第182章 负荆请罪
天刚蒙蒙亮，吴王府门口就围了一圈人。
孙大柱赤裸着上身，跪在府门前的石阶上。初冬的晨风带着刺骨的寒意，吹得他浑身起了一层鸡皮疙瘩，可他跪得笔直，一动不动。
他背上绑着一根藤条，拇指粗，结结实实地勒进肉里，勒出一道道红痕。额头抵着冰冷的石阶，双手撑在地上，整个人像一尊石像。
围观的人越来越多，指指点点，窃窃私语。
“这是谁啊？一大早就跪在这儿？”
“不知道，看着像个粗人，怕是得罪了府里的人。”
“那藤条……这是负荆请罪？”
“得罪谁了这是？吴王府里住着的可是七殿下，那可是皇上跟前最得宠的皇子。”
孙大柱充耳不闻，只是跪着，额头抵着石阶，一下一下地磕。
砰。砰。砰。
石阶上已经洇出一小片暗红的血迹，触目惊心。他的额头破了，血顺着眉骨流下来，流过鼻梁，流过嘴角，滴在冰冷的石板上。
可他始终不曾停下。
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门房早就跑进去禀报了。
书房里，李翎正在陪元儿用早膳。一碗清粥，几碟小菜，两个人对面坐着，安安静静的，偶尔筷子碰在一起，相视一笑。
门房跑进来的时候，元儿正夹了一筷子菜放进李翎碗里。
“李公公，外面……外面跪着个人。”
李翎头也没抬，慢条斯理地喝了一口粥。
“什么人？”
门房喘着气说：“说是叫孙大柱。光着膀子，背着藤条，跪在门口请罪。额头都磕破了，血流了一地，看着怪吓人的。”
李翎的筷子顿了顿。
元儿抬起头，看着他。
李翎的脸上什么表情都没有。可元儿看到了，他的嘴角微微弯了弯，那弧度很轻，很淡，却让那双平日里冷冷的眼睛一下子柔和了下来。
能看出来，他很高兴。
元儿忽然有些佩服。
这人，什么都知道。什么都算到了。可他从来不急，从来不催。他就那么等着，等着那些人自己做出选择。
“翎哥哥，你早就料到了？”
李翎摇了摇头。“没有。但我信他。”
他放下筷子，站起来。
元儿也放下筷子，跟在他身后。
走到门口，李翎忽然停下来，回头看着元儿。
“元儿，让账房点三百两银子出来。”
元儿愣了一下，然后笑了。
“好。”
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吴王府的大门缓缓打开。
李翎走出来的时候，晨光正好落在他身上。他穿着一身青灰色的长袍，站在那里，脸上带着淡淡的笑。
围观的人群自动让开一条路，目光齐刷刷地落在他身上。
他站在台阶上，低头看着跪在那里的人。
孙大柱赤裸的上身在晨风里瑟瑟发抖，皮肤冻得发青。
背上的藤条勒出一道道红痕，有的地方已经磨破了皮，渗出血来。额头上的血糊了满脸，顺着下巴滴在石阶上，那一小片血迹已经洇开了，看着触目惊心。
他看到李翎出来，身子抖得更厉害了。
“李公公……”
他的声音沙哑得几乎听不清，喉咙里像是堵了什么东西。
李翎走下台阶，一步一步，走到孙大柱面前。
孙大柱跪在那里，不敢抬头。他只看到一双黑色的靴子停在自己面前，靴面上沾了一点晨露。
然后，他感觉到一双手扶住了他的胳膊。
那双手很稳，很有力，把他从地上拉起来。
孙大柱抬起头，看着李翎。
李翎看着他。
那张脸上全是血和泪，糊得看不清本来面目。额头上的伤口还在往外渗血，顺着眉骨流下来，流过红肿的眼眶，流过哆嗦的嘴唇。
李翎从袖子里掏出一块帕子。
洁白的，干干净净的。
他拿着那块帕子，一点一点，轻轻擦掉孙大柱脸上的血。
动作很轻，很柔。
孙大柱的眼泪一下子就涌出来了。
“李公公……小的……小的对不起您……”
李翎摇了摇头。“你对不起我什么？”
他的声音很温和，温和得像是在哄孩子。
孙大柱的嘴唇哆嗦着，话都说不利索。
“昨天……昨天有人来找小的……给了小的金子……让小的……让小的对付您……”
他说不下去了，双腿一软，又要跪下去。
李翎扶住他。
“大柱，你看着我。”
孙大柱抬起头，泪流满面地看着他。
