第6章赌约 - 炒翻大唐阿事

三天。

说长不长，说短不短。但对陈小满来说，每一个时辰都像在跟老天爷掰手腕。

第一天，他把所有精力花在了一个问题上：做什么菜？

张屠户是卖肉的，比试肯定会用肉做菜。他的优势是食材——西市南巷最大的肉铺，要什么肉有什么肉。而陈小满这边，孙婆婆的全部家当就是面粉、盐、豆酱、葱姜和一小罐猪油。

拿汤饼去跟肉菜比，那是找死。

"我得弄到肉。"陈小满蹲在灶台后面，掰着手指算账。

孙婆婆这半个月攒下的钱一共四百多文。听着不少，但在西市——一斤猪肉要二十文，一斤羊肉更贵，好的部位三十文往上。买完肉还得买别的配料，四百文根本经不住花。

更关键的是，他不能做跟张屠户同类型的菜。硬碰硬比烤肉、比炖肉，食材质量上他就输了。

得另辟蹊径。

他在西市逛了一整个下午，把能找到的食材全摸了一遍。

唐朝的西市是个宝库——如果你有钱的话。胡商带来了胡椒、豆蔻、肉桂这些香料，但价格高得离谱。一两胡椒能换几匹绢，普通人想都别想。

但陈小满注意到了几样东西。

第一，花椒。这玩意儿在唐朝不算稀罕，比胡椒便宜得多。蜀地大量种植，长安市面上十文钱能买一大把。

第二，醋。唐朝人爱吃醋，家家户户都有，米醋或者粟米醋，酸味正，价格便宜。

第三，芝麻。西域传来的作物，唐朝叫"胡麻"。芝麻油金贵，但芝麻本身不贵。

他脑子里开始拼凑——花椒的麻、醋的酸、芝麻的香……

一个念头渐渐成形。

"婆婆，"他跑回摊子，眼睛亮了，"你知道哪里能买到牛的下水吗？"

孙婆婆被他问得一愣。"牛下水？你是说牛肚牛肠那些？"

"对。"

"那东西谁要啊？"孙婆婆皱起眉头，"腥臊得很，贱得不行。东市靠城墙根那边倒是有人杀牛的，下水一般都扔了或者喂狗。"

唐朝对宰牛管得严——耕牛是重要生产资料，私自宰杀要判刑。但老病死牛可以宰，官府也有专门的屠宰点。牛肉本身金贵，但内脏下水，大多数人不会处理，腥味太重，基本没人吃。

这恰恰是陈小满要的。

便宜。甚至可能白拿。

他当天傍晚就跑了一趟东市。果然，在城墙根一处偏僻的棚子里，找到了一个专门处理死牛老牛的屠夫。院子里堆着一筐没人要的牛肚和牛肠，苍蝇嗡嗡地飞。

"这些我都要了，给你五文钱。"

屠夫看他的眼神像在看疯子。"你要这些做什么？拿去喂狗？"

"做菜。"

屠夫乐了，摆摆手。"五文钱不要了，你全拿走。权当帮我清地方。"

陈小满抱着一筐臭烘烘的牛下水，走了大半个长安城回到西市。路上行人纷纷掩鼻侧目。

孙婆婆看见他的时候，差点把他连人带筐赶出去。

"你把这东西弄回来做什么？！臭死了！"

"婆婆，信我。"陈小满已经开始挽袖子了，"明天这时候，您就知道了。"

他忙了一整夜。

处理牛下水是个极其考验耐心的活儿。现代厨房有流水线清洗，有碱面去味，有高压锅炖煮。他什么都没有。

但基本原理是通的。

先是清洗。他用粗盐反复搓洗牛肚表面的黏液和污物——这是最关键的一步，洗不干净腥味去不掉。没有碱面，他用草木灰代替。草木灰溶于水呈碱性，这个道理他在化学课上学过，唐朝的妇人洗衣服也用这个。

