第45章 阿迦

天还没亮，一行人就离开了阿尔及尔。

东边的天际刚刚泛起一丝鱼肚白，星星还在头顶闪烁。空气清凉，带着草和泥土的清香，还有远处传来的隐约的狗吠声。

优素福骑着马走在最前面。他换了一身当地人的装束——白色的长袍，裹着头巾，腰间挂着一把弯刀。他的马是一匹栗色的当地马，矮小结实，看起来不起眼，但步伐稳健，耐力很好。

他身后，是塞利伊莎和杜兰德。塞利伊莎骑在一匹栗色的马上，那是优素福特意为她挑选的，性格温顺，步伐平稳。杜兰德骑在她旁边，不时回头看一眼跟在后面的护卫们。

再后面，是八名护卫，分成两排，保持着一个松散的队形。他们都换上了当地人的衣服，但那种军人的气质还是难以完全掩饰。领队拉维尔走在最前面，目光始终没有离开过周围的动静。

太阳从东边的山峦后面缓缓升起，将大地染成一片金红。光线越来越亮，越来越热，很快就把清晨的凉意驱散得一干二净。

塞利伊莎望着前方的道路。

路是土路，狭窄而颠簸，两边是低矮的灌木和稀疏的橄榄树。偶尔能看见几个牧羊人赶着羊群经过，远远地望着他们，又低下头去，继续赶路。那些羊很瘦，毛色灰暗，在贫瘠的山坡上艰难地寻找着食物。

优素福放慢速度，与塞利伊莎并行。

“夫人，”他开口，声音不大，却清晰，“从这里往东南走，三天就能进入卡比利亚山区边缘。那边地形复杂，部落也多。有些部落已经和法国人签了和平协议，按时交税，相安无事。有些还在抵抗，藏在深山里，时不时出来袭击法国人的据点或巡逻队。”

他顿了顿。

“我们要去的地方，是边缘地带，相对安全。那些还在打仗的部落，不会到那里去。但也不能掉以轻心。那些阿迦的私人武装，有时候比部落还危险。”

塞利伊莎点点头。

“优素福，”她问，“你在这片土地上长大，你觉得法国人……对这里怎么样？”

优素福沉默了几秒。

他望着前方的道路，眼神变得有些遥远。

然后他轻轻笑了。

那笑容里，有一种说不清的东西。不是苦涩，不是愤怒，而是一种很深的、复杂的无奈。

“夫人，”他说，“这个问题，很难回答。”

“难在哪里？”

“难在……”优素福斟酌着词句，法语说得很慢，每一个字都像是经过仔细挑选，“法国人来了之后，这里确实变了。以前这里只有部落，没有国家。部落之间互相打仗，弱肉强食，死了人也没有人管。法国人来了之后，修了路，建了医院，办了学校。一些孩子能读上书，一些人能看上病。这些都是好的。”

他顿了顿。

“但也有一些东西，变了之后，再也回不去了。”

“什么东西？”

优素福想了想。

“以前，部落之间虽然也打仗，但有规矩。打了仗，输了的人可以向赢了的人投降，交一些牲畜，以后就归顺了。赢了的人也不能赶尽杀绝，因为那些部落之间都有亲戚关系，杀得太狠，自己部落里的人也会反对。”

他转过头，看着塞利伊莎。那双眼睛里，有一种复杂的光。

“但现在不一样了。法国人来了之后，带来了枪，也带来了新的规矩。那些阿迦，那些被法国人任命的地方长官，他们有自己的武装，想打谁就打谁，没有人能管。因为他们背后有法国人撑腰。”

他的声音变得低沉了一些。

“夫人，您知道吗？有些阿迦，比法国人还可怕。法国人至少还有总督府管着，出了事要写报告，要解释。那些阿迦，在自己的地盘上，就是皇帝。他们想要什么，就抢什么。谁不听话，就杀谁。没有人能管他们。”

塞利伊莎的眉头微微皱起。

“优素福，”她说，“你见过那些阿迦吗？”

优素福点点头。

“见过。不止一个。”

他顿了顿，又补充道：“有些阿迦，以前也是部落里的普通人。他们投靠了法国人，帮法国人做事，慢慢就有了权，有了钱，有了自己的武装。然后他们就变成了最凶狠的人。因为他们知道，法国人随时可能抛弃他们。他们必须让自己变得有用，变得不可替代。最好的办法，就是让自己的地盘比谁都‘平静’。”

