第229章 消息传开

李翎那边整军备战如火如荼的时候，剩下的那些人坐不住了。

偏头关还有两个守将，一个姓何，一个姓马，当初跟着马成喝过血酒，在帐中称兄道弟。

宁武关还有孙德胜的副将，姓刘。

雁门关有钱武的小舅子，姓赵。

榆林关还有几个暗中递过消息的，连名字都不敢往外报。

他们手里加起来还有七八千兵马，散在几座关隘里。

七八千人，搁在从前够他们称王称霸。可现在不够了，李翎有五万人。

不是五万乌合之众，是五万精壮。

吃得饱，穿得暖，饷银足，一天练四个时辰，扫盲班念到能写自己名字的五万精兵。

整个边疆，整个外族草原，找不出第二支这样的军队。

消息从白石关传过来，一件接一件。

李翎给每个兵发了五两赏银。李翎给每个兵分了三亩地。李翎把士兵的爹娘接来关内落户。李翎说你们守的不是朝廷，是你们自己的家。

摊丁入亩，一条鞭法，前三年田租减半。

有些话是吴王说的，可那些将领分不清。

他们只知道从白石关传过来的每一条消息，都让手底下的兵眼神变了。

先是窃窃私语，再是公开议论，最后直接问。

将军，咱们什么时候分地？将军，咱们的饷银什么时候补？将军，吴王那边管接家里人，咱们这边管不管？

姓何的守将答不上来，姓刘的副将也答不上来。他们自己的饷银都克扣，拿什么给底下人补？

兵开始跑了。

先是一个两个，说是回家探亲，再也没回来。

后来是三五个，说是出关巡哨，连人带马不见了。

再后来整队整队地跑，头天晚上还睡在营房里，第二天早上去点卯，营房空了。

姓何的守将派人去追，追出去十里地，派出去的人也跟着跑了，他不敢再派了。

他把营门关上，不许任何人出入。

当天夜里站在城头上往下看，远处白石关的方向有灯火。

不是营火，是万家灯火。密密麻麻铺开来，从城脚下一直延伸到视野尽头。

那是分到地的百姓点的灯，是接来爹娘的士兵点的灯，是盖了新房子的人家点的灯。

他站在黑漆漆的城头上看了很久，转身下去了。

姓刘的副将试着造反。

他把剩下的亲信召集起来，说李翎不过是一个阉人，说咱们手里还有两千人，未必不能一战。

亲信们看着他，没有人说话。

当天夜里他被人从被窝里拖出来，刀架在脖子上。

拖他的是亲兵队长，把刀横在他喉咙上，问他：“将军，我们的地呢？”

姓刘的副将答不上来。

他没有被送到李翎那里，亲兵队长想了想，觉得还是直接杀了省事。两千人连夜开城门，举着火把往白石关方向走。

姓赵的那个小舅子跑得最快。

他把金银细软装了满满三大车，带着老婆孩子小妾，半夜从后门溜出去。走到半路被李翎的斥候拦住了，三大车金银全部充公。

他跪在地上求饶，说自己是钱武的小舅子，说自己是被人害的，说愿意把全部家产捐出来。斥候没理他，把他绑了押回白石关。

他在牢里蹲了三天，没人审他，没人问他，好像他这个人不存在。第四天早上牢门开了，有人扔进来一根绳子。

剩下的那些人彻底睡不着了。

跑，跑不掉。各处关隘路口全被李翎的兵把守着。

反，不敢反。手底下的兵看他们的眼神已经不对了，真敢举刀不知道先砍谁。

打，打不过。五万精兵，每人一口唾沫都能把他们淹死。

等，等什么？等李翎腾出手来一个一个收拾？

姓何的守将把家里最后那坛酒喝完了。喝完把酒坛摔在地上，碎瓷溅了一地。

他站起来，脱掉官袍，脱掉里衣，光着膀子。他让人把自己绑了。

老婆哭着问他干什么，他说负荆请罪。

他老婆说那管用吗，他说不知道，可总比坐在这里等死强。

他背着荆条，光着脚，从偏头关走到白石关。走了整整一天，脚底磨破了，血印在碎石路上。每走一步都疼得龇牙咧嘴，他没有停。

走到白石关大营门口时天已经黑了。他跪在营门外，把荆条举过头顶，跪了一夜。

第二天早上李翎出来的时候，看到他跪在那里。荆条上的刺扎进他脊背里，血干了，结成黑红色的痂。他的嘴唇冻得发紫，整个人抖得像筛糠。

李翎站在他面前。“何守备，这是做什么？”

