第197章 征服印度支那（其二）

几天后，塞利伊莎召集了御前会议。奥利维耶、马涅、勒伯夫、格拉蒙、布罗伊都到了。长桌上铺着巨大的亚洲地图，印度支那半岛用红笔圈了出来。夏斯卢·洛巴站在地图前，手里拿着一根指示杆，正在向内阁成员们讲解他的方案。他已经讲了半个小时了，嗓子有些哑，但眼睛还是很亮。

“诸位，印度支那的经济价值不容忽视。丝绸、香料、茶叶、锡矿、大米，每一样都是法国需要的。丝绸是里昂工厂的命脉，香料可以做药，茶叶是日常必需品，锡矿是做罐头用的。这些资源，法国现在大多从英国、荷兰手里买。如果法国能在印度支那站住脚，就可以自己生产，自己消费，多余的还可以卖给别人。”

奥利维耶端起茶杯抿了一口，茶已经凉了。

“侯爵，你说的这些朕都同意。但朕问你，阮朝会不会反抗？反抗了怎么办？”

夏斯卢·洛巴的指示杆点在顺化的位置上。

“阮朝的朝廷虚弱无力，无力抵抗。他们的军队号称十万，实际上能打的不到三万。武器是老式的火绳枪，炮是前装铜炮。法军一个营的火力就能压倒他们一个师。但反抗肯定会有的。朕的计划是分三步。第一步，控制湄公河三角洲。那里是越南的粮仓，控制了粮食，就控制了人心。第二步，扶植傀儡政权。阮朝朝廷已经烂透了，朕不需要推翻它，只需要让它听话。不听话就换一个。③第三步，逐步蚕食。不要一口吃成胖子，慢慢来。每吃一口，消化一口。消化了再吃下一口。”

勒伯夫的手指在桌面上轻轻敲了一下。

“陛下，臣担心的是兵力。印度支那太远了，把兵力投送到那里，万一东线有事，收不回来。臣建议兵力不超过八千人，快速解决，不要拖。打不下来就撤。撤也要快。撤慢了，会被缠住。缠住了，就出不来了。”

布罗伊拄着手杖，银白的头发在烛光中闪着柔和的光。他一直没有说话，听着，看着地图。

“陛下，臣不懂军事，不懂经济，不懂外交。臣只懂人。去印度支那打仗的人，是那些在凡尔登、马恩河谷活下来的人。他们好不容易活下来，又要去一个更远的地方。远的地方，人心不稳。不稳的人，打不好仗。打不好仗，会死。死了就回不来了。回不来的人，他们的母亲在等他们。”

会议厅里安静了。夏斯卢·洛巴的手停在半空中，指示杆的尖端在亚洲地图上轻轻晃动。

塞利伊莎没有立刻接话。她站起来走到地图前，手指按在湄公河三角洲的位置上。

“布罗伊说得对，去印度支那打仗的人是那些在凡尔登、马恩河谷活下来的人。朕不想让他们死在那里。但朕也不想让法兰西困在欧洲。困在欧洲，永远要看别人的脸色。英国人的脸色，德国人的脸色，俄国人的脸色。朕看够了。”

她的手指从湄公河三角洲移到西贡，从西贡移到顺化，从顺化移到河内。

“朕要印度支那。不是为了丝绸，不是为了香料，不是为了茶叶，不是为了锡矿，不是为了大米。是为了让法兰西不再被困在欧洲。法兰西需要呼吸的地方。印度支那是一个可以呼吸的地方。朕要把法兰西的旗插在湄公河畔。旗插了，法兰西就有气了。有气了，就能活。”

奥利维耶站起来走到地图前，站在塞利伊莎身边。

“陛下，臣支持远征印度支那。但臣有一个条件。远征不能影响国内的重建。铁路要修，工厂要建，学校要开。这些事不能停。停了，民心就散了。散了，就收不回来了。”

马涅也站起来。

“陛下，臣支持远征。但臣有一个要求。预算要控制在一千五百万法郎以内。不能再多了。多一法郎，臣也拿不出来了。拿不出来的东西，不要承诺。承诺了做不到，不如不承诺。”

