第196章 征服印度支那（其一）

普法战争结束后的第五年，法兰西的伤口在慢慢愈合。凡尔登的城墙修好了，斯特拉斯堡的火车站重新开了，梅斯的市政厅换了新屋顶。那些在战争中失去儿子的人还在哭，但哭声已经不那么响了。人们开始习惯没有那些人的日子。习惯是时间给的，时间是最好的药，但药不是饭，药不能填饱肚子，不能暖身子，不能让空了的椅子重新坐满。

那些从前线回来的士兵在法国的城镇和村庄里活着。他们有的在工厂里做工，有的在田里种地，有的在铁路上干活，有的什么活都找不到，每天坐在家门口晒太阳，眼睛望着远方。他们在凡尔登守了多少天，在马恩河谷打了多少仗。他们的手上有茧，身上有伤，心里有东西忘不掉。忘不掉的东西，不提。不提的东西，还在。

塞利伊莎坐在御书房里看完了陆军部的复员报告，窗外杜伊勒里花园里的栗树开满了花。她把报告放在桌上拿起羽毛笔在最后一页签下了自己的名字。塞利伊莎，笔锋凌厉，墨迹饱满。

她放下笔靠在椅背上，闭上眼睛。她想起凡尔登那个站在缺口后面的中士，想起他满脸胡茬、眼睛通红、沙哑着嗓子喊“法兰西万岁”的样子。他后来怎么样了，她不知道。阵亡名单上每天都有几百个名字，她不可能记住每一个，但她记住了他。她记住了他站在缺口后面的样子，记住了他倒下去的那一刻手还指着前方。

她睁开眼睛，看着窗外的栗树。那些树在普法战争之前就在那里了，战后幸存了下来，没有人用炮弹炸过它们。她看了很久。

杜兰德站在门边，手里拿着一份刚收到的报告。

“陛下，夏斯卢·洛巴侯爵求见。他说有要紧的事。”

“让他进来。”

夏斯卢·洛巴推门进来，一身墨绿色的军装，胸前别着几枚勋章。他的脸上有一道新添的伤疤，是在阿尔及利亚内陆清剿阿迦残部时留下的。他大步走上前来，在书桌前站定，微微躬身。

“陛下，印度支那的事，臣想了很久了。今天臣把方案带来了。”

他把一份厚厚的文件放在桌上，封面是深蓝色的，烫金的标题——《关于在印度支那展开军事行动的初步方案》。纸张很新，油墨的味道还没散尽。

塞利伊莎拿起文件翻开第一页。

“侯爵，非洲的事还没完，你又想去亚洲了。”

夏斯卢·洛巴在椅子上坐下，双手放在膝盖上，身体微微前倾。

“陛下，非洲的事，臣一直在办。阿尔及利亚的土地改革进入了第二阶段，臣亲自下去看了。米提贾平原的农民拿到了地契之后种了两季庄稼，收成不错。他们信陛下了。信了就不会闹，不闹就好办。但阿尔及利亚需要时间沉淀，短期内无法吸收更多的资源。阿迦残余势力的清剿还在进行，但已经翻不起大浪了。除了阿尔及利亚，法国在非洲的殖民地多在撒哈拉附近，多为沙漠，资源匮乏。巴黎会议划界后，那些地方多是“纸面上的领土”，实际控制需要大量投入，回报周期长。非洲内陆的热带疾病风险极高，白人在那里死亡率居高不下。而且英国在非洲对我们仍然有所警惕，不宜过度刺激。”

塞利伊莎翻到第二页。

“侯爵，你说得头头是道。印度支那呢？那里能给我们什么？”

夏斯卢·洛巴站起来走到墙上那幅巨大的亚洲地图前，手指点在印度支那半岛的位置上。

“陛下，印度支那能给我们好东西。丝绸，香料，茶叶，锡矿，大米。丝绸是里昂工厂需要的，香料可以做药，茶叶是日常必需品，锡矿是做罐头用的，大米可以喂饱阿尔及利亚的驻军。每一样都是法国需要的。阮朝的朝廷虚弱无力，无力抵抗法国。他们在顺化城里，只管自己的宫殿，不管外面的死活。南部由权臣阮文祥把持，跟朝廷有矛盾，可以拉拢。英国在马来亚、缅甸的活动加速了。他们已经在槟城站稳了脚跟，正在往内陆推进。如果法国不尽快占位，英国人就会把整个印度支那吞掉。到时候，法国连汤都喝不上。”

塞利伊莎的手指在椅子扶手上轻轻敲了一下。

“侯爵，你是海军与殖民部长。你想打仗，朕知道。但朕不能只听你一个人的。勒伯夫呢？他怎么说？”

夏斯卢·洛巴走回书桌前坐下。

“陛下，元帅担心分散兵力。他说陆军的主要任务还是防守东线，防备北德意志。印度支那太远了，把兵力投送到那里，万一东线有事，收不回来。臣同意元帅的观点，所以臣的方案是少量精锐部队，快速解决，不要拖。兵力不超过八千人，海陆协同。”

“马涅呢？”

夏斯卢·洛巴从文件里抽出一页纸，那是马涅对方案的财政评估报告。

“陛下，马涅先生算了一笔账。远征印度支那的总预算，控制在一千五百万法郎以内。分两年拨付，每年七百五十万。这个数字，马涅先生说可以接受。他说只要不打成阿尔及利亚那样的持久战，国库撑得住。”

塞利伊莎拿起那页纸看了一遍。马涅的字迹工工整整，数字列的清清楚楚。她把纸放下。

“侯爵，你的方案朕看了。朕有几个问题。第一，阮朝的军队有多少人？有多少枪？有多少炮？第二，法国在交趾支那的传教士能提供多少帮助？第三，湄公河的水文情况你们摸清楚了吗？大船能开进去吗？”

夏斯卢·洛巴翻到文件的第三十页。

“陛下，阮朝的军队号称十万，实际上能打的不到三万。枪是老式的火绳枪，炮是前装铜炮，射程不到五百米。法国军队的步枪射程一千米，炮射程三千米。武器优势是碾压性的。法国在交趾支那的传教士网络已经建立了二十多年。他们在当地建了教堂，开了学校，培养了一批亲法的本地人。这些人可以提供翻译、向导、情报。湄公河的水文情况，臣已经派人去勘测过了。大船开不进去，河口太浅。但小船可以，炮舰吃水浅，可以在湄公河上自由航行。”

塞利伊莎把文件合上，放在桌角。

“侯爵，你的方案朕收下了。朕要再想想。你回去等消息。”

夏斯卢·洛巴站起来深深鞠了一躬，退了出去。门在身后轻轻合上。塞利伊莎一个人坐在书桌前，她把那份方案又拿起来翻到第一页，从头开始看。她看得很慢，每一页都停很久。

印度支那。丝绸，香料，茶叶，锡矿，大米。每一个词都很诱人，但每一个词的背后都有代价。代价是钱，是枪，是人。钱是马涅从国库里挤出来的，枪是勒伯夫从东线调过来的，人是那些在凡尔登活下来、在马恩河谷没有死的人。她要把他们送到一个更远的地方。远到收不回来。

她把方案放下站起来走到地图前，手指按在印度支那的位置上。那里离法国很远，远得她在地图上要用两只手才能丈量。从巴黎到西贡，走海路要经过地中海、苏伊士运河、红海、印度洋，全程大约一万海里。一万海里，船要走好几个月。好几个月的时间里，船上的人不知道会不会生病，会不会死在路上，会不会到了之后发现敌情变了。

她的手指在地图上轻轻敲了一下。