第355章 又二十年
永昌四十五年，秋。
李翎站在御花园那棵老梧桐树下，看着最后一片叶子从枝头旋落。
五年前他就能突破天人那道门槛了。
那天他照常在树下运转完最后一个大周天，真气在经脉中如江河奔涌。
忽然触到了一层极薄的壁障。他知道只要轻轻一推，那扇门就会开。
可他收回了手，没有贸然突破。
他回到寝殿，在元儿身边坐下，说我今天摸到天人门槛了。
元儿批折子的手停住了，抬起头看着他。
那双曾经又大又亮的眼睛如今添了细密的皱纹，可眼尾那抹天生的红晕还在。
像褪了色的胭脂，淡却依旧温柔。
元儿沉默了很久，然后开口，声音比年轻时更沉更慢：“翎哥哥，我还有很多事想做。”
“内阁的章程还没修完，格物院的新学堂还没盖好，宗室里头那几个孩子还没历练够。”
“我想再等五年。五年之后，这些事都做完了，我就跟你一起走。”
李翎沉默了片刻，然后温柔地笑了：“那我就等你。”
这二十年，故人陆续凋零。
赵铁山是永昌三十八年走的，死在边关的任上，享年七十有三。
他走的那天还在校场上操练新兵，正演示劈砍动作，刀举到一半忽然停住了。
整个人直挺挺地往后倒。
亲兵扶住他时他还有意识，抓着亲兵的手说：“把老子埋在边关。”
“老子活着替陛下守门，死了也要守着。”
元儿接到讣报时在御书房里坐了一整个下午，没有哭。
只是把当年赵铁山写给他的最后一封军报翻出来看了好几遍。
那封信的末尾只有一句话：“末将这辈子最得意的事，就是跟着陛下从边关一路打到了临安。”
马平是永昌四十一年走的，病逝在青桥镇。
他后来一直在青桥镇当营指挥使，再没挪过地方，从三十岁干到六十多岁。
镇上百姓凑钱在镇口给他立了块碑，碑上刻的不是“营指挥使马平”，是“青桥镇马平”。
他的名字也刻在了当地人民英雄纪念碑上，和当年被他连累战死的那些兄弟刻在同一面碑上。
蒋老三是去年走的，永昌四十四年，享年七十二岁。
他走之前还在格物院作坊里调试新式火炮的瞄准架，手上全是油泥。
忽然说胸口闷。徒弟要扶他回去歇着，他摆摆手说没事，坐在作坊门槛上喘了口气，就那么去了。
元儿亲自给他写了墓志铭——“永昌一式火铳之父亲，格物院首任掌院蒋公。”
人民英雄纪念碑在边关立了三十多年了。
当年元儿亲手写的碑文，字迹早已被风雨侵蚀得模糊。
但碑上新刻的名字一年比一年多。有战死的，也有在任上殉职的。
还有像蒋老三这样为朝廷做了一辈子事最后老死在作坊里的。
每年清明，元儿都会派人去碑前祭扫。
他年轻时说过要让这些名字永受万世香火，如今真的做到了。
元儿今年六十岁了。
他的头发全白了，原本乌黑如瀑的长发现像落了一层薄雪。
脸上的皱纹不算很深，但很密，眼角、嘴角、额头，每一道都是这四十多年批折子批出来的。
年轻时那种让人移不开眼的漂亮如今化成了一种沉静的威严。
他坐在龙椅上时不需要说话，只消微微抬起眼睛，满朝文武便不敢出声。
他的身体因为常年辛劳已经出现了很多问题。
年轻时在冷宫里落下的病根，加上几十年如一日地熬夜批折子，心肺和腰肾都落下了毛病。
即便有着李翎渡给他的真气日日滋养，也还是要时常服用汤药。
每到阴雨天，膝盖就疼得厉害，走路时需要扶着李翎的手臂。
可李翎依旧还是那么年轻。
他的修为重回八转之后容貌便停在了三十岁出头的模样。
鬓边的白发非但没有增多，反而因为真气滋养渐渐返黑。
