过空具虚名，齐人未必相信太子的许诺，而新楚王业已割地给齐。一旦齐、楚交结，太子就有可能成为其中的牺牲品，请太子早作良策！”太子醒悟：“惟先生之命是从。”于是整治车辆，乘马连夜逃去。
这时苏秦又派人到孟尝君那里诋毁自己：“劝您扣留太子的苏秦，并非一个心眼替您打算，他实在是为楚国的利益奔忙。他惟恐阁下察觉此事，便通过多割楚地的做法以掩饰形迹。这次劝太子连夜逃奔的也是苏秦，可您并不知晓，我私下里替您怀疑他的用心。”苏秦又派人到楚王那里游说：“使孟尝君留太子的是苏秦，奉王而代立楚太子的也是苏秦，割地以达成协议的是苏秦，忠于大王而驱逐太子的仍然是苏秦。现在有人在孟尝君那里大进苏秦的谗言，说他厚楚而薄齐，死心塌地为大王效劳，希望大王能知道这些情况。”楚王说：“寡人知道了。”于是封苏秦为武贞君。
事情还未结束，苏秦通过景鲤向孟尝君进言说：“阁下之所以名重天下，是因为您能延揽天下才识之士，从而左右齐国政局。如今苏秦，乃是天下出类拔萃的辩说之士，当世少有。阁下如果不加接纳，定会闭塞进才之道，也不利于游说策略的开展。万一您的政敌重用苏秦，阁下便会危机丛生。现在苏秦很得楚王的宠信，假如不及早结纳苏秦，就很容易与楚国结怨成仇。因此您不如顺水推舟，与之亲近，令其富贵荣达，阁下便得到楚国的支持。”于是孟尝君与苏秦言归于好。
四、张唐听信甘罗
甘罗，是甘茂的孙子。甘茂死时，甘罗年仅十二岁，事奉秦国宰相文信侯吕不韦。
秦始皇派遣刚成君到燕国，三年后，燕王派遣太子丹到秦国当人质。后来，秦国又派张唐到燕国做宰相，打算与燕国一起攻打赵国以扩大河间一带的地盘。张店对文信侯吕不韦说：“我曾经为秦昭王攻打赵国，赵国为此怨恨我，传出话来说：‘谁能抓到张唐，就赏给他百里的土地。’如今我去燕国必须要经过赵国，我不能去。”文信侯听后，很不高兴，但也没有勉强张唐。甘罗说：“君侯你为什么那么不痛快呢？”文信侯说：“我派刚成君到燕去事奉燕王已有三年之久，燕国的太子丹也已经来到秦国充当人质，我如今派张唐到燕国做宰相而张唐不肯前往。”甘罗说：“让我去劝说他去。”文信侯大声斥责说：“滚开！我亲自请他，他都不肯去，你怎么能让他去呢？”甘罗说：“从前项橐七岁的时候，就曾当过孔子的老师，现在，我已经有十二岁了，请求君侯让我去试试，又何必立即大声斥责我呢？”于是甘罗去见张唐，对他说：“你和武安君相比，谁的功劳更大？”张唐说：“武安君在南面打败强大的楚国，在北面威震燕国和赵国；战胜攻取，攻地掠地，夺得无数的土地，我的功劳不如他的大。”甘罗说：“应侯范睢在秦国受到重用，他和文信侯比起来，谁的权势大？”张唐说：“应侯没有文信候的权势大。”甘罗说：“你真的知道他没有文信候权势大吗？”张唐说：“这一点，我知道得清楚。”甘罗说：“应侯想攻打赵国，武安君故意刁难他，离开咸阳仅仅七里之远就死在了杜邮。如今，文信候亲自请你到燕国做宰相而你却不肯前往，我就不知道你将死于何处了。”张唐说：“让我听从你这小娃娃的话而起程吧。”就让人整理行装，准备出发去燕国。
五、庄辛劝说楚襄王
庄辛对楚襄王说：“君王左有州侯右有夏侯，车后又有鄢陵君和寿陵君跟从着，一味过着毫无节制的生活，不理国家政事，如此会使郢都变得很危险。”楚襄王说：“先生老糊涂了吗？还是认为楚国将遇到不祥呢？”庄辛说：“臣当然是看到了事情的必然后果，不必认为国家遇到不祥。假如君王始终宠幸这四个人，而不稍加收敛，那楚国一定会因此而灭亡的。请君王准许臣到赵国避难，在那里来静观楚国的变化。”庄辛离开楚国到了赵国，他只在那里住了5个月，秦国就发兵攻占了鄢、郢、巫、上蔡、陈这些地方，楚襄王也流亡躲藏在城阳。在这时侯襄王才派人率骑士到赵国召请庄辛。庄辛说：“可以。”庄辛到了城阳以后，楚襄王对他说：“寡人当初不听先生的话，如今事情发展到这地步，对这事可怎么办呢？”
庄辛回答说：“臣知道一句俗语：‘见到兔子以后再放出猎犬去追并不算晚，羊丢掉以后再去修补也不算迟。’臣听说过去商汤王和周武王，依靠百里土地，而使天下昌盛，而夏桀王和殷纣王，虽然拥有天下，到头来终不免身死亡国。现在楚国土地虽然狭小，然而如果截长补短，还能有数千里，岂止100里而已？
大王难道没有见过蜻蜓吗？长着6只脚和四只翅膀，在天地之间飞翔，低下头来啄食蚊虫，抬头起来喝甘美的露水，自以为无忧无患，又和人没有争执。岂不知那几岁的孩子，正在调糖稀涂在丝网上，将要在高空之上粘住它，它的下场将是被蚂蚁吃掉。蜻蜓的事可能是小事，其实黄雀也是如此。它俯下身去啄，仰起身来栖息在茂密的树丛中，鼓动着它的翅膀奋力高翔，自己满以为没有祸患，和人没有争执，却不知那公子王孙左手拿着弹弓，右手按上弹丸，将要向70尺高空以黄雀的脖子为射击目标。黄雀白天还在茂密的树丛中游玩，晚上就成了桌上的佳肴，转眼之间落入王孙公子之口。
黄雀的事情可能是小事情，其实黄鹄也是如此。黄鹄在江海上翱游，停留在大沼泽旁边，低下头吞食黄鳝和鲤鱼，抬起头来吃菱角和水草，振动它的翅膀而凌驾清风，飘飘摇摇在高空飞翔，自认为不会有祸患，又与人无争。然而他们却不知那射箭的人，已准备好箭和弓，将向700尺的高空射击它。它将带着箭，拖着细微的箭绳，从清风中坠落下来，掉在地上。黄鹄白天还在湖里游泳，晚上就成了锅中的清炖美味。
那黄鹄的事可能是小事，其实蔡灵侯的事也是如此。他曾南到高陂游玩，北到巫山之顶，饮茹溪里的水，吃湘江里的鱼；左手抱着年轻貌美的侍妾，右手搂着如花似玉的宠妃，和这些人同车驰骋在高蔡市上，根本不管国家大事。却不知道那子发正在接受宣王的进攻命令，他将要成为阶下之囚。
蔡灵侯的事只是当中的小事，其实君王您的事也是如此。君王左边是州侯，右边是夏侯，鄢陵君和寿陵君始终随着君王的车辆，驰骋在云梦地区，根本不把国家的事情放在心上。然而君王却没料到，穰侯魏冉已经奉秦王命令，在黾塞之南布满军队，州侯等却把君王抛弃在黾塞以北。”
楚襄王听了庄辛这番话之后，大惊失色，全身发抖。在这时才把执？的爵位送给庄辛，封他为阳陵君，不久庄辛帮助楚王收复了淮北的土地。
六、伍奢隐藏真相
春秋时期，楚国国君楚平王，昏庸荒淫，竟然霸占了自己的儿媳妇。大臣伍奢坚决反对，于是平王恼羞成怒，把他抓了起来，还要他写信命令他在外地的两个儿子回来，准备一起杀掉。
伍奢的大儿子伍尚就约弟弟伍员听从父亲的指示一起去见父亲。伍员是个有见识的武将，他估计此去是凶多吉少，劝哥哥不要上当。伍尚不听弟弟的劝告，结果到了郢都，和父亲一起被杀害了。
楚平王为了斩草除根，就派兵四处追捕伍员，在各个关口都挂了伍员的图像，悬赏捉拿。伍员乔装改扮，投奔吴国。路上，伍员昼伏夜行，历尽艰难困苦，走了十多天，才接近昭关。昭关形势险要，官兵把守非常严，伍员无法通过。
伍奢的朋友东皋公非常同情伍员的遭遇。他把伍员请到家里，准备帮他出关。但是七天过去了，还是没有找到出关的机会。伍员非常着急，一夜间头发、胡子全变白了。东皋公看到这种情形，忽然想出一个办法，就对伍员说：“你的头发、胡子已经变白，守关兵士很难辨认。我的朋友皇甫讷的相貌和你差不多，让他装扮成你的样子，如果他在关口被捉，你便可乘机出关。”于是按照这个办法，伍员混出了关口。
伍员匆忙赶路，来到一条江边，他怕追兵追来，就躲藏在芦苇之中。过了一会儿，见到一只渔船，他急忙喊道：“渔父，快来渡我！”伍员上了渔船，渔翁见他举止行为不像一般人，就问他到底是谁。伍员就告诉了他实情，渔翁十分惊讶。
到了对岸，渔翁要他稍等一会，给他找点吃的。伍员等了一会，不见渔翁回来，心中生疑，怕人来捉，又躲到芦苇深处。渔翁取来饭菜，发现伍员不见了，就喊道：“芦中人，出来吧，我不会出卖你！”伍员走出来饱餐了一顿，然后解下祖传佩剑送给他。渔翁向他表示，楚王悬高价捉拿伍员，自己都没有贪图，怎能接受宝剑呢？伍员问渔翁姓名，渔翁不图报答，就没有告诉他。伍员叮嘱渔翁，如果有追兵到来，请勿泄露。渔翁见伍员生了疑心，便投江而死，以此消除伍员的疑虑。伍员见此情景悲痛难忍。他只好继续逃亡。后来伍员有了势力，打回楚国，报了杀父之仇。
七、将帅王杰上疏
教匪炽盛，王杰上疏说：“贼匪剿灭起来很缓慢，是因为遭受贼匪灾害的民众穷苦无所依赖，地方官不能慰劳前来投靠的百姓而加以安抚，以致胁从日益众多，我军兵力日益单薄而敌军气焰日益炽盛。现在这个时候应当安抚良民以解除其从敌的念头，安抚官兵以鼓励其军队的志气。三年之内，川、楚、秦、豫四省杀伤不下数百万，其幸存而不从敌的，也都在战乱之余，男的来不及耕田，女的顾不上织绩。如果再按亩征收赋税，甚至额外加派，胥吏趁机勒索，百姓艰难困苦的情形无法汇报到皇上面前。请将被贼匪践踏过的地方的钱粮蠲免，不让官吏舞弊重征，有前来归顺的一概不穷治其罪，敌军声势或许可以逐渐削弱。至于用兵三年未能成功，实在是因为将帅有所依恃，玩忽职守，因循守！日，不尽是因为士卒不拚命。请求颁发谕旨，曲意加以怜悯体恤，有骄傲、怠惰而不服从命令者，由经略一概加以撤回，或者就近征调、召募，申明纪律，鼓励军队，以期人人有感到温暖的欢乐，大家有众志成城的意念。”又说：“教匪的蔓延，是由于两个弊窦所导致的：一是由于统领有名无实。勒保虽然为统领，而统兵大员名位相等，人人都能够专折奏事，于是敌军到了则畏缩不前，敌军离开了又谎报获胜。就象前年敌军进犯兴安，领兵大员有’匪已渡江五日，地方官并不禀报’的奏报，其中畏避敌军的情形显而易见。又如去年敌军骚扰西安城南，杀伤数万人，官兵既不敢接近敌军，抚臣却没有一项措施，探明敌军已经离开很远了，然后才虚张声势，名义上为追击敌军，实际上连敌军也没见着。最近听说张汉潮蔓延商、洛，高均德屯据洋县，往来冲突，如人无人之境。陕西如此，四川可想而知。实在是由于统领不专一、赏罚不明确所导致。一是由于领兵大员专门依靠乡勇。
乡勇阵亡，不需要向兵部报告，人数可以假报；凭借乡勇作为前锋，既可以免得官兵伤亡，又可以使将来的开销创造便利条件，这便是耗费公款而无法稽察的原因。我认为军务紧要，没有比去掉乡勇的名号而进行实际召募更紧急的，这有五个方面的好处：一、民众穷苦无所依靠，多半从敌，以求苟延性命，将他们召募为士兵，就有口粮了，多一个当兵的人，就少一个从敌的人；二、隔省征调，旷日持久，就近召募，则旬月之间便可以完成；三、征兵远来，筋力已经疲惫不堪，召募的人却不需要长途跋涉；四、隔省的士兵，不服水土，不熟悉道路，附近的人则不必考虑这些；五、乡勇不能抵御敌军时，则逃散无从惩治，召募的士兵如果退避，则有军法治罪。具有这五个方面的好处，为何不增募，一鼓作气消灭敌军？如果说兵多则费用多，唯独不考虑一万士兵吃十个月的粮食，与十万士兵吃一个月的粮食，其费用相等而可以早日成功。”奏疏呈上后，都一并被采纳。
八、刘延寿见戎王
后晋天福末年（公元年），契丹与晋少帝石重贵断绝友好，契丹戎主委托刘延寿谋划向南进兵征战事宜，并答应将中原给刘延寿，让他称帝中原。刘延寿就引导契丹军，蚕食河朔地区。
晋军在中波投降契丹后，契丹戎主命刘延寿到晋军军营中去安抚军队，并赐给刘延寿龙凤赭袍，让他穿上去军营。戎主对刘延寿说：“汉人兵士，都归你所有，你应亲自去安抚慰问。”刘延寿到达军营，杜重威、李守贞及以下的将士到马前谒见迎接刘延寿。戎主进人汴梁时南北投降的军士数万人，都在陈桥野外宿营，戎主担心这些军士会发生变故，想要把他们全都杀掉。刘延寿听说后，赶紧请求进见戎主，他说：“我看见皇帝您千征百战，才将晋国收归己有，不知道皇帝是要自己治理晋国，还是让晋国被他人夺取？”戎主脸色一变说：“你说话太过分了，我因为晋人背信弃义，以全国的力量南征晋国，互相厮杀了五年，方才得到中原，难道不是为自己做中原之主，而是为别人吗？你有什么说的，快给我说！”刘延寿说：“皇帝曾知道过吴国、蜀国与晋国相互攻杀的事吗？”戎主说：“知道。”刘延寿说：“现在，中原南到安、申，西到秦、凤，沿边界数千里，都是两方军队守护的交界处。将来皇帝回契丹时，天气逐渐会变得酷热，如果吴、蜀两国一起人侵中原，不知这么大的世界，用什么兵马来抗击他们？如果失去防备，岂不是被他人所夺取么。”戎主说：“这一点我不知道，应该怎么办？”刘延寿说：“我知道北国兵将，在炎热酷暑的时候，袭击吴、蜀境地，是难于派上用场的。不如将在陈桥聚集的降军合并起来，另建一支军队，到边界防备。”戎主说：“我的这个想法在壶关、阳城时，也曾说过，但没有得以实现，以致于五年互相拚杀，现在我得手了，为何反而不灭除他们？”刘延寿说：“对晋军现在留下来的人马，以为还象从前在河南的晋军一样，这种看法实在不可取，我请求皇帝允许把这些军队和他们的家眷迁到镇、定、云、朔几州之间去安置，每年差他们轮流在黄河外沿边界戍守，这才是上策。”戎主高兴起来，说：“那就接受大王你的意见吧。”因而，陈桥的兵士得以免除了象长平之灾一样的惨祸。
九、言辞激奋的周敬心
周敬心是山东人，太学生。洪武二十五年（公元1392年），明朝政府诏告天下寻求懂晓天机运数的人，周敬心上疏极力劝阻，并且还评论到几件时事。他的上疏大略如下：
臣又听说陛下连年远征，向北出击沙漠，为的是以得不到传国玉玺为耻。当年臣听说国运长短取决于功德的厚薄程度，不在天机运数，三代之下，立国最长久的莫过于汉、唐、宋，最短命的莫过于秦、隋、五代。立国长久是因为有道，立国短是因为奉行无道。陛下承天应命，救乱诛暴，然勇武威猛有余，宽大忠厚则不足。陛下如果效法两汉的宽大，唐、宋的忠厚，讲授三代所以因有道才长久的规律，那么帝王的国运可以传到万世，何必借助于小道上的人呢？
楚平王时，雕琢了卞和献上的玉石，到了秦代才开始叫做玺，历代王朝相传递一直到后唐。但治理乱国复兴基业，都不在一块玉上。石敬瑭乱国，潞王带上它自焚，那就是说秦玺已经毁了。石敬瑭进人洛阳，再采玉石做了一个，后晋灭亡后，这方玺落人辽邦，辽国灭亡后在桑干河又遗失了它。元世祖时，札刺尔者打渔时重新得到了它。现在元朝所奉的，就是这方石氏玺而已。古代三代时不知道有玺，以仁义为玺，所以说：“圣人的大宝叫位，凭什么守位叫做仁。”陛下为什么忽视天下这块大玺，而索求汉、唐、宋的小玺呢？
现在差役过于繁重，赋税过于厚重，教化普遍但百姓不喜欢，法度严苛百姓不听从。过去汲黯对武帝说；“陛下对内欲求过大，但在外施行仁义，为什么一定要效法唐尧、虞舜的清明统治呢？”现在的国家都希望富庶，军队希望强大，城池希望高滦，宫室则希望它壮丽，土地则希望它广阔，人民则希望它为数众多。于是就多设军队。广泛地搜集财物，征战不休，建筑宫室没有限度，像这样统怎么统治国家，臣又见洪武四年（公元1371年）选拔天下官吏，十三年接连搜捕胡文庸案的余党，洪武十九年逮捕那些经年为害于百姓的官吏，二十三年又治那些妄加说教的人的罪。政府对官吏百姓大开杀戒，不管好坏。其中就真的没有忠臣烈士善人君子吗？从此可以看出陛下看轻德政而放任刑罚了。水旱连年，怎么会没有原因呢？
周敬心的上疏言辞激奋恳切。有关官员把它的奏疏上报了明朝廷。
十、罪不容诛
“罪不容诛”表示处以死刑也抵不过所犯的罪恶，用来形容罪大恶极。
此典出自《孟子•离娄十》：“罪不容于死。”
有人去见孟子，希望他谈谈对冉求的看法。孟子说：“冉求做季康子的家臣，不但不施仁政，反而把田税增加了一倍，孔子都不把他当成是自己的学生，这样的人还有什么可谈的呢？”来见孟子的人又问：“冉求为季康子搜刮钱财都被孔子所唾弃，那么，那些帮助君主打仗的人又该如何看待呢？”孟子面有怒色地说：“那些好战的人们为了争夺土地，争夺城池，不知杀死了多少人啊！这种人啊，真是‘罪不容于死’（意思是：就是处他们的死刑，也抵不过他们犯下的罪）。”来见孟子的人说：“您说得非常正确，可是谁来处他们的死刑呢？”孟子听后默然不语，无言以对。
十一、作法自毙
“作法自毙”是说立法的人因自己触犯法律，而自受其害；比喻自作自受。
此典出自《史记•商君列传》：“商君亡至关下，欲舍客舍。客人不知其是商君也，曰：‘商君之法，舍人无验者坐之。’商君喟然叹曰：‘嗟乎，为法之敝一至此哉！’”
战国时，秦孝公为了进一步改革政制，使秦国更加强盛，决定变法，并任用当时有名的政治家商鞅为宰相，制订和执行新法。商鞅变法的主要内容为：一、编定户籍，加强内部管理。二、一个户主如有两个儿子，到一定年龄必须分家，各自独立生产维持生活，防止一家人互相依赖。三、全国百姓都要努力耕耘和纺织，如超过一般人的生产量，可免除徭役，以增强秦国的经济力量。四、重新规定爵位，奖励对外作战有功的人。五、凡是没有军功的贵族，都废除他们原来的爵位，取消贵族世袭的权利。六、普遍建立以县为单位的行政制度。七、废除井田制，准许土地自由买卖。八、统一度量衡制度。
商鞅变法内容，完全符合当时秦国生产发展和军事扩张的要求，因此不到十几年，秦国实力更强盛。但由于这一变法得罪了一些贵族，所以在秦孝公死后，一些反对变法的人便到秦惠王跟前诬告商鞅造反，又由于惠王以前曾与商鞅不和，便下令捉拿他。商鞅被逼逃亡至关下，想在客栈休息一下，客栈主人不知他是商鞅，对他说：“商鞅的法律，凡客栈的主人不去验明客人身份而收容他的，处以死刑。”商鞅听了叹道：“想不到为法的弊端，竟到了这个地步！”说完，他继续逃亡到魏国去。
十二、同流合污
“同流合污”本指顺时浮沉，随波逐流。后来，人们用它指与坏人一起做坏事。
此典出自《孟子•尽心下》：“一乡皆称原人焉，无所往而不为原人；孔子以为德之贼，何哉？”
春秋时期的孔子非常讨厌好好先生，他把这种人称之为乡愿。孔子说：“乡愿，德之贼也。”他的意思是说：“好好先生，是败坏道德的人。”孔子的这个观点影响深远，也有些难以理解。到了战国时期，孟子的学生万章就对孔子的这个观点感到困惑不解。有一次，万章问孟子：“什么样的人是好好先生呢？”孟子就为他作了解释，最后概括说：“像阉人那样满面堆笑、四处讨好的人，就是好好先生。”
万章还不明白，又问道：“一个人，全乡的人都称赞他是老好人，他的所作所为也表明他是一个老好人，孔子却说他败坏了道德，这是为什么呢？”
孟子回答道：“这种人的特点是，想要指责他，又找不出什么大毛病；想要责骂他吧，也没有什么值得责骂的。他们只是顺时浮沉，随波逐流，做人好像忠诚老实，行为好像正直廉洁，人们都喜欢他，他也自以为是，可是实际上完全与尧舜之道相背离，因此孔子称这种人是‘败坏道德的人’。”
十三、为富不仁
“为富不仁”形容一心为了发财，不择手段地剥削人民。
此典出自《孟子•滕文公上》：“为富不仁矣，为仁不富矣。”
滕文公知道想要维持他的政权，必须懂得一些治国的道理，于是他去请孟子给他讲治国的方法。孟子告诉他，要维护自己的统治，就必须设法缓和一下国内的阶级矛盾。其办法之一就是使赋税正常，要有一定的赋税制度，并劝滕文公不要穷征暴敛，以缓和人民的反抗。他还引鲁国正卿阳虎的话说：“为富不仁矣，为仁不富矣。”（意思是：要发财就不能讲仁爱，讲仁爱就发不了财。）
十四、陈琳谏何进
陈琳先前任何进的主簿。何进想杀掉宦官，太后不理会，何进就征召各地猛将，并要他们带领兵马开向京城、想以此来威逼恐吓太后。陈琳规劝何进说：“《周易》上说‘追逐山鹿而没有虞人的引导’。谚语也有‘遮着眼睛捕麻雀’的说法。这些微小之物尚且不能凭欺诈之法而达到目的，何况是国家大事，凭欺诈建立怎么可以呢？如今将军一身皇室的威望，总握兵权，龙腾虎步，随意行事：凭着这个条件办事，无异于向大炉鼓风焚烧毛发。您应当速发雷霆之威，行变通之法而当机立断，虽违反常规而合乎道义，天意和民心都会顺从；而您放弃手中的锋利武器，另求于他人。大兵聚集后，强者称雄，这就是所谓倒拿着干戈，把手柄交给别人；您的事一定不会成功，只能成为祸乱的缘由。”何进不采纳他的劝告，终于招致灾祸。
十五、诸葛将计就计破司马
三国时，司马懿率领大军征伐蜀国。司马懿派手下偏将军郑文去诈降诸葛亮，一说自己与前将军秦朗同领一支军队，而司马懿只重用秦朗，看不起自己，心中有气，所以投奔蜀国。诸葛亮没说什么，便将郑文收留下来了；
第二天。秦朗率军来到蜀军大营前叫阵，指名要郑文出来应战。诸葛亮令郑文出阵，二人战不几会郑文就将秦朗斩于马下。郑文得胜回营，不料诸葛亮却拍案大喝，命令刀斧子把郑文推出帐外斩首，众将都不知道是什么缘故。只听诸葛亮说：“刚才这个人不是秦朗，你竟敢欺骗我！”郑文只好承认，他刚才所斩的只是秦朗的弟弟秦明。诸葛亮又说。“司马懿让你来诈降对不对？你如果想活命，就赶紧给司马茨写一封信，与他约定时间来袭击我们的大营。”郑文不得已，只好照诸葛亮的命令去做。果然，司马懿如约领兵前来偷袭蜀军大营，结果中了蜀军埋伏，大败而逃，将军秦朗也丧身于乱军中。
事后，请将问起诸葛亮，为什么识破郑文是诈降。诸葛亮说：“司马鼓用人十分谨慎，如果用秦朗为前将军。他的武艺一定十分高强，而郑文与那人刚一交手，便将他斩于马下，可见来者不是秦朗。这样，郑文降蜀也一定是假的了。”众人又一次领略了诸葛亮的过人胆识。
十六、诸葛亮草船借箭
三国时，周瑜和诸葛亮都是很有智谋的人，相比较起来，诸葛亮更胜一筹，周瑜对他很是嫉妒，总想寻机加害于他。鲁肃窥出了周瑜的心思，觉得于心不忍，便劝说周瑜从孙、刘联盟着想，不能因杀了诸葛亮而失去刘备这个盟友。周瑜执意不听，但保证用正当的方式除掉诸葛亮，让他死而无怨。
一日，周瑜召集了文武官员，并请诸葛亮前来议事。诸葛亮来了以后，周瑜问他：“不久我们便要同曹军交战。水路作战，用什么武器杀敌最有效？”诸葛亮回答：“自然是弓箭了”。
