第174章 稳定发展.jpg

转眼便是一八七二年的三月。巴黎的冬天终于走干净了，塞纳河上的碎冰不见了，杜伊勒里花园里的栗树冒出了满枝的嫩叶。塞利伊莎站在御书房的窗前，看着那些在春风中轻轻晃动的绿色，手里端着一杯热茶。她穿着一身深灰色的晨裙，银白色的头发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在耳际，在阳光下泛着柔和的光。她的脸色比去年好了很多，眼底的青色淡了，嘴唇也不那么干了。马涅昨天送来的报告说，第一季度的税收比去年同期多了百分之十五。铁路修了，工厂开了，工人有活干了，交税的人自然就多了。马涅在报告末尾写了一句话：“陛下，照这个势头，今年年底国库就能有余钱了。”她看到这句话的时候，嘴角微微上扬了一下。不是笑，是那种一个人在黑暗里走了太久、终于看见远处有一盏灯的时候，嘴角不自觉地做出的动作。

门被轻轻敲了三下。杜兰德推门进来，说奥利维耶到了。塞利伊莎转过身，走回书桌前坐下。奥利维耶推门而入，穿着一身黑色的礼服，领口系着白色的领结，手里拿着一份厚厚的文件。他的脸色比去年好了很多，眼眶下面的青影淡了，但头发又白了不少。

“陛下，波西米亚的事，有消息了。”奥利维耶在她对面坐下，双手交叠在膝上。“钢铁厂的高炉昨天点火了。维尔福先生从波西米亚发来电报，说一切顺利。高炉的温度已经升到一千五百度，铁水从炉底流出来的时候，在场的工人都哭了。他们说，这辈子没见过这么大的高炉。”

塞利伊莎接过电报，看了一眼，放在桌上。她的手指在纸面上轻轻抚过，感受着那些凸起的字迹。

“奥利维耶，高炉点火了，是好事。但高炉不是建好了就能赚钱的。要出铁，要轧钢，要运出去，要卖出去。每一环都不能断。断了，高炉就得停。停了再点，成本翻倍。翻倍的成本，英国人不会替我们出。所以不能停。维尔福在波西米亚，你让他盯紧。铁水出来了，就要轧成钢。钢轧出来了，就要装上火车。火车开了，就要送到热那亚。热那亚的船厂等着呢。”

奥利维耶从口袋里掏出一张折好的纸，展开，铺在桌上。纸上画着一张图，从波西米亚的钢铁厂到热那亚的船厂，中间经过维也纳、威尼斯、米兰，每一条铁路线都用红笔标了出来。

“陛下，维尔福先生已经把运输线规划好了。从钢铁厂到维也纳，走铁路。从维也纳到威尼斯，也走铁路。从威尼斯到热那亚，走海路。意大利用我们的贷款，正在扩建热那亚港。新码头明年就能启用，到时候万吨级的铁甲舰可以直接靠泊。”

塞利伊莎的目光从波西米亚移到维也纳，从维也纳移到威尼斯，从威尼斯移到热那亚。

“奥利维耶，意大利人的船厂，进度怎么样？”

奥利维耶翻到第二页。

“热那亚船厂的进度比预期快了两个月。意大利人想早一点看到自己的铁甲舰下水。他们被奥地利人压了太久了，想要在地中海挺起腰杆。船厂建好了，铁甲舰下水了，意大利人就有底气了。有底气了，就不会被奥地利人吓倒。不被吓倒，就不会倒向奥地利。不倒向奥地利，就是我们的人。”

塞利伊莎端起茶杯，抿了一口。茶是热的，她放下杯子。

“奥利维耶，意大利人的事，盯紧。他们不是英国人，不是奥地利人，他们是意大利人。意大利人今天跟你签了约，明天可能就会翻脸。不是因为他们坏，是因为他们弱。弱的人没有安全感。没有安全感的人，谁给好处就跟谁走。”

奥利维耶点了点头，在纸上写了几行字。

“陛下，还有一件事。里昂的丝绸商又来了。这一次不是来求政府提高关税的，是来问贷款的事。他们说，愿意接受政府的低息贷款，换新机器，学新技术。但有一个条件。”

“什么条件？”

“贷款不能有抵押。他们说，厂子是他们祖上传下来的，不能押给政府。押给政府，万一还不上，厂子就没了。厂子没了，他们就什么都没有了。”

塞利伊莎想了想。

“奥利维耶，告诉里昂的丝绸商，贷款必须有抵押。这是规矩。规矩不能破。破了规矩，别人也会来要求破规矩。别人破了规矩，政府就不用干了。但抵押不一定是厂子。可以是他们的库存，可以是他们的订单，可以是他们的品牌。品牌值钱。值钱的东西就能抵押。”

奥利维耶看着她，看了很久。

“陛下，库存会贬值，订单会取消，品牌会过时。只有厂子不会跑。跑不掉的抵押，才是好抵押。”

塞利伊莎看着他，目光平静。

“奥利维耶，你说得对。但里昂的丝绸商不这么想。他们把厂子看得比命还重。你跟他说押厂子，他就不贷了。不贷了，机器就不换了。不换机器，成本就降不下来。成本降不下来，市场就被英国人抢走了。市场被抢走了，厂子还是保不住。与其保不住，不如现在押给政府，换一笔钱，把机器换了，把成本降下来，把市场抢回来。抢回来了，厂子就活了。活了，抵押就解了。解了，厂子还是他们的。一环扣一环，环环不能断。”