姓何的守将跪在地上，把荆条举得更高了些。“末将何崇，前来请罪。”声音沙哑得几乎听不清，“末将跟着马成喝过血酒，知道他要通敌，没有拦，也没有报。末将有罪。”

李翎看着他，没有说话。

何崇跪在那里浑身发抖。“末将不敢求李公公饶恕，可末将这些年镇守偏头关，没有功劳也有苦劳。

关里的百姓，末将没有祸害过。底下的兵，末将克扣过饷银，可没有克扣干净，给他们留了一半。”

他顿了顿。“末将知道这些都不足以抵罪。末将只求李公公，给末将的妻儿留一条活路。”

李翎看着他看了很久。晨光从东边漫过来，照在这个光着膀子跪在地上的男人身上。脊背上的血痂在阳光下泛着暗红色的光。

“你的罪，死一千次都够了。”

何崇的额头抵在地上。

“可你镇守偏头关六年，关没丢，百姓没死。这条命，给你留着。”

李翎的声音不高，“死罪可免，活罪难逃。偏头关你不用回去了。你手底下的兵留下，你的家产留三分之一，够你后半辈子过日子。剩余全部充公，分给偏头关的百姓，算你赎罪。”

何崇抬起头，脸上全是泪。他张着嘴想说什么，说不出来。

“带着你的妻儿，滚出边疆。这辈子不要让我再看见你。”

何崇跪在地上磕了三个头。额头磕在碎石子上，磕出了血。他站起来，荆条还绑在背上，光着脚，一瘸一拐地走了。

走出几步又停下来回过头，嘴唇动了动，终究什么都没说出来。转过身，走了。

消息传开了。

边关各城那些还没被收拾的将领，连夜清点家产，绑上荆条，拖家带口往白石关赶。

有单独来的，有结伴来的。有诚惶诚恐的，有痛哭流涕的。

有把全部家产都带上的，也有藏了一半被李翎查出来又挨了板子的。

李翎一个一个见，见的时候脸上什么表情都没有。听着那些人哭着诉说自己这些年多么不容易，不点头也不摇头。

说完了，他开口。死罪免了，活罪难逃。家产留一半，另一半充公分给百姓。兵留下，人滚蛋，这辈子不许再回边疆。

有人感恩戴德，磕了头就走。有人还想讨价还价，被铁骑拖出去打了二十板子，然后也磕了头走了。

也有人没能走出白石关。

榆林关那个姓赵的，罪证确凿，光人命就背了十几条。

李翎没有见他，直接让人押到校场上，当着榆林关降兵的面砍了头。头颅堆进那座京观，旗帜上多写了一个“赵”字。

还有宁武关的钱粮官，雁门关的军需官，一共七个人。李翎一个都没饶。

十天之内，边关各城的旧将全部换了血。跑来的降将带着家眷走了，留下的兵编入各营。

偏头关、宁武关、雁门关、榆林关，四座关隘的城头上插上了吴王的旗帜。

旗帜在风里飘着，和远处的京观遥遥相望。

李翎站在白石关的城头上，看着远处那片万家灯火。方平站在他旁边，手里捧着厚厚一摞降将的认罪书。

“李公公，这些人都走了。”

李翎嗯了一声。

方平犹豫了一下。“有几家留的银子，比咱们预估的多，要不要追回来？”

李翎摇了摇头。“不用。他们镇守边关多年，没有功劳也有苦劳。给他们留的，就是他们应得的。”

方平愣了一下。“那剩下的那些银子......”

李翎转过身看着他。“分给百姓。”

方平点了点头，在账册上又记了一笔。

他忽然觉得李公公这个人其实很好懂。做了多少恶，就还多少债。

还清了，可以活着。还不清的，拿命来填。很简单，很公平。