搓了洗，洗了搓，来来回回七八遍，直到牛肚表面变得干净发白。

然后是去腥。他把洗好的牛肚和牛肠放进陶锅，加冷水，放葱段、姜块、花椒，大火煮开后倒掉——这叫焯水，把血沫和残余的腥味逼出来。

焯完再煮。换一锅清水，重新放葱姜花椒，小火慢炖。陶锅火力不如铁锅猛，但胜在温度均匀，慢炖反而更适合。

他守着灶火，一直到后半夜。

孙婆婆被他折腾得睡不着，裹着衣裳出来看了一眼。锅里的牛肚已经炖得软了，腥味散去大半，飘出的反而是一股淡淡的肉香。

"这……还真有点香。"她诧异地说。

陈小满嘿嘿笑了。"这才是第一步。明天还有得忙。"

第二天，他继续准备。

炖好的牛肚捞出来放凉，切成薄片。刀要快——他把孙婆婆那把钝刀在磨刀石上磨了半个时辰，终于能切出薄而均匀的片。

然后是调味。

他把花椒放在陶碗里，用擀面杖碾碎——不是碾成粉，而是粗粗碾碎，保留颗粒感。然后放到干锅里小火烘焙，直到香味窜出来。

这是花椒最香的时刻。

再配上醋——他选了最酸的米醋，加一点点盐，少许豆酱化开的酱汁。

最后是芝麻。他买了二十文钱的芝麻，放在陶锅里炒熟——不对，不能说"炒"，准确地说是"焙"。小火慢慢翻动，直到芝麻变成金黄色，噼啪作响，满巷子都是芝麻香。

他用石臼把焙熟的芝麻捣碎，拌进调味汁里。

一碗调料汁完成。

陈小满拿一片牛肚蘸了蘸，放进嘴里。

他闭上眼睛。

花椒的麻、米醋的酸、豆酱的鲜、芝麻的香，裹着炖得软糯又有嚼劲的牛肚——

"成了。"

孙婆婆也尝了一片，眼睛瞪大了。

"这……这是牛下水？"

"是。"

"怎么能这么好吃？"

陈小满笑了。这道菜没有名字——硬要说的话，它是"麻酱牛肚"的远古版。没有辣椒，没有酱油，没有芝麻酱（太贵了做不起），全靠花椒和醋撑起来的味型。

在现代，这顶多算个凉菜，上不了大台面。但在唐朝——在一个连牛下水都没人会做的时代——这就是降维打击。

第三天清晨，陈小满把所有东西准备好，跟孙婆婆一起等在巷子口。

消息已经传遍了整条南巷。

张屠户和孙婆婆摊上那个帮工要比厨艺，输的人滚出南巷。

这是西市半个月来最大的热闹。

巷子口已经围了几十个人，还在不断涌来。卖布的、卖瓷的、卖香料的，连隔壁巷子的胡商都搬了胡凳过来看戏。

陈小满站在孙婆婆的灶台旁边，深吸一口气。

手心有汗，但手不抖。

"来了。"孙婆婆低声说。

巷子另一头，张屠户大步流星走来。他身后不是两个伙计了——是五个。其中一个挑着担子，上面盖着布，看不见是什么。

张屠户的脸上挂着志在必得的笑容。

他走到巷子正中，朝四周抱了抱拳。

"诸位街坊，今天这场比试，大伙都给评评理——"

他一把掀开担子上的布。

下面是一只整猪。

白白胖胖，收拾干净，皮肉鲜亮。

围观的人群发出一阵惊叹。

张屠户看向陈小满，笑容更盛了。

"小子，你准备好了吗？"

陈小满看了一眼那只整猪，又看了看自己面前的——一筐切好的牛肚片，一碗调料汁，几碟配菜。

旁边有人开始窃窃私语。

"就这？"

"那边是整猪，这边是……那是什么？下水？"

"完了完了，孙婆婆这回要被赶出去了……"

陈小满把那碗调料汁端起来，闻了闻。

花椒、芝麻和醋的香气混在一起，在晨风里散开。

他笑了。