他做了一个手势，用手指在脖子上划了一下。

“平静的意思，就是没有人敢反抗。”

塞利伊莎没有说话。

她望着前方渐渐变得崎岖的地形，望着远处那些隐约可见的山峦。

“优素福，”她说，“如果我想看那些……那些报告里没写的东西，你会带我去吗？”

优素福看着她，看了很久。

那双眼睛里，闪过一丝复杂的情绪——是惊讶，是犹豫，是担忧，还有一种说不清的……期待？

“夫人，”他终于开口，声音很轻，“您真的想看吗？”

“真的。”

优素福沉默了几秒。

然后他指向东南方向。

“那我们就去那边。那边有一个阿迦，叫阿里·本·塔希尔，是这一带势力最大的。他的地盘就在前面不远。他这个人……很有意思。”

“有意思？”

塞利伊莎有点耳熟，好像就是那个所谓卡比利亚山区“治安行动”的负责人。

优素福点点头。

“他替法国人办事，但心里未必服法国人。他对自己的部落很狠，但对法国人也未必真心。他是一个……怎么说呢，一个在这夹缝里活得很好的人。”

他顿了顿。

“去看看他，您就会明白，这片土地上，到底是怎么回事。”

两天后，一行人进入了卡比利亚山区的边缘地带。

地形开始变得崎岖起来。山峦起伏，沟壑纵横，到处是嶙峋的岩石和稀疏的灌木。路越来越难走，有时要在干涸的河床上穿行，车轮碾过鹅卵石发出刺耳的摩擦声；有时要沿着陡峭的山坡攀爬，马匹喘着粗气，汗水顺着皮毛往下淌。

但风景却是惊人的美。

远处的山巅覆盖着苍翠的雪松，在蓝天的映衬下显得格外幽深。山坡上点缀着一些小小的村落——用石头垒成的房屋，紧紧贴在山坡上，远远望去，像一堆堆白色的石块，几乎与山岩融为一体。偶尔能看见几块梯田，种着橄榄树和无花果树，在阳光下泛着柔和的光。空气里弥漫着野花和松脂的清香，偶尔还能听见远处传来的羊铃声，叮叮当当，悠远而宁静。

但也有一些东西，与这美景格格不入。

一路上，他们经过了几处被焚毁的帐篷。

那些帐篷只剩下黑色的残骸，歪歪斜斜地倒在地上，像一堆堆焦黑的骨头。帐篷的木杆还立着几根，被火烧得碳化，表面布满裂纹。周围散落着破碎的陶罐、烧焦的衣物、还有几具牲畜的骨架，被野狗啃得干干净净。风吹过，扬起一阵黑色的灰烬，落在那些残骸上，又落在地上。

没有人说话。

他们又经过了一个被废弃的村落。

房屋还在，但门窗都被砸烂了，只剩下空洞洞的方框。地上散落着破碎的陶罐、烧焦的衣物、还有几本被撕烂的书，书页在风中翻动，发出哗哗的声响。村里的橄榄树被砍倒，横七竖八地躺在山坡上，树干上还留着斧砍的痕迹，新鲜的木茬在阳光下泛着惨白的颜色。

一个护卫下马，走进一间屋里看了看。出来的时候，脸色很难看。

“里面有人，”他低声对拉维尔说，“死了。好几天了。”

拉维尔点点头，没有让塞利伊莎看见。

随后，他们还遇到了几队被押送的民夫。

长长的队伍，用绳子串成一串，在崎岖的山路上艰难地走着。男人、女人、孩子，都有。男人大多赤着上身，露出嶙峋的肋骨，肩上扛着沉甸甸的粮食袋子，压得他们直不起腰。女人抱着孩子，低着头，一步一步地挪着。孩子有大有小，小的还吃奶，被母亲紧紧地搂在怀里；大的跟着走，光着脚，脚上全是伤口和血痂。

押送的人穿着法军的制服，也有的穿着当地人长袍，肩上挎着崭新的步枪，神情冷漠。他们骑着马，慢悠悠地跟在队伍后面，偶尔甩一鞭子，抽在走得太慢的人身上，发出清脆的响声。

