第193章 八百铁骑

天还没亮，吴王府门口已经站满了人。

晨风从街口灌进来，带着初冬的寒意。门楣上两盏灯笼被吹得摇摇晃晃，火光忽明忽暗，照着门前那片青石板路。

方平站在队伍前面，穿一身新做的灰布棉袍，外面套了件半旧的皮坎肩。裹得严严实实，还是冷得直搓手，指尖冻得通红。

驴背上驮着两个大箱子。一箱是书，另一箱也是书。外加一个包袱，塞满了换洗衣裳和老母亲连夜烙的饼。

他回头看了一眼吴王府的大门，心里说不出什么滋味。

老吴他们十二个人骑着马，排成两列。腰里别刀，背上挎弓，一个个精神抖擞。马是昨儿刚从御马监领来的，膘肥体壮，鬃毛油亮。

老吴骑在最前面，手搭缰绳，嘴里叼一根草，嚼得有滋有味。

小马在旁边低头检查马肚带，勒紧了一扣。

阿贵在最后面，怀里抱着李翎那把尚方宝剑。裹了好几层布，抱得紧紧的，像抱什么宝贝。

孙大柱站在老吴身后，穿一件半旧棉袄，腰间别一把厚背砍刀。

他娘昨晚上拉着他的手说了半宿的话。翻来覆去就那几句，跟着李公公好好干，别惦记家里。

他点头应了一夜，天亮的时候眼睛红红的。可他咧嘴笑着，露出一口白牙。

“大柱，你娘咋说的？”老吴回头看他。

孙大柱摸了摸后脑勺。“老太太说了，让俺跟着李公公，别给李公公丢人。”

老吴笑了。“你什么时候丢过人？”

孙大柱也笑，那笑里带着点不好意思。他低头看自己的手，粗糙厚实，指节上还留着上次磕破的疤。攥了攥拳头，又松开。

马车停在台阶下面。

工部特制的，比寻常马车宽大些。里头铺着厚褥子，塞了两个手炉。车帘是双层的，外面厚毡子，里面软绸缎，挡风又暖和。

元儿从门里走出来的时候，所有人都站直了。

他穿一件月白棉袍，外罩银灰斗篷。帽檐上镶一圈白狐毛，把那张小脸衬得越发白净。

斗篷是新做的，长了些，下摆拖在地上。他也不在意，一步一步走下台阶，腰背挺得笔直。

李翎跟在他身后。青灰长袍，黑色披风。走得不快不慢，和平时一样。目光从那些人脸上一一扫过。

方平第一个跪下去。

“七殿下。”

后面那些人跟着跪了一地，动作整齐得像排练过。孙大柱跪在老吴身后，膝盖磕在地上闷响一声。他跪得直直的，眼睛盯着李翎的靴子。

元儿停下脚步，看着那些跪着的人。

目光从方平身上移到老吴身上，从小马身上移到阿贵身上，最后落在孙大柱身上。晨光落在他脸上，把眉眼照得格外分明。

“起来吧。”

声音不大，却清清楚楚。

那些人站起来。

元儿走到马车旁，回过头看李翎。那双眼睛在晨光里亮亮的，有一点紧张，也有一点兴奋。

李翎走过去，把斗篷的系带紧了紧，又把帽檐上那撮歪了的白狐毛理正。

“上去吧。”

元儿点头，踩着凳子爬上车。掀帘子的时候回头看了一眼吴王府的大门。门楣上那块匾，在晨光里泛着淡淡的光。

他看了一会儿，钻了进去。

李翎翻身上马。

他看着那些人，那十二个兄弟，孙大柱那张憨厚的脸，方平那头倔驴，那辆宽大的马车。

“走。”

队伍缓缓启动。

马蹄踩在青石板路上，发出清脆的声响。车轮碾过路面，吱呀吱呀转着。晨风吹过来，把马脖子上的鬃毛吹得飘起来。

走出街口的时候，远处忽然传来一阵沉闷的声响。

不是马蹄声。是很多马蹄声。整齐的，沉重的，像闷雷从地底下滚过来。

方平的驴猛地竖起耳朵，打了个响鼻，往后退两步。方平连忙勒住缰绳，手忙脚乱安抚它。

“别慌，别慌。”

老吴的手按上了刀柄，眯着眼往街口看去。

一队骑兵从街口转出来。

黑甲，黑马，黑盔，黑缨。八百人，排成四列。甲叶在晨光里泛着冷光。马是清一色乌骓，膘肥体壮，蹄子踩在石板路上溅起细碎火星。

走在最前面的是个中年将领，面容刚毅，目光如鹰。他在李翎面前勒住马，翻身下来，单膝跪地。

“末将赵铁山，奉皇上旨意，率八百铁骑，护卫七殿下赴边。八百将士，听凭李公公调遣。”

