第98章 冲突再次加深
叶长生捏着信纸的手指猛地收紧。
“敬四长老？”
他眉头微挑，眼底闪过一丝玩味。
叶长生就着清冷的月光，将手中这封带着隐秘火漆的信纸完全展开，目光在纸面上快速游走。
前半截的内容，倒是不出他的预料。
萧应桓在信中用极其谦卑、甚至堪称谄媚的语气，向这位云渺宗的四长老汇报了近期云山城的动荡。他字里行间都在大倒苦水，详细描述了黑牙帮近来如何嚣张跋扈，城主府又如何独木难支，最后更是言辞恳切地请求枯荣真，务必尽快调派宗门得力弟子下山，帮忙稳住云山城这摇摇欲坠的局势。
看到这里，叶长生只是冷冷地勾了勾唇角。
老套的求援戏码罢了。
可当他的视线继续下移，扫过信件的后半截时，他的呼吸突然停滞了一瞬。
原本平静的眼神，瞬间迸射出一抹极其锐利的光芒。
这后半截，根本不是什么局势汇报。
而是一笔账。
一笔极其详尽，甚至标注了具体交接时间的资源明细！
密密麻麻的小字，记录了萧应桓这些年从云山城各项税收、灵矿产出以及暗中搜刮里，强行截留下来的庞大灵石与珍稀药材。
按理说，云山城作为云渺宗的编外势力范围，每年产出的资源大头，都必须规规矩矩地上缴到宗门公库。
可这信上却写得清清楚楚，这批足以令人眼红的丰厚资源，正准备通过商盟的隐秘渠道，避开宗门耳目，单独运送给枯荣真！
叶长生眼眸微眯，脑海中飞速将所有的线索串联在一起。
难怪萧应桓一个外放的城主，敢在云山城这种地方只手遮天。
难怪他敢压着百草阁打，甚至敢跟背后有宗门背景的黑牙帮撕破脸。
原来萧应桓根本不是什么尽忠职守的宗门外派人员，他彻头彻尾就是枯荣真养在外面的一条私犬！
这两人暗中勾结，吞下了本该属于云渺宗的巨量资源。单看这信上列出的名目和数量，两人合作的时间绝对不短，枯荣真从云山城这块肥肉上，不知道已经刮下了多厚的一层油水。
叶长生盯着那些账目，喉咙里忍不住发出一声极低的闷笑。
这笑声越来越大，在这血腥味刺鼻的山谷底部显得格外诡异。
他之前还在头疼，枯荣真身为堂堂四长老，若是将来回了宗门，自己该拿什么去对抗这条老毒蛇。
现在，刀把子自己送上门了。
只要把这封信收好，将来回到云渺宗，这就是指控枯荣真贪墨宗门巨额资源、私结外臣的铁证！
这玩意儿，对枯荣真来说，绝对是能要了他半条老命的杀手锏。
顾清棠站在一旁，小心翼翼地避开地上的血洼。
她看着叶长生对着一封从死人堆里翻出来的信，先是眉头紧锁，接着眼神放光，现在更是像个傻子一样低声发笑，最后甚至还像揣宝贝似的，小心翼翼地把信纸折好塞进怀里。
顾清棠终于憋不住了。
“你笑什么？”
她往前凑了小半步，清冷的眉眼间满是好奇。
“这信里到底写了什么见不得人的东西？一封求援信，还能让你看出花来？”
叶长生拍了拍胸口，将信件贴身收好。
“没什么，只是刚好查到了一笔很有意思的烂账。”
他抬起头，看着顾清棠疑惑的眼神，并没有把枯荣真和贪墨的事情和盘托出。
宗门高层那种吃人不吐骨头的倾轧，对现在的顾清棠和百草阁来说，知道得越少越安全。
“不过，清棠。”
叶长生话锋一转，语气变得极其笃定，甚至带着几分上位者的从容。
“我现在有十足的把握，能把城主府彻底弄垮。”
他看着顾清棠的眼睛，一字一顿。
“我保证，今后这云山城里，城主府再也不是你们百草阁的威胁。萧应桓的好日子，到头了。”
顾清棠愣在原地。
夜风吹起她青色的裙摆，她看着眼前这个面容逐渐褪去老态、眼神却越发凌厉的男人，心脏猛地漏跳了一拍。
紧接着，一股难以抑制的喜色从她眼底迸发出来。
“你认真的？”
顾清棠的声音都有些发颤，不是害怕，而是激动。
“你真的能弄死城主府？”
她咬了咬下唇，清丽的脸庞上浮现出一抹毫不掩饰的恨意。
“你都不知道，我姑姑接手百草阁这些年，吃了萧应桓多少暗亏！那条老狗表面上道貌岸然，背地里却纵容手下三番五次地截我们百草阁的货，还逼着我们提高上缴的供奉。”
顾清棠越说越气，拳头都捏紧了。
“我对城主府的讨厌，甚至比对黑牙帮还要深！黑牙帮至少是明着抢，萧应桓那帮人，全都是趴在我们身上吸血的伪君子！”
叶长生看着她愤愤不平的模样，嘴角勾起一抹淡笑。
“放心，吸进去的血，我会让他连本带利地吐出来。”
顾清棠深吸了一口气，强行压下心头的激动，目光重新扫过这片狼藉的山谷。