周瑜又说：“真是英雄所见略同。只是，我军的弓箭所剩不多了，那么就请先生您赶造出10万枝箭来。以备作战之用。”诸葛亮说：“什么时候交箭呢？”周瑜本假思索地说：“10天吧”
诸葛亮一听，便明白周瑜企图加害自己的意图了。他略微思考了一会儿，便对周瑜说：“三天足够了！”周瑜听罢，先是一愣，然后赶紧说：“军中无戏言。”诸葛亮笑道“愿立军令状。三天之内如果弄不来10万枝箭，可任凭都督发落。三天后，请派人到江边搬箭吧。”说完，便起身告辞。
诸葛亮走后，周瑜吩咐鲁肃去监视他。诸葛亮对鲁肃说：“请借我20只船，每只船上要30个人，还要扎1000个草人置于船的两边。三天后，保证交给周都督10万枝箭。”鲁肃很快便照诸葛亮的要求去做了。
当晚，诸葛亮便亲自率领20只船往长江北岸驶去。此夜，江面上大雾弥漫，一能见度很低。五更时，他们已经来到了曹军水寨之前。诸葛亮命令各船头西尾东一字摆开，然后让士兵们擂鼓呐喊。曹操听见了吴军的擂鼓声和喊叫声，心想：江面上大雾弥漫，敌人来攻，怕有埋伏。于是他下令各营不得擅自出击，只让弓箭手们发箭射击。只见曹军矢如雨发。箭射到东吴船上，都插入草人身上，不一会儿，草人对着曹军的一面已经插满了箭支。诸葛亮又让各船掉转方向。头东尾西，“仍一字摆开，以另“边的草人去接曹军的箭。
到了拂晓之时，20只船已经插满了箭，每只船上都有五、六千枝，总数已逾10万。诸葛亮下令撤退，又让船上士后高声喊：“谢谢曹丞相送箭。”便一路顺风使航，回南岸交差去了。
十七、涸泽之蛇
“涸泽之蛇”比喻老实人往往受欺负，而奸诈的人运用权术却可以得到益处。
此典出自《韩非子•说林上》。
田成子因负传而随之，至逆旅，逆旅之君待之甚敬，因献酒肉。
鸱夷子皮侍奉田成子。田成子离开齐国，逃到燕国去，鸥夷子皮背着印信文书跟随着他。到了望邑这个地方，子皮说：“您难道没有听说过涸泽之蛇吗？水泽干涸了，蛇便迁移到别处去，有一条小蛇告诉大蛇说：‘您走而我跟着，人们都认为是一般过路的蛇罢了，一定会杀死您，不如用嘴相衔背着我走，人们就会把我当成神君。’于是相衔背着小蛇越过大路，遇见的人都赶紧避开，说：‘那是神君。’现在您仪表堂堂而我相貌一般，使您做我的上客，人们可能看我是个千乘之君；使您做我的使者，人们会当我是个万乘之卿。不如您装作我的随从吧。”
田成子就背上文书跟着他，到了客店里，客店的主人对待他们很恭敬，赶紧献上酒肉款待。
十八、洪乔之误
“洪乔之误”表示受人之托，不重信义。则不论托人传递书信、携带衣物、传达口信、或邮寄物书信等，凡传递不到，半途遗失等，均以“洪乔之误”称之。
此典出自《世说新语•任诞》。
晋代有一个人名叫殷羡，别字洪乔，原任京官，有一次奉命到豫章做太守。当殷羡首程赴任时，京都中有很多亲友都托殷羡带书信到豫章，当时殷羡不好当面拒绝，但心里却非常不情愿去为人传递书信。他来到一个名叫石头的地方时，竟把所有的书信都投到河里，并喃喃自语道：“让它们沉到水底去也好，或是浮在水面也好，我都不管，我殷洪乔不是甘心做替人传递书信的信差的。”可想而知，那些书信，被投到水里后，当然不能够到达收信人手里。
十九、侯门似海
“侯门似海”用以形容显贵之家门禁森严，普通人无法进入。
此典出自唐代崔郊《赠去婢》诗：“侯门一入深如海，从此萧郎是路人。”
唐代时，有一位叫崔郊的秀才，他的姑母家里有一位端庄美丽的使唤丫头。崔郊很爱她，她也很敬慕崔郊。可是，崔郊的姑母不了解这件事情。由于家境贫困，姑母竟将这位婢女卖到了大官的府第中。
崔郊虽然非常想念她，但高官的府第门禁森严，普通人怎么进得去呢？从此，崔郊一直没见着这位心上人。有一年的清明节，崔郊偶然遇见了她，但她已是官家的人了，因而不敢和崔郊打招呼，崔郊也不敢向前问询。两人四目相对，竟如咫尺天涯。崔郊心里非常痛苦，但又无法向人诉说，便写了一首诗《送去婢》：“公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾，侯门一入深如海，从此萧郎是路人。”
二十、后顾之忧
“后顾之忧”原意是外出时家中还有令人牵挂、忧虑之事。现在多用它形容来自后方的忧患，有时也指事后的忧虑。
此典出自《魏书•李冲列传》：“高祖得留台启，知冲患状，谓右卫宁弁曰：‘仆射执我枢衡，总理朝务，清俭居躬，知宠已久。朕以仁明忠雅，委以台司之寄，使我出境无后顾之忧，一朝忽有此患，朕甚怀怆慨。其相痛惜如此。’”
李冲是南北朝时期北魏的宰相，受到孝文帝元宏的器重。李冲才智机敏，为官清廉，对朝廷忠心耿耿，因而得到朝廷上下的称赞。他参与朝廷重大政事的决策、法令的制定，深得皇帝信任。皇帝奖励他的功绩，多次封官加爵，太后经常赏赐他珍宝御物。可他决不贪婪，把钱财分给亲戚朋友，连家乡父老也得到过他的分赏，所以受到人们的赞扬。
李冲有一个远房外甥，是孤儿，无人照看，从小住在他家里。有一次，有人给李冲家送来一匹良马，目的是求李冲给他找一个官做。正好李冲不在家，外甥便自作主张将良马收下，也没有告诉李冲。几天以后，李冲见到这匹良马，以为是家里新近买来的，便骑它上朝。马的主人看到李冲骑了自己送去的马，可谋官的事只字不提，于是认为上了当，就到处讲李冲的坏话。李冲了解到事情的真相后，大发雷霆，便将自己的外甥判了死罪。
孝文帝打算把京都南迁，大臣们都反对，可是皇帝不听劝谏。李冲便耐心地规劝皇帝，讲明利害得失，说服了皇帝。孝文帝几次领兵出征，朝内大事全交付李冲。李冲处理得非常周全、缜密。由于劳累过度，李冲才四十岁，鬓发便已经斑白，身体衰弱，但仍然不辞辛劳，为朝廷出谋划策。孝文帝也将他看成不可缺少的助手。
当时有一个叫李彪的人，初到京都时投奔李冲。李冲非常欣赏他，常在皇帝面前推荐他，两人关系也很亲密。李彪后来当上了朝廷的中尉兼尚书，成了皇帝的近臣，非常自傲，一改过去的面孔，对李冲也疏远而且无礼，大臣们对他很是讨厌。在皇帝南征离开京都时候，几位大臣找李冲联合控告李彪。李冲亲自执笔，写到李彪忘恩负义的地方，李冲气得怒不可遏，一拳击断书案。因此生出急病，无法医治，仅十余天便死去了。
孝文帝听到噩耗，悲伤不已，急忙回驾。他经过李冲的墓时，痛哭失声，对大臣们说：“李冲清俭居躬，身负重任，因为有他替我主持朝政，我出征才没有担忧的事情，如今他死了，我以后依靠谁啊！”
摩篇第二
摩篇第二
古之善摩者，如操钩①而临深渊，饵而投之，必得鱼焉。故曰：“主事日成，而人不知，主兵日胜，而人不畏也。”
圣人谋之于阴，故曰“神”；成之于阳，故曰“明”②。所谓“主事日成”者，积德也，而民安之，不知其所以利③；积善也，而民道之，不知其所以然；而天下比之神明也。
“主兵日胜”者，常战于不争不费，而民不知所以服，不知所以畏，而天下比之神明。
【注释】
①操钩：拿着钓钩。
②谋之于阴，故曰“神”；成之于阳，故曰“明”：暗中设某为神，公开成事为明。
③其所以利：为什么那样有利呢？有利的原因所在。
【译文】
古代那些善于运用摩意之术的人，就像拿着钓竿面对深渊，把带有鱼饵的钓钩投进水中去，必定能钓上来鱼一样。所以说，掌握摩术，如果主持政事，就会成绩一日比一日更大，但却没有人知道。主持战事，就会每天都能打胜仗，一天比一天取得更大的胜利而不易被人发觉，因而没有人畏惧。
圣人在暗中运筹帷幄，而称为“神”。成事在公开处，而称为“明”。所说的主持政事一天比一天取得成效，是由于积累德政，使人民安居乐业，却不知是谁给予的利益和好处的缘故；积累善行，人民都顺从遵循着做，却不知道为什么这样做。而天下人把这样的圣智之人比做“神明”。
所说的主持军事日胜的人，他们经常是不战自胜，不劳民伤财，使百姓不知不觉地归顺，不知不觉地畏惧，还不知道为什么，因此天下人就把这使用触摩术的作法比作“神明”。
【感悟】
如同钓鱼一样，鱼吃着饵还不知是在钓鱼，运用摩意之术，贵做到人不知鬼不觉，让人在不知不觉中就接受自己的主张。要做到这一点，必须暗中进行谋划，而后以公开的方式摆到明处来运用，让人自愿地随我之意上钩。
【故事】
一、掌握局面的张仪
齐国帮助楚国进攻秦国，攻下了曲沃。后来秦想要报仇进攻齐国。可是由于齐、楚是友好国家，秦惠王为此甚感忧虑，于是秦惠王就对张仪说：“寡人想要发兵攻齐，无奈齐、楚两国关系正密切，请贤卿为寡人考虑一下怎么办才好？”张仪说：“请大王为臣准备车马和金钱，让臣去南方游说楚王试试看！”
于是张仪去南方楚国见楚怀王说：“敝国国王最敬重的人莫过于大王了，我做臣子，也莫过于希望给大王你做臣子；敝国所最痛恨的君主莫过于齐国，而臣张仪最不愿侍奉的君主莫过于齐王。现在齐国罪恶，对秦王来说是最严重的，因此秦国才准备发兵征讨齐国，无奈贵国跟齐国缔结有军事攻守同盟，以致使秦王无法好好侍奉大王，同时也不能使臣张仪做大王的忠臣。然而如果大王能关起国门跟齐断绝交邦，让臣劝秦王献上方圆600里商、于土地。如此一来，齐就丧失了后援，而必定走向衰弱；齐走向衰弱以后，就必然听从大王号令。由此看来，大王如果能这样做，楚国不但在北面削弱了齐国的势力，而又在西南对秦国施有恩惠，同时更获得了商、于600里的土地，这真是一举三得的上策。”
楚怀王一听，非常高兴，就赶紧在朝宣布：“寡人已经从秦国得到商、于600里肥沃的土地！”群臣听了怀王的宣布，都一致向怀王道贺，惟独客卿陈轸最后晋见，而且根本不向怀王道贺。这时怀王就很诧异的问：“寡人不发一卒，而且没有伤亡一名将士，就得到商、于600里土地，寡人认为这是一次外交上的重大胜利，朝中文武百官都向寡人道贺，偏只有贤卿一人不道贺，这是为什么？”陈轸回答说：“因为我认为，大王不但得不到商、于600里，反而会招来祸患，所以臣才不敢随便向大王道贺。”怀王问：“什么道理呢？”陈轸回答说：“秦王所以重视大王的原因，是因为有齐国这样一个强大盟邦。如今秦国还没把地割给大王，大王就跟齐国断绝邦交，如此就会使楚国陷于孤立状态，秦国又怎会重视一个孤立无援的国家呢？何况如果先让秦国割让土地，楚国再来跟齐断绝邦交，秦国必不肯这样做；要是楚国先跟齐国断交，然后再向秦要求割让土地，那么必然遭到张仪欺骗而得不到土地。受了张仪的欺骗，以后大王必然懊悔万分；结果是西面惹出秦国的祸患，北面切断了齐国的后援，这样秦、齐两国的兵都将进攻楚国。”楚王不听从，说：“我的事已经办妥当了，你就闭口，不要再多说，你就等待寡人的吧！”于是怀王就派使者前往齐国宣布跟齐断绝邦交，还没等第一个绝交使者回来，楚王竟急着第二次派人去与齐国绝交。
张仪回到秦国之后，秦王就赶紧派使者前往齐国游说，秦齐的盟约暗暗缔结成功。果然不出陈轸所料，当楚国一名将军去秦国接收土地时，张仪为了躲避楚国的索土使臣，竟然装病不上朝，楚怀王说：“张仪以为寡人不愿诚心跟齐国断交吗？”于是楚怀王就派了一名勇士前去齐国骂齐国，张仪在证实楚齐确实断交以后，才勉强出来接见楚国的索土使臣，说：“敝国所以赠送贵国的土地，是这里到那里，方圆总共是6里。”楚国使者很谅讶的说：“臣只听说是600里，却没有听说是6里。”张仪赶紧郑重其事的巧辩说：“我张仪在秦国只不过是一个微不足道的小官，怎么能说有600里呢？”
楚国使节回国报告楚怀王以后，怀王大怒，就准备发兵去攻打秦国。这时陈轸走到楚王面前表示：“现在我可以说话了吗？怀王说：“可以。”于是陈轸就很激动地说：“楚国发兵去攻打秦国，绝对不是一个好办法。大王实在不如趁此机会，不但不向秦国要求商、于600里土地，反而再送给秦一个大都市，目的是跟秦连兵伐齐，如此或许可以把损失在秦国手里的再从齐国得回来，这不就等于楚国没有损失吗？大王既然已经跟齐国绝交，现在又去责备秦国的失信，岂不是等于在加强秦、齐两国的邦交吗，这样的话，楚国必受大害！”
可惜楚怀王仍然没有采纳陈轸的忠谏，而是照原定计划发兵北去攻打秦国。秦、齐两国组成联合阵线，同时韩国也加入了他的军事同盟，结果楚军被三国联军在杜陵打得惨败。可见，楚国的土地并非不大，而人民也并非比其他诸侯软弱，但是之所以会弄得几乎要亡国的惨境，就是由于怀王没有采纳陈轸的忠实良言，而过于听信张仪诡诈游说的缘故。
二、听从意见的魏王
齐、燕、赵、魏、韩五国进攻秦国，没有取得成功，退师回国。后来，齐国想攻打宋国，秦国出面制止。齐王就派宋郭去泰国，要求联合起来攻打宋国。秦王答应了。魏王害怕齐、秦两国联合，想和秦国讲和。
苏泰对魏王说：“秦王跟宋郭讲：‘瓜分宋国的城池，制服来国的是齐国，乘宋国疲惫之际出来与齐王争夺胜利品的，是楚、魏两国。请让我为了齐王，不去禁止楚国攻伐魏国，齐王就可单独攻下来国。齐王攻伐宋国时，要刚柔兼用。象来国这样的国家，欺诈它不算背理，灭掉它不算是树了怨仇。齐王与它讲和，是为了夺取土地。既已获得土地，再加强猛攻，以期达到消灭宋国的目的。’我听了这话，暗自为大王担忧。秦国必定用这个办法对付大王。他们又必定向大王索取土地，既已得到土地，再加紧猛攻大王。他们还会要大王轻慢齐国，等齐，魏两国关系恶化，又会笼络齐国。进一步向大王索取土地。秦国曾经用这个办法对付楚国，又曾用这个办法对付韩国，希望大王深思熟虑。秦国与魏国友好，是居心叵测。所以，替大王考虑，上策是讨伐泰国，中策是对抗秦国，下策是坚守合纵盟约，假意与秦讲和。盟国不可瓦解。若秦、齐两国联合了，魏国就没有作为了。大王就听我的意见，一定不要与秦国讲和。
“秦国的势力大，秦相魏冉精明、有智慧，所以，虽然有能为您打击泰国的，却不敢公开表露。诸侯中可以让其讨伐秦国的，也只是秘密发动，而不敢公开图谋。他们见诸侯攻打秦国，便先出卖盟国来自我解脱。诸侯中可以让其抵抗秦国的，他们却只是迫于盟国的压力，不得已而已。诸侯中抵抗不了秦国的，就先背叛盟国而去，同泰国缔结亲密关系，来保重自己。这样的人出卖国王的国土来作为讲和的资本，怎么能使国家免除祸患呢？要使国家免除祸患，就必须深究上、中、下三策，实行上策。上策不行了，就实行中策；中策不行，就实行下策；下策不行，就明确表示不与秦国结盟，只要活着，就与秦国斗争到底，不择利害，务使秦国灭亡，才得安宁。现在您舍弃了这些策略，与秦国联合，认为这是使国家免除祸患的策略。既然如此，我怎能抗拒这股潮流呢？即使这样，我还是希望大王考虑我的策略。
“燕国是齐国的仇敌，秦国是齐国的兄弟友邦。把敌国联合起来，让他们去攻伐兄弟友邦，我实在感到困难。从前，黄帝与蚩尤在涿鹿之野大战，蚩尤的盟国酉戎不出兵助黄帝；禹王攻打三苗，三苗的盟邦东夷人也不出兵。让燕、齐两国共同去讨伐秦国，这是黄帝也感困难的事。我却要让燕、赵两国起兵。
“我又广交赵、魏、韩三国官员，象奉阳君、孟尝君、韩眠、周冣、韩徐，我对他们谦恭卑下，怕他们对攻打秦国的事三心二意。我不避自己被秦国痛恨之嫌，当初联络诸侯，让他们焚毁秦符以示与秦断交的是我；后来又让诸侯撕毁与泰国的盟约，”以示背弃秦国的是我，让五国立盟约，断绝与秦国往来的也是我。奉阳君、韩徐已同意与泰国和好，主张连横的苏脩，朱婴等人已秘密到了邯郸，我又去说服齐王，破坏他们的连横计划；诸侯都与泰国媾和了，齐国派苏脩游说诸侯，让他们以齐国为最好的友邦，并出兵攻打魏国。在这样的情况下，我又拼死力争不要和秦攻魏。结果苏脩不得不回齐重新通知坏要和秦攻魏。我不是不知道泰国势力强大，然而我之所以这样做。完全是为了您啊。”
三、宽恕罪行的君王
晋国侠客毕阳的孙子豫让给范、中行氏做大臣，但并未受到重用，于是他就投效知伯，得到宠信。后来韩、赵、魏三国瓜分了知伯的土地。其中赵襄子最痛恨知伯，把知伯的头盖骨拿来作饮器。这时豫让逃到山里说：“唉！志士为了解自己的人而牺牲，女子为喜欢自己的人而打扮，所以我一定要替知伯复仇。”于是豫让就隐姓埋名化装成一个受过刑的人，潜伏到王宫里用洗刷厕所作掩护，以便趁机杀死知伯的仇人赵襄子。不久赵襄子入厕，忽然觉得心跳，就下令把涮厕所的人提来审问，才知道是豫让化装行刺。这时豫让竟拿出匕首说：“我要为知伯报仇！”卫士拿下他，要杀他，可是赵襄子却制止说：“这是一位义士，我只要小心躲开他就行了。因为知伯死后没留下子孙，他的臣子中有肯来为他报仇的，一定是天下有气节的贤人。”
于是赵襄子就把豫让释放了。可是豫让继续图谋为知伯报仇。他全身涂漆，化妆成像一个生癞的人。同时又剃光了胡须和眉毛，把自己彻底毁容，然后假扮乞丐乞讨，连他的妻子都不认识他，看到他以后只是说：“这个人长像并不像我的丈夫，可是声音却极像，这是怎么回事？”于是豫让就吞下炭，为的是改变自己的声音，他的朋友看到他时对他说：“你这种办法很难成功，如果说你是一个志士还可以，如果说你是一个明智之士就错了。因为凭你这种才干，如果竭尽忠诚去侍奉赵襄子，那他必然重视你和信赖你，待你得到他的信赖以后，你再实现你的复仇计划，那你一定能成功的。”豫让听了这话笑了笑说：“你的意思是为了老朋友而去打新朋友，为旧君主而去杀新君主，这是极端败坏君臣大义的做法。今天我所以要这样做，就是为了阐明君臣大义，并不在于是否顺利报仇。况且已经委身做了人家的臣子，却又在暗中阴谋计划刺杀人家，这就等于是对君主有二心。我今天之所以明知其不可为却要这样做，也就是为了羞愧天下后世怀有二心的人臣。”
不久，赵襄子要外出巡视，豫让埋伏在赵襄子所必经的桥下。赵襄子骑马走在桥边时，马忽然惊跳起来，赵襄子说：“这一定又是豫让。”经派人搜捕之后，果然是豫让。因此赵襄子就责备豫让说：“你不是曾经侍奉过范、中行氏吗？知伯灭了范、中行氏，你不但不替范、中行氏报仇，反而屈节忍辱去臣事知伯。如今知伯身死国亡已经很久，你为什么如此替他报仇呢？”豫主回答说：“当我侍奉范、中行氏时，他们只把我当作普通的人看待，所以我也就用普通人的态度报答他们；而知伯把我当作国士看待，所以我也就用国士的态度报答知伯。”于是赵襄子用怜惜的口吻感叹说：“唉！豫让啊，由于你为知伯报仇，已经使你成为忠臣义士了。而寡人对待你，也算是仁至义尽。你自己想一想吧，寡人不能再释放你了！”于是赵襄子就下令卫士把豫让包围起来。
这时豫让又对赵襄子说：“据臣所知，一个贤臣不阻挡人家的忠义之行，一个忠臣为了完成志节不爱惜自己的生命。君王以前已经宽恕过我一次，天下没有不为这件事赞扬君王的。今天我到这里行刺，按理您应在这里将我处死。不过我想得到君王的王袍，准许我在这里刺它几下，我即使死了也没有遗憾了。不知君王能否成全我的愿望？”赵襄子为了成全豫让的志节，就当场脱下自己的王袍由侍臣交给豫让。豫让接过王袍以后拔出佩剑，奋而起身，然后用剑刺王袍仰天长叹：“啊！天哪！我豫让总算为知伯报了仇！”豫让说完话就自杀而死。赵国的忠义之士听说以后，都落泪惋惜不已。
四、君主的诚信
周成王，西周国王，姓姬，名诵。其父周武王死时，他尚年幼，由其叔父周公旦摄政。
周成王小的时候，有一天，他和与自己感情非常好的小弟弟叔虞在宫中的一棵梧桐树下一块儿玩耍。
忽然，一阵秋风吹来，梧桐树上的叶子纷纷飘落。风过后，地上留下了许多梧桐叶。
成王一时兴起，便从地上捡起一片梧桐叶，用小刀切成一个“圭”，并随手将它送给了叔虞，以玩笑的语气对他说：“我要封给你一块土地，喏，你先把这个拿去吧！”
叔虞听到成王这么说，随即欢欢喜喜地拿着这片用梧桐叶做成的“圭”，跑去将此事告知他们的叔父周公。
当时周公仍代替尚是稚龄的成王执掌国政，听了叔虞告诉自己的话，便立刻换上礼服，赶到宫中去向成王道贺！
成王不解地问：“叔叔，你为什么要特地穿上礼服，赶来向我道贺呢？”面对周公的道贺，早已将此事忘得一干二净的成王，不禁一头雾水，不知所以……
周公依然面带微笑地对成王解释道：“我刚刚听说，你已经册封了你的小弟弟叔虞！发生了这样的大事，我怎能不赶来道贺呢？”
“哦，那件事啊！”这才想起此事的成王，忍不住哈哈大笑说：“刚才，我只不过是和叔虞闹着玩而已，不是真要册封他呀！”
不料，成王话刚说完，周公立即收起笑容，沉下脸色对成王说：“无论是谁，说话都要以‘信’为重；你身为天子，说话更是不能随随便便，当做是在开玩笑一样。如此，你才能得到人民对你的信赖呀！倘使你总是罔顾信义，任意将自己说出口的话视为玩笑，这样，你还有资格做一国的天子吗？”
周公之言，令成王深感惭愧……于是，成王便迅速决定：将叔虞册封于唐地！
五、刘邦运筹帷幄
公元前207年，刘邦率领的起义军推翻了秦朝的统治，从此与楚霸王项羽展开了争夺天下的战争。
在楚汉相争的最初岁月中，刘邦好几次被项羽打得损兵折将，溃不成军。公元前205年，楚汉两军在彭城（今徐州）交战，汉军全线崩溃，伤亡将士二十多万人，连刘邦的父母和妻子都被楚军俘获了。刘邦自己一直跑到河南荥阳才站住脚跟。
“彭城之战”的惨重失败，使刘邦几乎失去了胜利的信心。他在途中对谋臣张良说：“函谷关以东的地方，我准备不要了。你看送给什么人，可以使他们为我建功立业？”
张良说：“大将韩信善于用兵，屡战屡胜；楚九江王英布和项羽有矛盾；魏相国彭越是一个能征善战的猛将。您就送给这三个人吧!如果他们能够为您出力，项羽就没有了安宁的日子，最后一定会失败。”
刘邦根据张良的谋划，联络彭越，策动英布背叛项羽，同时命韩信与他们相呼应，加紧对项羽后方进行骚扰和进攻。到公元前203年，项羽被迫同刘邦停战讲和，双方确定以鸿沟为界。鸿沟在今天的河南省境内，是沟通黄河与颍水的古运河。
平分天下的和约缔结以后，项羽就踏上了东归之路，刘邦也准备率军返回关中。此时又是张良深谋远虑。他和陈平一起劝说刘邦，不要放虎归山，要穷追猛打，将项羽一举消灭。刘邦觉得张良的意见很有道理，就调回大军开始追击项羽，一直追到阳夏。
公元前202年，项羽在垓下（今安徽灵璧南）陷入汉军重围。项羽突围无望，兵败自杀。刘邦经过五年的艰苦奋战，终于统一了天下。
