第295章 忙碌的两人

大军过了浔阳，一路向南。越往南走，人烟越稀。

官道两旁的田地大片大片荒着，麦子稀稀拉拉长到膝盖高就枯了穗。

稻田里没有水，裂开的土缝能伸进一根手指。

路过的村庄空了一半，剩下的一半多是老人和孩子。

他们缩在塌了半边的土坯房里，看见军队过来也不躲，只是坐在门槛上看着，眼睛里什么都没有。

元儿骑在马上，一路看过去，没有说话。

他想起边关那些新开垦的梯田，麦苗绿油油铺到天边，田埂上插着各家各户的名字。

那里的人和这里的人，过的不是一个天下的日子。

当晚大军在桐溪镇扎营。镇上的里正颤巍巍来迎接，说镇上已经断粮大半个月了。

上游决堤淹了全县的地，燕王的人征了三遍粮，连种子都征走了。

元儿让方平开仓放粮。军粮运进来，粥棚搭起来，镇上的百姓排着队领粥。

一个老妇人端着碗蹲在路边喝了一口，忽然哭了，说上一顿饱饭还是去年秋天的事。

元儿蹲下去把她的碗扶正，说以后不会再饿了。

老妇人抬起头看着他，看了很久，忽然问：“你就是吴王吗？”

元儿点了点头。

老妇人的手抖了一下，碗差点掉在地上，她说：“我儿子去年被燕王的人抓去修江防工事，再也没回来。”

元儿没有说话，只是把她的手连同那只碗一起握住，说：“朕来晚了。”

从那天起，御帐的灯火便再没有在子时前熄过。

南征不只是攻城略地。每打下一座城，新政就往前推进一步。

开仓放粮，丈量土地，当众焚烧旧田契，当天把新地契发到百姓手里。

扫盲班的棚子搭在粥棚旁边，军医在庙里设了临时医馆。

桐溪镇分地的第一天，元儿站在田埂上，看着那些捧着新地契的农民跪在泥里磕头。

他没有让人去扶，只是站在那里，站了很久。

然后他转身走回御帐，继续批下一份折子。

方平每天抱进来的折子，堆得比案上的烛台还高。

前线三十万大军的粮草调度要批复，沿途州县的秋粮征收要调整。

江北数省的官员任命要敲定，京城送来的六部会奏要审阅。

元儿批折子的时候习惯把头埋得很低，批着批着就会忘了时辰。

方平进来添了三次茶，每次都看见陛下用左手按着太阳穴，右手还在写。

他想劝一句，刚要开口，便看见陛下抬起头问前线战报到了没有。

方平便知道自己劝也没用，只是应了一声，转身出去催。

李翎的帐子离御帐不过几十步，可从扎营那天起，就没有人在子时之前见到过他。

粮草调度要他批，战俘处置要他审，暗卫从临安传回来的密报要他看，人世间在江南的暗杀任务要他过目。

中军帐的案上文书堆了三摞，最左边是军务，中间是情报，最右边是各州县送来的新政推行进展。

他坐在案前一份一份地批，字迹始终工整，和当年在司礼监写折子时一模一样。

赵铁山有次半夜来报军情，站在帐门口犹豫了一下，才掀开帘子。

李翎正一手撑着额头一手批文书，案上的茶凉了三次，都没喝一口。

他把军情听完，提笔在调兵令上批了几个字递过去，顺势又拿起下一份。

赵铁山接过调令没有马上走，站在案前问：“李公公，您多久没合眼了。”

“没多久。”李翎没有抬头，“前线的事怎么样了。”

赵铁山沉默了一会儿，把前军推进的进度简要禀报了一遍，然后转身出去了。

他在帐外站了片刻，对亲兵说：“以后不是要紧的军情，别半夜去烦李公公。”

亲兵问：“那什么时候算要紧。”

赵铁山又沉默了一会儿，说：“什么时候都别半夜去。”

可李翎不需要他们体谅。不管哪里出了事，他总是在第一时间赶到。

后军的粮道被山贼截了，他亲自带人去清剿。

前军的攻城器械出了故障，他连夜骑马赶去调试。

工部随军民夫里有个老木匠发了急病，他让人用快马从后方调了药过来。

他把所有的事都扛在自己肩上，不是因为别人扛不动，是因为他怕停下来。

一停下来，耳边就会响起那些呓语，那个声音在雾里喊他——纯阳，仙尊。

他不能停。

好在这支大军从上到下，都是元儿一手带出来的。

从边关到长江，摊丁入亩、分地免赋，是他们亲眼看着推行的。

扫盲班是他们亲手教过的，百姓喊“吴王千岁”是他们亲耳听过的。

如今陛下御驾亲征，不用讲什么大道理，每个人都知道自己在做什么。

严明的军纪早已刻进这三十万人的骨子里。

行军途中路过的果林，没人摘一个果子。

借宿的民房，第二天走时打扫得比来时还干净。

桐溪镇有个老汉说，活了一辈子，没见过这样的兵。

但元儿和李翎还是很忙。忙到两个人的御帐只隔了几十步，却经常一整天都见不上一面。

那天傍晚，李翎去御帐送前线战报。

他掀开帐帘的时候，元儿正伏在案上批折子，右手边放着半碗凉透的粥，筷子还是干的。

李翎把战报放在案上，没有开口。元儿也没有抬头，只是把手里的折子批完，搁下笔。

两个人就这么一个站着，一个坐着，在烛火下对视了一眼。

只一眼。元儿看见李翎眼底的血丝，李翎看见元儿按太阳穴时微微发颤的指尖。

谁都没有说“你瘦了”，因为谁都知道对方为什么会瘦。

那些积压在胸口的复杂情绪，全都在这一眼里对得明明白白。

想劝他休息，又怕他反过来劝自己。想问呓语有没有发作，又怕问了也帮不上忙。想说我很想你，虽然你就睡在几十步之外。

“粥凉了，让方平热一碗。”李翎指了指案上的碗。

“战报看完了，前锋明天渡河，让周德胜注意左翼。”元儿把战报合上。

短暂依偎在一起的念头同时涌上来，又同时被压下去。

帐外还有等候的将领，案上还有没批完的折子。

御帐里安静了片刻。

“去吧。”

“臣告退。”

李翎退后三步，转身出去了。

帐帘落下，隔开了两个人的视线。帐外夜风灌进来，吹得烛火一阵摇晃。

元儿低下头，继续批下一份折子。李翎的脚步在帐外的碎石路上响了几声，便远去了。

夜深时，元儿终于批完了最后一本折子。

他站起来走到御帐门口，掀开帘子往外看了一眼。李翎的帐子还亮着。

两顶帐子中间隔着几十步夜色。几十步，不远，可他们谁都走不过去。

他站了片刻，把帘子放下，转身走向卧榻。

李翎在中军帐里吹灭了蜡烛，天边已经泛了白。

新的一天，那座还在燕王手里的临安城，又近了一步。