六十多岁的年纪看起来不过三十许人，和元儿站在一起时更像是他的晚辈。
有时候两个人一起在御花园散步，新来的小太监远远看见会小声嘀咕：“那是李大人和太上皇吗？”
他不知道元儿才是皇帝，只觉得那个满头白发的小老头气势不凡，大概是哪位退隐的宗室长辈。
这些闲言碎语偶尔会传进元儿耳朵里。
他从来不说什么，只是照常上朝、批折子、召见大臣。但李翎知道他都听见了。
有一天傍晚，元儿难得没有批完折子就回了寝殿。
他站在铜镜前，对着镜子看了很久。
李翎从背后走过去，元儿在镜子里看着他，忽然轻轻叹了口气。
“翎哥哥，我老了。”
他的手指摸了摸自己眼角那些皱纹，又摸了摸鬓边全白的发丝。
声音很轻，带着一丝李翎很多年没有听到过的委屈。
李翎从他身后伸出手，把那只满是细纹的手从镜面上轻轻拉下来，握在掌心里。
“我看看。”
他让元儿转过身来，认真地看着那张满是岁月痕迹的脸。
皱巴巴的小脸，皮肤不再像年轻时那样白得近乎透明。
眼尾那抹红晕也早已褪成了一抹极淡的粉。
可那双眼睛还是亮的，六十岁了，还是一眼就能看进他心里。
“好看。”李翎说。
元儿瘪了瘪嘴：“你就会哄我。”
李翎笑了，把他揽进怀里。
这个拥抱和五十多年前在冷宫里第一次抱住他时一模一样。
手臂环过他的肩，手掌覆在他后脑上，下巴抵着他的发顶。
从冷宫认识起，五十多年了，他们从来没有闹过一次矛盾。
有事从来都是当面说开，从不藏着掖着，从不让隔夜的疙瘩在心里生根。
每个深夜，李翎还是会坐在龙椅上，抱着元儿。
龙椅宽大，能容下两个人。元儿缩在他怀里，白发蹭着他的下巴。
有时候还在批折子，有时候已经批完了，只是靠着他闭眼歇一会儿。
殿里很安静，只有炭盆里偶尔爆出一两声火星。
方平早已告老还乡，如今在御前伺候的是方平的徒弟小安子。
一个二十来岁的年轻太监，做事勤谨，嘴也严。
小安子每次进来添茶，看见陛下靠在李大人怀里睡着了，便放轻脚步退出去。
把殿门轻轻合上。
他知道这一幕不该被任何人看见，也知道这是这座偌大的宫殿里最温柔的秘密。
那天夜里，元儿又咳嗽了。
咳得很厉害，整个人弓着腰缩在李翎怀里，肩膀一耸一耸的。
李翎一手拍着他的后背，一手去拿案上的汤药碗。
药是太医院新换的方子，加了川贝和枇杷叶，比之前的更苦。
元儿喝完药苦得直皱眉，李翎从袖子里摸出一颗麦芽糖塞进他嘴里。
元儿含着糖靠在他肩上，迷迷糊糊地说了句“翎哥哥你真好”，然后呼吸渐渐沉了下去。
李翎低头看着怀里这张皱巴巴的小脸，看着他睡着时嘴角还微微翘着的样子。
心里翻涌上来的情绪说不清是甜还是疼。
他忽然开口，声音很轻，怕吵醒怀里的人。
“元儿。”
元儿没有睁开眼，只是迷迷糊糊地嗯了一声。
“什么时候能好。”李翎说。
他没有问“什么时候能做完那些事”，没有问“什么时候才肯歇一歇”。
他问的是“什么时候能好”。
什么时候你的膝盖不会再疼，什么时候你不再需要喝这些苦得皱眉的汤药。
什么时候你能像年轻时那样，站在城墙上风吹乱发梢却毫不在意。
元儿在他怀里动了动，找了个更舒服的姿势，闭着眼睛说：“再等五年吧。我还有最后一件事情要做。”
李翎说好。
他把怀里的人抱得更紧了些，下巴抵着那头全白的发丝。
窗外梧桐树在夜风里轻轻摇晃，月光从窗棂间漏进来。
落在龙椅上，落在两个紧紧依偎的身影上。