在庆功大会上，刘邦论功行赏。他当着文武百官的面说：“子房（张良）虽然没有上阵打仗，但他运筹帷幄之中，决胜千里之外，建立了特殊的功勋。”刘邦当即宣布封赏张良齐地三万户，被张良谢绝，最后张良被封为留侯。
六、崔浩谏言明元帝
北魏明元帝（拓拔嗣）泰常二年（公元417），东晋齐郡太守王懿投降，他献计说刘裕目前正屯兵洛阳，应派大军切断刘裕退路，刘裕成瓮中之鳖，可不战而克之。
明元帝听了很兴奋，当时恰好博士祭酒崔浩正在给明元帝讲授《尚书》，明元帝便征询他的意见：“刘裕现在已进军至潼关，您看这事能成功吗？”崔浩回答说：“姚兴好大喜功，徒居虚名，并无实力，他儿子姚汛又体弱多病、现在后秦已是众叛亲离。在这种情况下，刘裕乘人之危，而又兼兵强马壮，攻灭后秦乃是指日可待的事。”明元帝问：“您觉得刘裕和慕容垂相比，哪个人的军事才能更高明？”崔浩说：“慕容垂出生名门，一生下来便无比尊贵，投奔他的人所在多是，如同飞蛾赴火，他只要稍稍善待这些人，便可轻而易类成就功名。相反，刘裕出身寒门，没有门阀根基，但他振臂一呼，将士效命，诛杀权重一时的桓玄，北擒慕容超，南灭卢循。可见刘裕的军事才能更胜慕容垂一筹。但如果他摧毁姚秦政权，占有关中，关中汉人与北方人杂居，矛盾重重，即使是刘格也不能安定稳稳地统治下去。最后关中仍将为我们所占有。”明元帝又问：“刘裕现已攻人关内，进有姚秦大军，退则无功而返，如果我们派遣精锐骑兵袭击彭城、寿春，切断他的后路，刘裕还能站稳脚跟吗？”崔浩说：“目前对我们威胁最大的柔然、屈丐还未平定，陛下您千万不能亲率大军去攻打刘裕。而我军部署在南面的将领长孙嵩有治理国家的才能，而没有攻城掠地的军事本领，根本不是刘裕的对手。所以我建议我们再等待、观察一阵。”明元帝一笑：“先生考虑得真是周到啊。”崔浩说：“我常常私下和人评论近代人物的得失，现在不能再隐瞒您了。我认为，王猛辅佐前秦行坚治理国家，他是苻坚的管仲。慕容烙辅佐前燕少主慕容，他就是霍光再世。刘裕平定东晋内外的叛乱，他相当了为曹操建立了伟业的司马懿。”明元帝问：“那么你觉得先帝（道武帝拓拔珪）怎么样呢？”崔浩说：“先帝大量起用漠北淳朴豪放的英雄，进人中原汉族聚居地区，改变了那里的生活方式，统一了北方，他的丰功伟迹可与伏羲、神农、尧舜、禹汤相媲美，我怎能妄加评论呢？”二人谈兴甚浓，直至夜半时分。
明元帝赐给崔浩美酒十斛，水精戎盐一两，说：“我觉得您的这些话就象这些美酒、精盐一样值得品味，赐给你这些东西，表示我们应共同思考这些问题。”
七、范纯仁不见之怨
范纯仁（公元1０２７～1１０１年），字尧夫，是范仲淹的第二个儿子。宋仁宗皇祐元年（公元１０４９年），考取进士，曾任京西、陕西转运副使。
有一次，范纯仁应召回京，神宗向他询问陕西路一带城邑、兵器、粮食贮存的情况。范纯仁回答道：“城邑粗略建成，兵器也刚修好，粮食基本上贮存完。”神宗感到很惊奇，不满地说：“我非常倚重和信任你的才干，然而，你为什么谈起这些重要事情时，都说‘粗略’、‘粗略’的呢？”范纯仁回答道：“所谓粗略，就是不够精细的意思，能够做到粗略完成，也就行了。希望陛下千万不要想在边境一带打仗立功，如果边境的文臣武将心存怨气，采取观望的态度，日后将会成为意料不到的祸患。”范纯仁被拜为兵部员外郎，兼起居舍人、同知谏院。他又上书奏道：“王安石改变祖宗立下的法度，用苛税搜刮民财，弄得民怨沸腾，人心惶惶。《书》说：‘怨恨不一定都表现出来，要消除那种埋藏在人们心底、表面看不见的怨恨。’希望陛下消除人们没有表现出来的怨恨。”神宗还不理解他的话，问道：“什么是没有表现出来的怨恨呢？”范纯仁进一步解释向他说：“唐代人杜牧说过：‘天下之人，不敢言而敢怒。’我说的不见之怨，就是这个意思。”神宗对他表示赞许，采纳了他的意见。
八、扶持二世皇帝
始皇于三十七年（公元前210年）十月，出游到会稽山，沿海而上，北到琅邪山。丞相李斯、兼代符玺今的中车府令赵高都为随从。始皇有二十多个儿子，大儿子扶苏因为几次直言劝谏皇上，被派遣到上郡监督军队，蒙恬担任将军。小儿子胡亥受到始皇的宠爱，要求跟随出游，皇上答应了他。其余的儿子都没有跟随出去。
这年七月，始皇达到沙丘，病得很厉害，命令赵高写诏书给公子扶苏说：“把军队交给蒙恬，与灵枢到咸阳伞合举行丧礼，然后安葬。”诏书已封好，还没有交给使者，始皇就辞世了。诏书和御印都在赵高那儿。只有胡亥、丞相李斯、赵高和五六个亲信宦官知道始皇逝世了，其余百官都不知道。李斯认为皇上在外面驾崩，又没有正式确定太子，所以保守秘密。而把始皇的尸体安放在一辆既能保暖又通风凉爽的卧车里，百官报告政务和进献食物都照往常一样，宦官就假托皇上的命令从卧车里批准百官报告的政务。
赵高便扣留了始皇给扶苏的诏书，而对公子胡亥说：“皇上驾崩，没有命令封诸公子为王而只赐给长子一封诏书。长子一到，就会登位作皇帝，可您却连一寸封地也没有，怎么办呢？”胡亥说：“是啊。我听说过，贤明的君主是了解臣子的，贤明的父亲是了解儿子的。父亲临终，不赐封儿子们，有什么话可说呢！”赵高说：“不能这么说。当今天下的大权，谁存谁亡，都在您、我和丞相手中，希望您慎重考虑。况且让别人臣服和向别人臣服，控制别人和受别人控制，难道可以相提并论吗？！”胡亥说：“废掉兄长而立弟弟，这是不义；不遵从父亲的遗命而怕死，这是不孝；才能浅薄，依靠别人的扶持而登位，是无能。这三件事，都是大逆不道的，天下人心不服，自己会招来殃祸，国家也会灭亡。”赵高说：“我听说商汤周武杀死他们的君主，天下人都说是大义之举，不能算是不忠。卫君杀死他的父亲，卫国人称颂他的功德，孔子也记下了这件事，不能算是不孝。办大事不能顾小节，行大德用不着谦让，乡里的风俗各有习惯，百官效力的方式也各不相同。所以顾小节而失大体，日后一定有祸患；狐疑犹豫，将来一定后悔。当机立断大胆去干，连鬼神也会回避，将来一定成功，希望您好自为之！”胡亥深深地叹着气说：“现在大行皇帝还没有发丧，丧礼还没有结束，怎么好拿这件事去要求丞相呢！”赵高说：“时间哪时间，紧迫得不容多虑！要象装上干粮骑上快马赶路一样，唯恐耽误了时机！”
胡亥同意了赵高的意见。赵高说：“不跟丞相商量，恐怕事情不能成功。请让我替您去和丞相商议这件事。”赵高便去和丞相说：“皇上驾崩；给长子留下了一封诏书，要他到咸阳会合参加丧礼，并立为继承人。诏书还没有发出。如今皇上辞世了，此事没有别人知道。给长子的诏书和御印都在胡亥那儿，确定太子就在您与我赵高口中一句话罢了。这事该怎么办？”李斯说：“您怎么能讲出这种亡国的话！这不是臣子应当议论的事！”赵高说：“您自己盘算一下：您的才能和蒙恬相比怎样？功劳的高低和蒙恬比怎么样？谋略深远而无失算比蒙恬怎么样？跟天下人没有仇怨比蒙恬怎么样？跟长子故旧情谊而深得信任比蒙恬怎么样？”李斯说：“这五样都比不上蒙情，可是为什么要这样责问我呢？”赵高说：“我本来是一个宦官仆役，幸而能够凭着谙习刑狱文书而进入秦宫，管事二十多年，从来没有看到秦王罢免的丞相或功臣有封爵传到第二代的，最终都是被诛杀而死。皇上有二十多个儿子，都是您所了解的。长子刚强而又勇敢，对人信任，善于鼓励士人。他登位一定任用蒙恬作丞相，您恐怕终究不能带着通侯的印信告老还乡，这是显而易见的。我奉命教胡亥学习法律已经好几年了，没有见过他有什么过失。他仁慈厚道，轻钱财而重贤士，心里很聪明，只是口头不善言辞，竭尽礼仪尊贤敬士，秦朝的公子们没有比得上他的，可以立为继承人。希望您考虑决定。”李斯说：“您还是守您的本份吧！我遵照主上的遗诏，听从上天的安排，还有什么可考虑决定的？”赵高说：“平安可以成为危险，危险也可以转变为平安，一个人不能掌握自己命运安危的关键，怎么能算是聪明人呢？”李斯说：“我不过是上蔡街巷的一个平民，蒙皇上圣恩提拔当了丞相，封为通侯，子孙都得到尊贵的地位和丰厚的俸禄，因此把国家存亡安危的重担委托给我，我怎么能辜负皇上呢；忠臣不因为怕死而侥幸生存，孝子不过分勤劳而伤害自身，做巨子的各守职分罢了。请您别再多说。否则将会叫我李斯得罪了。”赵高说：“我听说圣明的人应该灵活多变，遵从事物变化的规律而顺应潮流，看到事物发展的苗头就知道事物发展的根本方向，看到事物发展的动向就知道事物发展的最终结果。事物本来的规律就是这样，哪里有一成不变的道理！当今天下的权力和命运掌握在胡亥手中，我能体会他的意向。况且从外部来制服内部就是逆乱，从下面来制服上面就是反叛。所以秋天露寒霜降花草就凋落，春天冰化水流万物就得生长，这是必然的结果。你怎么还意识不到呢？”李斯说；“我听说晋国改换太子，三代不得安宁；齐桓公兄弟争夺君位，哥哥被杀死；商纣杀死亲属，不听劝谏，国家成为废墟、社稷危亡。这三件事都因为违背天意，结果国破家亡。我应当象堂堂正正的人哪，怎么能参与叛逆阴谋！”赵高说：“上下齐心，事业可以长久；内外一致，事情就没有差错。您依我的计策，就能长保通候的爵位，世世为侯，一定有王子乔．、赤松子那样的长寿，孔丘、墨翟那样的智慧。如今放弃这个机会不千，必将祸及子孙，我实在为您担心。聪明人是能转祸为福的，您打算怎么决断呢？”李斯仰面对天叹了一口气，流着眼泪叹息道：“唉！我偏偏遭遇这个变乱的时代，既然不能以死效忠，又向何处寄托我的命运呢！”当时李斯就听从赵高了。赵高便回报胡亥说：“我奉太子的命令去通知丞相，丞相李斯敢不遵命！”
于是李斯便参与谋划，伪造始皇给丞相的诏书，立胡亥作太子。更改赐给长子扶苏诏书称；“我巡视天下，向各处各山的神灵祈求延长寿命。现在扶苏和将军蒙恬率几十万军队驻守边疆，已经十多年，不能前进，而士兵伤亡很多，没有一点功劳，反而屡次上书直言诽谤我的措施，因为不能解除监军职务回朝当太子，日夜怨恨。扶苏为子不孝，赐剑自杀；将军蒙恬和扶苏一同在外，不纠正他的过失，应当知道他的谋算。蒙恬做巨子不忠，也赐死，将军队交给副将王离。”将诏书封好，加盖了皇帝的御印，派胡亥的门客捧着诏书到上郡交给扶苏。一使者到达上郡，扶苏知其内容后、就哭着跑进里面的屋子要自杀。蒙恬劝止扶苏说：“皇帝在外巡视。没有确定太子，派我率领三十万大军守边，公子担任监军，这是天下的重任。如今一个使者来，就连杀；怎能断定他不是假的？希望您再请示一下，经过再次请示而后自杀，也不为迟。”使者连连催他，扶苏为人忠厚，对蒙恬说：“父亲赐儿子死，还要请示什么！”就自杀了。蒙恬不肯死，使者就把他交给狱吏，囚禁在阳周。
使者回来报告，胡亥、李斯、赵高皆大欢喜。回到咸阳，就给始皇发丧，太子继位作了二世皇帝。用赵高为郎中令，经常在宫中侍奉二世。
九、平羌叛乱的虞诩
虞诩，字升卿，生年不详，卒于公元137年，武平（今河南省鹿邑）人。虞诩出生于平民家庭，早年父母双亡，他靠祖父母抚养长大。祖父母是有见识的人，虽然家境贫寒，仍节衣缩食，咬紧牙关供孙子读书识字。虞诩从小聪明懂事，好学上进。贫穷的家庭环境和祖父母对他的期望成了促使他发奋读书、立志成才的强大动力。他求学特别用功，学问、学识进步很快，年纪轻轻就在乡里成为有影响的学子。
虞诩因孝成名，被本县县吏奉为孝孙，再加上他有文化有才学，被举荐为候选官职。后来被安排到太尉李修府中任郎中。这个差事虽算得上是个小小的官职，但地位卑微，只是管理车、骑、门户，在府内充任侍卫，外出作战随从参战。
公元110年，羌族叛乱，攻掠凉州，北边的匈奴、鲜卑族也不断进入汉族集聚区掠夺袭扰。负责戍边的大将军邓骘想放弃凉州，集中兵力守卫北部边疆，朝廷大臣在弃或保凉州问题上意见不一，但在邓骘的极力坚持下，众臣只好怏怏同意。
虞诩听说此事，深为国家担忧，他地位虽然低微，但忠于职责忠于国家。他觉得只要依靠当地百姓，凉州一定能保住。他明白自己所处的地位是没有资格上朝议政的，因此，只好利用在太尉府中当差的机会，等太尉李修退朝之后晋见太尉。李修还算谦和，他召见了虞诩，并听他阐述自己的意见。诩虞说：“窃闻公卿定策，当弃凉州，以我看来，未见其便。先帝开拓疆土，劬劳后定，而今惮小费，轻易弃之，此一不可也。凉州既弃，三辅暴露，则园陵失去屏障……。谚云，关西出将，关东出相。观凉州习兵壮勇，实过其他州郡，今羌胡所以不敢入据三辅为心腹之患，是以凉州在后之故。凉州士民，所以摧坚折锐，蒙矢石于行阵，父死于前，子战于后，无返顾之心，是以臣属于汉之故。今若弃其疆域，徙其人民，安土重返，必生异志；倘猝然发难，因天下之饥敝，乘海内之虚弱，豪雄相聚，量才立帅，驱氏、羌为前锋，席卷而东，虽贲育为卒，太公为将，犹恐不足以御之。如此，则函谷以西，园陵旧京，非复汉有，此三不可也。”李修听后，深为感悟，他对虞诩说：“若非汝言，几误国家大事，但欲保凉州，须用何策？”虞诩说：“今凉州扰动，人心不安，应防有它变。如诚使朝中公卿、收罗该州豪杰数人，作为掾属，又引牧守子弟，授为散官；外示激扬，令其感激，内实拘致，防其为非，凉州有何难保!”李修闻言，立即上朝讲奏，朝廷终于推翻邓骘所言，坚持守卫凉州。
因保凉州提议有功，虞诩成了小有影响的人物。后来朝歌（今河南淇县）一带发生农民起义，朝廷派虞诩出任朝歌长。虞诩受命，立即启程去见河内太守马棱，马棱对他说：“你是一位儒生，本应在朝中任职，怎么派你到那混乱的地区？”虞诩却答道：“既然是朝廷的官吏，怎么敢逃避祸患和灾难呢？朝歌是韩、魏郊野，背靠太行山，面临黄河，距敖仓只有百里的路程，青冀人民，流亡数万，那里的叛乱者不知道开仓招众，劫持库兵，守住城皋，看来他们并没什么远大的眼光和志向，不足为虑。只是目前叛乱者的士气正盛，不可与他交战，希望太守给以宽限，不要逼他们太紧，我自有处理办法。”太守马棱答应了虞诩的要求。
虞诩就任之后，第一个号令就是招募勇壮之士。他根据其品行把壮士分为三等：专行攻劫者为上等，好盗窃者为中等，不务正业者为下等。虞诩命令椽吏以下，各举所知，招到了一百多人。
虞诩把这些有过之人召集到一起，摆下酒宴，先宣布免除其犯过的罪责，在酒足饭饱之后，让他们再回到造反者或盗贼之中，诱使他们出来攻掠和盗窃。虞诩命令军队预伏于特定地点，当叛乱者被引诱到设伏地点之后，立即冲出攻杀，使叛乱者元气大伤，再不敢明日张胆地抢掠攻杀和盗窃了。
虞诩把犯有造反、抢劫、偷盗等罪责的人一一造册登记，然后命裁缝为他们制作衣裳，在衣服上标明犯罪的记号，这些人一出入街市，立即抓拿归案。经过如此惩治，平息了叛乱，压制了盗贼，安抚了平民百姓，使朝歌很快恢复了平静与安宁。
公元115年，羌族叛乱，大败汉军，边疆告急，朝廷急需有才能懂军事的人才。西羌已开始进逼武都、汉中。朝中诸将无人请缨。此时，邓太后想起了虞诩，守卫凉州的争议给邓太后留下了深刻印象，她认为虞诩有将帅之才。于是，立即把他擢升为武都太守。
虞诩系身家性命于国之安危，只关心责任，而不计个人利害。在当时的环境，武都已被羌兵所围，从京都洛阳到武都的路上处处都可能遇到羌兵的攻杀。在这种形势下只给头衔而不给兵将就让虞诩去赴任，无异于送他去死。
虞诩临危受命，泰然自若，他带了随从官吏和少量的军队西出洛阳前去赴任了。进至陈仓境内的崤谷，遇到羌兵数千人截击。虞诩立即于阵前发布命令，停止前进，向朝廷请求援兵。此消息传到羌族那里，信以为真，抢了些东西就撤回去了。虞诩乘虚通过崤谷。
在行军路上，随时都可能遇到羌兵的追杀与袭扰，为防不测，虞诩率军急走，日行百里，每到一处安营造饭之时，虞诩即令部下，多造一倍的灶坑，以使羌人以为汉军逐日增兵。此法果然奏效，羌人狐疑不决，不知汉人增加了多少兵马，因此，始终不敢近前。羌兵尽管一路尾追虞诩，但一直到虞诩进了武都城，羌兵也未敢袭击虞诩。事后，部下不解增灶之用意，前去询问，虞诩说，此乃孙膑增兵减灶的反用。孙膑增兵减灶是以强示弱，我用兵不增而灶增，是使敌误以为武都派兵接应，因此，不敢犯我。
到武都之后，虞诩清点兵马，汉军总数不过三千，而敌军却有万余人。虞诩立即改编汉军，招兵买马。他告示部卒每二十人可购一匹马代为劳役，并针对羌人多为骑兵的特点迅速组建起万余人的骑兵队伍。
虞诩在赤亭遇羌兵万余人的包围。虞诩决定消灭羌人主力。于是，派人出城调兵埋伏于羌兵撤退必经之路。一切布置好之后，在羌兵试探性地进攻时，虞诩示敌以弱，用小弓射敌人，箭未及敌而落地。羌兵以为汉军弱小，于是放大了胆子往前冲。此时，虞诩发令，改用强弩射敌，而且二十弩为一组，同时射向一名敌人，这样，弩无虚发。羌兵遭此打击，怯惧顿生，表现出进退犹豫之状。虞诩当机立断，亲率军队杀出城外。羌兵大败，夺路而逃，汉军一路追杀，势不可挡。羌兵在溃逃中已死伤大半，好不容易逃到黄河边，准备渡河逃跑时，汉军早已按虞诩的布置埋伏于此，伏兵乘羌兵半渡而击之，致使这股羌兵主力几乎全军覆灭。
虞诩在短时间内整顿了汉军，乎息了羌人的叛乱，使武都一带由战乱转入了和平安宁的环境。
十、桓公见鬼
“桓公见鬼”说明鬼不过是一种心理幻象，怕鬼只是自己的精神因素。
此典出自《庄子•达生》。
齐桓公在沼泽地里打猎，管仲为他驾车，可是却遇见了鬼。桓公抚摸着管仲的手，问道：“仲父见到什么了吗？”
管仲回答说：“我什么也没见到。”
桓公回宫以后，忧郁成疾，好多天都不上朝。齐国有个叫做皇子告敖的士人对桓公说：“是您自己伤害了自己，鬼哪能伤害您呢？人体内的愤怒之气，消散而不返归于身，就表现为神气不足；气上攻于头而不下降，就使人好发怒；气下降而不上升，就使人善忘；气不上不下，集结在心脏部位，就使人生病。”
桓公说：“那么到底有没有鬼呢？”
回答说：“有。室内有鬼名叫履；灶上有鬼名叫髻；粪堆上有名叫雷霆的鬼；东北墙下，叫倍阿鲑龙虫的鬼；西北墙下，有名叫髻阳的鬼盘踞在那里；水里有鬼叫罔象；丘陵有鬼叫做夔；山上的鬼名叫夔；旷野中叫彷徨的鬼；大泽里有叫委蛇。”
桓公说：“请问，委蛇的形状是怎样的？”
皇子说：“委蛇，大如车毂，长如车辕，穿紫衣，戴朱帽。那东西最怕听隆隆的车声，一有车声就抱头而站立。见到它的人就快要成霸主了。”
桓公听后满面堆出笑容地说：“我见到的正是叫做委蛇的鬼。”
于是整理衣帽与皇子告敖同坐共语，不到一天病也不知不觉就好起来了。
十一、面皮安放
寓言借眉、眼、口、鼻争位置高下，辛辣地嘲讽了争权夺利。
此典出自《醉翁谈录》。
眉毛、眼睛、嘴巴、鼻子四种器官，都有神灵。
一天，嘴巴对鼻子说：“你有什么本事，位置竟然处在我的上方？”
鼻子说：“我能辨别香臭，而后你才可以吃食，因此我的位置处在你的上方。”
鼻子又对眼睛说：“你又有什么本领，位置却处在我的上方呢？”
眼睛说：“我能观察美丑，能看东西，功劳不小，所以应该处在你的上方。”
鼻子又说：“如果是这样，那么眉毛有什么能力，也处在我的上方呢？”
眉毛说：“是呀，我也不知道和各位怎么争来了这么个位置，我如果放在眼睛鼻子的下方，不知道你这一张皮，要放在哪里？”
十二、华屋山丘
“华屋山丘”意在慨叹人生生死莫定，世事变化无常。
此典出自《晋书•谢安传》。
晋朝谢安是一位学问渊博、才智很高的名士，很讲义气重感情，诗文在当时非常有名且受到人们的赞赏。
谢安有一个外甥，名叫羊昙，非常聪明，谢安非常疼他，而羊昙也对这位舅父格外敬重，两人之间的感情也和父子一样。后来谢安死了，羊昙非常悲痛。因为谢安的坟墓是在西门，所以羊昙从此不走西门那条路，如果有事情要出去西门时，总是绕弯从其他地方进出，因为恐怕看见舅父的坟墓，心里伤心。有一天他喝醉了酒，误走到西门，于是大哭起来，拿着马鞭敲着城门高声叫道：“生存华屋处，零落归山丘”。
十三、华阳隐居
“华阳隐居”比喻超脱尘世，置身物外。
此典出自《梁书•陶弘景传》。
陶弘景（公元４５６～５３６年），南朝人，字通明。曾帮助梁武帝萧衍（公元４６４～５４９年）推翻齐朝，建立梁朝，参与朝廷机密大事，被人称作“山中宰相”。
在齐朝时，陶弘景也很受朝廷器重，身任诸位王子的侍读，举足轻重。然而，他却闭门读书，不与他人交往。齐武帝永明十年（公元４９２年），陶弘景上表辞官，得到皇上的准许。临行时，公卿大臣都出来送行，盛况空前。
辞官后，陶弘景来到句容县（在今江苏省）的句曲山隐居。他总是说：“这座山下是道家的第八洞宫，名叫金坛华阳之天，方圆一百五十里。从前，汉代咸阳的茅盈和弟弟茅固、茅衷三人成仙得道，居住在这里，所以当地人将山改名为茅山。”于是，他在山中修建馆舍，居住下来，自称为“华阳隐居”。
十四、居安思危
在享受安逸快乐的时候，应该想到一些危险的事情；也就是在看到事情有利方面的时候，要想到一些不利或困难的情况。
此典出自《尚书•说命中》：“惟事事，乃其有备，有备无患。”
春秋时代，各国互相攻伐，几乎没有安宁的日子，史称战国。当时郑国要出兵侵犯宋国，引起晋、鲁、卫……等十一个国家的不满，派出军队围住了郑国都城，逼迫郑国退兵，郑国被迫和那十一个国家签订和好盟约。楚国（当时被中原的国家认做野蛮的地方）见郑国与这些国家和好了，便向秦国借兵攻打郑国，郑国又对楚国表示降服。这样一来，中原十二国认为郑国背弃了盟约行为，便共同出兵攻打它。
郑国首先请求较强大的晋国同意讲和，晋国答应了郑国的要求；并转告其他国家也这样做了。郑国感谢晋国的帮助和支持，送给晋国许多兵车、乐器和乐师、歌女。晋王把歌女的一半分送给他的功臣魏绛。魏绛不肯接受晋王的赏赐，说：“现在你能够团结和统率许多国家，这是你的能耐和大家的功劳；我并没有做出什么贡献。不过，我很希望你在享受快乐的时候，能够想到国家未来的许多事情。听人说：‘居安思危，思则有备，有备无患。’我谨以这个道理来劝你。”
十五、猛虎不如群狐
