第161章 基石

银子追回来了，贪官伏法了，可李翎知道，真正难的事，才刚刚开始。

三百七十万两银子堆在库房里，可那只是一堆死物。要把它们变成能挡住黄河的堤坝，还需要一样东西，那就是时间。

周明摊开一张巨大的图纸，上面画满了密密麻麻的线条。

“李公公，这是完整的工程图。我熬了三个晚上，把这一段河堤全部重新设计了一遍。”

他指着图纸上的几处地方，声音里带着熬夜后的沙哑：

“原来的堤坝用料太差，基础不牢，光修补没用，必须拆了重筑。这里，这里，还有这里，都是关键节点。只要这几处筑牢了，今年汛期就能扛过去。”

李翎低头看着那张图，看得很仔细。

他不懂水利，可他知道，这张图是周明的心血。

“需要多少人？”

周明说：“至少三千民夫。如果人不够，工期就会拖。”

李翎点了点头，“人，我去找。”

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第二天一早，府城门口贴出了告示。

征召民夫，修筑河堤。每日工钱五十文，管吃管住，绝不克扣。

消息一传出去，来报名的人排成了长队。

那些逃难的灾民，那些失去家园的百姓，那些被郑友德压榨了六年的穷苦人，都来了。

他们不是冲着那五十文钱来的，是冲着那个李公公来的。

老吴站在报名处，看着那些黑压压的人群，一时竟不知该说些什么。

“李公公，您看，这么多人都来了。”

李翎没有说话，只是看着那些人。

那些人的脸上，有疲惫，有期盼，但唯独没有麻木。

他转身，往河堤走去。

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修筑河堤，从那天正式开始。

李翎给自己定了一条规矩：吃住都在一线。

他在河堤边上搭了一间草棚，里面只有一张木板搭的床，一床薄被。

吃饭和民夫一起吃，馒头咸菜，稀粥白水。干活和民夫一起干，扛石头，挑泥土，挖沟渠。

第一天，那些民夫都不敢靠近他。

那可是李公公啊。

杀人不眨眼的东厂督主，亲手剥人皮的阎王。

谁敢跟他一起干活？

可干了半天，有人发现不对劲。

那个李公公，扛石头比他们还快。百来斤的大石头，别人两个人抬，他一个人扛起来就走，脸不红气不喘。

挖沟渠也是，一锹下去，比别人三锹还多。

中午吃饭的时候，他端着碗，蹲在地上，和那些民夫一样，啃着馒头就着咸菜。

有个胆子大的民夫凑过去，小心翼翼地问：

“李公公，您怎么也干这个？”

李翎看了他一眼，“怎么？我不能干？”

那民夫吓得一哆嗦，差点把碗扔了。

李翎忽然笑了，那笑容很淡，却让那民夫愣住了。

“快吃，”李翎说，“吃完还得干活。”

那民夫愣了一会儿，然后也笑了。

从那以后，那些民夫再也不怕他了。

不仅不怕，还抢着跟他一起干。

谁跟李公公一组，谁就能多干一半的活。

不是因为怕，是因为想跟着他干。

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老吴他们那十二个人，也跟着李翎住在一线。

他们本是东厂的好手，平日里干的都是拿刀杀人的活。可这一次，他们拿起了铁锹，扛起了石头，和那些民夫一样，在泥水里摸爬滚打。

老吴的手磨出了血泡，破了皮，结了痂，又磨出血泡。

小马的腰扭了，疼得直不起身，可第二天还是照常上工。

阿贵的脚被石头砸了，肿得像馒头，可他一瘸一拐，还是去了工地。

李翎看在眼里，什么都没说。

可那天晚上，他让人熬了一锅骨头汤，送到每个人手里。

“喝了，”他说，“明天还有力气干活。”