他身后那八百人齐刷刷翻身下马，单膝跪地。甲叶碰撞的声音汇成一片，像铁流倾泻，在清晨的街道上回荡。

李翎看着那八百人。那些黑甲黑盔，那些沉默的眼睛。

他没有说话，翻身下马，走到赵铁山面前，伸出手。

赵铁山从怀里掏出一枚虎符，双手呈上。

李翎接过虎符，在掌心里掂了掂。沉甸甸的。铜铸的虎纹在晨光里泛着暗金色的光。

他把虎符收进怀里，翻身上马，看着那八百人。

“出发。”

八百人无声站起来，翻身上马。动作整齐得像一个人。

他们散开，护在队伍四周。前后左右，密不透风。黑色甲胄在晨光里流动，像一条沉默的河流。

方平骑在驴上，看着那些黑甲骑兵，嘴巴张着，半天合不拢。他的驴也张着嘴。一人一驴的表情出奇地一致。

老吴凑过来，压低声音。

“方先生，你嘴巴能塞进一个鸡蛋了。”

方平连忙闭上嘴，咽了口唾沫。

孙大柱骑着马，跟在那八百铁骑后面，眼睛瞪得老大。他摸了摸自己腰间的厚背砍刀，又看看那些骑兵腰间的长刀，忽然觉得自己这把刀有点寒碜。缩了缩脖子，又挺直了。

小马催马跟上来。

“李公公，这八百人，都是皇上派来的？”

李翎点头。

小马的眼睛亮了。“那咱们这回，可是威风了！”

老吴在后面笑。“威风什么威风？是去办差，不是去显摆。”

小马不服气。“办差也得威风着办啊。”

孙大柱听着他们拌嘴，咧嘴笑了笑。摸了摸怀里老太太塞的那包干粮，心里踏实了些。

队伍穿过街道，往城门方向走。

八百铁骑护着中间那辆马车。马蹄声整齐而沉闷，像敲在人心上。街上早起的人都躲到路边，伸着脖子看，小声议论。

“这是谁家出行？这么大排场？”

“没看见马车上的徽记？吴王府的。”

“吴王？就是七殿下？”

“可不是。听说要去边关，皇上派了八百铁骑护送。”

元儿掀开帘子往外看了一眼。那些黑甲骑兵沉默地骑着马，甲叶在晨光里闪冷光。

他眼睛亮了亮，放下帘子，靠在车壁上。

外面马蹄声闷闷的，震得车板微微发颤。他把手炉抱得更紧些，嘴角弯了弯。

出了城门，路就不好走了。

官道坑坑洼洼，马车颠得厉害。元儿被颠得东倒西歪，脑袋撞在车壁上，咚的一声。

外面传来老吴的笑声。

“殿下，坐稳了！这才刚出城呢！”

方平骑着驴凑过来，从怀里掏出一个手炉塞进车里。

“殿下，抱着这个，暖和。”

元儿接过来，手炉还温着。他抱在怀里，缩在车角，听着外面的马蹄声和车轮声，慢慢睡着了。

孙大柱骑着马，跟在马车旁边，眼睛一直盯着那辆马车，像怕它飞了一样。

老吴骑马过来，拍拍他肩膀。

“大柱，别那么紧张。又不是上战场。”

孙大柱摇头。“俺不紧张。俺就是想看看，殿下有啥需要的。”

老吴笑了。“殿下有李公公呢，你操什么心。”

孙大柱挠挠后脑勺，不好意思地笑了笑。

“也是。”

队伍继续往前走。

太阳慢慢升起来，照在官道上，把那些深深浅浅的车辙照得清清楚楚。

李翎眯着眼，看着前方。八百铁骑无声护卫在四周，黑色甲胄在阳光下泛着暗沉的光。风吹过来，带着泥土的气息，还有一股说不清的寒意。

边关很远，路很长。

可他知道，该来的总会来，该做的总要去做。

他勒了勒缰绳，马加快脚步。

身后，马车里传来元儿迷迷糊糊的声音。

“翎哥哥，到了吗？”

李翎没有回头。

“还早。睡吧。”

帘子里传来一声软软的“哦”，然后没了声音。

孙大柱骑着马，紧跟在马车后面。他攥着缰绳，腰挺得笔直，眼睛一直盯着前方的路。风把他的棉袄吹得鼓起来，他也不缩脖子。

老吴骑着马跟上来，看了看他，又看了看前面的李翎，忽然笑了。催马往前，和李翎并排。

“李公公，您说边关那些人，会听话吗？”

李翎看着前方。

“会。”

老吴愣了一下。“这么肯定？”

李翎没有解释。他只是策马往前，风吹起披风，猎猎作响。

老吴看着那个背影，忽然觉得，好像也没什么好担心的。

方平骑着驴，慢悠悠跟在后面。

他摸了摸那本册子，心里踏实了些。

驴打了个响鼻，加快几步。

太阳越升越高，官道上的影子越来越短。队伍走得不算快，可一直没有停。前面是望不到头的路，后面是越来越远的京城。

八百铁骑沉默地护卫着，马蹄声滚滚向前。