“猛虎不如群狐”比喻一个集体的力量，强于任何个人。
此典出自《晋书•王镇恶传》：“语曰：‘猛兽不如群狐。’卿等十余人何惧王镇恶？”
南北朝时，南宋皇帝刘裕带领一大批将领北伐，所向无敌，一直打到洛阳，大将王镇恶的功劳最大。王镇恶是前秦丞相王猛的儿子，智能双全，在北方有很多亲朋故友。刘裕正顺利进军、眼看可以统一中国时，突然得知朝廷发生了重大的事情，必须要他亲自去处理，无奈，他只好把统帅大权交给儿子，自己赶回朝廷。这时，大将沈田子劝告刘裕说：“你最好把王镇恶带走，你儿子控制不了他，他是一只猛虎，在北方根基深厚。如果他一叛变那就糟糕了！”刘裕说：“正因为他是一只猛虎，我才要把他留下来抗击敌人。你们十几员大将都是我的心腹，有你们在，还怕什么王镇恶叛变？俗话说‘猛虎不如群狐’嘛！你们注意些就行了。”说完，刘裕就回京去了。
后来，王镇恶真的没有叛变的意图，倒是沈田子等人时刻防范王镇恶，给他“穿小鞋”，终于害死了王镇恶，使整个北伐大军遭到惨败，沈田子等人也阵亡了。
十六、欺以其方
“欺以其方”比喻坏人用合乎情理的方法欺骗别人。
此典出自《孟子•万章上》：“故君子可欺以其方，难罔以非其道。”
春秋时代，郑国贤相公孙侨，字子产。一次，有人送给他一条活鱼。子产就让管理池塘的人把鱼养到池塘里。管理池塘的人把鱼煮熟吃掉后，向子产报告说：“把那条鱼刚放到水里的时候，它还不够活跃；过了一会儿，它就摇头摆尾地游动起来。然后，很快地游向水的深处，再也看不见了。”子产听了这番话之后，高兴地说：“鱼儿到了好地方啊！鱼儿到了好地方啊！”管理池塘的人暗暗得意，离开子产之后，就对别人说：“谁说子产聪明？我已经把鱼吃掉了，他还说‘鱼儿得到了好地方啊！鱼儿得到了好地方啊！’”
十七、火烧博望坡
刘备三顾茅庐请出卧龙先生诸葛亮后，对敬重不已，拜他为军师，每有军机大事，必定向他求教；然后再作决定。刘备常常对关羽、张飞二人说：“我得了孔明，犹如鱼儿得了水”。当时诸葛亮还未曾参与过战事，关、张二人并不知道他的盖世奇才，只当他是区区一介书生，所以对他很不服气。
有一天，正好有探马来报告，说是夏侯惇率领10万曹军正向刘备驻军的新野杀来。张飞对关羽说：“既然大哥信赖诸葛亮，这次就让他去迎击曹军好了。我正要看看究竟这位书生有多大能耐呢.”对关、张二人的心思，诸葛亮早有觉察。他担心诸将不听从他的指挥，一破敌”良策无从实施，便对刘备说：“主公真要让我率军破敌，就请赐我尚方宝剑，允许我对不听指挥的将领先斩后奏。”刘备答应了。
诸葛亮有了尚方宝剑后，便召集诸将前来听令。众将到齐后，诸葛亮开始调兵遣将起来，他下令。“关羽领兵1000人埋伏在博望城左边的豫山，敌人到时，不要同他们交战，放过来就行了，等南边起了火，就立即烧掉敌人的粮草辎重。张飞领兵1000人去城右边安林后的山谷中埋伏，看到火起，便去博望城中放火烧敌人的屯粮仓库。关乎、刘封二人率领6500人马，到博望坡后两边等候，敌军一到便放火。赵云领兵前去正面迎敌，只准输，不许赢。主公亲领1000人马作赵将军后援。诸将听清楚，不得有误。”
关羽见诸葛亮连刘备都派上任务了，唯独他自己无事可干，便问：“那么军师您干些什么呢？”诸葛亮答道：“我一介书生，不能上阵，只好坐守新野县城了。”张飞听后；不满地说：“军师倒挺自在，光让我们去厮杀。”诸葛亮正色说道：“尚方宝剑在此；．违令者斩无赦！”张飞无奈，只好领命而去。几位将领对诸葛亮的安排都不太理解，但慑于尚方宝剑，便都按照命令去布置了。
众人离开后，诸葛亮又吩咐刘备立即带兵去博望坡驻扎，等明日黄昏曹军到来后，先弃营而逃，见火起再杀回去。他又令孙乾、简雍二人准备庆功筵、记功簿，一专等诸将打胜仗回来。仗还没打便准备庆功，这倒让刘备也疑惑不解起来，但大战在即，他也不好再说什么。
夏侯惇和于禁率领曹军到了博望，留下一半人马看守粮草，在后面慢行。自己则带了另一半人马向前急行军。不一会，曹军同赵云率领的1000人遭遇了。夏侯惇见赵云的人马队伍零乱，旗帜不整，便暗暗嘲笑诸葛亮不会用兵，定以这样的部队作前锋；赵云拍马来战夏侯惇，刚打了几回合，便诈败而逃。夏侯惇指挥官军紧紧追杀。追了一会儿，赵云回马再战，然后又败去。
曹将韩浩似乎看出了赵云是诈败而逃，便提醒夏侯惇说；“赵云可能是伴败，想引诱我们进入埋伏圈。”夏侯惇满不在乎地说：“敌人军容不整，即使有十面埋伏，也不用害怕。”官军继续追击，不一会便来到了博望坡。忽听一声炮响，刘备率军杀了过来。夏侯惇见刘备的人马不多，便引军来战，刘备、赵云假装抵敌不过，急忙又逃。渐渐地，天色已晚，天上阴云密布，风也越来越大。夏侯惇领兵一路追杀，却发现道路越来越窄；两边树木丛杂，野草遍地。
于禁看见这种借景，“心中一惊，急忙对夏侯惇说：“赶紧停止追击，当心敌人纵火烧山！”夏侯惇也突然明白过来了，当即命令撤退。只听喊杀声大起，关平、刘封已率部到处放起火来，风助火势，很快，四面八方都是烈焰熊熊了。曹军大乱，争相达命，自相践踏，死伤无数。刘备、赵云趁机回军掩杀；曹军溃败；
就在夏侯惇惊被困博望坡的同时，张飞领兵放火焚烧了曹军的粮草，关羽又攻取了博望城。夏侯惇杀出重围后，见无路可逃，便收拾起残军。狼狈地回到了许昌。
博望坡一战后，诸将尤其是关羽、张飞二人终于领略了诸葛亮的神机妙算，从此后对他备加敬重。
十八、诸葛亮取汉中
三国时，刘备进攻汉中一带，曹操亲自率领大军前来防御，两军在汉水两岸隔河相对。诸葛亮仔细观察了地势，见汉水上游，有一片丘陵地带，可埋伏1000余人，他回到军营中，对赵云说：“将军可以带领500人，携带战鼓号角，埋伏在上游的丘陵地带。只要听到我军炮响，你们就可以擂鼓吹号，但不要出击敌人。”赵云遵命带兵埋伏去了。
第二天，曹军前来挑战，蜀军却闭营不出，连弓箭也不放，任凭曹军叫骂。曹军见蜀军不出战，只好撤回。晚上，诸葛亮见曹军大营灯灭人歇，便下令放响号炮。赵云听见炮声，立即下令擂鼓鸣号。曹军忽听外面鼓角齐鸣，以为是蜀军前来劫营，连忙集合队伍准备应战，却看不见一个蜀军人影。
折腾了半天，刚准备回营休息，岂料一声炮响后，鼓角再鸣，蜀军呐喊声震天动地。曹军不敢休息，通宵未眠。此后，一连三个晚上，蜀军用这种方去搅得敌军疲惫不堪。曹操心中有些发慌，便令曹军后退30里扎营。诸葛亮于是请刘备亲自渡过汉水，在水边扎下营寨，并嘱咐他如此这般依计行事。
第二天，曹操见刘备背水扎营，不由得大喜，便指挥曹军前来进攻。蜀军派刘封出阵挑战，曹将徐晃拍马上前同他交手。两人没战几个回合，刘封抵敌不过，拨马便逃。曹操立即指挥大军掩杀过来。蜀军逃到水边，丢下刚扎起的大营，并将粮草军器散落满地。曹军见状，停住追击，纷纷争先恐后地拾取蜀军丢弃的东西，阵脚立即乱了起来。
曹操知道中计了，急忙下令鸣金收兵，但蜀军已经不失时机地杀了回来。早就埋伏好的赵云、黄忠也从两边杀出，曹军大败而逃，蜀军在后面连夜追赶。曹操想逃回南郑城，不料到了城下，却见城头上飘满了蜀军的旗帜，原来张飞、魏延二将早已率部攻取了南郑。曹操愈加慌乱，急忙领兵逃往阳平关。
诸葛亮命令张飞、魏廷去截断曹操的粮道，又吩咐赵云、黄忠兵分两路去放火烧山。曹操退守阳平关后，派探子出去打听蜀军的消息。探子回来报告说，蜀军已经堵截了远近小路，并且放火烧光了山上的柴草。过了一会儿，又有探子报告，张飞、魏延已经把粮草劫去了。曹操听后大惊失色，曹军的粮草供给断了！他知道拖延不是计，便领军出了阳平关，想同蜀军速战速决。两军交锋不久，蜀军便又败退，曹操求胜心切，便指挥大军不顾一切地追杀过去。突然蜀营中又鼓角齐鸣，曹操一惊，怕有埋伏，连忙下令后退。曹军上次吃了大亏，现在又听蜀营呐喊声声，便惊慌失措，自相践踏，死伤很多。
曹操率军退回阳平关不久，蜀军追兵便来到了城下。蜀军并不急于攻城，而是到处放火，又是擂鼓又是鸣号，而且喊杀声不断。曹操已如惊弓之鸟，坐立不安。他最后决定弃城出逃，蜀军又一路追杀。曹操逃到斜谷界口，见蜀军又跟杀过来了，只好勉强出战。魏延见曹操出营了，便张弓搭箭，一箭将他射伤。曹操再不敢恋战，只好放弃斜谷界口逃命。汉中从此落入刘备之手。
十九、刘备识人
马良的弟弟马谡，字幼常，以荆州从事的身份跟随刘备进人蜀地，被任为绵竹、成都县令，越嶲太守。他的才智超人，喜欢谈论军事谋略，丞相诸葛亮特别器重他。刘备临终时对诸葛亮说：“马谡言过其实，不可重用。你要好好考察他。”诸葛亮还认为马谡不是这样的人，任命马谡为参军，每次接见他谈话，从白天一直谈到黑夜。
建兴六年（公元257年），诸葛亮向祁山进军，当时有颇具丰富作战经验的老将魏廷、吴壹等人，大家都说应该以他们为先锋，而诸葛亮违背众人意见提拔马谡，让他统率大军在前，与魏国将领张郃交战于街亭，结果被张部击败，士兵离散。诸葛亮进军没有了依托，只得退兵返回汉中。马谡下狱而死，诸葛亮因此而伤心流泪。马良死时年仅三十六岁，马谡死时三十九岁。
二十、做贼心虚
“做贼心虚”指出了“为盗者”一个致命弱点，说明一个人只要做了见不得人的事，总是不能够理直气壮。
此典出自《梦溪笔谈•权智》。
枢密直学士陈述古任建州城知县时，有人丢了东西，后来抓到了一些人，但却弄不清哪个人是真正的盗贼。于是陈述古骗他们说：“某某庙里有一口钟，能辨认盗贼，特别灵验。”他派人把那口钟抬到官署后阁，祭祀起来，把这一群囚犯带到钟前，对他们说：“没有偷东西的人，摸这口钟，它不响，偷了东西的人一摸它，钟就会发出声响。”述古亲自率领他的同僚，在钟前很恭敬地祈祷。祭祀完毕后，用帐子把钟围起来，并暗地里派人把墨汁涂在钟上，过了很久，钟涂好以后，带领被捕的犯人一个个让他们把手伸进帷帐里去摸钟，出来就查看他们的手，发现都有墨汁，只有一个人的手上没有墨汁。述古对这个人进行审讯，于是他才承认自己是盗贼。原来这个人是害怕钟响，没敢去摸钟。
二十一、不受一钱
“不受一钱”形容为官清正廉洁。
此典出自《晋书•邓攸传》：“郡常有送迎钱数百万，攸去郡，不受一钱。百姓数千人留牵攸船，不得进，攸乃小停，夜中发去。”
邓攸（公元？～３２６年），字伯道，晋代平阳襄陵（今山西襄汾）人，西晋时曾任河东太守。西晋末年，朝廷内讧，爆发了八王之乱。晋怀帝（司马炽）永嘉年间（公元３０７～３１２年），石勒（公元２７４～３３３年，羯族，上党武乡人，字世龙，东晋列国后赵的创造者）消灭东海王司马越全军，攻克陷洛阳城，邓攸当了俘虏。石勒欣赏邓攸的才能，就任用他为参军，让邓攸跟着他东征西战。邓攸乘机带着妻子儿女逃跑，又遭到贼人劫掠，失去牛马，只好扔掉自己的亲生儿子，只带着妻子和侄子邓绥逃亡。后来经友人推荐，得到晋元帝（司马睿）的任用。
晋元帝任邓攸为太子中庶子。当时，吴郡太守缺额，许多人都想去担任这个职务，晋元帝都没有答应，结果却把吴郡太守的职位授给邓攸。邓攸自己带着粮米到郡上任，不肯接受俸禄，只饮用吴郡的水而已。当时吴郡闹饥荒，邓攸上奏请求赈济灾民，还没有得到恩准，就自行开仓放粮，救济百姓。朝廷派遣散骑常侍桓彝、虞併慰劳饥民，考察邓攸的政事得失、好坏。这两个使者弹劾邓攸擅自开仓放粮。不久，皇帝有诏令下达，谅情而宽赦其罪。邓攸在吴郡任太守期间，清正廉明，百姓欢悦。后来，邓攸自称身体有病，就辞去太守的官职。郡府里常有用于迎送的金钱几百万，邓攸离职时，不肯接受一文钱。他离开吴郡时，数千名老百姓拉住邓攸乘坐的船，苦苦地哀求他留下来，使他的船无法行进，于是邓攸只好留下来又呆了一段时间，到晚上才乘船离去。
二十二、为虎作伥
“为虎作伥”意思是引诱、帮助坏人做坏事。
此典出自《北梦琐言逸闻》：“凡死于虎，溺于水之鬼号为伥，须得一人代之。”
古时有这样一则传说：有一只老虎，正在茂密的森林里寻找食物，忽然碰见一个人，就一口咬死了这个人，然后把这个人身上的肉吃光了。老虎虽然把这人当做了鲜美的食物，痛快地吃了一顿，可是却还不准这人的灵魂离开他，一定要让这个人再找一个人给它吃，才可以获得自由。于是这灵魂就引着老虎到处去找第二个人。不久，找到第二个人，这时候，那灵魂便走上前去把那个人的衣服脱掉，又把带子解开，让老虎轻而易举地吃掉赤裸裸的人身。那帮助老虎干这种吃人勾当的灵魂，叫做“伥鬼”，也叫“虎伥”。
二十三、无中生有
“无中生有”本是哲学思想用语，含有事物可以互相转化的朴素辩证思想。后来，引申为凭空捏造。
此典出自《老子》第四十章：“天下万物生于有，有生于无。”
《老子》第四十章是老子的宇宙论。他指出了道（宇宙本体）的两个特点：第一是循环运行，第二是行动柔和。又指出，宇宙的形成过程是：道生天地，天地生万物。老子指出：循环往复，是道（宇宙本体）的运动，柔弱是道的运用。天下万物生于有形体的天地，有形体的天地生于无形体的道。
摩篇第三
摩篇第三
其①摩者：有以平，有以正，有以喜，有以怒②，有以名，有以行，有以廉，有以信，有以利，有以卑。
平者，静也③，正者，直也④，喜者，悦也，怒者，动也，名者，发也，行者，成也，廉者，洁也，信者，明也，利者，求也，卑者，谄也。
故圣人所以独用者，众人皆有之，然无成功者，其用之非也。故谋莫难于周密⑤，说⑥莫难于悉听⑦，事莫难于必成；此三者⑧，唯圣人然后能任之。
【注释】
①其：别本无“其”字。
②有以喜，有以怒：喜即欣喜，怒即激怒。这是情感方式。
③平者，静也：态度上平心静气。
④正者，直也：正中就是语言上要辞直义正。嘉庆本“直”作“宜”。
⑤周密：周全，谨密。指思维镇密，没有疏漏。
⑥说：游说。
⑦悉听：全部接受，不会生疑。陶弘景注：“说不悉听则违顺而生疑。”
⑧此三者：指谋而周密、说而悉听、事而必成三者。
【译文】
在运用揣摩之术时，对不同对象采用不同方法，有的用平和，有的用正直，有用使人高兴的，有用愤怒激将的，有用名声引诱的，有用行为逼迫的，有用廉洁感化的，有用信义说服的，有用利益诱惑的，有用谦卑对待的。
平和就是安静，正直就是刚正直率，讨好就是喜悦，愤怒就是恫吓，名声就是全誉，行为就是成功，廉洁就是清高，信义就是光明正大，利益就是追求，谦卑就是谄媚。
所以说，圣人所独自运用的“触摩之术”，众人都运用，然而众人都不能成功，那是由于他们运用得不正确。运用谋略最难做到的是周密详细，游说最难做到的是使对方全部听从自己的意见，做事最难达到的是一定成功。这三件事，只有掌握了触摩术的圣人才能做到。
【感悟】
人有七情六欲，而七情六欲总会以一定形式反应出来。以喜怒哀乐，名利廉信去触探他人的内心世界而看其如何反应，就可以了解这个人，进而采取相应的策略影响或控制他。
【故事】
一、宾媚人求晋
晋军追赶齐军，从兵舆进人齐国，攻打马陉。
齐侯派遣宾媚人用纪、玉馨和土地贿赂战胜诸国说：“晋国等国如果不同意媾和，就随他们去吧，我们决定作最后一战。宾媚人赠送财礼。晋国人郤克表示不同意，说：“一定要让萧同叔子做人质，并且让齐国境内的田陇都向东。”宾媚人回答说：“萧同叔子不是一般的人，是我们国君的母亲。如果从对等地位而说，那么她也是晋国国君的母亲。部克您在诸侯中发布重大命令，说一定要把齐侯的母亲当作人质，以此取得信任，您又打算怎么对待周王的命令呢？况且这是以不孝来号令诸侯。
‘孝子的孝心没有尽头，可以永远赐给你的同类。’如果用不孝来号令诸侯，这难道是道德的准则吗？先王对天下的土地划分疆界，因地制宜，作有利的布置。所以《诗经）说：‘我划定疆界，划分地理，向东向南开辟田地。’现在您让诸侯划定疆界，划分地里，却说只是‘把全部田陇改向东’罢了，只考虑自己的兵车东进的方便，而不顾地势是否适宜，这恐怕不是先王的政令吧？违背先王就是不讲道义，这样怎么能当盟主呢？晋国确实有过错。四王统一天下，树立德行，满足诸侯的共同要求；五伯做霸主时，自己勤劳而安抚诸侯，让他们服从天王的命令。现在您要求会合诸侯，来满足自己没有止境的欲望，‘政事执行得宽大和缓，各种福禄都将积聚。’您不宽大，丢掉了各种福禄，这对诸侯有什么害处呢？如果不这样，我们的国君命令我们使臣就有话可说了。‘您带领国君的军队到敝邑，敝邑用很少的财富犒劳您的随从，害怕你们国君的愤怒，军队战败。您惠临而请求齐国的福佑，不灭亡我们的国家，让我们两国继续过去的友好，那么先君的破旧器物和土地我们是不敢爱惜的。您如果又不同意，我们就请求收拾残兵败将，背靠自己的城墙同你们再决一死战。我们即使侥幸获胜，也会依从你们的，况且因不幸而再次失败，岂敢不唯命是听？”鲁、卫两国向郤克劝谏说：“齐国怨恨我们了，他们死去和溃败的，都是宗族亲戚。您如果不答应他们，一定会更加仇恨我们。即使是您，又还有什么可追求的呢？如果您得到他们的国宝，我们得到土地，祸难也因此得以宽解，这是很光荣的了！齐国和晋国都是上天授与的，难道只有晋国一国吗？”晋国于是答应了齐国人的媾和条件，回答说：“下臣们率领战车，来为鲁国、卫国请求。如果有话可以答复我们国君的命令，这就是国君的恩惠了。怎么敢不唯命是听？”
二、魏绛和戎之策
春秋时期，诸侯各国互相攻伐，战事不休。晋、楚两个大国为争夺中原地区的霸权，更是经常发生冲突。晋厉公在位时，由于沉迷酒色，信任奸臣，随意杀害大臣，搞得晋国民心不稳，内乱不断。因此，楚国的势力渐渐占了上风。
公元前573年，晋大夫栾书、中行偃发动政变，杀死暴君厉公，并把住在国外的公子姬周接回国，拥他为国君，称晋悼公。悼公年轻有为，举贤任能，革新朝政，节用民力，晋国又开始逐渐兴盛起来。
当时，晋国北方散居着许多少数民族游牧部落，他们被统称为戎狄，经常出兵侵扰晋国边境地区。公元前569年，无终部落的首领嘉父派使者孟乐带着贵重的礼品来找晋大夫魏绛，托他引见悼公，请求晋国与诸戎结盟讲和。魏绛表示同意。魏绛面见晋悼公说明此事后，悼公不同意。悼公对魏绛说：“戎狄贪而无亲，只能靠武力解决。”魏绛劝谏说：“现在中原地区的兄弟国家经常受楚国欺凌，往往被迫屈服，他们盼望着晋国去援助。如果我们对戎狄用兵，万一中原有事，怎么还有力量去对付呢？”晋悼公觉得有道理，就采纳了魏绛的意见，并且派他主管“和戎”事务。魏绛亲自带着使命到北方戎狄各部去，与诸戎缔结了互不侵犯的盟约。从此，晋国基本上解除了后顾之忧，力量更加强大了。
当时的郑国，虽然是和晋同姓的兄弟国家，但由于楚国一再出兵攻打，无力抵御，只好背晋投楚。晋悼公非常恼火，决定会合宋、卫、齐、曹等十二国军队对郑用兵，以示惩戒。公元前562年9月，诸侯联军直逼郑都新郑东门。郑简公感到十分恐慌，马上派王子伯骈去诸侯营中请罪求和。晋悼公同意讲和。为了表示谢罪，郑简公给晋悼公送去了许多礼物，其中有三个著名的乐师、十六个歌伎，还有一批珍贵的乐器。
晋悼公感到十分高兴，他想起了魏绛和戎的功劳，决定把郑国送来的礼物分出一半，赏赐给魏绛。魏绛听后，谦逊地说：“这完全是君王的威德和各位大臣的功劳。古书上说：‘居安思危’。能思就会有备，有备可以无患。君王如果能够牢牢记住，就可以永远享受今天这样的欢乐了！”
三、苏秦慧眼识英雄
战国时期苏秦慧眼识英雄，看到了张仪的才能，想要和他一同联合抗秦，就想到了能激发出张仪才能的计谋。
有一天，楚相大会宾客，张仪也在邀请之列。但是在宴会结束以后，楚相身上佩带的玉壁不见了。当时很多人都对楚相说，张仪贫穷而没有品德，一定是张仪把玉壁偷走了。楚相让武士捉住张仪审问，张仪不承认偷了玉壁。楚相就命令打了张仪几百竹板，逼迫张仪承认。但是张仪坚决地说没有偷，拒绝承认。尽管没有审问出来，但是这件事之后也使张仪没有脸面再在楚相那里做门客了。他回到家里，妻子看到他被羞辱的样子对他说：你如果不去读书，游说你那什么学说，在家里好好做普通百姓，怎么会遭到这样的侮辱呢！张仪摇了摇头不以为然，他对妻子说：你看看我的舌头还在吗？妻子笑着回答：舌头当然还在，不然你怎么吃饭呢。张仪说：舌头在就足够了，我的舌头不是用来吃饭的，是用来建功立业的。
当时张仪的同学苏秦已经做了燕国的宰相，正在赵国做赵王的工作，希望他赞成自己的主张，合纵抗秦。但是，苏秦又担心他做好了诸侯的工作，而诸侯又顶不住秦国的诱惑，使他前功尽弃。他想了一个办法，派一个自己的人到秦国去做内应，阻止秦国与其他国家结盟，帮助他完成合纵大业。他想到了才学远在他之上的张仪。他相信，以张仪的才学，如果现在到正当用人之际的秦国去，一定会得到重用。但是他又了解张仪的孤傲秉性，如果不用激将的办法，很难让他激发自己。他就派人隐藏身份去找张仪说：你以前与苏秦是同学，他现在已经在赵国做了大官，你何苦还这样将自己埋没在乡野里，不去他那里谋取个一官半职，好实现自己的抱负。张仪听了来人的话觉得也有道理，自己与苏秦一向交好，苏秦现在闻名于诸侯，而且自己也不是不学无术之辈，相信张仪会重用自己的。他满怀希望与信心，前往赵国的都城邯郸，递上名贴求见苏秦。他相信苏秦见了名贴就会立即约见自己的，毕竟同窗好友多年不见了。不料，一晃几天过去了，苏秦一直没有约见张仪，几次问张仪的门人，都说是苏秦忙于公务，无暇会见他。又过了几天，张仪实在忍无可忍，心想，同窗好友来见竟然慢待如此，足见出自己在苏秦眼中的地位有多么卑贱了。将近十天以后，就在张仪心灰意冷要离开的时候，苏秦召见他了。更令他生气的是，他没有受到宾客的礼遇，而是让他坐在堂下，赏给他下人吃的饭食，苏秦并傲慢地训斥他说：像你这样有才能的人，竟然把自己弄到这种穷困潦倒的地步，我虽然能够举荐你做官而富贵，但是你能够做好吗？你到其他的国家去吧，我这里是不会收留你这样的人的。苏秦说完就拂袖而去了。
张仪的自尊心受到极大的伤害，他自信自己的才能决不比苏秦差，你苏秦能够做到赵国的宰相，致力于把六个弱小的国家团结起来对付秦国，那么我就去投奔你的敌人秦国，与你针锋相对，辅助秦王一统天下，到时候再看我们鹿死谁手！
