第一百一十七章 两个习惯于阴影的人

风雪裹挟着细碎冰晶，拍打在暗红鎏金殿宇的外壁上。迟陌踏着凝霜的石径走入壁炉之家在至冬所辖行宫，殿内光线偏沉，处处透着肃冷压抑的气息，周遭陈设简约冷硬，不见半分闲散暖意。

阿蕾奇诺端坐高位座椅之上，面容冷峻，周身气场凉薄疏离。她生性多疑审慎，待人向来隔着一层无法消融的隔阂，待人处事皆以利弊权衡。

唯有面对心底真正在意的人与事时，冷漠外壳下才会泄出一丝不易察觉的温和。见迟陌登门拜访，她眼底掠过一丝审视的微光，不动声色打量着来人，并未率先开口。

二人先是漫无边际闲聊起近期各处据点任务动向、璃月风波后续影响，还有愚人众内部人员调度琐事。话语平淡克制，句句都留着分寸，彼此试探言语深浅，没有吐露半分心底真实想法。

闲谈片刻，无关紧要的话题渐渐停歇，殿内气氛悄然沉静下来。阿蕾奇诺指尖轻叩扶手，清冷的目光锁定迟陌，淡淡出声：“闲聊已毕，你专程前来，应当不只是叙说任务琐事这般简单。”

迟陌收敛闲谈神色，语气沉稳郑重，将谈话转回此行真正的目的。

“确实另有一事，今日特地前来与你商议。”

他正视对方多疑审慎的眼眸，坦然道出诉求：“昔日我因故远去，麾下旧部无人统领，暂且归入你的麾下安置。如今我已然归位，往后还要承担女皇交付的诸多要务，身边缺少亲信辅佐调度。”

阿蕾奇诺眉峰微敛，多疑的心思瞬间运转起来，凉薄的神情里多了几分戒备。她沉默片刻，声音冷冽依旧，带着审视的意味开口追问：“时隔多年忽然索要旧部，你这般举动，究竟意欲何为？”

迟陌神色坦荡，不卑不亢作答：“并无别样图谋，只为行事便利。昔日恩怨已然了结，往后一心遵从女皇旨意行事。收回旧部，只是为了稳固自身权责，更好地完成至冬分派的任务，绝非私自培植势力，扰乱内部秩序。”

话音落下，厅堂陷入片刻沉默。

阿蕾奇诺指尖依旧轻叩着冰冷扶手，垂着眼帘，掩去眸底所有情绪，只在静静思忖。

她从不是冲动之人，生性凉薄多疑，凡事必先权衡利弊，可面对迟陌，她到底多了几分不同。

当年，是迟陌出手相助，替她解过身上的诅咒，这份恩惠，她从未忘过；心底藏着一丝浅淡好感，却也清醒克制，从不会为私情冲昏头脑。

再加两人本就是女皇座下各司其职的执行官，是彼此省心、还是互利稳固的合作伙伴。

她抬眸，冷厉的目光落在迟陌身上，细细打量。

眼前之人刚从璃月复仇归来，挨了女皇斥责却依旧沉稳可控，所求之事合情合理，并无半分逾矩。

既不违逆女皇旨意，也不损害壁炉之家的利益，更顺了她心底那点潜藏的执拗，她本就不愿，将他当年托付的旧部，一直扣在自己手中。

思虑不过片刻，阿蕾奇诺便收了所有审视与戒备，凉薄的眉眼没有太大波澜，只是淡淡开口，语气平静却笃定。

“我知道了。”

没有推诿，没有刁难，甚至没有再多一句盘问。

她应得干脆，却绝非私情用事。

“你的旧部，本就不属于壁炉之家。当年你失踪，我代为收拢照看，本就是权宜之计。”

她声音清冷，字字务实，划清界限，也道明立场，“如今你归位复命，前来索要，合情合理。”

顿了顿，她眸底掠过一丝极淡、极难察觉的温和，快得让人误以为是错觉，只属于那份藏得极深的好感与旧恩。

“你既需人手履职，我便还给你。明日我便让人整理旧部名册，悉数移交于你，人马、军备、一应卷宗，不会短缺分毫。”

她清醒通透，公私分明。

念旧恩，藏好感，顾合作，却也守底线、明利弊。

同意，是顺理成章，是权衡之后的笃定，而非一时心软。

迟陌微微颔首，语气郑重，带着几分谢意，却也保持着合作伙伴的分寸：“多谢。这份情，我记着。”

“不必言谢。”阿蕾奇诺淡淡打断，重新恢复了平日的凉薄疏离，语气冷静自持，“你我本是同僚，互为依仗，各司其职。日后至冬行事，彼此多照拂便是。”