塞利伊莎勒住马，望着那些被押送的人。

他们低着头，没有说话，也没有抬头看她。只有几个孩子，偷偷地抬起眼睛，望了她一眼。那些眼睛里，没有好奇，没有愤怒，只有一种空洞的、麻木的光。然后他们又很快低下头去，继续跟着队伍走。

杜兰德在她身边，声音很低，低得只有她能听见。

“夫人，这些人是要被送到沿海的劳役营去的。他们的部落被镇压了，男的被征去干活，修路、修港口、开矿。女的被送去给士兵洗衣服、做饭，有时候……还有别的事。孩子……有些被送到孤儿院，有些就留在营地里，自生自灭。”

塞利伊莎没有说话。

她的手，紧紧地握着缰绳，指节都攥白了。

优素福骑着马走过来，低声道：“夫人，我们该走了。这里不安全。”

塞利伊莎深吸一口气，点了点头。

一行人继续向前。

但她知道，那些眼睛，她会记住很久。

走了两个时辰后，优素福忽然勒住马，抬起手。

护卫们立刻警觉起来，迅速向塞利伊莎靠拢。拉维尔策马挡在塞利伊莎前面，手已经按在了腰间的枪柄上。

“怎么了？”杜兰德压低声音问。

优素福指向远处的山坳。

“有人来了。很多人。”

众人顺着他指的方向望去。

山坳里，一队人马正缓缓行进。

打头的是几十个骑着马的当地人，穿着各色的长袍，肩上扛着崭新的步枪。那些枪在阳光下闪闪发光，一看就是法军制式的。他们骑在马上，姿态倨傲，像是在巡视自己的领地。

他们身后，是一长串被绳子串在一起的民夫，扛着沉甸甸的粮食袋子，步履蹒跚地走着。那些民夫低着头，没有人说话，只有偶尔传来的咳嗽声，和脚底踩在碎石上的摩擦声。

队伍的最后，还有几匹骡子驮着东西，用粗布盖着，看不清是什么。但那些布包起来的形状，看起来像是……

拉维尔眯起眼睛。

“是枪。”他低声说，“新枪。”

领头的那个男人，骑着一匹雪白的阿拉伯纯种马，格外显眼。

那匹马高大俊美，皮毛雪白，在阳光下闪闪发光，像一匹从画里跑出来的神驹。马鞍是上好的皮革，镶着银色的装饰，在阳光下耀眼夺目。马镫也是银的，擦得锃亮。

马上的男人穿着精致的白色长袍，袍子是用最好的亚麻布做的，洁白如雪，没有一点污渍。腰间挎着一把镶银的弯刀，刀鞘上镶嵌着红色的宝石。头上裹着雪白的头巾，头巾的末端垂在肩上，在风中轻轻飘动。

他的脸被太阳晒得黝黑，留着浓密的络腮胡，修剪得很整齐。一双眼睛锐利如鹰，在阳光下眯成两条缝，打量着四周的一切。他骑在马上，姿态倨傲，整个人散发着一种不容置疑的威严。

他身后，还跟着一支全副武装的私人卫队，至少有四五十人。那些人穿着统一的深色长袍，扛着崭新的步枪，队列整齐，一看就是训练有素的。他们骑着马，紧紧跟在那个男人身后，目光警觉地扫视着四周。

“那是……”杜兰德的声音有些发紧。

优素福的声音低沉而凝重，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“一个阿迦。看这阵势，是这一带势力最大的那个，叫阿里·本·塔希尔。他的地盘就在前面不远，手下有几百号人，连法军都要给他几分面子。总督府的官员来了，都要先派人通报，等他的卫队来接。”

塞利伊莎望着那个骑白马的男人。

他正勒住马，朝他们这边望过来。

即使隔着这么远的距离，她也能感觉到那双眼睛里的锐利——像鹰在审视猎物。那种目光，她在巴黎见过，在那些阅兵式上的将军们脸上见过。但此刻，在那双眼睛里，还有一种她从未见过的东西——是一种权力在手的人，对一切外来者的本能警惕。

“他看见我们了。”杜兰德的声音更紧了，“夫人，我们快走……”

“不。”

（从今天起就恢复两更了，没办法。因为作者三月份很忙且存稿已经快见底了，不过可以放心，依然可以保证每天六七千字的产量。）