张仪本来是魏国人，但是他献给秦国的第一个功劳是在秦惠王十年与公子华一起率兵围困魏国的蒲阳。守军投降，张仪反而劝说秦惠王不要蒲阳，并派公子到魏国做人质以示秦国决心与魏国修好，以拉拢魏国。然后张仪又到魏国劝说魏王，人家秦国攻占了你的蒲阳而不取，反而来与你修好，你总得有所表示吧？在魏王看来，张仪是魏国人，他的计谋一定会对魏国有利的，他总不会做对不起魏国的事情。魏国就把战略位置更重要的上郡、少梁献给了秦国。秦国以一个魏国的小小的蒲阳换取了两个更重要的城市，而且还让魏国感谢，被魏国视为友好的国家，这样的好事有谁能做得出来？秦惠王十分钦佩张仪的才能，任命张仪为相国。
做了几年相国以后，张仪又担任将军，攻取了一些重要的城池和战略要地，使得秦国的边关日趋稳固。这个时候，张仪想着该是动手瓦解苏秦的合纵，让诸侯归附秦国的时候了。他请求免掉相国之位，为了秦国的利益到魏国担任宰相，他要劝说魏王带头归顺秦国。
张仪被魏王任命为相国以后，张仪就奉劝魏王归顺秦国。但是魏王没有采纳他的意见。张仪就指使秦国派兵攻打魏国，并夺取了魏国的两个城池。后来魏襄王去世，魏哀王即位，张仪依然奉劝他归顺秦国，魏哀王仍旧不听他的建议。张仪因而又密令秦国继续攻打魏国，魏国又被秦国打败。
次年，魏国遭到了齐国的入侵，魏国大败。在这个时候，张仪感觉到有机可乘了。他就劝说魏王，合纵的盟约即将瓦解了，齐国作为合纵的盟友都来攻击魏国，以魏国疆域之狭小，兵力之疲弱，现在如果不投靠秦国，将来永远没有机会了。魏哀王听从了张仪的劝告，决定背弃合纵盟约，归顺秦国，使得苏秦苦心经营建立起来的合纵盟约拉开了瓦解的序幕。
四、蔡泽雄辩范睢
蔡泽被赵国驱逐，逃亡到韩、魏，途中又被人抢走炊具。正落寞之时，听说秦相应侯范睢任用郑安平、王稽，可是后来两人都犯下了重罪，以致使范睢内心惭愧不已。蔡泽便决定西行入秦，去拜见秦昭王，事先故意对人发出豪语，以激怒范睢：“燕国大纵横家蔡泽，乃是天下雄辩豪杰之士。只要他一见到秦王，秦王必定任命他为相国，替代范睢的地位。”
范睢听说之后，就派人找来蔡泽，蔡泽见范睢，并未行礼只是拱了拱手，致使范睢很不高兴，谈吐之间蔡泽更是倨傲无礼，此时更是火上添油，于是责问他说：“你曾扬言，你将取代我的秦国相国职位，有没有这回事呢？”蔡泽回答说：“有。”范睢说：“那我倒愿意听听是什么道理？”蔡泽说：“唉，阁下为什么这样见识迟钝呢！即使是四季的转移，也是本着‘功成身退’的自然法则。一个人活在世界上，手脚都很健康，耳朵也很灵敏，眼睛也很明亮，内心像圣人一样贤智，这不是每个人殷切期望吗？”范睢说：“是的。”蔡泽说：“以仁为礼，以义为则，施恩德于天下，天下人都会由于感恩而崇拜他，并且都希望拥护他为君王，这不也都是雄辩家殷切期望的吗？”范睢说：“是的。”
蔡泽又说：“既富且贵，善治万事，使每个人都能享尽天年，每个人都不致夭折。天下人民都能继承他们的传统，维护他们的业绩，传给无穷的后代，名实兼而有之，恩泽流传万年，受人永远赞美，和天地同其始终，虽说这不是施仁义的结果，不也是圣人所说的吉祥善事吗？”范睢说：“是的。”蔡泽说：“例如秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种，他们最后也都完成了他们愿望了吗？”
范睢知道蔡泽是为了要使自己陷于窘境，于是就这一点回答说：“为什么不可以？说起商鞅臣事秦孝公，终身尽忠，绝无二心，公而忘私，赏罚分明，秦国大治，竭尽智能，表露赤心，然而却招致秦国人的怨恨和责怪，他为秦国而欺骗老朋友，俘虏魏公子印，最后终于为秦国擒获魏将而大破魏军，扩充疆土达1000里之多。吴起臣事楚悼王，绝对不以私损公，更不用谗言来隐蔽忠节，每当遇到应行的大事，就不顾毁誉，一心想要使君王成就霸业，国家富强，而且不畏一切灾祸和邪恶势力。大夫文种，臣事越王勾践，当君主陷于困辱惨境时，他忠心爱主而不懈怠，君王虽然被敌人俘虏，仍然竭诚尽智没有背弃国家，而且不夸耀自己的功劳，即使富贵也不骄傲。像以上这三位忠臣，可以说是义行极致和忠贞的典范。所以君子总是牺牲性命来完成名节，只要是大义所在，虽然牺牲生命也无所懊悔，为什么不可以呢？”
蔡泽说：“君主圣明，这是国家之福。父亲慈爱，儿子孝顺，丈夫讲信义，妻子有贞节，这是国家之福。然而比干忠君爱国，却不能维护殷朝的存在，伍子胥虽然贤能，却不能使吴国保存不灭，申生虽然孝顺，而晋国仍然不能避免内乱。这就是虽然有忠臣孝子，国家仍然不免灭亡骚乱，这是什么道理呢？主要是没有明君、贤父来采纳的缘故。所以天下因为父不仁不义而蒙羞，臣子也因此而难免受其害。假如一定等到死才能尽忠成名，恐怕就连微子也不足成为仁人，孔子也不足成为圣人，管仲也不足以成为伟人。”这时范睢认为蔡泽的话很对。
蔡泽略为停一会接着说：“商鞅、吴起、文种，他们为人臣能够尽忠立功，这都是出于他们的心愿。闳夭大臣事周文王，周公辅佐周成王，难道不是尽忠吗？然而就君臣而论，商鞅和吴起、文种等人，当然还不如闳夭、周公。”蔡泽说：“然而阁下服务的君主与秦孝公、楚悼王、越王勾践相比，究竟谁更慈爱而又信任忠臣、不欺凌故旧呢？”范睢说：“不知道。”
蔡泽说：“当然，阁下的君主并不像秦孝公、越王勾践、楚悼王那样亲信忠臣。而阁下事奉君主，在平定内乱、消除祸患、排除困难。扩充、疆土、发展农业、振兴国家、强化君主等方面，威权压倒全国，功业扬名万里之外，并没有超过商鞅、吴起、文种三位名臣。但是阁下的地位和俸禄，以及家中的财富都已经超过他们三人，然而阁下还是不隐退，我深为阁下担忧。古谚说得对：‘太阳升到正午时就开始落，月亮圆到满盈时就开始亏。’万物都是盛极而衰，这乃是自然规律。不论是进还是退，不论是伸还是缩，都随着时间变化，这乃是圣人所认定的常理。
难道阁下没有看过赌博的人吗？有时想孤注一掷，有时想步步取胜，相信阁下是最清楚的。如今阁下当了秦国相国，为了谋划国家大事而终日忙碌，为了制定策略而不走出朝廷，坐在朝中控制诸侯，威仪施行于三川，借以充实宜阳，打开羊肠之险，封闭太行要塞，切断三晋的道路，修栈道千里通往蜀汉之地，使天下诸侯都畏惧秦国，秦王的欲望得到了满足，您的功勋已无可复加，正是分功之时，此刻如果不知及时隐退，商鞅、吴起、文种之祸不远矣！您为何不在此时纳还相印，虚相国之位以待贤人？这样既可博取伯夷一样的美名，又可长享富贵，世代称孤，更能和仙人王子乔、赤松子一般长寿。这些与日后身遭惨祸，自是天壤之别，你的看法又如何呢？”范睢深有同感：“先生的说法太有道理了。”于是请蔡泽入座，待以上宾之礼。
过了几天，范睢入朝拜见昭王，对他说：“有位新从山东来的客人蔡泽，其人雄辩，臣阅人无数，更无人与之相比，臣自愧不如。”于是昭王召见蔡泽，相与言语，昭王十分赞赏，拜为客卿。范睢这时自思后路，便称病不朝，并且借病辞官。昭王一再不准，范睢便推言病重。昭王无奈只得允准。昭王对蔡泽的计谋十分欣赏，任命他为相。蔡泽助秦昭王吞并了东周国。
五、张仪游说秦王
张仪，战国时代与苏秦齐名的说客、谋士，纵横家中连横派的领军人物和最高首脑。张仪也擅长于战略谋划、长篇游说和辩论。张仪游说秦王道：“我常听人说：‘不知道事情的原由就开口发言那是不明智；明白事理、可以为事情的解决出谋划策却不开口，那是不忠贞。’作为一个臣子，对君王不忠诚就该死；说话不审慎也该死。尽管事情的出路如此，但我仍然愿意把所有见闻都说出来给大王听，请大王裁决定罪。我听说四海之内，北方的燕国和南方的魏国又在连结荆楚，巩固同齐国的联盟，收罗残余的韩国势力，形成合纵的联合阵线，面向西方，与秦国对抗。对此我私下不禁失笑。
天下有三种亡国的情况，而天下终会有人来收拾残局，可能说的就是今天的世道！我听人说：‘以治理混乱之国去攻打治理有序之国必遭败亡，以邪恶之国去攻打正义之国必遭败亡，以背逆天道之国去攻打顺应天道之国必遭败亡。’如今天下诸侯国储藏财货的仓库很不充实，屯积米粮的仓库也很空虚，他们征召所有人民，发动千百万计的军队，虽然是白刃在前，利斧在后，军士仍然都退却逃跑，不能和敌人拼死一战。其实并不是他们的人民不肯死战，而是由于统治者拿不出好办法进行教育。说奖赏而不给予，说处罚却不执行，所以人民才不肯为国死战。
现在秦国号令鲜明，赏罚分明，有功无功都按照实际情形进行奖惩。每个人离开父母怀抱之初，从来就没有见过敌人，所以一听说作战就跺脚、露胸，决心死战，迎着敌人的刀枪，勇往直前，赴汤蹈火，在所不惜，几乎全都决心要为国家死在战场上。大王知道：一个人决心要去战死，和决心要逃生是不同的，但秦国人仍然愿意去战死，就是由于重视奋战至死精神的缘故。一人可以战胜十人，十人可以战胜百人，百人可以战胜千人，千人可以战胜万人，万人可以战胜全天下。如今秦国的地势，截长补短方圆有数千里，强大的军队有几百万。而秦国的号令和赏罚，险峻有利的地形，天下诸侯都望尘莫及。用这种优越条件和天下诸侯争雄，全天下也不够秦国吞并的。由此可以知道，只要秦国作战绝对是战无不胜，攻无不取，所向无敌，完全可以开拓土地几千里，那将是很伟大的功业。然而如今，秦国军队疲惫，人民穷困，积蓄用绝，田园荒废，仓库空虚，四邻诸侯不肯臣服，霸业不能树立，出现这种令人惊讶的情况并没有其他原因，主要是秦国谋臣不能尽忠的缘故。
我愿用历史史实为证加以说明：从前齐国往南击破荆楚，往东战败了宋国，往西征服了秦国，北方更打败了燕国，在中原地带又指挥韩、魏两国的君主。土地广大，兵强马壮，攻城略地，战无不胜，号令天下诸侯，清清的济水和混浊的黄河都是它的天然屏障，巨大的长城足可以作它的防守掩体。齐国是一连五次战胜的强国，可是只战败一次，齐国就没有了，由此可见，用兵作战可以决定万乘大国的生死存亡。
我还听说：‘斩草要除根，不给祸留下作为，祸才不会存。’从前秦国和楚国作战，秦兵大败楚军，占领了楚国首都郢城，同时又占领了洞庭湖、五都、江南等地，楚王向东逃亡，藏在陈地。在那个时候，只要把握时机攻打楚国，就可以占领楚国的全部土地。而占领了楚国，那里的人民就足够使用，那里的物产就足可以满足物质需要，东面对抗齐、燕两国，中原可以凌架在三晋（指韩、赵、魏三国）之上，如果这样就可以一举而完成霸业，使天下诸侯都来秦廷称臣。然而当时的谋臣不但不肯这样做，反而撤兵和楚人讲和，现在楚已收复了所有失地，重新集合逃散的人民，再度建立起宗庙和社稷之主，他们得以率领天下诸侯往西面来跟秦国对抗。这样，当然秦国就第一次失去了建立霸业的机会。后来其他诸侯国同心一致、联合兵临华阳城下。幸亏大王用诈术击溃了他们，一直进兵到魏都大梁外。当时只要继续围困几十天，就可以占领大梁城。占领大梁，就可以攻下魏国；攻下了魏国，赵、楚的联盟就拆散了，赵国就会处于危难之地。赵国陷入危难之地，楚国就孤立无援。这样秦国东可以威胁齐、燕，中间可以驾驭三晋，如此也可以一举建立霸王功业，使天下诸侯都来朝贺。然而谋臣不但不肯这样做，反而引兵自退、与魏讲和，使魏国有了喘息的机会。如此就第二次失去了建立霸业的机会。前不久穰侯为相，治理秦国，他用一国的军队，却想建立两国才能完成的功业。即使军队在边境外风吹日晒雨淋，人民在国内劳苦疲惫，霸王的功业却始终不能建立，这也就是第三次失去了建立霸业的机会。
我又听人说：‘战战兢兢，日慎一日。’假如谨慎得法，可以占有全天下。怎么知道是这样呢？古代殷纣王做天子，率领天下百万大军，左边的军队还在淇谷饮马，右边军队已到洹水喝水了，竟把淇水和洹水都喝干了。殷纣王是用这么雄壮庞大的大军跟周武王作战，可是武王只率领了穿着简单盔甲的战士，仅仅经过一天战斗就打败了纣王之军，俘虏了殷的全部臣民，拥有了殷的全部的土地，天下竟没有一个人同情纣王。以前智伯率领韩、赵、魏三国的兵众，前往晋阳去攻打赵襄子，智伯掘出晋水河采取水攻，经过三年之久的攻打，当晋阳城快被攻下时，赵襄子用乌龟进行占卜，看看自己国家命运的吉凶，预测双方到底谁败降。赵襄子又使用反间计，派赵国大臣张孟谈，悄悄出城，破坏韩、魏与智伯的盟约，结果争取到韩魏两国的合作，然后合力来攻打智伯，终于大败智伯的军队，俘虏了智伯本人。张孟谈于是成为赵襄子的一大功臣。如今秦国的号令严明赏罚分明，再加上地形的优势，天下诸侯没有能比得上的。如果凭这种优势，而与天下诸侯争胜，整个天下就可以被秦征服。
臣冒死罪，希望见到大王，谈论秦国的战略以及怎样能够破坏天下的合纵战略及其力量，灭赵亡韩，迫使楚魏称臣，联合齐、燕加盟，建立霸王之业，让天下诸侯都来朝贡。请大王姑且采用我的策略，假如不能一举而瓦解天下合纵，攻不下赵，灭不了韩，魏、楚不称臣，齐、燕不加盟，霸王之业不能建立，天下诸侯不来朝贡，那就请大王砍下我的头，在全国各地轮流示众，以惩戒那些为君主谋划而不尽忠的臣子。”
六、离开吴国的枚乘
枚乘，字叔，淮阴人，做吴王刘濞的郎中，吴王当初怨恨朝廷，阴谋作乱，枚乘就上书动谏他说：我听说古代治理国家的君主如果能全面实行正确的方针策略，就能够使国家全面兴旺发达，如果不能全面实行正确的方针和策略，国家就要彻底灭亡。舜没有立锥之地，但最后占有了天下；禹没有十户人家的封邑，最后统率了诸侯。商汤、周武王的土地不过方圆百里，但由于他们的德政和平，上感天象，日月星辰无有错谬，下感百姓，不去伤害他们的利益和感情。他们之所能这样，是因为他们有实行王道的办法。所以，父子之道，是出于天性的。忠臣不怕杀头的刑罚以直言相谏，那么做事就不会有失误的地方，功德就会流传万世。臣下枚乘愿意披肝沥胆而向大王尽忠，也希望大王能对我说的这些话稍加留意，动一点恻但之心啊！
以一根细绳悬吊着千钧之重的东西，上面悬在无限高的地方，下临无限深的深渊，即使是愚鲁的人也会知道细绳马上就要断绝了。马正在惊奔却又在击鼓惊吓它，绳子就要断绝却又给它加重负担。绳子在天上断绝了，就无法再系上。坠入深渊，就难以再出来。改变做法，争取福寿，正在今日，这其间的情势十分紧急，可谓间不容发。如果能听取忠臣的言论，必定能免于祸患，如果一意孤行，一定要谋反，那是危于累卵、难于上天的事情。改变您愿来的主意，那是易如反掌，吴国也就会安于泰山了。今天却不想去安享天年，抛弃无尽的乐趣，扔掉万乘之主的权势，不去做那些易如反掌的事情，不去享受稳如泰山的乐趣，而是想去做危如累卵的事情，走比上天还难的路，这是我这样的愚昧的臣下所不能明白的地方啊！
有一个人怕自己的影子，讨厌自己的足迹。他转身逃去，足迹也就越多，影子也就跟得越快。他不知道到一个背阴处停下来，影子和足迹也就都不存在了。要想不让人家知道，就不如不说，就不如不做。想让汤冷下来，一个人烧柴，一百个人扬汤，汤也不会凉，不如不添柴薪，灭绝火种，汤自然就冷却了。在那边不停地干，在这边不停地救治，那就等于抱着干柴去救火一样。
养由基，是楚国善于射箭的人。他离开杨叶百步，百发百中。以杨树叶的大小，能够百发百中，那可谓是善于射箭了。但他善射的距离，也只在百步之内罢了，比起我来，养由基不算是善于射箭的人，因为我的见识不止在百步之内。
福禄的产生，自有其根源；祸患的到来，也自有其根源。如果培养产生福禄的基础，断绝祸胎，那么祸从哪里来呢？泰山上的滴水能够穿透石头，井上的绳索能够磨断辘轳。水，不是石头的钻，绳索，不是木头的锯，渐渐地磨损才使之这样啊！一两一两地称，称至一石必出差错；一寸一寸地量，量到一丈必然过头。如果一石一石地称，一丈一丈地量，不仅快捷，失误也少。十围粗的大树，开始的时候只是一根小芽，用足一踢即可折断，用手一拔即可拔掉，这都是在它没有成形长大的时候才能做得到的啊！
在石头上磨刀，没见到有什么磨损，但时间长了刀就被磨尽了；种植树木，养殖牲畜，见不到什么收益，时间长了收益就大了。积累德行，看不到它的好处，时间长了就有用了；抛弃道义，违背常理，看不出祸害，但时间长了就会自取灭亡。臣下希望大王深思熟虑，并身体力行，这是百世不变的大道理啊！
吴王不采纳枚乘的建议。枚乘等人就离开吴国，到梁国去同梁王交游。
七、司马错与张仪的争论
战国时期司马错跟张仪在秦惠王面前争论战事。司马错主张秦国应该先去攻打蜀国，可是张仪却反对说：“不如先去攻打韩国。”秦惠王说：“我愿听听你的意见。”
张仪回答说：“我们先跟楚、魏两国结盟，然后再出兵到三川、堵住辕和缑氏山的通口，挡住屯留的孤道，这样魏国和南阳就断绝了交通，楚军逼进南郑，秦兵再攻打新城、宜阳，这样我们便兵临东西周的城外，惩罚二周的罪过，并且可以进入楚、魏两国。周王知道自己的危急，一定会交出传国之宝。我们据有传国之宝，再按照地图户籍，假借周天子的名义号令诸侯，天下又有谁不敢听我们命令呢？这才是霸王之业。至于蜀国，那是一个在西方边远之地，野蛮人当酋长的国家，我们即使劳民伤财发兵前往攻打，也不足以因此而建立霸业；臣常听人说：‘争名的人要在朝廷，争利的人要在市场。’现在三川周室，乃是天下的朝廷和市场，可是大王却不去争，反而争夺戎、狄等蛮夷之邦，这就距离霸王之业实在太远了。”
司马错说：“事情并不像张仪所说的那样，据我所知：‘要想使国家富强，务必先扩张领土；要想兵强马壮，必须先使人民富足；要想得到天下，一定要先广施仁政。这三件事都做到以后，那么天下自然可以获得。’如今大王地盘小而百姓穷，所以臣渴望大王先从容易的地方着手。因为蜀国是一个偏僻小国，而且是戎狄之邦的首领，并且像夏桀、商纣一样紊乱，如果用秦国的兵力去攻打蜀国，就好像派狼群去驱逐羊群一样简单。秦国得到蜀国的土地可以扩大版图，得到蜀国的财富可以富足百姓；虽是用兵却不伤害一般百姓。并且又让蜀国自动屈服。所以秦虽然灭亡了蜀国，而诸侯不会认为是暴虐；即使秦抢走蜀国的一切财富珍宝，诸侯也不会以秦为贪。可是我们只要做伐蜀一件事，就可以名利双收，甚至还可以得到除暴安良的美名。
今天如果我们去攻打韩国，就等于是劫持天子了，这是一个千夫所指的恶名，而且也不见得能获得什么利益，反而落得一个不仁不义的坏名。干天下人不愿做的事情，实在是一件危险的事。这其中危险在于：周天子是天下的共主，同时齐是韩与周的友邦，周自己知道要失掉九鼎，韩自己清楚要失去三川，这样两国必然精诚合作，共同联络齐、赵去解楚、魏之围，两国会自动地把九鼎献给楚，把土地割让给魏，这一切大王是不能制止的，这也就是臣所说的危险所在。因此，攻打韩国是失策，先伐蜀才是万全之计。”
秦惠王说：“好的！寡人听你的。”
于是秦国就出兵攻打蜀，经过10个月的征讨，终于占领了蜀地，把蜀主的名号改为侯，并且派秦臣陈庄去作蜀的相国。蜀地既已划归秦国的版图，秦国就越发强盛富足，而且更加轻视天下诸侯。
八、反兵法而用兵
话说曹操在赤壁中了黄盖的苦肉计而遭失败后，仓皇北逃。刘备、诸葛亮率军穷追不舍。到了华容，诸葛亮察看地形后决定巧计破敌。华容有两条通路，一条是小道，路面崎岖，险要而狭窄；另一条是大路；平坦而宽畅，但比小道远50余里。
曹操率残部到了华容，拿不定主意该走那条路好。他派探子上山观察，探子回来禀报说小道上有好几处炊烟，并且有汉军的旗帜，大路上没有任何动静。
曹操思忖道：诸葛孔明足智多谋，精于用兵，他必然知道“虚则实之，实则虚之”之理。如今他是有意反兵法而用之，让士兵们在小道上烧火生烟，目的是想诱使我走大道好中其埋伏。于是他下令从华容小道撤退。
不料，走小道恰恰中了诸葛亮的反兵法而用兵之计。原来，诸葛亮知道曹操也是通晓兵法之人，要引诱他走华容小道，就必须让他相信，华容小道上的伏兵是故意暴露给他看的，意在促使他走大路、而真正的伏兵在大路上，曹操定会偏偏选择小路撤退——小道上的伏兵却恰恰是真的。
这样，正当曹操自鸣得意破了诸葛亮的反兵法而用兵之计时，他恰好中了诸葛亮的反兵法而用兵之计。结果呢，曹操又一次因兵败而狼狈逃窜。
九、太史慈突围
东汉末年，黄巾军大举进攻北海。这时孔融任职北海相，被黄巾军围困在都昌。孔融率军多次突围不成，便想请当时任平原相的刘备前来救援。可是都昌城被黄巾军铁桶似地团团围住，派出的信使无法出城。见此情形，太史慈主动提出，由他想法出城求援。
次日一大早，太史慈带了两个弓箭手，手拿箭靶，策马冲出城外。黄巾军起初看见三名官兵冲出城来，以为是来叫阵，便立即准备迎战。不料太史慈这三人并未径直冲向黄巾军阵中，而是若无其事地翻身下马，向城下的堑壕走去。三人认真地练起射箭来，练毕，又骑马回城。
第三天清晨，太史慈又如同头一天那样带着两名弓箭手出城练箭。黄巾军见是他们，不像头天那么在意了，有的站起来观看，有的干脆躺着休息。
第四天天刚亮，太史慈又带着两名士兵骑马出城。黄巾军已经习惯这三人出城练箭了，丝毫没有警觉，除几个人好奇地站起来观看外，其余的人都还没睡醒。不料，太史慈出了城后，突然快马加鞭，直奔城西方向。站起来观看的黄巾军士兵见状大呼，惊醒了尚在睡觉的同伴。当他们爬起来披挂备马时，太史慈早已跑出黄巾军的包围圈，无法追上了。太史慈冲出重围后，日夜兼程，从刘备那里搬来了3000救兵，从而解了都昌之围。
十、诸葛亮迁延待变
