第331章 致礼

圣旨送到磐石关那天，是个难得的大晴天。

山上的雪化得差不多了，阳光照在青石板路上，明晃晃的。蒋老三正在仓库里盘点新到的一批军粮，手里捏着账本，一笔一笔地对数目。

同僚从外面跑进来，跑得上气不接下气，喊道：“蒋老三！京城来人了！孟大人让你赶紧去衙门！”

蒋老三手里的账本掉在地上。他弯腰去捡，手指头不听使唤，捡了两次才捡起来。

一路上他跟在同僚后头小跑着往衙门赶，脑子里翻来覆去只有一个念头：来了，真的来了。

孟安在衙门口等着，身边站着两个风尘仆仆的人，穿着他从未见过的官服，腰上挂着暗卫的腰牌。

其中一个看了他一眼，问孟安：“这就是蒋老三？”

孟安点头说：“是。”

那人从怀里取出一封文书递过来，说：“朝廷召你入京，陛下要见你。”

蒋老三接过那封文书，手抖得厉害。他认得上面的字不多，但他看见了那个朱红色的印章——那是朝廷的印。

他在仓库里见过无数次类似的印记，可这一次，印是给他的。

他张了张嘴想说点什么体面的话，喉咙里却像被什么东西堵住了，一个字都挤不出来。孟安在旁边替他回了话：“蒋老三明日便启程。”

出了衙门，蒋老三才回过神来。入京，陛下要见他。

他这辈子见过最大的官就是孟安，见了孟安他都不敢大声说话，现在要去见皇帝。

他在街上站了一会儿，忽然转身往家跑，跑出两步又停下来折回去，差点撞在孟安身上。

“大人，”他的声音发紧，额头上的汗都出来了，“我穿什么去？我那件灰布袍子袖口磨破了，补倒是补过，可补丁是蓝的，布不一样，仔细看能看出来。”

孟安看他这副样子，忍不住笑了，说：“去京城要走很远的路，你现在打扮好了，等到了京城早就变样了。把铁喷筒带上，比什么都强。”

蒋老三觉得这话有道理，可回到家还是把衣柜翻了个底朝天。

他妻子站在旁边看他一件一件地往床上扔衣服，每件都看不上眼，最后总算挑了一件藏蓝色的袍子，是去年过年时咬牙扯布做的，只穿过两回，还算体面。

他换上袍子站在妻子面前，问：“怎么样？”

他妻子绕着看了一圈，伸手整了整他的领口，说：“还行。”

他又问：“真的行吗？”

妻子说：“要不你还是穿灰的那件？”

他觉得那件补丁太明显，还是蓝的好。

折腾完衣服，又开始折腾行李。

他妻子给他烙了一摞饼，用干净的粗布包好塞进包袱里，又从柜子里摸出半吊铜钱，说：“路上用得着。”

他接过来掂了掂，铜钱在掌心里沉甸甸的，是家里攒了大半年的。

他哥哥蒋大听说消息，从地里赶回来，鞋上还沾着泥。一进门就问：“老三，是真的吗？朝廷真的召你进京？”

他把文书给哥哥看，他哥哥不认识字，只是摸着那个朱红的印章摸了很久，喃喃道：“爹在的时候总说蒋家祖坟没冒过青烟，现在冒了。”

蒋老三说：“哥你别这么说，东西还没给朝廷看呢，不一定成。”

嘴上这么说，可他还是认认真真地准备了所有东西。

把铁喷筒从库房那个最干净的架子上取下来，用油布裹了一层又一层，又拿麻绳捆好，反复检查了三遍，确认不会在路途上磕碰。

又把平日里记录的试验笔记叠得整整齐齐塞进包袱里，那些纸皱巴巴的，写满了只有他自己看得懂的符号和数字。

当晚他和妻子躺在炕上，两个人都没睡着。

妻子说：“你见了陛下要行大礼，你练过没有。”

他说：“没练过，怕练错了。”

妻子说：“要不你在家先练练？”

他说：“在家练和在宫里练不一样，到时候看别人怎么跪，我就怎么跪。”

过了一会儿，妻子又说：“到了京城别乱说话，问你什么答什么，别多嘴。”