满地的残肢断臂，碎裂的车厢，以及那匹被劈成两半的健马，让这里的血腥味浓郁得令人作呕。
“那这里怎么办？”
她转头看向叶长生，语气恢复了以往的警觉与理性。
“要不要我用化尸粉把这些尸体处理掉？若是被城主府顺藤摸瓜查出什么蛛丝马迹，我们会有大麻烦。”
叶长生摇了摇头。
“不用。”
他走到血泊中央，神色漠然地扫了一眼那些死不瞑目的死士。
“处理干净了，萧应桓怎么知道人死了？留着这些尸体，比一地黄水管用得多。”
说着，叶长生从袖子里摸出一样东西。
他屈指一弹。
“当啷。”
一声轻响。
那个物件在空中划出一道抛物线，精准地落在一个死去的死士手边，沾上了地上的泥水与鲜血。
顾清棠定睛一看，美眸瞬间睁大。
“那是……”
她仔细辨认着血泊中的东西。
“黑牙帮的令牌？”
顾清棠抬起头，像看怪物一样看着叶长生。
“你连这个都提前准备好了？”
叶长生耸了耸肩。
“做戏做全套嘛。”
他看了一眼那半块浸泡在血水中的漆黑木牌，木牌边缘有着明显被巨力折断的参差痕迹。
“只留半枚就够了。剩下的剧情，萧应桓自己会在脑子里补齐的。”
叶长生转过身，大步朝山谷外走去。
“走吧，天快亮了。明天城主府的戏，一定会很精彩。”
顾清棠看着叶长生挺拔的背影，眼底闪过一丝复杂的情绪。
有佩服，有忌惮，但更多的是一种连她自己都说不清的安心感。
她没有再多问一句，轻点脚尖，像一只轻盈的青鸟，迅速跟上了叶长生的步伐。
……
第二天。
云山城，城主府议事大厅。
大厅里的气压低得可怕，仿佛连空气都凝结成了冰霜。
“砰！”
一只名贵的白玉茶盏被狠狠地砸在青石地砖上，瞬间四分五裂。
滚烫的茶水混合着碎瓷片溅了一地。
萧应桓站在主位前，原本梳理得一丝不苟的发髻此刻有些凌乱。他那一身象征着城主威严的华贵锦袍，此时也因为剧烈的喘息而不断起伏。
他那张老谋深算的脸上，此刻布满了狰狞的血丝，额角的青筋一根根暴起。
“你再说一遍？”
萧应桓的声音沙哑得像是砂纸在摩擦，透着一股极度压抑的疯狂。
大厅中央，一个穿着甲胄的护卫统领死死地跪在地上，额头贴着冰冷的地砖，浑身上下抖得像筛糠一样。
“城、城主息怒……”
统领咽了一口唾沫，冷汗顺着鬓角疯狂往下流。
“属下带人赶到落鸦谷的时候……那里已经成了一片废墟。”
他大着胆子稍微抬起一点头，声音里带着无法掩饰的恐惧。
“我们派出去的人马……全被杀死了。一个活口都没留下。”
萧应桓猛地跨下台阶，一把揪住那个统领的衣领，将他整个人提了起来。
“全死了？！”
萧应桓瞪着眼睛，唾沫星子喷了统领一脸。
“我挑的都是府里最顶尖的死士！他们连云山城的地界都没出去，就全死绝了？！”
他一把将统领狠狠惯在地上，像一头暴怒的狮子在厅内来回踱步。
“马车呢？装信的暗格查了没有？信送出去了没有？！”
那封信里，可是有着他跟枯荣真多年来贪墨账目的明细！
要是那玩意儿丢了，或者落到了有心人手里，他萧应桓哪怕有十个脑袋都不够砍的！
统领被摔得七荤八素，连滚带爬地重新跪好。
“没了……什么都没了！”
他哭丧着脸，声音发颤。
“马车被极其恐怖的力量砸得粉碎，连拉车的马都被一分为二。装信的暗格……变成了一堆碎木渣，里面空空如也，连纸屑都没找到。”
萧应桓听到这里，只觉得眼前一黑，身形猛地摇晃了一下。
信没了。
求援被截断了，账目也被人拿走了。
“到底是谁……”
萧应桓双手撑在桌案上，十指深深地抠进坚硬的紫檀木里，指甲都渗出了血丝。
“到底是谁干的！谁敢在云山城地界上，劫我城主府的求援车队？！”
跪在地上的统领哆哆嗦嗦地从怀里摸出一个用丝帕包裹的物件。
“城主……我们在领头死士尸体旁边的血泊里，发现了这个东西。”
他双手捧着丝帕，高举过头顶。
“现场打斗的痕迹太干净了，对方实力极强，只留下了这一样线索。”
萧应桓猛地转过头，死死盯着那个丝帕。
他一把扯开帕子。
里面躺着的，是一枚边缘断裂、沾满暗红色干涸血迹的漆黑木牌。
木牌的正面，雕刻着一颗狰狞的黑色獠牙。
萧应桓的视线死死地钉在那半枚令牌上，瞳孔骤然收缩到了针尖大小。
大厅里死一般的寂静。
过了许久。
“黑、牙、帮……”
萧应桓咬着牙，一字一顿地从牙缝里挤出这三个字，每一个字都带着化不开的怨毒与杀意。