却说孔明闻鲁肃到，与玄德出城迎接，接到公廨，相见毕。肃日：“主公闻令侄弃世，特具薄礼，遣某前来致祭。周都督再三致意刘皇叔、诸葛先生。”玄德、孔明起身称谢，收了礼物，置酒相待。肃日：“前者皇叔有言：‘公子不在，即还荆州。，今公子已去世，必然见还。不识几时可以交割？”玄德日：“公且饮酒，有一个商议。”肃强饮数杯，又开言相问。玄德未及回答，孔明变色已“子敬好不通理，直须待人开口！自我高皇帝斩蛇起义，开基立业，传至于今；不幸奸雄并起，各据一方；少不得天道好还，复归正统。我主人乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孙，今皇上之叔启不可分茅裂土？况刘景升乃我主之见也，弟承兄业，有何不顺？汝主乃钱塘小吏之子，素无功德于朝廷；今倚势力，占据六郡八十一州尚自贪心不足，而欲并吞汉土。刘氏天下，我主姓刘倒无分，汝主姓孙反要强争？且赤壁之战，我主多负勤劳，众将并皆用命，岂独是汝东吴之力？若非我借东南风，周郎安能展半筹之功？江南一破，休说二乔置于钢雀宫，虽公等家小，亦不能保。适来我主人不即答应者，以子敬乃高明之士，不待细说。何公不察之甚也！”
一席话，说得鲁子敬缄口无言；半晌乃日：“孔明之言，怕不有理；争奈鲁肃身上甚是不便。”孔明日：“有何不便处？”肃日：“昔日皇叔当阳受难时，是肃引孔明渡江，见我主公；后来周公瑾要兴兵取荆州，又是肃挡住；至说待公子去世还荆州，又是肃担承：今却不应前言，教鲁肃如何回覆？我主与周公瑾必然见罪。肃死不恨，只恐惹恼东吴，兴动干戈，皇叔亦不能安坐荆州，空为天下耻笑耳。”孔明日：“曹操统百万之众，动以天子为名，吾亦不以为意，岂惧周郎一小几乎！若恐先生面上不好看，我劝主人立纸文书，暂借荆州为本；待我主别图得城池之时，便交付还东吴。此论如何？”肃曰：“孔明待夺得何处，还我荆州？”孔明日：“中原急未可图；西川刘津暗弱，我主将图之。若图得西川，那时便还。”肃无奈，只得听从。玄德亲笔写成文书一纸，押了字。保人诸葛孔明也押了字。孔明日：“亮是皇叔这里人，难道自家作保？烦子敬先生也押个字，回见吴侯也好看。”肃曰；“某知皇叔乃仁义之人，必不相负。”遂押了字，收了文书。宴罢辞回。玄德与孔明，送到船边。孔明嘱曰：“子敬回见吴侯，善言伸意，休生妄想。若不准我文书，我翻了面皮，连八十一州都夺了。今只要两家和气，休教曹贼笑话。”
肃作别下船而回，先到柴桑郡见周瑜。瑜问日：“子敬讨荆州如何？”肃曰：“有文书在此。”呈与周瑜。瑜顿足曰：“子敬中诸葛之谋也！名为借地，实是混赖。他说取了西川便还，知他几时取西川？假如十年不得西川，十年不还？这等文书，如何中用，你却与他做保！他若不还时，必须连累足下，主公见罪奈何？”肃闻言，呆了半晌，日：“恐玄德不负我。”瑜曰：“子敬乃诚实人也。刘备枭雄之辈，诸葛亮奸猾之徒，恐不似先生心地。”肃日：“若此，如之奈何？”瑜日：“子敬是我恩人，想昔日指囷相赠之情，如何不救你？你且宽心住数日，待江北探细的回，别有区处。”鲁肃踞蹐不安。
十一、不贪为宝
“不贪为宝”形容清廉不贪，操守高洁。
此典出自《左传•襄公十五年》：“宋人或得玉，献诸子罕。子罕弗受。献玉者曰：‘以示玉人，玉人以为宝也，故敢献之。’子罕曰：‘我以不贪为宝，尔以玉为宝。若以与我，皆丧宝也，不若人有其宝。’稽首而告曰：‘小人怀璧，不可以越乡，纳此以请死也。’子罕僇诸其里，使玉人为之攻之，富而后使复其所。”
这段话意思是说：
春秋时期，宋国有人得到一块美玉，他把美玉献给子罕。子罕是一个清廉不贪的人，不愿意接受这块美玉。献玉的人说：“我把这块玉拿给玉工看过，玉工认定它是个宝物，所以我才敢把它拿来献给您。”子罕说：“我把不贪求钱财视为宝物，你把美玉视为宝物。如果您把美玉给了我，我们两个人就都丧失了自己的宝物。还不如您自己留着美玉，我严守自己不贪图钱财的操守，这样我们各自都会保守着自己的宝物。”献玉的人听了，连忙叩头，告诉子罕说：“我只是一个普通的老百姓，却带着如此珍贵的玉璧，必然为盗所害，不能越过乡里。我把它送给您，是请求免于一死的。”子罕把美玉留在自己的乡里，派玉工替献玉的人加以雕琢，等献玉的人卖出玉璧，变得富有之后，才让他回到自己的家里。
十二、海不扬波
“海不扬波”比喻天下太平，好像大海风平浪静，没有一点波涛，也比喻人民生活非常安定，社会秩序非常良好。
此典出自《韩诗外传》五：“久矣，天之不迅风疾雨也，海不波溢也，三年于兹矣，意者，中国殆有圣人，盍往朝之。”
周成王时，周公摄行相事，处理国政，天下太平，人民安居乐业，国家治理得井井有条，领国都非常敬仰，纷纷来朝贡。
交趾国越裳氏也派了使臣重译来中国朝贡，向周公赠献珍禽白雉。周公很谦虚地说：“我国并没有恩德加给贵国，何况有道德的人，是不贪图享受物质的，况且我们又没有好的政令设施，哪里敢把你们当臣属看待呢？”重译说道：“我来的时候，我们国王黄考对我说：‘如今天下已没有猛烈的风暴和连绵不断的阴雨；灾难也好久没有看到了，海不扬波也有三年了，我想中国一定出圣人啦！我们应该去朝贡。’”使臣朝贡完毕，在回国的途中迷失了方向，周公赐他一辆指南车，并派人给他当向导。
十三、幸灾乐祸
“幸灾乐祸”是指一个没有同情心的人，看到别人发生了灾祸，不但不援救，还将它当做是一件高兴的事。
此典出自《左传•僖公十四年》：“背施无亲，幸灾不仁，贪爱不祥，怒邻不义：四德皆失，何以守国？”
春秋时，晋国内乱，晋公子夷吾逃奔秦国，秦穆公将自己的女儿许配给他，又护送夷吾回国做君王，就是晋惠公。惠公在离开秦国之前曾许诺回国后送给秦国五座城作酬劳，但等到进入晋国国境，他立刻改变主意，不肯交割城池给秦国的使者，秦穆公想到他们的姻亲关系，没有派兵去强夺。后来，晋国又发生两次灾荒，秦国都及时救济。
第二年冬天，秦国也闹灾荒，就派使者到晋国请求买粮，然而晋惠公却不肯答应，还想趁此机会攻打秦国。晋国有个大夫庆郑说：“忘记人家的恩惠是无亲；人家有灾难却幸灾乐祸，是不仁；舍不得把东西给人，是不祥；激怒临国，是不义。四种美德都失掉了，又怎么能保住国家。”而惠公始终不听劝告，还以很不礼貌的态度对待秦国的使者。秦国上下群臣哗然。秦穆公便亲自率大军攻打晋国，晋国大败，惠公也被俘虏。
十四、熊性恶血
这则寓言讽喻兄弟自相残杀，必然导致灭亡。
此典出自《燕书》。
阳都山非常幽深，有好多熊在那个地方聚集。
熊天生厌恶流血，一次，一只熊偶然渡过峡谷，荆棘刺伤了它的肋部，血流出来，像一条潮湿的线。熊急忙用爪子去抓它，血流得更多了，然而熊还是不停地抓，最后把那个地方抓成了一个洞，血如泉涌般源源不断地流出来。熊没有办法把血止住，就剜开肉皮，血更加涌流不息，最后熊竟然抽拔出自己的肠子和肾脏而死去。
十五、鸡口牛后
“鸡口牛后”比喻宁可在小局面中独立自主，也不愿在大局面中任人支配。此成语也写作“宁为鸡口，无为牛后”。
此典出自《国策•韩策一》：“苏秦为楚合从说韩王曰：‘……臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’今大王西面交臂而臣事秦，何以异于牛后乎？夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后之名，臣窃为大王羞之。’”
当时韩国实力衰弱，害怕遭到强大秦国的侵略，会被秦国并吞，因此韩王为了忍辱求全，便接受了秦国的屈辱条件，并表示向秦王臣服，以求维持现状。苏秦为了要劝韩王摆脱秦国的控制，认为虽然国小，也要争取独立自由的国际地位，因而说出“鸡口牛后”一句话，一方面讥讽韩王向秦国臣服，即如牛后一样；另一方面促请韩王振作，争回自己的国际地位。
鸡口是鸡用来进食的器官，牛后是牛用来排泄粪溺的部分，二者相比，恰成一个极端强烈的对比：因为鸡的身体很小，牛却是庞然大物，用来进食的口虽小，可以有机会尝到各种食物的美味；而排泄粪溺的器官虽大，却是动物身体上最污秽的部分。因此一般人都会抱着“宁为鸡口，毋为牛后”的信念。
十六、鸡犬升天
“鸡犬升天”比喻一个人得到好处连带周围的人也可沾光。
此典出自晋代葛洪《神仙传•刘安》：“时人传八公、安临去时，余药器置在中庭，鸡犬舐啄之，尽得升天。故鸡鸣天上，犬吠云中也。”
汉代淮南王刘安喜好道术，他虽然身居诸侯要职，却非常尊崇道人方士，因此，他的门下有数千名方士。后来，有八位方士来见刘安，并向他传授道术，以使刘安全家白日升天。
当时有人传说，八位方士和刘安一家人在升天之际，把炼丹药用的器皿放在庭院里，鸡犬吃了以后，也得到了升天的道术，都跟着刘安升天了。因而，人们听到鸡在天上鸣，狗在云中叫。
十七、棘刺母猴
“棘刺母猴”这个典故说明：不管骗子如何掩饰，总是会露出破绽的。
此典出自《韩非子》：“燕王征巧术人。卫人曰：‘能以棘刺之端为母猴。’燕王悦之，养之以五乘之奉。王曰：‘吾试观客为棘刺之母猴。’客曰：‘人主欲观之，必半岁不入宫、饮酒、食肉，雨霁日出，视之晏阴之间，而棘刺之母猴乃可见也。’燕王因养卫人，不能观其母猴。郑有台下之冶者谓燕王曰：‘臣为削者也，诸微物必以削削之，而所削必大于削。今棘刺之端不容削锋，难以治棘刺之端。王试观客之削，能与不能可知也。’王曰：‘善。’谓卫人曰：‘客为棘刺之？’曰：‘以削。’王曰：‘吾欲观见之。’客曰：‘臣请之舍取之。’因逃。”
一次，燕王招揽天下能工巧匠。
一个卫国人前来应召，自我吹嘘说：“我能把细小的棘刺尖端雕成一只母猴。”燕王一听，非常高兴，便用五乘的俸禄供养他。
过了一段时间，燕王对那个卫国人说：“我想看看您雕刻的棘刺母猴。”那个卫国客人煞有介事地说：“大王要想看它，必须提前半年不进内宫，不能喝酒，也不能吃肉，选择雨过日出，似晴似阴的一瞬间，才能看到这个棘刺母猴。”燕王听了，觉得难以实现，只好继续供养他，却一直看不到他的作品。
后来，一个在宫廷干活的郑国铁匠知道了这件事，便对燕王说：“我是打制刻刀的工匠。据我所知，所有小巧的物品都要用刻刀削刻，而要刻的东西都必须大于刻刀的刀刃。现在，那个卫国人说的棘刺尖端，其实连刻刀的刀锋都容不下，又怎么能雕出东西来呢？所以，请大王只要观察一下那个卫国人的刻刀，就能够知道他能不能雕刻了。”燕王恍然大悟，说：“有道理！”
于是，燕王召来那个卫国人，问：“你用什么东西在棘刺上雕刻母猴呢？”那个卫国人回答说道：“用刻刀呀。”燕王说：“那让我见识一下你的刻刀吧。”那个卫国人说：“请允许我回房间把它取来吧。”于是，他便乘机逃走了。
十八、季子投师
“季子投师”讽刺了盲目推崇、幼稚可笑之人。
此典出自《权子•吾师》。
商季子特别爱好道学，他带着很多盘缠，游学四方，只要碰上戴黄帽子的道士，便会施礼求教。
一个狡诈的骗子为了谋取他的旅资，就骗他说：“我是一个得了真传的道士，只要你跟着我云游，我就传授给你。”于是季子便真诚地跟着骗子走了。骗子一直没有找到下手的机会，而季子又不时催促他传道。
一天，两人来到江边，骗子一见机会来了，就骗他说：“道就在这儿了！”季子忙问：“在哪儿？”骗子说：“就在这条船的桅杆顶端，你只要亲自爬上去就能得到了。”季子把钱袋放在桅杆下，急忙抓住桅杆往上爬，骗子在下面连声催喊道：“上！上！”季子爬到桅杆的顶端，无法再往上爬了，恍然大悟，抱着桅杆高兴地欢呼：“得道了！得道了！”骗子乘机拿着钱袋逃走了。
季子从桅杆上下来后，依然欢跃不止。旁观的人说：“傻瓜，那是个骗子，早把你的钱拿走了！”季子说：“那是我师傅，这也是他在教我啊！”
十九、齐王筑城
“齐王筑城”说明人们办事情、想问题，既要考虑长远利益，也要注重眼前利益，要把二者结合起来。
此典出自《艾子杂说》。
齐王临早朝，回头对侍臣们说：“我们国家处在几个强国中间，年年苦于调度战备，现在我想抽调一批壮丁去修筑一座大城，从东海开始修筑，经太行山，接轘辕山，下武关，曲折蜿蜒四千里，这样就可以与各强国隔绝，使秦国不能觊觎我国西方，楚国不得偷犯我国南方，韩国和魏国不可牵制我国左右方，这难道不是一件很伟大的事吗？让老百姓去修筑大城，虽然暂时有一些劳累，但以后就不再有远征和遭受侵犯的祸患，可以一劳永逸了；老百姓听见我下达这个命令，又有谁不欢天喜地地来参加呢？”
艾子回答说：“今天早晨下大雪，我来赴早朝的时候，看见路旁有一个老百姓，光着身子，都快冻僵了，却还望着天空在唱歌。我觉得十分奇怪，便问他缘故。他对我说：‘这场大雪顺应了时令，正高兴明年人们可以吃到贱价的麦子，可是我却要在今年就冻死了。’正像筑大城，等到大城筑完了，不知道享受永久安乐的是什么人呢！”
二十、擒贼先擒王
“擒贼先擒王”比喻作战要先除首恶或主要敌人，也比喻做事要抓关键。
此典出自《红楼梦》第五十五回。
凤姐因争强斗智，操劳太过，心力亏损，不能理事，因而家中琐碎之事，一应由李纨协理。李纨为人温顺，王夫人怕她逞纵了下人，又派探春合同李纨裁处。王夫人仍不放心，又请来宝钗会同照管。凤姐儿虽在病中，但自恃强壮，想起什么事来，便叫平儿去回王夫人。凤姐儿想，探春、宝钗事事明白，语言谨慎，知书识字，这比我更厉害一层，但她们是初次管理家务，怕难制服下人，因而对平儿道：“俗话说，擒贼必先擒王。他如今要作法开端，一定是先拿我开端，倘或他要驳我的事，你可别分辩，你只越恭敬越说驳的是才好。千万别想着怕我没脸。和他一强，就不好了。”平儿不等凤姐说完，就笑着说道：“我已经这样做了。”
二十一、权宜之计
“权宜之计”比喻为适应某种情况而暂时采取的变通办法。
此典出自《后汉书•王允列传》：“允性刚棱疾恶，初惧董卓豺狼，故折节图之。卓既歼灭，自谓无复患难，及在际会，每乏温润之色，杖正持重，不循权宜之计，是以群下不甚附之。”
王允是一位志向远大的人，自幼诵习经传，演练骑射，一心想为朝廷效力。他十九岁当上郡吏、豫州刺吏。
王允被朝廷派去讨伐黄巾起义，一次，打败敌军，搜出一封信件。信件是朝廷中常侍张让写给黄巾起义部将领的，王允将这件事禀报了皇帝，皇帝把张让痛骂了一顿，张让叩头辩解，最后不了了之。因此王允遭到张让的报复，张让借故把他关进牢狱，想治他死罪。
朝廷司徒杨赐，素知王允性情孤傲、清高，受不了严酷的刑法，派人告诉他：“现在你裁在张让手上，难以活命，别再受罪了，设法早点结束自己的生命吧！”一些同僚好友也捧着毒药流着眼泪送给王允。
王允夺过药碗，狠狠地摔在地上，愤然地喊道：“我是朝廷的臣子，获罪就应该伏刑以谢天下，岂有自己喝药求死的道理！”
王允面无惧色，走出牢门上了囚车。满朝大臣全都非常同情他。
大将军何进、太尉袁隗、司徒杨赐一块去请求皇帝，免他一死：“我等身为朝臣，不敢沉默，王允受朝廷之命诛逆安境，时间还不满期限，就取得很大的成绩，州境安定，功劳显著，本应加爵封赏，而今以奉事不当，受以大刑，恐怕有亏众望，臣等请陛下免他一死，以昭忠贞之心！”
皇帝无奈只好免了王允死罪，第二年才放他出来。当时汉朝廷宦官专横，王允担心又一次遭厄运，就隐姓埋名，迁居到远离京都的地方。
汉献帝即位后，朝廷又封他为太仆、尚书令。他与太将军何进等人，利用美人计收买吕布，借吕布之手杀掉了董卓。除掉董卓以后，王允觉得大患已经被除去，天下就会太平了，就不去考虑下一步的行动，后来被董卓部将杀害。
二十二、姜维求计避祸
三国蜀汉时期，当姜维在祁山一带同魏将邓艾殊死战斗时，后主刘禅在成都，听信宦官黄皓的话，贪恋酒色，不理朝政。朝中大臣因后主荒淫，对国家前途不免忧心仲仲，一时之间，贤人逐渐离去，而小人却乘虚而入。当时有个名叫阎宇的右将军，什么功也没立，只因善于巴结宦官黄皓，居然爬得很高。他听说姜维在祁山战斗不利的消息，便求黄皓对后主刘禅说：“姜维一次又一次出兵都毫无建树，可以让阎宇代替他。”后主自然听从，便派出使臣，携了诏书，召回姜维。姜维正在祁山进攻魏军的营垒，忽然之间一天连来三道诏书，命他班师。他无可奈何，只好从命。
回到汉中以后，姜维安排好人马，便同使臣一起到成都去面见后主。可后主一连十天都不上朝。姜维心中十分疑惑。这一天来到了东华门，正好遇见秘书郤正。姜维问他：“天子要我班师，你知道是什么缘故吗？”正笑着回答：“大将军怎么还不知道，这是黄皓为了让阎宇立功，请求朝廷，发出诏书召回将军。后来又听说邓艾善于用兵，估计阎宇不是他的对手，这事才又搁下不提了。”姜维一听此言，不由大怒说：“我一定要杀掉这个奴才!”正制止他说：“大将军继承诸葛武侯的事业，责任大，职权重，怎么能那么感情用事？如果闹得天子都容不下你，那可就不妙了。”姜维很感激地说：“先生的话很有道理。”
第二天，后主与黄皓在皇宫后花园设宴饮酒，姜维领几个人直接进来。早有人向黄皓通风报信，黄皓慌忙躲到花园的一角。姜维来到亭下，叩拜后主，流着泪说：“臣将邓艾已围困在祁山，陛下接连降下三道诏书，召我回朝，不知陛下是什么意思？”后主默默不语。姜维又说：“黄皓奸邪狡猾，专擅朝政，与东汉末年那些祸乱国家的宦官没什么两样。只有早早杀掉此人，朝廷才可以安宁，中原才可以恢复。”后主笑着说：“黄皓不过是一个供使唤的小臣，就算他专权，也不能有什么作为。你又何必把他放在心上？”姜维叩头说：“陛下今日不除黄皓，灾祸很快便会降临了!”后主说：“爱一个人便愿意他活下去，恨一个人便要他死，你怎么连一个宦官也容不下？”说着便命人到花园一侧去找来黄皓，让他向姜维叩头请罪。黄皓哭鼻子抹眼泪地说：“我不过是伺候皇上罢了，并不曾干与国政。将军千万不要听信外人的传言，想要杀我。我这条小命就掌握在将军的手里，还请将军可怜可怜我。”说罢，又是叩头，又是哭号。
姜维愤愤而出，见郤正，将这些情况详详细细地告诉了他。正说：“将军将有大祸临头了。将军若有个三长两短，国家也就完蛋了。”姜维说：“请先生教我保国安身的办法。”正说：“陇西有一个地方，名叫沓中，那里土地十分肥沃。将军何不仿效诸葛武侯屯田的事，上报天子，前往杏中屯田？这样，一可以收获粮食以供军中之用，二可以夺取陇右大片土地城池，三可以使魏国军队不敢对我汉中轻举妄动，最后，将军在外握有兵权，谁也不敢算计你，可以避祸。这就是保国安身的办法，将军应早早去实行。”姜维大喜，道谢说：“先生的话真是金玉良言。”
第二天，姜维上表后主，要求去沓中屯田，仿效诸葛亮，后主答应了，他便回到汉中。
二十三、歇后郑五
唐代人郑綮，以进士登第，才华横溢，滑稽幽默。唐昭宗（李晔）时期，郑綮历任监察御史、庐州刺史等职，光化初年任宰相。
郑綮擅长写诗。他写的诗，大多数都是嘲讽人物、讥刺时政，有时故意离开诗词的格律。例如，他离开庐州，与当地人告别时，吟诗道：“唯有两行公廨（官署）泪，一时洒向渡头风。”显得那么幽默滑稽。因此，当时人把他的诗称作“郑五歇后体”。所谓“歇后”，即是隐语，如，讥笑人无耻，只说：“孝悌忠信礼义廉”，而不明说无“耻”。人们把他称作“歇后郑五”，由此可知，他是非常滑稽幽默的。
光化初年，唐昭宗回到宫内，感到各种政务都不令人满意，郑綮经常撰写诗篇进行嘲讽，宦官时常在皇上面前朗诵他的诗作。唐昭宗看到他能直言不讳地批评时弊，觉得他非常有胆识，就在常见大臣的花名册旁边批注道：“郑綮可任礼部侍郎、行宰相职。”中书省掌管文书的官吏就跑到他家去参拜，郑綮笑着问道：“诸位先生大人误会了，即使天下人都不认字，宰相之职也轮不到我郑五来做。”官吏们说：“这是陛下的旨意，明天就会下达正式任命的诏令。”郑綮把手一拱，说：“如果真是这样，可要笑死人了。”第二天，皇帝的任命果然下达了，亲朋好友都赶来祝贺，郑綮挠着头皮说：“我歇后郑五当了宰相，当前的政事可见一斑了。”他多次上表婉言辞让，都没有得到允许。自从进入宰相府管事之后，郑綮忠心耿耿地遵守为相之道，不再开玩笑了。
二十四、日夜劝说李世民
正值突厥侵扰乌城，李建成推举李元吉为将，又密谋请李世民一起到昆明池去送行．想因此把他杀害。尉迟敬德得知了他们的计谋，与长孙无忌立即去告诉李世民说：“大王如果不赶快警惕起来，就恐怕被他们所害，国家就危险了。”李世民叹息说：“现在他们二人不顾骨肉之情．要灭弃父工。这种危机，是大家都知道的。寡人虽然受到极深的猜忌，祸在眼前，但念于同胞之情，始终不忍动手。想等他们先动手，然后以国家大义去讨伐他们．你们认为如何？”尉迟敬德说：“人都是怕死的，但大家以死相随大王，这是上天授予的。如果天给的都不去争取，那就会反受其害。虽然保存了仁爱之小情，却忘了社稷之大计，祸难临头而不害怕，将要死了而安然处之，这失去了人臣不逃避祸难的气节，缺少先贤大义灭亲的勇气，这是我没有听过的。依臣的愚见，请先把他们杀了。大王如果不听我的话，请让我逃命，我不能叉着双手让人杀戮。况月‘从失败中争取成功，是贤明者的高见；转祸为福。是智谋之士的机智之处。我尉迟敬德如果现在逃亡，长孙无忌也想一同逃去。”李世民还犹豫不决．长孙无忌说：“大王今天不听尉迟敬德的话．就可以肯定敬德等人不再为大王所有。今天事情失败之后，该怎么办呢？”李世民说：“寡人所说的。不可全部否定，你们再想想办法吧。”尉迟敬德说：“大王现在处事有疑虑。这是不明智的；临难不决，这是不勇敢。大王纵使不听从我的话，也请自己决定下来，您拿国家怎么办？拿性命怎么办？况且在外面的八百多勇士，现已全部人宫，全副武装，已经造成了决战的气势，大王您还有什么话好推辞！”尉迟敬德又与侯君集日夜向李世民劝说，然后才定下了计策。
摩篇第四
摩篇第四
故谋必欲周密①，必择其所与通者说也②，故曰：“或结而无隙③也。”
夫事成必合于数，故曰：“道、数与时相偶者也。”
说者听必合于情，故曰：“情合者听。”
故物归类：抱薪趋火，燥者先燃；平地注水，湿者先濡。此物类相应，于势譬犹是也，此言内符之应外摩也如是。故曰：“摩之以其类，焉有不相应者？”
乃摩之以其欲，焉有不听者？故曰：“‘独行之道③’。夫几者不晚④，成而不保，久而化成”。
【注释】
①周密：周全，谨密。指思维镇密，没有疏漏。
②必择其所与通者说也：要选择与情感沟通，需求一致的人说谋。
