第8章 苦熬

东厂的日子，比李翎想的更难熬。

他被安排去刷恭桶，和杂役房一样的活，但这里的人更狠。

一天十二个时辰，活排得满满当当，刚刷完一批，下一批又送来了。夜里只能睡两个时辰，天不亮就得起来。

这还不算什么。

真正难熬的，是那些“意外”。

第二天，他被人从后面推了一把，连人带桶摔在地上，脏水溅了一身。推他的人嘻嘻哈哈地走了，没人多看他一眼。

第三天，他晾在外面的衣服不见了。找了一圈，最后在茅房里找到，被人扔进了粪坑。

第四天，他的饭被人倒了。去领的时候，只剩空碗。管饭的太监皮笑肉不笑：“来晚了，没了。”

第五天，他夜里睡着的时候，被人用被子蒙住头，狠狠揍了一顿。他挣扎着爬起来，只看到几个黑影跑出去，一个都没看清。

李翎躺在地上，浑身疼得厉害。

他慢慢坐起来，靠在墙上，喘着气。

那些人下手不轻，肋骨那里一阵一阵地疼，不知道有没有断。嘴角破了，血腥味在嘴里蔓延。

他伸手抹了一把，看着手上的血，忽然想起元儿。

他现在在干什么？有没有好好吃饭？有没有被人欺负？

想着想着，他忽然笑了一下。

不是苦笑，是真的觉得有点好笑。

他李翎上辈子活了二十多年，从来没想过有一天，会因为一个认识不到两个月的孩子，被人打成这样。

可他不后悔。

那天在偏房里，他本可以收下那袋银子。本可以装作听不懂那些暗示。本可以回去之后，该怎么做就怎么做，少管闲事，少出头，少去内务府跑。

那样的话，他就不用挨这顿打。

可他没有。

他自己也不知道为什么。

也许是因为那双眼睛，那双每次看到他就亮起来的眼睛，那双明明想哭却强忍着不掉眼泪的眼睛。

也许是因为那句“那我等你”。那句话说得很小声，像是怕被拒绝，又像是怕让他为难。

也许只是因为，那个孩子叫他“翎哥哥”。

就这么简单。

李翎靠在墙上，闭上眼睛。

外面还有人在说话，在笑，在走来走去。没人知道这个角落里躺着一个人，刚刚挨了一顿打。

他就那么坐着，等着天亮。

冷宫这边，元儿的日子也不好过。

李翎走后的第一天，有人来敲门。

元儿不敢开。他躲在屋里，捂着嘴，大气都不敢出。

外面的人敲了一会儿，骂了几句，走了。

元儿蹲在角落里，浑身发抖。他不知道自己得罪了谁，也不知道那些人想干什么。他只知道，翎哥哥不在，他要自己小心。

第二天，又有人来了。

这次不是敲门，是翻墙。

元儿听到动静，躲进了床底下。他用那件没做完的小衣裳把自己裹起来，缩成一团，一动不敢动。

那几个人在院子里转了一圈，骂骂咧咧的，说什么“那个小崽子躲哪儿去了”、“算他跑得快”。

元儿捂着嘴，眼泪流了一脸，却不敢出声。

他们在外面待了很久。久到元儿以为天都要黑了。

终于，脚步声远了。

元儿从床底下爬出来，浑身都是灰。他蹲在床边，抱着那件小衣裳，小声喊：

“翎哥哥……”

没有人应。

他咬着嘴唇，把眼泪憋回去。

翎哥哥说过，让他等着。他得等着。

第三天，第四天，第五天。

每天都有人来。

有时是敲门，有时是翻墙，有时是往院子里扔石头。那些人好像知道他一个人，专门挑这个时候来欺负他。

元儿学会了很多东西。

学会听脚步声。

来的人多，就躲进床底；来的人少，就躲到柴房后面那个他发现的角落里。

学会看天色。

白天有人来，他就躲；晚上有人来，他就缩在被子里装睡，一动不动。

学会不吃热饭。

热饭会有香味，会把人引过来。他只吃冷馒头，啃的时候躲在角落里，一点声音都不出。

他的脸越来越白，眼睛下面的青越来越重，整个人瘦得只剩一把骨头。

可他从来不哭出声。

只有在夜里，实在忍不住的时候，他会抱着那件没做完的小衣裳，把脸埋进去，小声喊：

“翎哥哥……”

“翎哥哥……”

“翎哥哥，你什么时候回来……”

