第66章 开端
那件事过去之后，宫里安静了好些天。
那些原本蠢蠢欲动的人，像是被当头浇了一盆冷水，全都缩了回去。东偏殿那边再也没有什么动静，那个设局的娘娘称病不出，太子和二皇子那边也出奇地安静。
元儿照常去学堂，照常考第一，照常被周夫子夸。
回来的路上，再也没有人拦他，再也没有人用那种让人不舒服的眼神看他。
李翎站在漱芳斋门口，看着元儿的背影消失在宫道尽头。
他知道，这只是暂时的。
那些人不会善罢甘休，他们只是在等。等风头过去，等下一次机会。
可他不怕。
因为这一次，他得到了比预想中更多的东西。
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消息是在第五天传来的。
那天下午，李翎正在院子里劈柴。
一个小太监匆匆跑进来，气喘吁吁地站在他面前。
“李公公，大总管请您去乾清宫。”
李翎手里的斧头顿了顿。
他放下斧头，拍了拍手上的木屑，跟着那小太监往乾清宫走去。
一路上他没说话，只是默默想着，皇帝召见他会是什么事。
乾清宫里很安静。
皇帝坐在榻上，面前堆着高高的奏折。他手里拿着一本，正低头看着，眉头微微皱着。
李翎进去的时候，他头也没抬。
“来了？”
李翎跪下去。
“奴才叩见皇上。”
皇帝“嗯”了一声，继续批了一会儿，才把笔放下。
他抬起头，看着李翎。
那目光和那天晚上一样，带着一种说不清的打量。
“司礼监那边缺个人手，”他说，“你去吧。”
李翎愣了一下。
司礼监？
那是整个皇宫太监体系的核心。批红，掌印，传旨，督管二十四衙门。能进司礼监的，都是太监里顶尖的人物，熬了几十年才熬进去的。
他一个七品的奉笔，才伺候了多久，怎么够格？
李翎跪在那里，一时不知道该说什么。
皇帝看着他的表情，嘴角微微弯了弯。
“怎么？不想去？”
那语气里带着一丝玩味。
李翎低下头。
“奴才不敢。只是奴才资历尚浅，恐难胜任。”
皇帝摆了摆手。
“朕说你行，你就行。”
他没有再多说，只是挥了挥手。
李翎知道，这事定了。
他磕了一个头。
“奴才遵旨。”
退出去的时候，他的步子很稳，可心里却翻涌着说不清的情绪。
走出乾清宫，外面的阳光有些刺眼。
他站在台阶上，眯着眼看着远处那些红墙黄瓦。
司礼监。
他想起前世看过的那些书。那些大太监，都是从司礼监起步的。批红，掌印，结交外臣，干预朝政。一步一步，爬到权力的顶峰。
那时候他只是看个热闹，现在却也要进去了。
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回去的路上，他一直在想这件事。
皇帝为什么忽然让他进司礼监？
是赏他那天的表现？还是想把他放在身边看着？
他不知道。
但他知道，这是一个机会。
一个让他从“七殿下的贴身太监”，变成“司礼监的李公公”的机会。
有了这个身份，他能做的事就多了。能接触的人多了，能听到的消息多了，能动的棋也多了。
他想起那些大太监的故事。王振，刘瑾，魏忠贤。他们都是从底层一步步爬上来的。手段狠辣，心思缜密，杀人不见血。
他不一定要学他们那样。
但他可以学他们的方法。怎么拉拢人，怎么打压人，怎么在夹缝里生存，怎么在关键时刻出手。
这些东西，前世他只是看书。现在，他要亲自做了。
他加快了脚步，元儿还在等他。
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推开漱芳斋的门，元儿正蹲在院子里，手里拿着一根树枝，在地上画着什么。
听到脚步声，他抬起头。
看到是李翎，那双眼睛一下子亮了。
“翎哥哥！”
他扔下树枝，跑过来，跑到李翎面前，仰着脸看他。
“你去哪儿了？”
李翎低下头，看着那张小脸。
阳光下，那张脸白得发亮，眼睛亮亮的，睫毛又长又密，一眨一眨的。他额头上还有一点汗，是刚才蹲着画东西热的。
李翎看着那张脸，忽然有些不知道该怎么开口。
他要去司礼监了。要开始做那些事了。那些事，他不知道该怎么跟这孩子说。
元儿看着他，眨了眨眼睛。
“怎么了？”
李翎沉默了一会儿，然后他说：“皇上让我去司礼监。”
