第196章 收服人心

走了五天，八百铁骑的将士们发现了一件事。

七殿下记性极好。

好到什么程度？头天晚上跟他聊过天的士兵，第二天再见，他能叫出名字。还能问一句“你娘的风湿好点没有”，或者“你媳妇快生了吧”。

八百人，他不可能每个人都聊过。可但凡聊过的，他都记得清清楚楚。连那些鸡毛蒜皮的小事都不带忘的。

有个叫赵大壮的士兵，头天晚上跟元儿蹲在火堆旁边说了几句话。

他说他爹腿脚不好，一到阴天就疼。攒了几个月饷银，想托人带回去买个护膝。

元儿听了，点点头，没说什么。

第二天，赵大壮收到一个包袱。里头是一副上好的狗皮护膝，还有几贴膏药。

包袱里塞着一张纸条，上面写着几个字：给赵大叔。

赵大壮捧着那个包袱，手都在抖。

他问了一圈，谁都不知道是谁送的。

后来方平骑着他那头倔驴慢悠悠经过，瞥了一眼，漫不经心地说：“殿下昨晚让人去镇上买的。”

赵大壮愣在那里，半天没说出话来。

元儿不光记性好，出手也大方。

每经过一个城镇，他都要停下来，带着八百人下馆子。

不是那种打发人的大锅饭。是正正经经坐进馆子里，一人一壶酒，四个菜，有荤有素，管够。

他自掏腰包，不花军中的一分银子。

头一回，将士们都不敢动筷子。皇子请客，谁敢真吃？

元儿端起酒杯，站起来，挨桌敬酒。

他酒量不行，一杯就脸红。可他认认真真走到每一桌前，碰杯，喝一口，说一句“辛苦了”。

走到后来，脸红得像煮熟的虾，步子都飘了。可他还要继续。

李翎跟在后面，也不拦，就那么看着。

方平急得直搓手，凑到李翎耳边小声说：“李公公，殿下再喝就醉了。”

李翎看了他一眼。“醉就醉吧。难得高兴。”

那顿饭，八百铁骑吃得热火朝天。

有人喝多了，搂着旁边兄弟的肩膀说胡话。有人端着碗蹲在门槛上，吃着吃着眼泪就下来了。

赵铁山坐在角落里，慢慢地喝着酒。看着那些将士，看着那个红着脸挨桌敬酒的少年。

心里翻涌着说不清的滋味。

也不是所有人都领情。

有个叫刘彪的，是八百人里出了名的刺头。打仗勇猛，可脾气也臭，谁都不服。

他觉得元儿那套是在收买人心。私下跟人嘀咕：“一个毛都没长齐的孩子，装什么体恤？”

这话传到元儿耳朵里，元儿没说什么。

李翎听到了，眉头动了动。元儿拉住他的袖子，摇了摇头。

第二天，队伍路过一个集市，元儿照例请大家吃饭。

刘彪坐在角落里，闷头吃喝，不跟任何人说话。

吃到一半，外面忽然闹起来。

几个地痞欺负一个卖菜的老头，把人家的摊子掀了，菜踩得稀烂，还要动手打人。

刘彪看不过眼，拍桌子站起来。被旁边的人拉住了。

“多一事不如少一事。”

刘彪咬了咬牙，又坐回去。

元儿放下筷子，站起来，走到门口。看着那几个地痞，看了一会儿。

他回过头，看着刘彪。

“刘彪，你不是不服我吗？”

刘彪愣了一下。

元儿说：“你去把那些人赶走。打赢了，我服你。”

刘彪的眼睛瞪起来。“当真？”

元儿点点头。

刘彪二话不说，抄起板凳就冲了出去。

他一个人打五个，拳拳到肉。打得那几个人哭爹喊娘，抱头鼠窜。

刘彪把板凳往肩上一扛，回头看着元儿，喘着粗气。

元儿笑了。“打得好。”

他从袖子里掏出一块银子，扔给刘彪。“拿去，赔人家的菜钱。”

刘彪接住银子，愣在那里。

他低头看了看那块银子，又看了看元儿。嘴巴张了张，想说什么，又咽了回去。

忽然把板凳往地上一放，对着元儿单膝跪下。

“殿下，末将服了。”

元儿走过去，把他扶起来。“服什么服？回去吃饭。”

