第290章 南征在即

次日早朝，南征的章程，正式摆上了台面。

方平将兵部、户部、工部联合拟定的南征方略呈上御案。厚厚一摞，列了十七大项。

元儿快速翻看一遍，没有立刻批复，而是先让兵部尚书出列禀报。

兵部尚书上前一步，声音洪亮：

“陛下，南征大军三十万，已整编完毕。分为前、中、后三军。前军十万，由赵铁山将军统领；中军十万，由周德胜将军统领；后军十万，由刘武将军统领。”

他顿了顿，继续说：“水师已由长江北岸收编的船队改建，现有大小战船八百余艘，正在彭泽湖加紧操练。但眼下有个难题——”

他抬头看向御座：“南征必须横渡长江。对岸伪朝的沿江防线，号称‘永固江防’，分为滩头、堤岸、城楼三道，环环相扣。

如果没有足够熟悉水情的船工和向导，光是渡江这一仗，恐怕就要折损大量人马。”

元儿听完，没有立刻表态，目光转向户部尚书。

户部尚书出列，躬身道：

“粮草已备足，可供三十万大军一年之用。军饷方面，查抄北方武林门派矿山所得，加上江南一些不法世家被罚没的银两，合计两百余万两。再加上早年从孙家、刘家抄没的家产，足以支撑南征全部开销。”

他语气平稳，但殿下几位官员却不自觉地低了低头。

那些银子里，确实有他们昔日同僚、甚至亲朋故旧的一份“贡献”。

元儿又看向工部尚书。

工部尚书上前奏报：

“渡江所需的云梯、浮桥、撞车、楼车等所有器械，已在江北各州县日夜赶制。按照陛下之前的吩咐，所有工匠都按件计酬，严禁无偿征调民夫服役。”

他稍作犹豫，还是如实说道：“这么做，工本花费确实比旧例高出不少。但是……工匠们都很积极，工期反而比预计的快了三成。”

旁边的户部尚书眼角微不可察地跳了一下，心里飞快计算着这笔“高出不少”的数目，终究没敢出声。

“好。”元儿将兵部的方略合上，放在案头，“渡江之前，还有件事要先解决。”

他目光转向武官队列最前方。

李翎接收到目光，向前迈出一步，面对满朝文武，声音不高，却清晰传入每个人耳中：

“长江北岸的船工，多数和旧日的漕帮关系很深。而漕帮，早就被江南武林渗透得千疮百孔。几个月前纯阳道宗和青城派械斗时，漕帮就曾暗中为他们运兵输械。”

他略作停顿，让这话在殿中沉淀。

“如今朝廷南征在即，难保漕帮不会在渡江的关键时刻临阵倒戈，或者暗中使绊子。”

他从袖中取出一份名录，递给方平。方平接过，转呈给兵部尚书。

“这是江北沿岸各州县，精通水性、熟悉江道的老船工名册。他们的住址、家里几口人、甚至有没有子弟在漕帮混迹，都写在上面。”

兵部尚书双手接过，展开细看。只扫了几眼，手心就微微冒汗。这名录的详尽周全，远远超过他兵部职方司掌握的任何档案。

元儿看向兵部尚书：“照这份名单去请人。凡是自愿应征的，编入水师，俸禄加倍，战后再给厚赏。不愿意来的，朝廷绝不强征，发给他们路费，礼送回家。”

又看向户部尚书：“南征大军的所有粮饷调度，由你全权负责。但凡有克扣、拖延、以次充好的，准你先斩后奏。”

户部尚书躬身，郑重应道：“臣，遵旨！”

元儿最后看向李翎，语气是朝堂上少有的温和，却又带着不容置疑的托付：

“随军监察、肃清内奸、临机决断的权力，仍由你总揽。”

李翎垂首，声音平稳：“臣，领旨。”

退朝后，京郊大营。

三十万大军营帐连绵，如同黑色的潮水，覆盖了数十里原野。营火初燃，炊烟袅袅，肃杀之中，透着大战前奇特的宁静。

赵铁山在校场高台下等了很久。见李翎出现，他大步迎上。

两人没有进帐，就这样并肩沿着校场边缘慢慢走着。赵铁山压低声音，快速禀报：

“前军十万，齐装满员，刀甲弓弩都查验了三遍。中军十万，正在做渡江阵型和抢滩登岸的最后演练。后军十万，已分派到各粮道节点，护卫章程都定好了。”

他稍稍侧身，声音更低了：“陈虎带着精选的斥候，前天送回密图，对岸九成以上的明暗哨卡、兵力布置，已经大致摸清。刘武在他后军推行的那套新练兵法，虽然狠了点，但效果极好，现在他手下那些兵，精气神足得很。”

李翎听着，微微点头。

“用刘武做后军主将，是步好棋。这人话少，心里却明白。当年打楚禄山的时候，满帐吵吵嚷嚷，只有他说出‘困死’两个字。现在看来，确实没看错人。”

赵铁山咧嘴笑了笑，笑容里是多年并肩作战的信赖。随即，他收起笑容，迅速从怀里贴身内袋掏出一封薄薄的、火漆完好的密报，双手递上。

李翎展开。纸上只有两行小字：

“燕王派密使去南海，想再请段天涯出山。另外，临安城里有几名七转修为的散修，已被燕王招揽，正秘密北上，意图不明。”

段天涯。

这个名字让李翎目光微凝。刘家灭门那夜，他一指点碎“断水剑”，却没取对方性命。此人剑心通明，退走南海，本以为就此归隐了。

如果真被燕王说动，重出江湖……

赵铁山紧盯着李翎的神色，低声道：“段天涯要是来了，南征的变数就多了一重。那几个北上的七转散修，也不能不防。”

李翎将密报递还，语气依旧平淡：

“段天涯不必太担心。他要出山，早就出了，不会等到燕王去请。至于临安来的那几位……”

他顿了顿，嘴角几不可察地弯起一个极淡的、冰冷的弧度。

“来了正好。人世间，正愁找不到理由，往那边多接几单‘生意’。”

赵铁山沉默片刻，点了点头，将密报就着身旁的火把点燃，看着它化为灰烬。他又想起一事，浓眉皱起：

“还有件事。燕王在临安大肆散布谣言，说朝廷的新政是暴政，您……是奸佞，陛下得位不正。这话在江北一些地方也有流传，恐怕会惑乱人心。”

李翎脚步未停，目光掠过远处连绵的营火，语气淡得听不出情绪：

“传就传吧。当年在边关分地，张大彪也说我们是强盗。后来呢？”

他侧头看了赵铁山一眼。

“百姓跟谁走，从来不是听谁说了什么，而是看谁做了什么。新政不是靠嘴皮子推的，是靠实打实的田契、医馆、扫盲班。南征也一样。”

“等大军渡过长江，拿下伪朝治下的第一个县。你看看，那些谣言会怎样。”

赵铁山不再多言。他顺着李翎的目光，望向那片无边无际的军营。

营火点点，映着士兵擦亮刀锋的侧影，映着母亲为儿子缝补战衣的银针，映着老兵借着火光教新兵识字时认真的眉眼。

三十万把磨利的刀，三十万颗等待的心。

静静地，等着那道最终的命令。

渡江在即。