声音小得像蚊子叫，只有他自己听得见。

第十天。

李翎被人叫去干活，发现他的工具不见了。

找了一圈，最后在井里找到。全被人扔进去了。

他站在井边，看着那些沉在底下的工具，脸上没什么表情。

旁边有人走过，看了他一眼，又走了。

没人说话。

李翎转身，去找管事的太监。

管事的太监听了，只是抬了抬眼皮：“丢了？自己不小心，怪谁？东厂的东西都是有数的，你自己赔。”

李翎站在那儿，沉默了一会儿，然后点了点头。

他出去的时候，听到身后传来一阵笑声。

那天晚上，他没吃饭，不是被人倒了，是根本没去领。

他的工钱被扣了，赔那些工具。剩下的钱，连一碗粥都买不起。

他躺在那个逼仄的小屋里，浑身疼，肚子饿，脑子却清醒得很。

他在想那个孩子。

十一天了。那孩子一个人，有没有被人欺负？有没有好好吃饭？有没有晚上害怕？

他想起那个雷雨夜。想起那孩子浑身湿透站在门口，眼眶红红地说“我害怕”。

想起他把那孩子揽进怀里时，那具瘦小的身体在发抖。

想起那孩子后来睡着了，在他怀里蜷成小小一团，呼吸轻轻的，安稳得很。

李翎闭上眼睛。

快了，再熬几天，就能回去了。

他这样想着，慢慢睡着了。

第十二天。

冷宫那边，元儿又被堵住了。

这次人来得突然，他来不及躲，被人从柴房后面揪了出来。

“哟，躲这儿呢？”那人拎着他的领子，把他提起来，像提一只小鸡。

元儿挣扎着，但挣不开。他太瘦了，太轻了，根本不是那些人的对手。

“小崽子，还挺能躲。”另一个人走过来，看着他，啧啧两声，“长得倒是挺水灵。”

元儿咬着嘴唇，不说话。他知道，越说话，越会被欺负。

“那个太监呢？”有人问，“伺候你的那个，叫什么李翎的？”

元儿的眼睛动了动，但还是没说话。

“算了，管他呢。”那人把元儿往地上一扔，“小子，记住，以后老实点。别什么该要的东西都要，懂吗？”

元儿摔在地上，膝盖磕破了，血渗出来。

他趴在那儿，没有动。

那些人又骂了几句，踢了他两脚，走了。

元儿趴了很久，才慢慢爬起来。

他看看自己的膝盖，血已经把裤子染红了一片。他咬着嘴唇，一瘸一拐地走回屋里。

那件没做完的小衣裳还放在床上。他拿起来，抱在怀里。

“翎哥哥……”他小声说，“我不怕……我不怕……”

说着不怕，眼泪却掉了下来。

他赶紧用袖子擦了擦，把脸埋进那件衣裳里。

衣裳上有翎哥哥的味道。他闻着那个味道，慢慢不抖了。

翎哥哥说，让他等着。

他得等着。

第十五天。

李翎终于被放回去了。

走出东厂大门的时候，他回头看了一眼。那些日子像一场噩梦，但到底熬过来了。

他摸了摸自己的肋骨，还在疼，但应该没断。嘴角的伤结了痂，脸上还有青紫。

但他顾不上这些。

他加快脚步，往冷宫走。

越走越快，最后几乎是小跑。

推开冷宫的门，院子里空荡荡的。

他往正殿走，走到门口，停下脚步。

门虚掩着。

他轻轻推开门。

屋里很暗。一个小小的身影蜷缩在床角，抱着那件没做完的小衣裳，一动不动。

李翎走过去，蹲下来。

那孩子瘦得脱了相。脸上的肉没了，眼窝凹下去，眼睛下面的青黑那么重。膝盖上包着一块布，是从那件小衣裳上撕下来的，血迹已经干了。

李翎看着那块布，心里像被什么东西狠狠攥住。

他伸出手，轻轻碰了碰那孩子的脸。

元儿猛地惊醒，身子一抖，下意识往后缩。

然后他看清了面前的人。

“翎……翎哥哥？”

他的声音哑得不像话，像很久没说过话一样。

李翎看着他，点了点头。

“回来了。”

元儿的眼眶一下子红了。他张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。

他只是伸出手，攥住李翎的袖子，攥得紧紧的。

李翎低头，看着那只小手。那手比走之前更瘦了，骨节分明，像枯枝一样。

他没说话，伸手把那个小小的身体揽进怀里。

元儿在他怀里抖着，没有声音，但他知道，那孩子在哭。

他就那么抱着他，抱了很久。

窗外，夕阳慢慢落下去。

屋里，两个人谁也没说话。

但李翎知道，有些事，不会就这么算了。

报仇的时机，马上就要到了。