她不会表露心软，不会流露好感，更不会让私情凌驾于利益与职责之上。

一场商谈，无热烈温情，无猜忌拉扯，只有凉薄者的清醒应允，合作者的默契笃定，藏着未说破的恩义与心绪，干净利落，尘埃落定。

旧部归属的事敲定，殿内紧绷的氛围，像是被窗外漏进来的寒风吹散了几分。

方才商谈时的审慎、戒备、分寸感，渐渐沉了下去。迟陌不再是步步郑重的请命者，阿蕾奇诺也收起了全盘审视的锋芒，两人之间那层刻意端着的严肃，终于在沉默里悄然显露，又慢慢化开。

没有了利益试探，没有了立场博弈，只剩下两个同样凉薄内敛、不习惯表露情绪的人，相对而坐，陷入片刻安静。

阿蕾奇诺先收回了落在他身上的冷锐目光，指尖不再叩击扶手，只是随意搭在膝上，平日里紧绷的肩线微微放松。

她依旧没什么表情，凉薄的眉眼淡了冷硬，少了咄咄逼人的戒备，连声音都放得平缓，没了公事公办的凌厉。

“方才谈事，过于严肃了。”

她先开口，语气平淡，像是随口一提，没有歉意，也没有刻意缓和，只是陈述一句事实。

迟陌抬眸看她，神色也松了下来。

他本就不是热衷虚与委蛇的人，先前的郑重周全，不过是对她、对同僚规矩的尊重。此刻卸下目的性，他也恢复了平日的沉静淡然，语气平和无波。

“无妨。”

他淡淡应声，语气坦然，“公事当前，本就该如此。”

阿蕾奇诺没接话，只是微微颔首。

她清楚，他们本就是同类。

生于寒凉，长于算计，习惯用冷漠做外壳，用谨慎当铠甲，连相处都自带距离感，哪怕心底藏着一丝好感、一份旧恩、一点默契，也从不会宣之于口，更不会流露半分热络。

方才的严肃，不是敌意，不是生分，是他们本能的自我保护，是两个孤独冷硬的人，靠近时下意识的紧绷。

此刻这份紧绷散去，反倒自然了许多。

迟陌也没有再多说客套话，语气清淡，聊起无关紧要的小事，没有刻意找话题，也不觉得沉默尴尬。

“你这里，还是和从前一样，没什么暖意。”

至冬壁炉之家的行宫，缺失了独属于孩童的欢声笑语，终年冷石沉木，无香无暖，像她的人一样，疏离又冷清。

阿蕾奇诺唇角几不可察地动了一下，算不上笑，却也柔和了些许。

“习惯了。”

她淡淡回应，顿了顿，难得多说了一句，语气依旧平静，“你不也一样？你的行宫，比这里更冷。”

不像调侃，也不像嘲讽，只是平平淡淡的一句实话。

迟陌闻言，眸底微不可察地浅淡了些，没有反驳，只轻轻应了一声：“嗯。”

两人就这般，有一搭没一搭地说着。

没有温情，没有暧昧，没有热络，甚至没有太多话语。

大多时候只是安静沉默，偶尔开口，也是最平淡的闲聊，语气疏淡却不陌生，客气却不生分。

藏着未说破的好感，念着未明言的旧恩，守着合作者的默契，却只用最平淡、最克制、最符合他们本性的方式，相处着。

没有多余情绪，没有刻意迎合，就只是两个同类人，卸下严肃，安安静静，平淡交谈。

冷硬的空气里，悄悄漫开一丝极淡、极稳的妥帖。

殿内气氛已然松弛下来，先前商议事务的凝重尽数褪去。阿蕾奇诺听闻罗莎琳径自搬入迟陌行宫一事，脸上并未显露诧异神情，神情始终保持着一贯的冷静沉稳，评价的口吻公允客观，不带半点偏颇。

她微微垂眸，思索片刻后缓缓开口，语气平淡淡然：“罗莎琳此举，算不上任性妄为。以她的性子，向来不会无端做出这般举动。”

迟陌静坐一旁，静静听着她的评述。

“她心里清楚你的行事风格，知晓你骨子里执拗偏执，一旦认准执念便容易不顾一切。先前璃月一战险些酿成无法挽回的后果，她心里始终记挂。”

阿蕾奇诺言语条理清晰，中肯地判定对方的心意。

“搬去你的行宫同住，嘴上说着看管约束，内里说到底，皆是真心为你着想。怕你再一时冲动闯下大祸，也怕你孤身一人，负伤落寞无人照拂。”

这番评价公允实在，坦然肯定了罗莎琳暗藏在尖锐言语下的关切心意，没有刻意贬低，也没有刻意拔高，全然站在旁观者的角度剖析本心。

可唯有她自己知晓，平静淡漠的表象之下，心底悄然掠过一缕难以言说的酸涩。

阿蕾奇诺抬眼看向迟陌，神色依旧冷冽如常，仿佛方才心底翻涌的情绪从未出现：“她性子锋芒太盛，相处难免拌嘴摩擦，但这份惦念之心，毋庸置疑。”

迟陌闻言微微颔首，认可这番客观的评判：“我心里清楚。”

阿蕾奇诺淡淡收回目光，将心底那点不易察觉的酸涩彻底隐匿，重新归于清冷疏离的模样，不再多言此事。