刘彪站起来，跟着元儿走回馆子里。

他端起酒杯，一饮而尽。又倒了一杯，再饮而尽。

旁边的人笑他：“刘彪，你不是说殿下收买人心吗？”

刘彪瞪了他一眼。“你懂个屁！殿下这叫真心待人！”

那人笑得更厉害了。刘彪的脸红得像关公，可他没有再说话。

从那天起，刘彪就成了元儿最忠实的护卫之一。

他每天都跟在元儿身边，不声不响的，像个影子。

有人跟元儿说话，他盯着人家看。有人靠近马车，他拦在前面。

老吴笑他：“刘彪，你这是把自己当殿下的贴身侍卫了？”

刘彪板着脸。“殿下用银子收买我，我就对殿下好。”

老吴笑得前仰后合。“那银子是赔菜钱的，又不是给你的。”

刘彪的脸涨得通红。憋了半天，憋出一句：“那我也对殿下好！”

元儿和将士们打成一片，可他从没忘记自己是皇子。

有天晚上扎营，几个士兵喝了点酒，说话没个把门的。

嘻嘻哈哈地跟元儿开玩笑，语气有些轻慢。

旁边的人赶紧拉他们。他们还不服气，嚷嚷着“殿下平易近人，不会计较”。

元儿放下碗，站起来。

他没有发火，只是看着那几个人。目光平静得像一潭深水。

“我是平易近人，可我也是皇子。你们是兵，我是主。”

声音不大。

“兵有兵的规矩，主有主的体统。”

那几个人的酒一下子醒了。

“喝多了就去睡觉。明天还要赶路。”

那几个人连滚带爬地跑了。

营地里安静了好一会儿。

有人小声说：“殿下这是生气了？”

旁边的人摇了摇头。“不是生气。是立规矩。”

赵铁山站在远处，把这一切看在眼里。

他转过头，看着李翎。“李公公，殿下这手腕，是您教的？”

李翎摇了摇头。“不是。”

赵铁山愣了一下。

李翎看着元儿的背影，嘴角微微弯了弯。“天生的。”

走到第八天的时候，八百铁骑已经完全变了一副样子。

赶路的时候，有人主动替元儿的马车赶车。有人跑去前面探路。有人去河边打水把马车擦得锃亮。

扎营的时候，最好的位置永远留给元儿。最厚的褥子永远铺在他的营帐里。最暖的火堆永远烧在他面前。

有人摘了野花插在马车帘子上。有人用树枝编了小动物放在车辕上。有人偷偷在元儿碗里多塞了几块肉。

方平看着那满满一抽屉的野花野果小玩意儿，叹了口气。

“殿下，您这是来边关办差的，不是来交朋友的。”

元儿抬起头，看着他，认真地说：“交朋友和办差，不冲突。”

方平张了张嘴，把后面的话咽了回去。

他忽然觉得，殿下说得有道理。

李翎把这些都看在眼里。

他骑着马，走在队伍前面。嘴角的笑就没压下来过。

老吴凑过来，小声说：“李公公，您今天心情特别好。”

李翎看了他一眼。“有吗？”

老吴嘿嘿笑了。“您嘴角都快咧到耳朵根了。”

李翎没有理他，可那笑确实更深了些。

他想起几年前，元儿还是个缩在冷宫角落里偷偷哭的孩子。怯怯的，小小的，谁都能欺负他。

现在他站在八百铁骑面前，不卑不亢，不怒自威。

能记住每一个士兵的名字，能体恤他们的难处，也能在必要的时候立下规矩。

这不是教的。

李翎看着前方那个银灰色的身影，忽然想起一句老话。

有些人，天生就该坐在那个位置上。

那天晚上，元儿趴在李翎怀里，小声问他：“翎哥哥，我做得对吗？”

李翎低下头，看着那双亮亮的眼睛。“做得很好。”

元儿眨了眨眼睛。“真的？”

李翎点了点头。“真的。”

元儿笑了，把脸埋进他怀里。“那就好。”

窗外，月亮很亮。

李翎轻轻拍着他的背，想起白天那些将士看元儿的眼神。

那不是畏惧，也不是讨好。是心悦诚服。

八百铁骑，已经是他的人了。

不，是元儿的人了。

李翎嘴角又弯起来，压都压不下去。