他说：“嗯。”

又过了一会儿，妻子翻过身来，在黑暗里看着他说：“你怕不怕。”

他想了一会儿，说：“怕。”又补充道：“不光怕，还有些高兴。”

妻子问：“高兴什么。”

他说：“我也说不清楚。”

他确实说不清楚那种感觉。他不觉得自己是个有本事的人，铁喷筒能搞出来不是因为他比别人聪明，只是因为他比别人多花了些时间。

可就是这么个粗糙的东西，朝廷看见了。他心里那根火苗被人端端正正地接了过去，不再是他后院里的自娱自乐了。

第二天天还没亮，家门口就围满了人。左邻右舍都知道他要进京，赶过来送他。

有个大嫂端了一碗刚出锅的米糕，用荷叶包着塞进他包袱里。

有个老汉攥着他的手，说：“到了京城替我们问陛下好。”还有人往他包袱里塞了双新纳的布鞋，不知是谁纳的，针脚细密密。

他从人群中走出来，看见孟安在衙门口等着。孟安牵着一匹马，把缰绳递到他手里，又从袖中取出一个小小的锦囊，说：

“这是县衙上下凑的盘缠，不多，省着花，够你打个尖。”

他没有推辞，接过锦囊时手指攥得很紧。

正要上马，身后远远传来一阵杂沓的脚步声。

他回头一看，磐石关的乡亲们抱着一大包东西气喘吁吁地追了上来。

跑在最前面的是镇上卖豆腐的孙老头，怀里抱着一大包干蘑菇。

后面跟着几个老街坊，有的拎着腊肉，有的端着一小坛自家酿的米酒，还有一个年轻的媳妇捧着一件新做的棉袄，说是她婆婆让送来的，京城比咱们这儿冷。

蒋老三看着这些东西，连连摆手：“带不了带不了，马背上已经放不下了。”

孙老头不管，把干蘑菇硬塞进他包袱里，喘着气说：

“这不是给你的，这是托你带给陛下的！

咱们磐石关山上采的蘑菇，炖汤香得很，京城买不着这个味儿。

你跟陛下说，这是咱们老百姓自己晒的，没花钱，就是一片心。”

那个拎腊肉的老汉也挤上来，把腊肉挂在马鞍上：

“还有这腊肉，去年冬里腌的，风干了小半年，肥瘦正好。带给陛下尝尝，咱磐石关的猪是吃山上的橡子长大的，肉香。”

端米酒的大嫂把酒坛子小心翼翼地搁在马背上的褡裢里，说：

“这米酒是我自己酿的，不是什么值钱东西，可甜。跟陛下说，日子好了，家家户户都酿得起酒了。”

那个捧棉袄的年轻媳妇把袄子叠得整整齐齐，双手递到蒋老三面前：

“这是我婆婆熬了好几个夜纳出来的，棉花是今年新打的，厚实。京城冷，陛下日理万机，别冻着了。”

蒋老三看着这些乡亲，看着那一张张被山风吹得粗糙黝黑的脸，看着那一双双粗糙开裂的手捧着的蘑菇、腊肉、米酒、棉袄，忽然觉得喉咙发紧。

孙老头攥着他的手，眼眶泛红：“蒋老三，你见了陛下，一定要替我们把这些东西带到。告诉陛下，我们磐石关的百姓都惦念着您，愿您平安，万岁。”

身后的乡亲们纷纷点头，有人用袖子擦眼角，有人使劲儿挥着手。

那个端米酒的大嫂又补了一句：“跟陛下说，我们现在有自己的地了，日子过得好了，让他别惦记我们，我们自己能行。让他好好吃饭，别太累了。”

蒋老三站在马旁，看着这些乡亲，深吸了一口气，郑重地点了点头：“我一定带到。一个字都不落。”

他翻身上马，回头看了一眼磐石关。

晨光从山隘间灌进来，照着城门口那条青石板路，照着那些还在挥手的乡亲们。

他在心里默默地念了一遍那句话，那些他不认识的字，那句烙在磐石关每块青石板上的话：愿陛下平安，万岁。

他会把这句话带到的。