李翎的嘴角微微弯着，眼睛里带着笑。
“你不是来了吗？”
孙大柱愣住了。
李翎说：“你来了，就说明你没背叛我。”
孙大柱的眼泪流得更凶了，整个人都在发抖。
“可小的……小的犹豫了……小的当时动了那个心思……小的不配……”
李翎点了点头。
“我知道。”
他看着孙大柱的眼睛，一字一句说：“可你还是来了。”
他伸出手，用那块已经沾了血的帕子，又擦了擦孙大柱脸上的泪。
“大柱，这不丢人。”
孙大柱愣住了。
李翎说：“你能来跟我说，我很高兴。因为你把我当成了兄弟。”
他看着孙大柱，目光里有一种孙大柱从未见过的东西。那不是东厂督主的冷厉，不是司礼监掌印的威严，是一种……温暖。
“今天这件事，你不来，谁也不知道。你拿了那金子，给老太太治病，日子过好了，谁也发现不了。可你来了。”
他顿了顿。“你是个忠义的汉子。”
孙大柱站在那里，浑身发抖，眼泪流了满脸。
“李公公……小的……”
李翎摆了摆手。
“动了歪心思不可怕。可怕的是一条路走到黑，不思悔改。”
他伸手，把孙大柱背上的藤条解下来，扔在地上。
“行了。别跪了。”
孙大柱站在那里，浑身发抖，不知道该说什么。
李翎看着他，脸上的笑容更深了。
“老太太那边，你不用担心。我已经让人去接了，以后就住在吴王府。我给老人家养老，天天好药伺候着，好吃的养着。”
孙大柱看着李翎，嘴唇动了动，想说什么，却什么都说不出来。
然后他跪下去。
砰。
一个头磕在地上。
砰。
又一个。
砰。
第三个。
他的额头本来就破了，再磕下去，血流得更凶了。血溅在石阶上，溅在李翎的靴面上，可他不停，一下一下，磕得结结实实。
“李公公……李公公……”
他只会喊这两个字，别的一句话都说不出来。
李翎蹲下来，扶住他的肩膀。
“大柱，行了。”
孙大柱抬起头，满脸的血和泪。
他看着李翎，那双眼睛里，有一种说不清的东西。
李公公就算现在让他当场自刎归天，他也会毫不犹豫。让他去死，他连眉头都不会皱一下。
“李公公……小的这条命，以后就是您的了……”
李翎看着他，心里也动了动。
他伸出手，在孙大柱脑袋上轻轻拍了拍。
“我不收你的命。我要你好好活着，给老太太尽孝。”
孙大柱跪在那里，拼命点头。
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人群里，有人悄悄议论。
“这是李公公？东厂那个李阎王？”
“可不是嘛。我见过他一次，那时候在街上走，那双眼睛一扫过来，我腿都软了。”
“可他现在……怎么跟换了个人似的？”
“是啊，笑得那么温和，还给那人擦脸……”
“这还是那个冷面酷吏吗？”
声音不大，却飘进了李翎耳朵里。
他转过头，看了那些人一眼。
只是一眼，那些人立刻闭上了嘴，低着头往后缩。
李翎收回目光，嘴角还带着笑。
他转过身，扶着孙大柱，往府里走。
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旁边，元儿站在门口，从头到尾看着这一幕。
他的眼睛亮亮的，嘴角带着笑。
他想起李翎以前说过的话。
“驭人之术，不是让他们怕你，是让他们心甘情愿跟着你。”
他看着李翎的背影，忽然觉得，这个男人，比他想象的还要厉害。
厉害得多。
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那天晚上，孙大柱在吴王府住下了。
老太太也被接过来了，安排在一个单独的院子里，有丫鬟伺候着，有大夫天天来看。屋里烧着炭盆，暖烘烘的，被褥都是新的。
孙大柱坐在老太太床边，握着她的手。
老太太看着他，问：“大柱，你以后打算怎么办？”
孙大柱说：“跟着李公公。这辈子，下辈子，都跟着他。”
老太太笑了。
“好。”
她伸出手，在孙大柱脑袋上拍了拍。
“娘没看错人。你是个好孩子。”
孙大柱低下头，眼泪又流下来。
可这一次，是甜的。