③结而无隙：心理吻合，思想默契，没有矛盾。
③独行之道：只有圣人才能运用的揣摩之术。
④几者不晚：见机而作，不失时宜。
【译文】
谋划要想周密，一定要选择理解自己的人一起谋划，所以说结交亲密就没有嫌隙。
做事想成功，一定要符合揣摩之术。所以说道理、权术与时机三者必须相合，才能成事。
游说想要让人听从，一定要与对方思想感情相合，所以说感情相合他人才会言听计从。
所以世上万物都各归其类，比如把柴草抛向火中，干燥的必定先燃烧，往平地倒水，湿的地方水先被引过去。这就是物类互相应和的原理，在形势上也必然是这样。这就是说在外部触摩试探，必定会得到内心的应和。因此说用同类的想法去触摩试探，哪有对方不相互呼应的呢？
顺着他的欲望去触摩试探，哪有不听从的呢？所以说触摩试探术是谋士的秘术，是唯一能行得通的办法。因而，见到事物的细微迹象便不失良机地采取行动，并不算晚。事情成功了而不自恃自喜，不被功名所束缚，久而久之定能达到教化天下的效果。
【感悟】
世界上万事万物都有各自的规律，按照不同的性质来实施“摩”之术，天长日久就一定会成功，这就是“内符”和“外摩”相适应的道理。
【故事】
一、解狐举贤
“解狐举贤”这个典故比喻人要任人唯贤，以国事为重。
此典出自《韩非子•外储说左下》：“解狐举刑伯柳为上党守，柳往谢之曰：‘子释罪，敢不再拜。’曰：‘举子，公也；怨子，私也。子往矣，怨子如初也。’”
这段话意思是说：解狐推荐刑伯柳做上党的郡守，刑伯柳去向他道谢说：“你能原谅我的过错，我怎么敢不再次拜谢你呢！”解狐说：“我推荐你，是公事；怨恨你，是私事。你去（上任）吧，我对你的怨恨，一如既往。”
二、克己奉公
“克己奉公”的意思是严格要求自己，一心为公。
此典出自《后汉书•祭遵传》：“遵为人廉约小心，克己奉公。”
东汉初年，有一个人叫祭遵，字弟孙，颍川人。他的家庭虽然十分富有，但他生活俭朴，不喜欢穿衣打扮。母亲死后，他亲自背土为母亲的遗体筑坟。刘秀起兵反对王莽之后，路过颍阳，看中了祭遵，就任用他当军市令。有一次，刘秀身边的侍从犯了法，祭遵就把他杀了。刘秀对将领们说：“你们要当心祭遵！我身边的侍从犯了法，都被他杀掉了，如果你们犯了法，祭遵一定不会留情面的。”不久，刘秀又拜祭遵为偏将军，封为列候。从此以后，祭遵跟着刘秀东征西讨，立下了许多功劳。
《后汉书》“列传”的作者范晔（南朝•宋）在为祭遵作传时写道：“祭遵为人廉洁、节俭、谨慎，约束自己，以公事为重。他把皇上赏赐的钱财物，全部分给士兵，家中没有一点私财。他身穿柔皮做成的低贱的牧人裤，盖布被子，夫人穿的衣服也非常普通，因此，光武帝刘秀很器重他。祭遵死后，光武帝刘秀感非常悲痛，祭遵的丧车到达河南县的时候，刘秀诏令文武百官先到祭遵的灵前集合，而刘秀本人穿着素服前往吊唁，哭得非常伤心。”
三、一丘之貉
“一丘之貉”用以比喻同类没有差别，用来形容反面的事物，含有不屑一谈和讥诮的口吻。
此典出自《汉书•杨恽传》：“秦时但任小臣，诛杀忠良，竟以灭亡，令亲任大臣，即至今耳，古与今，如一丘之貉。”
汉朝有一个名人叫杨恽，他的父亲是汉昭帝时的丞相杨敞，母亲是大史学家司马迁的女儿。他自幼便受到良好的教育，未成年时就成了当朝的名人。汉宣帝时大将霍光谋反，杨恽最先向宣帝报告。后来他被封为平通侯，当时在朝廷中做郎官的人，贿赂之风极盛，有钱的人可用钱行贿，经常在外玩乐，无钱行贿的人，甚至一年也不能休息一天。杨恽做中山郎后，便把这些弊病全部革除，满朝官员都称赞他的廉洁。但他因少年得志，又有功劳，便骄傲自满，结果与太仆戴长乐（长乐是宣帝旧友，深受宠信）结怨。
有一次，杨恽听见匈奴降汉的人说匈奴的领袖单于被人杀了，杨恽便说：“遇到这样一个不好的君王，他的大臣给他谋划好治国的策略而不用，白白断送了自己的性命，就像我国秦朝时的君王一样，一味地信任小人，杀害忠贞的大臣，结果亡国了。如果当年秦朝不这样做，可能到现在国家还存在。从古到今的君王都是信任小人的，真像同一山丘出产的貉一样，没有任何差别呀！”就这样，杨恽被免职了。
四、衣冠禽兽
这则典故是使人们认清世上那些残害同类的恶人。
此典出自《燕书》：“彼兽而人，汝则人而兽也！不杀何为？”
齐人西王须，擅长于做贩运海外物品的买卖，他经常往来于扶南的众多城镇和顿逊的各民族部落中，贩运各种珍奇宝物，像玳瑁、颇藜、火齐、玛瑙等类，晶亮的白光闪烁不止。有一次，在海上忽然遇见一阵风，把船刮翻了，西王须便抓住一根折断的桅杆，在海里漂了很长时间，侥幸靠近海岸爬了上去。他穿着湿透的衣服奔走在彝山北面的山谷之中，山谷幽深昏暗，不见阳光，常像有大雨压到地面似的。西王须想到自己可能难逃一死，便寻找一个山洞，希望自己的遗体不被乌鸦鹞鹰啄食了。还没进入山洞，忽然有一只猩猩从山洞中走出来，它注视着西王须，表现出同情的样子。过了一会儿，它便去拿了豆棵、萝卜、谷穗等食物，比划着让他吃。西王须正饥饿难忍，便狼吞虎咽吃下去了。山洞的右边有一个小洞，睡觉的地方铺着新的鸟毛，有一尺多厚，非常暖和，猩猩便让给西王须去睡，自己却躺在洞口外面，当时天气很寒冷，也不顾惜自己，它的语言虽然和人不一样，但咿咿呀呀的发出声音，好像安慰劝解的模样，这样整整过了一年也不稍有懈怠。有一天，海上开来了一条大船，停泊在山下，猩猩便急忙拉着西王须出来，送他登上船。西王须上船一看，恰好是他的朋友。猩猩还遥望着大船，不忍离去。
西王须对他的朋友说：“我听说猩猩的血可以染毡布，过一百年也不褪色。这只猩猩长得很肥，刺死它可以得到一斗多血，为什么不上岸去捕捉它呢？”朋友一听大骂道：“它虽然是一只野兽却非常像人，你虽然是人却像只野兽呀！不杀你留着有什么用？”于是他的朋友便用口袋装了石头套在他的脖子上，把他推进海里淹死了。
五、见不逮闻
“见不逮闻”意指亲眼见的不及过去听说的好。后人常用这句成语形容一个人徒有虚名。
此典出自《新唐书•文艺上•崔信明传》：“世翼览未终，曰：‘所见不逮所闻！’投诸水，引舟去。”
唐代时，有一个名叫崔信明的人，喜欢写诗作文，偶尔也能写出一句两句的好诗，比如他写的“枫落吴江冷”一句，就受到了当时人们的赞扬。扬州录事参军郑世翼读到这句诗以后，非常赏识崔信明的才华。
有一次，郑世翼坐船在江上游玩，恰巧崔信明也在江中游玩。两船相遇时，崔信明求见，郑世翼一问才知道眼前这位人物就是崔信明，便和他攀谈起来。郑世翼说：“崔君的‘枫落吴江冷’一句写得妙极了，不知还有没有新作？崔信明听到郑世翼夸奖自己，十分高兴，于是立刻拿出一大堆诗稿让郑世翼看，郑世翼翻看几页，见写得平平淡淡，再往下看，简直看不下去，对崔信明说：“今天我所见的比过去听说的差多了。”说完，他把诗稿往江里一扔，命人开船，头也不回地离去了。
六、见利忘危
“见利忘危”用以告诫人们：见利忘危，则危在旦夕；反之，居安思危，则有备无患。
此典出自《庄子•山木》睹一蝉，方得美荫而忘其身；螳螂执翳而搏之，见得而忘其形；异鹊从而利之，见利而忘其真。
一天，庄周在雕陵栗园游玩，看见一只奇异的鹊鸟从南面飞过来。这只鹊鸟翼长七尺，目大径寸，从庄周面前飞过，竟然触到他的额头，也不理会，最后落在栗树林中。
庄周奇怪地说：“这是什么鸟啊，翅膀这么大，却飞不远；眼睛这么大，却看不清？”
于是撩起衣裳，快步走上前去，手拿弹弓，准备寻找机会弹射它。这时，又看见一只知了，躲在浓荫下，悠然自得地乘凉，忘记了自身的安危。旁边，一只螳螂隐藏在一片树叶后面，蠢蠢欲动，得意忘形，准备捕食知了。那只奇异的鹊鸟一心想捕食螳螂，以致利令智昏，忘乎所以。
七、见猎心喜
“见猎心喜”比喻旧有的爱好总是难以忘却。
此典出自《二程全书•遗书七》：“明道（程颢）年十六七时，好田猎。十二年，暮归，在田野间见田猎者，不觉有喜心。”
北宋哲学家、教育家程颢，在宋神宗时，曾当过太子中允监察御史里行。后来辞官，在洛阳讲学十几年，弟子们对他有“如坐春风”的比喻。
程颢小时候在农村长大，十六七岁时，非常爱好打猎，只要一有时间，就到野外去打猎。后来入朝为官，聚众讲学，时间一长，就把这种爱好渐渐忘记了。离家十二年后，程颢回到自己的家乡。一路上的景物引起了他的不少甜蜜的回忆，尤其是看到有人在田野里兴致勃勃地打猎时，他更是满怀喜悦，甚至想亲手试一试。
八、见巧之狙
“见巧之狙”比喻买乖弄巧，往往事与愿违。
此典出自《庄子•徐无鬼》：“吴王浮于江，登乎狙之山。众狙见之，恂然弃而走，逃于深蓁。有一狙焉，委蛇攫抓，见巧于王。王射之，敏给搏捷矢。王命相者趋射之，狙执死。”
这段话意思是说：
吴王乘船在江上游览，下船后登上到处是猴子的山上。成群的猴子看见了吴王，都慌忙地逃到深深的丛林中去了。这时却有一只猴子不但不走，反而像蛇一样灵活，上窜下跳，向吴王表现它的灵活敏捷的身手。吴王用箭射它，它却非常敏捷地将飞快的箭抓到手里。吴王命令随从人员一齐射它，于是猴子立刻被乱箭射死了。
九、犬牙相制
“犬牙相制”形容地界相连，如犬牙交错，可以互相牵制。
此典出自《史记•孝文本纪》：“夫秦失其政，诸侯豪杰并起，人人自以为得之者以万数，然卒践天子之位者，刘氏也，天下绝望，一矣。高帝封王子弟地，犬牙相制，此所谓磐石之宗也。”
西汉初年，汉高祖刘邦为了巩固刘氏天下，封了许多同姓王。刘邦死后，吕后独揽大权，吕后的近亲也都在把持朝政。公元前１８０年，吕后死去，大将周勃、陈平等诛灭吕党，迎接代王刘恒为帝。
使者来到代地，向刘恒报告朝廷大臣都推举他即位，请他立即动身，刘恒不敢轻易答应。他召集大臣询问对策。郎中令张武说：“朝廷上的大臣都是高帝（刘邦）手下的将军和谋士，他们只知欺诈，不讲信义，大王可以谎称有病，观察一段时间再作决定。”中尉宋昌不同意张武的意见，他对刘恒说：“大王完全可以放心地去。残暴的秦皇失了天下，诸侯豪杰一窝蜂似的起兵，谁都想做皇帝，只有高帝成功了，统一了天下。高帝封了同姓王，地界相连，犬牙相制，刘氏天下坚如磐石。现在老百姓都非常讨厌战乱，渴望安定的生活，就算有的大臣想作乱，老百姓也不肯听从。大王可以放心地回去即位。”
刘恒觉得宋昌言之有理，又派娘舅薄昭到长安见太尉周勃，探听到朝臣们真心实意想拥他为王，便动身回京，做了皇帝，他就是汉文帝。
十、郭开陷害廉颇
廉颇从长平免职归来，在他失去权势的时候，往日的门客全都弃他而去。等到他再被重用当大将军，那些门客又都陆陆续续地回来了。廉颇说：“诸位还是请回去吧！”门客说：“唉！你为什么明白得这么迟呢？现在天下都以市场里做买卖的方式交朋友，你得势时，我们来追随你；你失势时，我们离开你，这是很自然的事情啊，你又何必埋怨我们呢？”六年以后，赵王派廉颇攻打魏国的繁阳，并占领了它。
赵孝成王去世后，太子体襄王继位，起用乐乘代替廉颇。廉颇大怒，攻打乐乘，乐乘逃跑了。廉颇只好投奔到魏国的大梁。第二年，赵国派李牧为将军攻打燕国，占领了武遂、方城。
廉颇在大梁住了很长一段时民魏并不信任重用他。而赵国由于屡次受到秦国的围困，打算重新起用廉颇、廉颇也想再为赵国出力。赵王派了一名使者前往魏国，观察一下廉颇是否还可以任用。廉颇的仇人郭开用重金贿赂那位使者，让他低毁廉颇。赵国的使者见到了廉颇，廉颇特意在使者面前一次吃了一斗米的饭，十斤肉，然后披戴甲胄一跃上马，以表示自己还可以被任用。可是那位接受贿赂的赵国使者回去向赵正报告说：“廉将军虽然老朽，还很能吃饭。然而，只跟我坐了一会儿的工夫，就去拉了三次屎。”赵王一听，认为廉颇真的老迈不中用了，就没有召他回国。
楚国听说廉颇在魏国，就暗中派人去迎接他。廉颇自从做了楚将之后，没有建立任何功勋。廉颇说：“我真想指挥赵国的子弟兵啊！”最后，廉颇死在了楚国的寿春。
十一、心直口快的颜斶
齐宣王召见颜斶喊道：“颜斶你上前。”颜斶也叫道：“大王您上前。”齐宣王满脸不悦。左右臣都责备颜斶：“大王是一国之君，而你颜斶，只是区区一介臣民，大王唤你上前，你也唤大王上前，这样做成何体统？”颜斶说：“如果我上前，那是贪慕权势，而大王过来则是谦恭待士。与其让我蒙受趋炎附势的恶名，倒不如让大王获取礼贤下士的美誉。”齐宣王怒形于色，斥道：“究竟是君王尊贵，还是士人尊贵？”颜不卑不亢回答说：“自然是士人尊贵，而王者并不尊贵？”齐王问：“这话怎么讲？”答道：“以前秦国征伐齐国，秦王下令：‘有敢在柳下惠坟墓周围五十步内打柴的，一概处死，决不宽赦！’又下令：‘能取得齐王首级的，封侯万户，赏以千金。’由此看来，活国君的头颅，比不上死贤士的坟墓。”宣王哑口无言，内心极不高兴。
左右侍臣都叫道：“颜斶，颜斶！大王据千乘之国，重视礼乐，四方仁义辩智之士，仰慕大王圣德，莫不争相投奔效劳；四海之内，莫不臣服；万物齐备，百姓心服。而即便是最清高的士人，其身份也不过是普通民众，徒步而行，耕作为生。至于一般士人，则居于鄙陋穷僻之处，以看守门户为生涯，应该说，士的地位是十分低贱的。”
颜斶驳道：“这话不对。我听说上古大禹之时有上万个诸侯国。什么原因呢？道德淳厚而得力于重用士人。由于尊贤重才，虞舜这个出身于乡村鄙野的农夫，得以成为天子。到商汤之时，诸侯尚存三千，时至今日，只剩下二十四。从这一点上看，难道不是因为政策的得失才造成了天下治乱吗？当诸侯面临亡国灭族的威胁时，即使想成为乡野穷巷的寻常百姓，又怎么能办到呢？
所以《易传》中这样讲，身居高位而才德不济，只一味追求虚名的，必然骄奢傲慢，最终招致祸患。无才无德而沽名钓誉的会被削弱；不行仁政却妄求福禄的要遭困厄；没有功劳却接受俸禄的会遭受侮辱，祸患深重。所以说，‘居功自傲不能成名，光说不做难以成事’，这些都是针对那些企图侥幸成名，华而不实的人，正因为这样，尧有九个佐官，，舜有七位师友，禹有五位帮手，汤有三大辅臣，自古至今，还未有过凭空成名的人。因此，君主不以多次向别人请教为羞，不以向地位低微的人学习为耻，以此成就道德，扬名后世。唐尧、虞舜、商汤、周文王都是这样的人。所以又有‘见微知著’这样的说法。若能上溯事物本源，下通事物流变，睿智而多才，则哪里还有不吉祥的事情发生呢？《老子》上说：‘虽贵，必以贱为本；虽高，必以下为基。’所以诸侯、君主皆自称为孤、寡或不谷，这大概是他们懂得以贱为本的道理吧。孤、寡指的是生活困窘、地位卑微的人，可是诸侯、君主却用以自称，难道不是屈已尚贤的表现吗？像尧传位给舜、舜传位给禹、周成王重用周公旦，后世都称他们是贤君圣主，这足以证明贤士的尊贵。”
宣王叹道：“唉！怎么能够侮慢君子呢？寡人这是自取其辱呀！今天听到君子高论，才明白轻贤慢士是小人行径。希望先生能收寡人为弟子。如果先生与寡人相从交游，食必美味，行必安车，先生的妻子儿女也必然锦衣玉食。”
颜听到此话，就要求告辞回家，对宣王说：“美玉产于深山，一经琢磨则破坏天然本色，不是美玉不再宝贵，只是失去了它本真的完美。士大夫生于乡野，经过推荐选用就接受俸禄，这也并不是说不尊贵显达，而是说他们的形神从此难以完全属于自己。臣只希望回到乡下，晚一点进食，即使再差的饭菜也一如吃肉一样津津有味；缓行慢步，完全可以当作坐车；无过无伐，足以自贵；清静无为，自得其乐。纳言决断的，是大王您；秉忠直谏的，则是颜？。臣要说的，主旨已十分明了，望大王予以赐归，让臣安步返回家乡。”于是，再拜而去。
刘向赞叹说：“颜的确是知足之人，返朴归真，则终身不辱。”
十二、齐国谋臣鲁仲
燕国攻打齐国，夺取了七十多座城，只有莒和即墨两地保存下来。齐将田单就以即墨为据点大败燕军，杀死燕将骑劫。
当初，有位燕将攻占了聊城，可是却被人在燕王那里进了谗言，这位燕将害怕会被处死，就死守在聊城不敢回国。齐将田单为收复聊城，打了一年多，将士死伤累累，可聊城仍然岿然不动。
齐国谋臣鲁仲连就写了一封信，绑在箭杆上，射到城内，信中这样对燕将讲：“我听说，智者不去做违背时势、有损利益的事，勇士不去做害怕死去而毁掉荣誉的事，忠臣总是处处为君王着想而后才想到自己。现在将军竟因一时的激愤，而不顾燕王失去一位大臣，这不是忠臣所为；城破身死，威名不会在齐国传播，这不是勇士的举动；战功废弃，英名埋没，后人不会称道，这不是聪明人的举动。因此，明智的人不会踌躇不决，勇敢的人不会贪生怕死，如今生死荣辱、尊卑贵贱，都取决于一时的当机立断，希望将军能够三思而行，不要与普通人一般见识。
而且楚国进攻南阳、魏国进逼平陆，齐国压根就没有分兵拒击的意思，认为失去南阳之害，不及攻取聊城之利，所以一心一意攻打聊城。如今秦王出兵助齐，魏国再不敢出兵平陆；秦齐连横之势已定，楚国此刻岌岌可危。何况即便弃南阳、失平陆，只要能保全聊城之地，齐国也会一意孤行，在所不惜。如今楚、魏先后退兵，可燕国的援军仍然毫无消息，齐国既没有了外患，就会与你相持下去直至最终定出成败。一年之后，我恐怕就见不到将军之面了。
总之，攻取聊城是秦国既定不变的方略，你切莫举棋不定。将军知道吗？目下燕国内乱，君臣失措，上下惶惑。燕将栗腹率领百万军队进攻赵国，却屡战屡败，燕国本是万乘强国，却被赵国围困。土地被掠夺，国君遭困厄，为天下诸侯耻笑。现在，大臣不足以倚仗，兵祸连连，国难深重，民心涣散。燕王正处在心惊胆战、孤立无援的境地，而你却能指挥早已疲惫不堪的聊城子民，抗拒整个齐国的兵马，已历一年，聊城现今仍安如磬石，将军确如墨翟一般善于攻守；士兵们饥饿到食人肉炊人骨的地步，而始终没有背弃你的想法，你确如孙膑、吴起一样善于用兵。就凭这两条，将军足可成名于天下！
因此，我替你打算，不如罢兵休斗，保全车仗甲胃，回国向燕王复命，他一定会很高兴。燕国的官吏子民见到你，会如同见到父母一般敬爱热情，新朋故交会抓着你的胳膊赞扬将军的赫赫战功，这样将军就会名扬天下。然后，将军上可辅佐国君，统制群臣；下可存恤百姓，奉养说客；矫正国弊，改革陋俗，完全能够建立更大的功名。如果将军不愿回去，是否能考虑一下抛弃世俗的成见，隐居于齐呢？我会让齐王赐你封地，与秦国的魏冉、商鞅般富有，代代相袭，与齐并存，这是另一条出路。这两者，一是扬名当世；一是富贵安逸，希望你慎重考虑，选择其中一种。
我还听说过于看重小节，难以建树大功；不堪忍受小辱，难以成就威名。从前管仲弯弓射中桓公的带钩，这是篡逆作乱；不能为公子纠死义，这是贪生惜命；身陷囚笼，这是奇耻大辱。有了这三种行径，虽乡民野老也不会与之交往，君主也不会以之为臣。如果管仲因此困辱抑制自己的志向，不再出仕，以卑贱的劳作辱没一生。可是他却在身兼三种恶行的情况下，执掌齐国政事，扶正天下，九次召集诸侯会盟，使桓公得以成为春秋五霸之首，他自己也名满天下，光耀邻邦。
曹沫是鲁国的将军，三战三败，失地千里。如果他发誓永远不离开疆场，不顾后果一意孤行，他一定会战死沙场，那就不过是一个丧师身殁的败将而已。这样一来，就不能称为勇士；功名淹没，不能算是聪明。可是，他能隐忍三次败北的耻辱，与庄公重新谋划。齐桓公威服天下之后，召集诸侯会盟，曹沫就凭着一柄宝剑，在祭坛之上劫持桓公，从容不迫，义正辞严，一朝收回失地，天下为之震动。他的威名更远播吴楚而名重后世。以上说的管仲、曹沫两个人，并不是不能遵行小节，为小耻而死，只是他们认为功名未立，壮志未酬，愤而求死是不明智的做法。所以才决定抛弃愤恨之心，成就一生的功名；忍受一时耻辱，建立万世功业。他们的功业可与三王争高低，声名可与天地共短长，愿将军三思而后行！”
燕将深为折服，答复鲁仲连说：“谨遵先生之命。”于是，背着兵器撤军回国。因此说，解除齐兵对聊城的围困，使百姓免遭刀兵之祸，全是鲁仲连的功劳呀！
十三、预言春申君的下场
有一个食客游说楚国的春申君黄歇说：“商汤王靠着亳京兴起，周武王靠着镐京兴起，两个地方都只不过百里大小，而两王却因它们而终于占有天下。现在荀子是天下的贤人，您竟想给他100里土地的势力范围。我私下认为对于您很不利，不知您以为如何？”春申君说：“说得对。”于是就派人谢绝了荀子。荀子就离开楚国到了赵国。赵王封他为上卿。
这时宾客又对春申君说：“从前有位伊尹离开夏地到了殷地，结果令殷王统一天下，而夏朝灭亡。管仲离开鲁国到了齐国，鲁国衰弱而齐国强盛了。可见贤人在哪里，哪里的君王不能不显达，国家不能不荣耀。现在荀子是天下的贤人，您怎么让他告辞而去？”春申君说：“说得对。”于是春申君就派人到赵国请荀子。这时荀子就写了一封信辞谢说：“生癞的人还可怜被臣子杀死的国王，这虽然是一句很不礼貌的话，但不能不加思考。这是针对一般被臣子杀死的国君而说的。如果人主年轻又矜持自己的才能，又没有方法和手段识别奸邪的人，那么大臣就要专横跋扈独断专行。为了禁绝自己的灾难，他们就要杀死有才能年长的君主，拥立年幼、体弱的君主，废弃正直的人，抬举不义的人。
告诫人们：‘楚国的王子围，到郑国去访问，还没等他走出境，就听说父王生病，于是他就返回来探问病情。不料却乘机用帽缨把楚王勒死，而自立为王。齐国崔杼夫人长得很美丽，齐庄公和她私通，崔杼率领家臣攻打庄公。庄公请求和他共分齐国，崔杼不答应；庄公又要求到祖庙去自杀，崔杼也不答应。却要庄公逃命，可他刚跳过外墙，崔杼就射中他的大腿，并杀了他，立庄公的弟弟景公为王。’
近来所看到的，李兑在赵国专擅朝政，在沙丘让赵主父饿了100天终于困死他；淖齿在齐国掌权，竟然抽齐闵王的筋，然后把闵王挂在庙梁上，隔了一夜把闵王活活吊死。因此说长癞疮即使是胎带的肿毒，但是如果往上和古代的帝王相比，还不至于被臣子用帽缨勒死，或者被臣子用箭射死；如果往下和近代帝王相比，也不至于被臣子抽筋吊死，更不会被臣子绝食活活饿死。可见被臣子杀害的君主，心神所受的忧劳和形体所受的痛苦，必定比生癞病的人还要厉害。由此看来，连生癞疮的人还可怜国王也有道理。”