元儿愣了一下。
“司礼监？”
他歪着脑袋想了想，眼睛里带着一点困惑。
“那是好地方吗？”
“是。”
元儿的眼睛亮了。
“那你去！”
他拉住李翎的袖子，仰着脸，笑得很开心。
“你去那边，就能做更多事了。能帮到更多人。能...能让我们更安全。”
李翎愣住了。
他看着那张笑脸，看着那双亮亮的眼睛，心里忽然涌起一种说不清的感觉。
这孩子怎么什么都知道？
元儿看着他的表情，笑得眼睛弯成月牙。
“翎哥哥，我知道你想做什么。”他说，“我也想。”
他看着李翎的眼睛，一字一句：
“我们一起。”
李翎看着那张小脸，看了很久。
阳光落在他身上，把他的轮廓勾得柔柔的。
他忽然不知道该说什么，只是伸出手，在那颗小脑袋上轻轻揉了一下。
“好。”他说。
元儿眯起眼睛，像只被顺了毛的小猫。
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第二天一早，李翎去了司礼监。
那地方比他想象的要大，也要冷。
一进院子，就能感觉到那种压抑的气氛。没有人说话，没有人抬头，每个人都低着头做自己的事，脚步匆匆，目不斜视。
他被一个老太监带着，穿过几道回廊，走进一间屋子。
屋子里摆着几张桌子，每张桌上都堆着高高的奏折。几个人坐在那里，低头批着，连他进来都没人抬头看一眼。
老太监指了指角落里的一张空桌子。
“坐那儿。”
李翎走过去，坐下来。
桌上堆着一叠奏折，旁边放着朱笔和墨。那朱笔的笔杆已经磨得发亮，不知道是多少人用过的。
老太监站在他旁边，居高临下地看着他。
“先看，后批。看不懂的问。批错了，自己担着。”
说完，他转身走了。
李翎看着那叠奏折，沉默了一会儿。
然后他拿起最上面一本，翻开。
是某地官员的请安折。写了一长篇，都是吉祥话，什么“圣躬康泰”“万民仰戴”，翻来覆去就那么几句。
他放下，又拿了一本。
是某地知府报灾的折子。说今年雨水太多，庄稼歉收，百姓流离，请求减免赋税。字里行间透着一股急切。
他看了一会儿，拿起朱笔，可没有动笔。
他不知道该怎么批。
批轻了，没用。批重了，他担不起。
他想起老太监的话。
先看，后批。
那就先看。
他又放下笔，把那叠奏折一本一本翻过去，不批，只看。
看内容，看语气，看之前的人是怎么批的。那些“知道了”“准奏”“着有司查办”的批语，他一条一条看过去，默默记在心里。
看了一上午，他大概摸清了门道。
请安折，批“知道了”就行。报灾的，要看灾情轻重，轻的批“准予减免”，重的要批“着户部核实”。那些参人的折子最难，要看参的是谁，证据足不足，得批得模棱两可，两边都不得罪。
他揉了揉眼睛，抬起头。
屋里的人还是那样，低头批着折子，没有人看他。
他又低下头，继续看。
天快黑的时候，他才把那一叠折子看完。
他站起来，准备回去。
走到门口，老太监忽然叫住他。
“明天还来？”
李翎回过头，点了点头。
老太监看了他一眼，那目光里有一点说不清的东西。
“行。”他说。
李翎走出司礼监，外面已经是暮色四合。
他站在台阶上，看着远处的天。天边还有最后一抹红，慢慢暗下去。
这一天，他只是看。
明天，他就可以批了。后天，他就能做更多的事。
一步一步，慢慢来。
说不定未来自己就成了权倾朝野的李公公，到时候谁还敢打元儿的主意？
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推开漱芳斋的门，屋里已经点上了灯。
元儿坐在桌边，手里拿着一本书，可眼睛一直往门口看。看到他进来，那眼睛一下子亮了。
“翎哥哥！”
他放下书，跑过来，跑到李翎面前，仰着脸看他。
“今天怎么样？”
李翎低下头，看着那张脸。
烛光下，那张脸还是那样，软软的，糯糯的。眼睛亮亮的，里面全是期待。
他想了想，说：“还行。”
元儿眨了眨眼睛，有些不解，“还行是什么意思？”
李翎说：“就是还能做。”
元儿歪着脑袋看他，像是在琢磨他这话的意思。
然后他笑了。
他拉着李翎的袖子，往屋里走。
“那明天还去？”
李翎点了点头。
“那我等你回来。”
看着那张笑脸，李翎觉得就算再累也值得。