第210章 子弟兵

银子发完的第二天，李翎把赵铁山叫到营帐里。

帐里点着灯，案上摊着白石关大营的花名册。厚厚几大本。

“赵将军，白石关账面上有多少兵？”

赵铁山想了想。“账面上五千六百人。实际能打的，不到四千。剩下的，都是空额。”

李翎翻着花名册。“吃空饷？”

赵铁山点了点头。

“从上到下，都在吃。张大彪吃得最多，下面的将领也跟着吃。”

“有的营账面上有一千人，实际只有六百。多出来的四百人的粮饷，全进了将领的口袋。”

李翎没有抬头，继续翻着。“老弱病残呢？”

赵铁山说：“也不少。有些人当了十几年的兵，打不动了，走不动了。还在营里挂着名。”

“粮饷被人领走了，自己连口饱饭都吃不上。”

李翎把花名册合上，靠在椅背上。

“从明天起，清理白石关的吃空饷。把那些虚报的名额全部砍掉，一个不留。”

赵铁山愣了一下。“李公公，那些将领......”

李翎摆了摆手。“让他们来找我。我倒要看看，谁敢来。”

赵铁山闭上嘴，没有再说话。

李翎继续说：“还有那些老弱病残，打不了仗的，给足银子，让他们回家。”

“有污点的，贪墨的、欺压百姓的、临阵脱逃的。一律清退，不留。”

赵铁山算了算。“这么一来，五千六百人，怕是能剩下三千就不错了。”

李翎点了点头。

“三千就够了。兵在精不在多。三千精兵，比五千乌合之众强得多。”

他看着赵铁山的眼睛。“本公公要的不是吃空饷的兵，不是混日子的兵。是令行禁止，能打胜仗的兵。”

赵铁山站在那里，看着李翎，心里翻涌着说不清的滋味。

行了个军礼。“末将明白。”

接下来的半个月，李翎开始整军。

第一刀，砍在吃空饷上。那些虚报的名额，全部砍掉，一个不留。

那些将领来找他闹。他把张大彪的人皮草人往堂上一挂，再没人敢多说一句话。

第二刀，砍在老弱病残上。打不了仗的，给足银子，送回家。

有个老兵当了二十年的兵，腿瘸了，眼花了。不肯走。

他跪在李翎面前，说：“李公公，我打了半辈子仗，除了打仗什么都不会。你让我回去，我能干什么？”

李翎把他扶起来。

“回去种地。我给你银子，给你地。你好好活着，比什么都强。”

老兵跪在地上，哭得像个孩子。

最后他还是走了，扛着李翎给的银子。一步三回头。

当天，李翎就给元儿写了信，让他帮忙妥善安置，做好分土地的工作。

第三刀，砍在有污点的人身上。

贪墨的、欺压百姓的、临阵脱逃的。一律清退，不留情面。

有人求情，有人耍横，有人想跑，但一个都没跑掉。

五千六百人的白石关大营，最后只剩下三千人。

三千精壮，三千良家子，三千干干净净的兵。

赵铁山看着那份名单，心里说不出是什么滋味。

他带了一辈子兵，头一回见这样的队伍。

整完军的第三天，李翎把所有人召集到校场上。

三千人，站得整整齐齐。没有人说话，没有人动。

晨风吹过来，吹动他们的衣角。没有人低头。

李翎站在台上，看着那些人。

“你们是从哪里来的？”他问。

没有人回答。

李翎说：“你们是从百姓家里来的。你们是百姓的儿子，百姓的兄弟，百姓的爹。”

“你们穿上这身号衣，不是给朝廷卖命，不是给皇上卖命。”

“是给你们自己的爹娘卖命，给你们自己的兄弟卖命，给你们自己的乡亲卖命。”

台下安静极了。

李翎继续说：“边关的百姓，种地，养牛，过日子。异族来了，抢他们的粮食，烧他们的房子，杀他们的孩子。”

“你们守在这里，不是守边关。是守自己的家。”

他看着那些人。

“从今天起，你们不是谁的兵。你们是白石关的子弟兵。”

“你们的家在这里，你们的根在这里。谁要来抢你们的家，你们就跟他拼命。”

台下沉默了很久。

然后，有人喊了一声：“子弟兵！”

声音不大，很响。

接着，更多的人喊起来。一声接一声，像潮水，像雷声。

在空旷的校场上回荡。

李翎站在台上，听着那山呼海啸般的声音。

晨风从校场上吹过，将他的袍角吹得猎猎作响。

他忽然想起前世读过的一首伟人诗词，那些字句从记忆深处浮上来，和眼前的景象重叠在一起。

“军民团结如一人，试看天下谁能敌！”

台上的人面色沉静，台下的呐喊声直冲云霄。

三千子弟兵的声音汇聚在一起，像是要把这天都掀翻。

赵铁山站在台下，看着那些喊口号的士兵，又看着台上那个年轻人。

忽然想起那天晚上，李翎说“兵在精不在多”时的表情。

忽然明白了一件事。

这个人要的不是几千个听话的兵，要的是几千个肯拼命的人。

几千个知道自己为什么打仗的人。

他站在晨风里，也跟着喊了一声：“子弟兵！”

声音混在人群里，听不太清。

可他喊得很用力，像要把什么东西从胸口喊出来。