于是荀子在信尾附一首诗，写道“珍贵的隋侯珠，不知道佩戴。皇家的龙袍和粗丝，不会分开。梁国的美女闾姝和郑国的美女子奢，没有谁迎娶，却向丑女嫫母求婚，又很喜爱。把瞎子说成眼光明亮，把聋子说成听觉灵敏，以是为非，以吉为凶。唉！天啊，为什么不分好坏！”
十四、班超智取莎车国
东汉时，汉将班超征服了于阗和疏勒之后，又调集了两万人马，准备进攻莎车。龟兹国王听说之后，派了5万大军增援莎车。
班超分析了当时的形势，敌军强大，人多势众，正面交锋没有取胜的把握，而万一失利不但莎车没攻下来。就连别的同汉朝友好的国家也会重新回到匈奴的怀抱中。他想出了一条退敌妙计，以便出奇制胜挫败强敌。
班超召集了诸将开会，同时请于阗国王参加。他说：“目前的形势是敌强我弱。硬拼必然招致失败。既然这样。我们不如以走为上计，及时撤退。于阗的军队往东撤，其他人跟我往西撤。半夜时，大家以鼓号为令，开始行动。如果听不到鼓声就不要擅自行动。以免被敌人偷袭。”
班超的一番话很出大家的意料。诸将素知班超的勇气和谋略，现在他却遇强敌不敢交锋，反而提出撤退的计划，于是都很不满。班超要撤退的消息很快便在汉军兵营中传开。班超不动声色，又让人有意放跑了几名俘虏，让他们回去充当“信使”。
龟兹国王听说班超要撤军，便急忙部署兵力，派了一支人马埋伏在西路，另一支人马埋伏在东路。企图一举歼灭汉军。这样，莎车的守军只剩下很少的兵力了。班超得知敌人的伏兵已经出发后，便指挥汉军突然袭击莎车。莎车守军一来人少，二来毫无防备，很快便被击溃。莎车国王见势不妙，只好投降了汉军。龟兹国王听说班超征眼了莎车国，只好撤兵回国。
十五、刘秀智勇破界军
西汉末年，皇室外戚王莽篡权。各地纷纷起后造兵，刘秀也加入了反对王莽义军的行列。义军频频告捷。攻陷了不少城镇，锋芒直指王莽的都城洛阳。
王莽急忙派王邑和王寻率领43万大军前去镇压起义军。莽军把眼光盯住了义军占据的昆阳城。当时义军虽已发展到10万之众，但大都分散在各地。留守昆阳的仅8000余人。
昆阳城里的义军听说王莽派了数十万大军来攻，惊恐不已。义军偏将军刘秀一面开导大家，一面积极出谋划策，同其他将领共商破敌大计。刘秀提出，一方面大力加强防备，同时由他亲率一些人马出城求援。他的建议得到了大家的赞同。
当天晚上，刘秀带领13名精壮士兵，冲出重围，出城去讨救兵。当刘秀率援兵返回昆阳城．时，”王莽的数十万大军已经把昆阳包围得水泄不通。义军援兵数量不多，即使加上城内守军，比起数十万莽军来。也是处于劣势，刘秀清楚，如果同莽军硬拼，势必遭败，只宜智取。
刘秀思考良久，得出一个大胆的作战方案：从援军中抽调精壮士兵组成敢死队，首先冲入敌营，援军主力紧随其后，集中力量猛攻敌军中营，使敌人指挥失灵。同时，通知守城部队出击，配合援军的行动，形成内外夹攻的有利形势。
预定的进攻时间到了，刘秀率领3000名敢死队从昆阳城东迂回到城西，渡过昆河，突然向敌军中营发起了进攻。王邑和王寻被义军的突击惊呆了，一时竟弄不清这支队伍是什么来头，便命令各部人马不得擅自行动，二人亲率一万兵力前去迎战。刘秀见莽军主力都按兵不动，只有一万人马来截击他们，不由大喜，指挥3000名敢死队员向敌人猛扑过去。王邑、王寻的一万人抵挡不住敢死队的冲击，很快便乱了阵脚。莽军其余各部见状，欲出营助战，却又慑于不许擅自行动的严令，于是都按兵不动，眼睁睁地看着刘秀的敢死队把自已的中营打得溃不成军。莽军主帅王寻在乱军中丧生，王邑则狼狈逃走。莽军其他各部因为没了主帅，开始混乱起来。
昆阳城中的义军，见自己的援军首战告捷，士气大增。他们将城门打开，呐喊着冲了出来，配合援军的行动。正在这时，暴雨倾盆而下，莽军以为天助义军，便更加慌乱，还没怎么同义军厮杀便四下逃散。溃逃的莽军在争先恐后渡河时，又逢河水暴涨，被淹死了好几万人。王邑如惊弓之鸟，收拾起几千残余莽军，急急忙忙逃回了洛阳。义军大获全胜。
十六、曹操借力打力
建安二十四年（公元219年），刘备为汉中王，任命关羽为前将军，授予总领各路军马的大权。这年，关羽率领军队在樊城攻打曹仁。曹操派于禁援助曹仁。秋天，大雨连绵不断，汉水泛滥，于禁统领的七路兵马全被淹没。于禁投降了关羽，关羽又杀了将军庞德。梁县、郊县、陆浑等地的各路盗寇有的在远处接受关羽的官印称号，成为他的支系同党，关羽威震中原地区，曹操提议迁离许都避开关羽的锋芒，司马宣。、蒋济认为关羽得志，孙权肯定不会情愿。可以派人劝说孙权偷袭关羽后方，并许诺事成后分割长江以南的地方封赏孙权，那么樊城之围就自然而解了。曹操听从了他们的建议。在这事以前，孙权派使者为儿子向关羽的女儿求婚，关羽辱骂孙权使者，不答应这门婚事，孙权非常愤怒。加之在江陵的南郡太守麋芳，驻公安的将军士仁，向来都嫌关羽轻视自己。关羽出兵征战，糜芳、士仁当供应军需物资，但不是全力救援。关羽说：“回师后，一定要惩治他们！”麋芳、士仁都恐惧不安。这时，孙权暗中劝诱糜芳、士仁，糜芳、士仁派人迎接孙权。而曹操又派徐晃援救曹仁，关羽不能攻克，率军退回。孙权占领了江陵，俘虏了关羽的全部兵马和妻室儿女，关羽的军队于是溃散。孙权派将领迎击关羽，在临沮杀了关羽和他的儿子关平。
十七、有勇无谋的吕布
袁木想结交吕布作为自己的外援，便替他的儿子求日布的女儿作妻子，吕布答应了他。袁术派使者韩胤把他想称皇帝的图谋告知吕布，同时要求迎接儿媳妇。沛相陈珪恐怕袁术、吕布联姻后，徐州、扬州联合在一起，将是国家的灾难。于是去劝吕布说：“曹操奉迎皇帝，辅佐国政，威武英明闻名遇还，将要征服天下，将军只有与他同心协力联合谋划，才能使自己如泰山一样安稳。今日和袁术结成婚姻亲家，承受天下不义的名声，必定处境危险。”吕布也怨恨袁木当初不容纳自己，女儿已经上路，他就派人追回，断绝了亲事，给韩胤套上刑具送走，押到许昌枭首示众。陈珪想要派儿子陈登去见曹操，吕布不肯派。恰好此时曹操的使者来到，任命吕布担任左将军。召布欣喜若狂，就听从陈登去京城许昌，并且要他带着奏章去谢恩。陈登见到曹操，向他报告了吕布有勇无谋，轻率与人离合，要早点对他下手。曹操说：“吕布是狼子野心，实在难以久养，除了你没有人能如此推究了解实情。”于是增加陈挂的俸禄为中二千石，任命陈登担任广陵太守。临分别时，曹操拉着陈登的手说：“东面之事，托付给你了。”要陈登暗地集结部队作为内应。
起初，日布委托陈登向朝廷要求得到徐州牧的官职，陈登回来后，吕布发怒，拔戟砍在桌子上说：“你的父亲劝我协助曹操，同袁术断绝亲事：今天我请求的却一无所获，可你们父子倒都显赫起来，我被你们出卖了！你对我说说，曹操是怎么说的？”陈登对此面不改色，慢慢开导说：“我见了曹操，对他说：‘养将军譬如养虎，要使它吃饱肉，不饱就要咬人。’曹操说：‘不是象你说的那样。养将军譬如养鹰，饿的时候我能用它，饱的时候就飞走了。’他就是这样说的。”吕布的恼怒才消解。
十八、言而有信的季布
季布，秦朝末年楚国人。此人性情耿直，乐于助人，最可贵的是他特别讲信用，凡是他许诺过别人的事，无论如何他都会想方设法办到，兑现承诺，从不食言，哪怕是赴汤蹈火，也在所不辞。
对于季布义侠诚信的品行，人们莫不交口称赞。后人常用“一诺千金”说明诺言的重要，并表示对别人诺言的尊重和信任。当时在楚地就流传着这样一句话：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”意思是说，如果能得到季布的一句应诺，比得到什么都宝贵。
楚汉战争时，季布和他的舅舅丁公都是楚军将领。季布骁勇善战，曾多次奉西楚霸王项羽的命令围困汉军，近使汉王刘邦一退，险些儿丢了性命。及至项羽乌江自刎以后，其舅舅丁公归附了刘邦，季布不愿投降，不得不落荒而逃。
刘邦在楚汉战争中获胜，建立了汉王朝，当上了皇帝，这就是汉高祖。刘邦对季布恨之入骨，于是发出诏令，以千两黄金为赏捉拿季布。诏令中还写道：“谁要胆敢窝藏季布，不但本人格杀勿论，还要罪及三族，满门抄斩。”季布只得东躲西藏，四处逃命。
俗话说：“善有善报，恶有恶报。”季布平生取信于人，做了那么多侠义的事，在他危难之际，也就不可能会没有人救他。这是天理，也是人情。
一天，季布躲到了濮阳（今属河南）一周姓人家中。周氏知道他是季布，就对他诚恳地说：“汉朝捉拿将军，马上就要搜查到我家。不是我不愿藏匿将军，实在是形势急迫，不便藏匿。将军如果愿意听我之言，我就斗胆献上一计；如果不愿听，我情愿先得自杀，以报答将军的恩德！”
季布没有别的办法，只好答应听他的。周氏便让季布剃掉头发，带上颈箍，穿上粗布衣服，打扮成奴隶。然后把他装在柳条车中，送到原来的鲁国，改名换姓，卖给了一位叫朱家的义士。
朱家心知他是季布，有心要保护他。买下后便让他去管理田园，又嘱咐儿子道：“田园的事就让他做主，吃饭时要和他同桌。他曾经有恩于我，你要好好待他！”然后，自己则采办了些礼物，轻车快马赶到洛阳，求见汝阴侯滕公。
滕公留他住在家中，喝了几天酒。席间，他向滕公问到：“季布犯了什么大罪，陛下这么急于抓他？”滕公答道：“季布曾助项羽多次围困陛下，差点要了陛下的命。所以陛下非常恼恨他，非要抓到他不可。”朱家又问道：“您看季布这个人怎么样？”滕公道：“这谁人不知，哪个不晓，他不仅是个有名的诚信之士，而且是个不可多得的人才！”
朱家见滕公如此说，就趁机劝他为季布说情。于是说道：“人臣各为其主，季布为项羽效力，不过是他的职责。当过项羽的下属的，难道可以斩尽杀绝吗？如今陛下刚得天下，正是用人之时，却偏偏因为个人的一点恩怨追杀一个人，这在天下人面前显得何等小肚鸡肠啊！况且，季布这样的人才，如果苦苦追逼下去，那他不是北投胡人，就是南奔越地。记恨壮士而导致资助敌国，这不是造成伍子胥掘楚平王墓而鞭尸的原因吗？您何不找个机会将这些道理奏明陛下呢？”
汝阴侯滕公知道朱家颇有侠肝义肠，现在又听他这么说，就知道季布可能藏在他家里。于是便答应为季布说情。
过了不久，滕公借故去面见汉高祖刘邦，并说道：“皇上刚得天下，正是用人之时，却因个人的私怨下令捉拿季布，这恐怕不是高明之举。况且季布是个侠义之士，国人皆知‘得黄金百斤，不如得季布一诺’，因而天下的人都敬重他，朋友更是愿意以死去保护他。如今皇上追捕得紧，说不定他已经北走匈奴或南逃越国了。皇上何不赦免季布，使天下皆知皇上珍爱贤才呢？”
滕公的这一席话，说得汉高祖刘邦频频点头。于是，他特赦季布，并召见季布，封季布为郎中。
十九、执法严明的董宣
董宣，字少平，汉陈留郡圉县（今河南陈留东南圉镇）人。做过北海相、江夏太守，为官清廉，执法严明。
董宣在任北海相时，请当地很有势力的豪强公孙丹当了郡中的武官。这下，公孙丹更加肆无忌惮，横行霸道。他准备建造自己的新住所时，请来的算卦先生说“当有死者”，因而，在破土动工前，他就让自己的儿子把一个过路的行人杀了，把尸体埋在房基地下，以求逢凶化吉。
董宣知道此事后，立即派人捉拿公孙丹父子，斩首示众。公孙丹的亲信三十多人不服，拿着兵器向董宣示威。董宣查明这一伙人的罪行，将他们逮捕入狱，后来又顺从民意，把他们全部斩首，以平民愤。
这样一来，董宣惹怒了他的上司青州太守。于是一纸奏书上去，将董宣等九人关进监狱，判处了死刑。就在刑场上轮到董宣受刑时，光武帝的特使火速赶到，宣读圣旨，命令把董宣等人送进监狱。接着光武帝又派人了解事情原委，当他得知真相后，确认董宣没有错，下诏书赦免了董宣，并派为宣怀令。
当时，令光武帝很烦心、很恼火的一件事是：住在京城的皇亲国戚，专横跋扈，连奴仆们也依仗主子的权势胡作非为，地方官都不敢管。为了改变这种状况，光武帝就任命董宣为洛阳令，以此约束皇亲权贵的不法行为。
董宣认为，执法贵在一个“严”字。朝廷制定王法，不能只管老百姓，就是豪门贵族、皇亲国戚犯法，也同样要严加制裁。他在做洛阳令期间，严格执法，力抑豪强，京师震栗，被人们称做“卧虎”。
董宣到任不久，就碰到了一件棘手的案子：光武帝的姐姐湖阳公主的一个家臣在外边杀了一个人。按照王法，杀人者应当抵命。
董宣心想：要是湖阳公主的家臣杀了人就不治罪的话，那怎么能治理好京师呢？但是他又没有办法到湖阳公主那里去捕人。于是，他就带人天天在外边等着那个家臣出来。
一天，湖阳公主坐着马车出游，跟随她的正是那个家臣。董宣看到后，立即叫衙役上去拦住公主的车驾，抓捕了那个家臣。
湖阳公主觉得董宣在光天化日之下这么做有损她的尊严，因此怒不可遏，大声斥责说：“大胆洛阳令，你有几个脑袋，竟敢拦我的车子、抓我的家臣!”
董宣毫不畏惧。他拔出宝剑来往地上一划，当面责备公主不该放纵家臣杀人，并掷地有声地说：“杀人者抵命，这是朝廷的王法。您的家臣也不能例外！”说着，就让衙役把那个家臣拖下来立即杀了。
这一下可把湖阳公主气坏了。她马上赶到宫里，向光武帝哭哭啼啼诉说董宣怎样欺侮她，要光武帝好好教训教训他。光武帝听了，也怪董宣不该冲撞公主。
光武帝立即召董宣进宫，吩咐人当着公主的面用刑杖杖打董宣。董宣沉着镇定地说：“我请求说完话再死!”光武帝怒气冲冲地问：“你还有什么话说？”
董宣昂首挺胸，义正词严地说：“陛下中兴汉室，其德业可谓至高无上，但却放任家臣乱杀无辜良民，还将凭什么去治理天下呢？您用不着打，请准许我自杀！”说着就用头撞击殿柱，顿时血流满面。
光武帝赶紧叫小太监拉住董宣，要他不要再撞了，同时吩咐他给湖阳公主磕个头、认个错，顾全一下公主的面子。但是董宣不肯。小太监就把他的头往下摁，董宣则两只手撑着地挺着脖子，就是不低头认错。
机灵的小太监明白不会真的把董宣治罪，也为了给公主留个面子，就大声回话说：“回皇上的话，董宣的脖子太硬，按不下去！”光武帝听后，笑着对湖阳公主说：“董宣的脖子很硬，你看怎么办呢？”
湖阳公主知道光武帝是在袒护董宣，不满地对光武帝说：“您当平民的时候，也暗藏过逃亡和犯罪的人，官吏们都不敢上门来找；现在您贵为天子，威权就不能行使在一个小小的县令身上吗？”
光武帝又笑了笑，说：“就是因为我当了天子，所以不能再像过去做平民时那样干了。现在我要考虑如何治理国家，考虑如何取信于民。”接着，就下令让这个硬脖子的县令出去了。
为了嘉奖和支持董宣执法严明，光武帝赏赐给董宣钱三十万。董宣自己分文未留，把这三十万赏钱全部分给了手下的官吏。
此后，董宣在光武帝的支持下，依法严厉打击那些骄横霸道的不法之徒，就是贵族豪门，以至皇亲国戚，也不敢不收敛了。他自己也威名大振，被人们称为“强项令”。
董宣居官清廉，直到七十四岁死在任上。董宣死后，光武帝派使者前去吊唁，使者看到董宣的尸体用布被裹着，家中只有一辆破车，几斗大麦。光武帝得知这一情况后，感慨地说：“董宣这样廉洁，到他死了我才知道!”于是，下令以大夫的规格安葬了他。
二十、黄雀的规律
汉代有一个人叫杨宝。传说他九岁那年，有一次从华阴山北面经过，看见一只猫头鹰追赶一只黄雀，黄雀被猫头鹰抓伤后，掉在了树下。
杨宝赶紧过去一看，黄雀浑身伤痕累累。不能动弹，十分痛苦。杨宝很同情黄雀，小心地用手将它捧起，带回了家中。
回到家后，杨宝将黄雀放在一只小箱子里，每天都精心地照料它，用洁净的清水和新鲜的黄花喂养它。慢慢的，黄雀身上的伤口好了，吃的东西也一天天多了起来。
大约一百天以后，黄雀的伤痊愈了，羽毛也重新长得丰满光滑，它终于又能在天上高高地飞翔了。但黄雀不舍得离开杨宝，它每天白天飞到外面玩耍觅食，晚上又飞回杨宝身边。几天之后，黄雀终于飞走了再也没回来过。
一天夜里，杨宝读书到了三更时分。忽然从门外走进一个穿黄衣服的童子，向他跪拜行礼。杨宝异常诧异地地问他是谁，来干什么。童子再次下拜，毕恭毕敬地对他说：“我就是你救出的那只黄雀，本是西王母的使者。那天我奉王母之命出使蓬莱，途中不慎被猫头鹰伤害。若不是你以仁爱之心救治我，我早已死于非命。纵使千言万语，也难以表达我对你的感激之情。”说完，他取出四个白色的玉环赠给杨宝，并对他说：“祝你的子孙如这玉环般洁白，位居三公。”说完他就立即消失了。果不其然，后来杨宝的后代都做了大官。
二十一、李世民对话颔利可汗
唐太宗与侍中高士廉、中书令房玄龄、将军周范骑着六匹马来到渭水边上，和颌利隔河说话，责备他背叛盟约，突厥的酋长们都大为惊恐，纷纷下马拜见。不一会儿，各路军队陆续到达，颌利看见太宗的军容强盛，又考虑到执失思力被囚禁，因此极为害怕。
唐太宗独自与颌利隔河对话，指挥各军后退并列成阵势。萧璃认为太宗轻敌，到马前极力劝谏，太宗说：“我已经计谋好了，不是你所知道的。突厥之所以出动全境的人民，径直进军到渭水边上，必定是因为听说我们国家开始有内部的动乱，现在我又刚刚登上皇位，认为我们将会不敢迎战。我如果闭门不出，敌军必定大肆虏掠，谁强谁弱的形势，就在今天的一战。我因此独自出来，用来表示对他们很轻视洞时炫耀军威，让他们知道今天非战不可。事情出于他们的意料之外，敌军已经深人我国土地，按常理他们应当自己恐惧。这样，与他们作战必然胜利，与他们讲和必然有利，要制服匈奴，就从现在开始了。”这天，颉利请求讲和，太宗下诏同意，太宗的车马也在这天返回都城。
乙百日，太宗来到城西，杀白马作誓，与颉利在便桥之上共同订立盟约，颌利然后带兵退却。萧瑀上疏说：“当初，颌利还没有请求讲和时，谋臣猛将多数请求作战，陛下却不采纳，我也感到疑惑。不久敌军自己退却，这其中的计策是什么呢？”皇上说：“我观察突厥的士兵，虽然人多却不整齐，他们君臣的打算，只是贪图财利。可汗独自在河的西边，他的酋长们都来拜见我。我如果趁机袭击他们的部众。必然象摧枯拉朽一样。这样我已经命令长孙无忌、李靖在幽州设下埋伏等待他们，敌军如果拼命逃跑，伏兵在前面截击他们，大部队在后面追击他们，那么消灭他们易如反掌。我之所以没有作战，是因为我刚即位不久，治国的道理，以安静为本。一旦与敌军开战，必然就有死亡伤残；而且敌人一定害怕，然后修理内政，与我国结下怨仇，造成以后的祸害就很大。我现在收起武器，送给他们玉石丝绸。敌人的骄傲放纵，必定就从现在开始了，他们逐渐走向衰亡的道理，大概就在这里吧！如果想要夺取它，就一定要首先给予它，说的就是这个道理。”九月，颌利贡献良马三千匹，羊一万头，太宗没有接受，要求颌利把虏擦去的中国人口全部归还。
二十二、思路开阔的孙嘉淦
乾隆三年（公元1738年）十月，孙嘉涂被任命为直隶总督。当时京畿附近酒禁十分严厉，犯法的人很多。
孙嘉涂说：“前任总督李卫在职期间，一年中因私自酿酒获罪的有三百六十四起案件，犯法的有一千四百多名。我到任一个月，私自酿酒获罪的有七十八起案件，犯法的三百五十余人。这不过是申报的罢了，府、厅、州、县自行完结的案件，尚不知还有多少。吏役兵了已经抓获而又因接受贿赂放掉的，又不知道还有多少。一个省这样，其他省可想而知。皇上好生恤刑，命盗案件犯了重刑的，还要再三斟酌议论，寻求一线可以原谅的生路。如今因为日用饮食的缘故，官吏兵丁以搜查私自酿酒为利薮，百姓软弱者失业，强硬者犯法，盐枭没有肃清，酒泉又兴起了，天下骚然不靖，很不是政体。我前次说酒禁应该在欠收的年成，不应该在丰年，这还是属于书生谬论。我亲身担任这方面的政事，才知道夺取民众的资财而加以破坏，毁坏民众的肌肤而加以鞭打，取消民众的生计而加以禁铜。饥馑的时候，民心不稳定，失业既然严重，什么事情干不出来？欠收年成不可禁酒。比丰收年成禁酒更加不可行。《周礼荒政》中‘舍禁去讥’的说法，是因为有田地的原故。而禁酒的实行，且不说恬恬骚扰了民众，而实际上最终还是不能禁止。即使禁酒不骚扰民众，并且能够永远禁止，而对贫民生计、米谷储藏，不仅没有好处，而且有所损害。制造酒浪费了粮食，这是指黄酒而言，其曲必须用小麦，其米则需要糯米，这都是五谷最精华的所在。至于烧酒则用高粱，搀杂以豆皮、黍壳、谷糠，酒曲用大麦做成，本来不是每天要食用的粮食，而豆皮、黍壳、谷糠之类，原本属于废弃物品，混杂起来做成酒，可以卖钱，酒糟可以用来饲养家畜。化无用为有用；不是制作无益的东西而妨害了有益的东西。如今要是禁止酿造烧酒而且一并禁止酿造黄酒，则没有用来供祭祀、宴请宾客、养老的东西。如果不禁止黄酒而只禁止烧酒，这样就会节省大麦、高粱等粗而贱的东西，更加耗费小麦、糯粳等粗而贵的东西，我说这是对民众储蓄没有好处的做法。各种工匠所制作的，都需要换成粮食，太贵则损害末业，太贱则损害农业，恰如其分，则农业和末业都有利。因此，农业有欠收的荒年，也有丰收的荒年，十年之内，欠收的年成占十分之三而丰收的年成占十分之七，则谷物应该有渠道流通，不能仅仅积存不用。北方农田不种高粱，则没有用来做柴火、席子、屋墙的东西，种植了用其秆秸，则其颗粒应该有出售的地方。烧锅既然被禁止，富民不买高粱，贫民又收获了高粱，这样虽然贱价也卖不出去。高粱卖不出去，而酒又为必需的物品，则必须卖米谷而买黄酒。过去一年之内，八口人的家庭，卖高粱的价钱，可以得到七八两，如今只有二三两了；而买黄酒的价钱，则需要花费七八两。收人少而支出多，又加上批糠等物堆积着不能换成钱，自然的利源丧失。日用所需，只有靠卖米麦。出卖米麦，则家中没有存粮；朵卖不出去，则各种用度都缺乏。我所说的有损于民众生计的就是这个。民众趋从利益，如水往下流。没有利益的地方，虽然奖励却不去做。利益所在的地方，虽然禁止却更加盛行。烧锅禁止则酒必然减少，酒减少则价钱必然昂贵，价钱昂贵则私自烧酒的利润十倍于过去。有十倍的利益的地方，民众必然冒着性命危险去做。
孟子说‘君子不以所养人者害人’，本来是民众生计，却如此骚扰，则立法不能不谨慎。”奏疏呈上，诏令驰禁。