勒伯夫最后一个站起来。

“陛下，臣支持远征。但臣有一个建议。远征军司令要选对人。要年轻，有战功，懂热带作战。臣推荐贝莱中校。他在凡尔登守了多少天，在马恩河谷打了几仗。他在阿尔及利亚打过仗，懂热带。他带兵有一套，手下的人服他。他说往东走，没有人往西走。”

塞利伊莎看着勒伯夫。

“贝莱中校。朕记得他。圣普里瓦的那个钉子。他在凡尔登守了多少天，在马恩河谷立了功。他今年多大？”

“三十二岁，陛下。”

“三十二岁。年轻。”

“年轻，但稳重。稳重的人，不会冒进。不冒进，就不会大败。不会大败，就不会丢脸。丢脸的事，法国丢不起了。”

塞利伊莎点了点头。

“让贝莱来见朕。”

远征方案的正式文本在几天后送到了杜伊勒里宫。夏斯卢·洛巴亲自送来的，厚厚的一叠，用蓝色封皮装订着。他在书桌前站定，手指在封面上轻轻按了一下。

“陛下，方案改了三次。第一版，兵力一万人，预算两千万。马涅先生说太多了，拿不出来。第二版，兵力八千人，预算一千五百万。勒伯夫元帅说八千人够用了，但海军陆战队要配齐火炮和弹药。第三版，兵力七千五百人，预算一千四百万。臣砍掉了两个炮兵连，用海军舰炮代替。舰炮的火力比陆炮猛，省了陆炮的运输费用。”

塞利伊莎翻开方案，从头看到尾。

“侯爵，湄公河的水文情况，你们派人去勘测过了吗？”

“勘测过了。派了两名海军军官，化装成商人，坐商船进了湄公河。他们一路测到金边，画了详细的水文图。河口太浅，大船进不去。但炮舰可以，吃水不深。臣已经挑选了十二艘炮舰，都是从波罗的海封锁线上撤下来的。船况良好，火力够用。”

“阮朝的军队呢？你们摸清了吗？”

夏斯卢·洛巴翻到方案的第二十页，手指点在一行字上。

“摸清了。阮朝的军队号称十万，实际能打的不到三万。分散在从北到南的各个据点里，彼此之间没有协调。武器是老式的火绳枪，射程不到一百米。法军的步枪射程一千米，炮射程三千米。武器优势是碾压性的。阮朝朝廷内部也有矛盾，南部权臣阮文祥跟朝廷不对付。臣已经派人去接触了，如果谈得拢，可以在法军登陆的时候提供帮助。”

贝莱中士被杜伊勒里宫的侍从领进金色沙龙时，穿着那身从凡尔登带回来的旧军装。圣普里瓦村的那场血战打烂了他左肩上的一块皮肉，虽已愈合，阴天仍会隐隐作痛。他特意换上了干净的白衬衫领口，靴子也擦得锃亮。

“陛下。”他在书桌前站定，立正行礼。靴跟磕在一起，发出一声清脆的声响。

塞利伊莎从椅子上站起来绕过书桌走到他面前。

“贝莱中校，你在圣普里瓦守了多少个小时？”

“回陛下，三十六个小时。”

“多少人？”

“八千。”

“还剩多少？”

“三千五。陛下，臣不会算账。臣只知道，圣普里瓦守住了。”

塞利伊莎看着他，那双灰蓝色的眼睛在他脸上停了片刻。他比她想象的还年轻，三十二岁，脸上的线条却已被风沙刻得太硬。那是一张见过太多死亡之后还没垮掉的脸。

“贝莱中校，朕要你去印度支那。不是去守，是去打。兵力七千五百人，炮舰十二艘。你的任务是控制湄公河三角洲，扶植傀儡政权，逐步蚕食。朕给你一年时间，预算一千四百万法郎。多一天，多一法郎，朕都不批。”

贝莱站在那里一动不动。

“陛下，臣小时候在阿尔及利亚待过三年。那里很热，蚊子很多。臣学会了在热带活下来的办法，也知道怎么带兵在热带打仗。”

塞利伊莎伸出手。贝莱握住那只手。她的手很凉，很细。他握了一下，松开。

“陛下，臣会把三色旗插在湄公河畔。旗插了，臣就回来。”

