第287章 元儿的成长

李翎离开的第五天，元儿在早朝上，杀了一个人。

不是用刀，是用话。

户部右侍郎周崇安，三朝老臣，须发皆白，在御前递上一道折子，声情并茂，言辞恳切。

他说新政摊丁入亩，推行过于急切，河南数县因重新丈量土地，已有百姓闹出事端，恳请陛下暂缓施行，以安民心。

他说得慷慨沉痛，满殿文武皆在静听，几位年迈老臣频频颔首，面露忧色。

元儿没有打断，待他说完，才开口，问了第一句：

“周爱卿，你在河南，有多少地？”

周崇安一怔，答道：“回陛下，老臣在河南确有祖田，约三百亩。”

元儿又问，声音平静无波：“新政丈量之后，还剩多少？”

周崇安脸色微变，支吾片刻，方道：“约……一百二十亩。”

元儿不再问他，目光转向方平。

“念。”

方平应声出列，展开早已备好的卷宗，声音清晰，回荡在寂静的大殿：

“周崇安，祖籍河南开封府。名下实际占有田亩，两千四百亩。分布于开封、郑州、洛阳等六府十三县。其中，一千九百亩以‘诡寄’、‘投献’之法，挂于其远房堂侄、表亲、乃至已故仆役名下，逃避税赋，隐匿田产……”

方平每念一句，周崇安的脸色便白一分，到最后，已是面无人色，浑身抖如风中残叶。

卷宗念毕，满殿死寂，落针可闻。

元儿坐在龙椅上，朝冠东珠，明黄龙袍，那张过于年轻白净的脸上，没有任何表情。他看着瘫软在地的周崇安，声音不高，却字字如冰锥，凿进每个人耳中：

“你说，百姓闹事。”

“他们闹的不是新政，是你们这种人。”

“两千四百亩地，你想留给谁？留给你儿子，还是你儿子的儿子？”

他顿了顿，目光扫过殿下噤若寒蝉的群臣。

“朕告诉你，这天下，不是谁家的私仓。”

“拖出去。杖四十，押入天牢，家产悉数充公。”他语调平稳，却带着不容置疑的决断，“其三族之内，凡有官职者，一律革职查办，永不叙用。”

殿前侍卫应声而入，架起瘫软的周崇安向外拖去。这位三朝老臣的乌纱帽滚落在地，在金砖上磕碰几下，停在角落。他花白的头发披散，张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的怪响，却一个字也吐不出来。

满殿文武，无人出声，无人求情。

那日之后，京城官场暗地里，悄然流传开一个称呼——

玉面修罗。

玉面，是说他生得极好，面容白皙清俊，尤其展颜时，恍若芝兰玉树，能令人失神。

修罗，是说他手段酷烈，杀伐果决。多少年的老臣，说办就办；多少年的陈年旧账，说翻就翻。谈笑间，便能定人生死，抄家灭族。

那些曾私下议论他“靠着李翎才坐稳龙椅”的声音，一夜之间，销声匿迹。

元儿不在乎旁人如何称呼。李翎北行的这些日子，他每日卯时起身，埋首奏章，召见朝臣，议定新政细则，处置积年旧案。方平数次劝他稍歇，他只点头，手中朱笔却从未停驻。

他知道，李翎在前方，为这个新生的朝廷荡平江湖阻碍，扫清道路。那他就必须在这金銮殿上，将这座朝堂镇得铁桶一般。

这是他的江山，他的责任，他必须自己扛起来。

第六日，他召见了户部、工部所有侍郎以上官员，垂询春耕与水利事宜。

户部尚书禀报，各地春耕所需粮种、农具已按新丈田亩数调配完毕，正陆续分发到户。

工部尚书奏称，黄河几处险要河段的春修已然动工，石料、民夫皆由沿河州县分摊，进展顺利。

元儿听完，未置可否，只问了一句：

“银子，从何处出？”

两位尚书对视一眼，户部答：“从今岁秋粮税银中，酌情预支。”

工部答：“从去岁预留的河道修缮专款中拨付。”

元儿将户部的折子轻轻放到一旁。

“秋粮尚未入仓，便先预支？若今岁收成不佳，或遇灾荒，这笔亏空，谁来填补？”

他目光转向工部尚书：“河道专款，去年决算时已超支三成。今年的窟窿，又打算如何抹平？”

殿下无人敢应。

元儿并未动怒，只从御案上拿起另一份墨迹犹新的折子，展开。那是李翎北行前，留予他的。

他依着折上所写，逐条念出：

“春耕所需银两，不从当年税银中支取。由查抄贪官污吏所得府库银中专项拨付。”

“河道专款超支部分，及今岁春修款项，由新近没收之祁连剑派、燕山派等北方武林门派矿山、田庄收益，填补窟窿，专款专用。”

“各州县设‘春耕督查使’一员，由暗卫与地方按察使司双重监察。凡有截留粮种、农具，或借此盘剥农户者，一经查实，以贪墨重罪论处，严惩不贷。”

念罢，合上折子。

“照此办理。细则，三日内呈报御前。”

户部、工部两位尚书如蒙大赦，连忙躬身领旨，退出殿外。

走出乾清宫，被早春寒风一吹，户部尚书才觉背心已被冷汗浸透。他抬手拭了拭额角，低叹一声：“陛下今年……才多大年纪？这心思手段，竟比先帝在位时，还要难……”

工部尚书苦笑摇头，未再接话，只加快步子离去。

第七日，元儿在文华殿，召见了今科殿试取中的一批新晋进士。

其中不乏寒门出身者，衣衫简朴，目光却清亮有神。

元儿未赐座，只命人备好纸笔，对他们道：“将你们殿试所作策论，主旨纲要，当场默写一遍。”

有人面露不解。

元儿淡淡道：“殿试在礼部，或有代笔捉刀之机。在朕面前，提笔便知真伪。”

数名进士闻言，霎时脸色发白。最终，果有两人对着白纸，半晌落不下笔，额上冷汗涔涔。

元儿没有下令杀人。

他只是革去了那两人的功名，连同两封朱笔御批的亲笔信，一并发还其原籍县令。信中只有一行字：

“朝廷取士，首重人品诚信。此二人欺君罔上，人品有亏，永不叙用。”

方平在一旁记录时，笔尖几不可察地一顿。

他从未见过哪位皇帝，将革除功名的缘由，如此直白地写在告示上，发回原籍，张挂于县衙门口，任全县父老评议。

这已不仅是惩罚，更是将“欺君”之名，刻在了其家族门楣之上，永难洗刷。

批完最后一本奏章，窗外天光已大亮。

方平收起笔墨，迟疑片刻，低声道：“陛下如今行事……与李公公积威之态，愈发相像了。”

元儿搁下朱笔，抬眼望向窗外那片渐渐明亮的天空，久久未语。

那些追随燕王南逃的官员遗留下的旧部门生，那些仍在观望、暗中串联的势力，被这一场接一场、精准而酷烈的肃贪风暴，扫得七零八落。

有人连夜焚烧与旧主往来信函，有人在朝会上争先恐后表态拥戴新政，有人默默将名下田产转移到八竿子打不着的远亲头上……

元儿冷眼看着这些人在御前极尽谦卑，心中一片清明。

他们怕的，从来不是新政。

是他。

夜深人静，独坐深宫时，他常会想，若是李翎在此，会如何行事。

想着，想着，便也渐渐会了。

李翎教他识字，教他治国，教他如何在波谲云诡的朝堂上，谈笑间不动声色地置人于死地。

却从未教过他，这般独自支撑、步步为营时，那蚀骨的思念袭来，该如何抵挡。