老吴端着那碗汤，眼眶又红了。

他低下头，大口大口地喝。

那汤很烫，烫得他眼泪都出来了。

可他心里，暖得很。

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周明更是拼了命。

他每天只睡两个时辰，剩下的时间全泡在工地上。哪里要挖，哪里要填，哪里要加固，他都盯着。有时候半夜想到什么问题，爬起来就往工地上跑。

李翎几次把他拎回去睡觉，他又偷偷溜出来。

“周明，”李翎说，“你死了，这堤谁来修？”

周明说：

“李公公，我不死。我还没看到这堤修好呢。”

李翎看着他，没有再说话。

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日子一天一天过去。

堤坝一天一天增高。

李翎每天在工地上巡视，每一段都仔细看，每一个细节都不放过。他不懂水利，可他懂人心。他知道，只要他在这里，就没人敢偷工减料，就没人敢贪墨一分一毫。

那些监工的，那些管事的，那些经手银子的，看到他来，腿都打颤。

可李翎从来不骂他们，只是站在那里，看着。

有时候看一会儿，有时候看很久。

那些人被他看得心里发毛，只能老老实实地干活。

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二十天后，堤坝修了一大半。

可时间，也越来越紧了。

再有二十天，汛期就要到了。

周明每天晚上都对着那张图纸发愁。他算过，按现在的进度，至少要二十五天才能完工。可汛期不等人，黄河也不等人。

李翎站在他身边，看着那张图纸。

“还差多少？”

周明说：

“最难的一段，还剩三百丈。那段水流急，地基深，至少要五天。”

李翎没有说话，转身，走了出去。

第二天一早，工地上多了三百个人。

是周虎调来的兵。

那些兵本来不愿意干这种苦力活，可看到李翎亲自扛着石头从他们身边走过，一句话都没说，他们就老老实实拿起了铁锹。

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那天下午，工地上来了一个不速之客。

是个太监，穿着一身崭新的袍子，手里捧着一道圣旨。他骑着马，一路打听李公公在哪。

衙门的人说，李公公在一线。

太监顺着路往河堤走，越走越泥泞。他的新袍子溅满了泥点子，靴子陷进泥里拔不出来，气得他直骂娘。

好不容易到了工地，他放眼一看，傻眼了。

到处都是人，到处都是泥，到处都是石头。那些人穿着破破烂烂的衣裳，浑身是泥，脸上也看不清谁是谁。

太监随手抓住一个人。

“哎，你们李公公在哪？”

那人回头看了他一眼，脏兮兮的脸上，只有一双眼睛亮得惊人。

“我就是。”

太监愣住了。

他上下打量眼前这个人。

破衣裳，烂裤子，满身泥。头发乱糟糟的，脸上也是泥，看不出本来面目。肩膀上扛着一根粗大的木桩，手上全是血泡磨破的痕迹。

这……这是李公公？

那个司礼监掌印，东厂督主，皇上面前的红人？

太监张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

李翎看着他。

“圣旨？”

太监这才反应过来，连忙把圣旨递过去。

“李公公，皇上有旨，嘉奖您办事有功，特赏……”

李翎接过圣旨，没有打开。

“知道了。”

他把圣旨往怀里一揣，扛起木桩，继续往前走。

太监站在那里，看着他的背影消失在人群中。

那背影，和那些民夫一模一样。

可他知道，那个人，不一样。

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那天晚上，李翎在草棚里打开那道圣旨。

烛光下，皇帝的笔迹清清楚楚。

“李翎办事得力，朕心甚慰。着赏金千两，官升一级。待河工事了，回京述职。”

李翎看完了，把圣旨叠好，放在枕边。

外面传来老吴的声音：

“李公公，开饭了！”

他站起来，走了出去。

月光下，那些民夫蹲在地上，端着碗，大口大口地吃着。

看到李翎出来，有人喊：

“李公公，来这边！今天有肉！”

李翎走过去，蹲下来，接过一碗饭。

肉不多，可很香。

他吃了一口，忽然笑了。

快了。

等堤修好，就能回去了。