奥利维耶沉默了片刻。

“陛下，臣去里昂，跟他们说。说得通，就通。说不通，臣让他们通。”

塞利伊莎看着他，嘴角微微上扬。

“奥利维耶，你不怕他们把你赶出来？”

奥利维耶也笑了。那笑容很短，很淡，但很真。

“陛下，臣不怕。臣在议会里被拉罗什骂了二十年，都没有被骂走。几个丝绸商，骂不走臣。”

几天后，奥利维耶从里昂发来电报。电文不长，只有几行字。杜兰德把电报送到御书房的时候，塞利伊莎正在看艾蒂安从波西米亚发来的工程进度报告。她接过电报，看了一眼。电文上写着：“里昂丝绸商同意贷款方案。以库存和订单作抵押，不押厂。第一批贷款本月发放。新机器下月到货。里昂的工人听说要换新机器，都抢着报名学操作。奥利维耶。”

塞利伊莎把电报放在桌上，拿起艾蒂安的报告，继续看。高炉点火了，铁水流出来了，钢锭轧出来了。第一批钢轨已经装上火车，正在运往斯特拉斯堡。孚日山脉的隧道还差最后两百米，预计七月贯通。贯通之后，巴黎到斯特拉斯堡的复线铁路就全线通车了。从巴黎到斯特拉斯堡，十二个小时。比现在快一倍。她翻到最后一页，看到艾蒂安写的一行小字：“陛下，铁轨铺到斯特拉斯堡的时候，臣会在那里等您。不是以工程师的身份，是以一个老兵的身份。臣在斯特拉斯堡打过仗，知道那座城有多美。”塞利伊莎把这行字看了一遍，然后折好，放进口袋里，贴着心脏。

又过了几日，伦敦，白厅，英国外交部。

德比伯爵坐在办公桌后面，面前摊着厚厚一叠文件。最上面那份是驻法大使诺曼顿发来的电报。电文上说，法国人在波西米亚的钢铁厂已经投产了，第一批钢轨正在运往斯特拉斯堡。孚日山脉的隧道预计七月贯通，巴黎到斯特拉斯堡的复线铁路年内就能通车。诺曼顿在电报末尾写了一句话：“法国人的铁路修得比我们预想的快。照这个速度，他们明年就能把铁轨铺到莱茵河。”

德比拿起笔，在电报旁边写了一行字：“通知海军部，波罗的海的巡航频率提高一倍。法国人修铁路，我们开军舰。动静不一样，意思一样。”

他把笔放下，靠在椅背上，闭上眼睛。他的脑子里在转着另一件事——埃及。法国人认了埃及是英国的地盘，但他们在埃及的侨民和机构享有与英国人同等的待遇。这意味着法国人在埃及有立足之地。立足之地站稳了，就会往前迈步。迈一步，两步，三步。迈到苏伊士运河边上。运河是英国的命脉，不能让别人碰。但法国人不会硬碰，他们会用经济手段。贷款、投资、买地、建房、开学校。一步一步地渗透，等你反应过来，他们已经在你家里了。他睁开眼睛，拿起笔，在诺曼顿的电报下面又写了一行字：“告诉诺曼顿，盯紧法国人在埃及的动作。买地的，记下来。开公司的，记下来。建学校的，记下来。每一条都要记。记不住，就不要回来了。”

三月的最后一天，巴黎，杜伊勒里宫。

塞利伊莎站在御书房的窗前，看着窗外的暮色。太阳正在沉落，把杜伊勒里花园的栗树染成一片金红。远处的塞纳河上，最后一艘驳船缓缓驶过，船尾拖出一道细细的白痕。她的手指在窗台上轻轻敲着，一下，一下，又一下。她在想一件事。波西米亚的钢铁厂投产了，里昂的丝绸商换了新机器，孚日山脉的隧道快要贯通了。三件事，都朝着好的方向走。但有一件事，一直在她脑子里转着，怎么赶都赶不走。赤道非洲。英国人想拖。拖到什么时候？拖到他们觉得有必要谈的时候。有必要谈的时候，就是法国在赤道非洲的势力已经大到他们不得不谈的时候。那是什么时候？她不知道。但她知道，等不是办法。等，是把主动权交给别人。她不喜欢把主动权交给别人。

“杜兰德。”

门边传来轻轻的脚步声。

“陛下。”

“给格拉蒙发电报。告诉他，赤道非洲的事，英国人想拖，我们不想拖。让他去跟英国人谈。不谈尼日尔河，谈赤道。尼日尔河的事已经搁了，赤道的事不能再搁。搁久了，会烂。烂了，就没人记得了。”

杜兰德微微躬身，退了出去。脚步声在走廊里渐渐远去。

塞利伊莎一个人站在窗前。她看着那片金红色的天空，看着那些在暮色中渐渐模糊的栗树枝丫，看着远处荣军院的金色圆顶在最后一缕阳光中闪了一下，然后暗了下去。