“朕等你。”

远征军的组建在五月的最后一周开始。兵力七千五百人，来源三个：海军陆战队三千人、外籍军团两千五百人、阿尔及利亚轻步兵两千人。海军陆战队是从各舰队的陆战营里抽调的老兵，外籍军团则是各国志愿兵，阿尔及利亚轻步兵还是在阿尔及利亚山地打过仗的本土士兵。他们很多人没出过非洲，更不知道亚洲是什么样子。

半数以上的老兵来自凡尔登和马恩河谷。他们打过仗，见过死人，知道自己为什么拿枪。新兵是刚入伍的，年轻，眼睛里有光。他们不知道战争的真正样子，以为打仗就像阅兵式上的走步。他们会知道的。在印度支那，他们会知道的。

训练在土伦港附近的海岸和科西嘉岛进行。丛林战、登陆作战、热带生存，每一个科目都是为印度支那量身定做的。士兵们每天在烈日下跑好几公里，负重几十公斤，在丛林里穿梭。有人中暑晕倒，被抬到树荫下灌了几口水，醒来继续跑。有人在登陆训练中从网绳上摔下来，摔伤了腿抬走了，再也没有回来。剩下的人继续练。

六月中旬的一个清晨，土伦港。塞利伊莎站在码头上，面前停着十二艘炮舰。灰色的舰身在晨光中泛着冷冽的金属光泽，炮口指向海面。舰首的三色旗在海风中猎猎作响。

夏斯卢·洛巴站在她身边，手里拿着舰队的花名册。舰队司令是杜佩雷海军上校，四十五岁，在波罗的海封锁线上指挥过炮舰编队。塞利伊莎在舰队的护送下登上了旗舰“迪盖-特鲁安”号。

杜佩雷上校站在舰桥上，穿着一身深蓝色的海军礼服，胸前别着几枚勋章。他敬了一个军礼。

“陛下，舰队集结完毕，随时可以出发。”

塞利伊莎站在舰桥上看着码头上那些送行的人。士兵们站在船舷边，向岸上挥手。岸上的亲人在挥手，有人在哭，有人在笑，有人站在那里不动，看着船渐渐驶离码头。

杜兰德站在她身后，手里拿着一封刚收到的信。他犹豫了一下，没有递过去。

“陛下，马涅先生送来的预算核准文件。远征军预算一千四百万法郎，分两年拨付。他说这是他能拿出的最后一法郎了。”

塞利伊莎接过信看了一遍，折好放进口袋里。

“杜兰德，你说，朕把这些人送到印度支那去是对还是错？”

杜兰德沉默了片刻。

“陛下，臣不知道。臣只知道，法兰西需要呼吸。呼吸的地方，不在欧洲。在欧洲，法兰西永远在别人的影子里。”

舰队驶出土伦港的时候，太阳刚从东边的山后面升起来。海面上铺开一条金色的路，从船头一直延伸到看不见的远方。塞利伊莎站在码头上，看着那十二艘炮舰渐渐远去，舰身越来越小，最后消失在海平线下。她站了很久。

杜兰德把厚大衣披在她肩上。

“陛下，回宫吧。”

塞利伊莎转过身向马车走去。靴子踩在石板上发出清脆的声响。她在马车门口停了一下，回头看了一眼那片灰蓝色的海面。那里什么都没有了。只有风，只有浪，只有看不见的远方。

“回宫。”

贝莱站在“迪盖-特鲁安”号的舰桥上，看着法国的海岸线在晨雾中渐渐模糊。他手里攥着塞利伊莎给他的那封信，还没有拆开。舰队驶过直布罗陀的时候，他拆开了信。信很短，只有几行字。字迹他认得，是塞利伊莎的亲笔。

“贝莱中校，朕在杜伊勒里宫等你回来。”

他把信折好，放进口袋里，贴着心脏。从土伦到西贡，船要走好几个月。他的士兵们有的在船舱里打牌，有的在甲板上晒太阳，有的在写家书。他站在舰桥上，手里拿着望远镜，看着前方那片灰蓝色的海面。

印度支那在等着他。