第202章 征服印度支那（其七）

阮文祥转过身，走到桌前，从抽屉里取出一个小木盒。木盒是紫檀木的，雕刻着精细的花纹。他打开盒子，从里面取出一枚印章。那是他的官印，阮朝朝廷发的，代表他在南方的权力。他看了它片刻，手指在印面上轻轻抚过，感受着那些刻痕的纹路。他把印章放回盒子，又把钱袋塞进怀里。

他脱下官服，换上一身普通的深蓝色长袍。袍子是棉布的，没有纹饰，领口洗得发白，腋下有一块补丁。他把头发散开，重新扎了一个平民的发髻，戴上斗笠。他站在镜子前看了自己一眼。镜子里的那个人不像一个官员，像一个普通的乡下读书人，瘦削，沉默，眼睛很深，看不见底。

他走出大堂。走廊里的官员们正在跑，有的在收拾文件，有的在打包行李，有的在换衣服。没有人注意到他。他低着头，混在人群里，走出了总督府的侧门。

贝莱骑着马进了西贡城。马蹄踩在石板上，发出清脆的声响，一下一下的，像有人在用锤子钉钉子。街道上空无一人，所有的门窗都关着，门板钉得严严实实。偶尔有一扇窗户后面露出一双眼睛，又迅速缩回去，像受惊的耗子。那些眼睛里有恐惧，有好奇，有一丝说不清的东西，也许是期待。

马尔尚中校从前面策马跑回来，军装上全是灰，左肩上有一块血迹——不是他的。他在贝莱面前勒住马，敬了一个军礼。

“准将，总督府已经占领了。阮朝的官员跑了。臣抓了几个没来得及跑的低级文官，他们说阮文祥从西贡河边坐船跑了，往南边去了。船是小渔船，走不远。臣派人去追？”

贝莱勒住马，摇了摇头。

“不用追。阮文祥是权臣，权臣怕死。跑了一次，还会跑第二次。第二次，就跑不远了。总督府里有什么？”

马尔尚从口袋里掏出一份清单，纸边被汗浸得发软。上面密密麻麻写满了字。

“粮食仓库里堆满了大米，够吃好几个月的。武器仓库里有一些老式火绳枪和铜炮，全是旧的，打不响。臣试了一枪，枪管炸了。马厩里有几十匹马，都是好马。还有一个箱子，装的全是公文。臣看不懂越南文，但臣把它们收好了，等翻译来看。”

贝莱翻身下马，靴子踩在石板上，发出一声脆响。他把缰绳扔给身后的马夫，大步走进总督府。大堂里还弥漫着纸张烧焦的味道，灰烬从火盆里飘出来，落在地上，落在桌上，落在椅子上。

他站在大堂中央，环顾四周，目光从那些雕花的梁柱上扫过，从那些已经空了的书架上扫过，从那些散落一地的文件上扫过。

“马尔尚，把城里的粮仓打开，把大米分给城里的百姓。告诉他们，这不是抢。这是法国皇帝赏的。赏了，他们就吃了。吃了，就不闹了。不闹，臣的兵就不用整天提防背后捅刀子。”

马尔尚愣了一下，翻开手里的本子。

“准将，大米是军粮。分给百姓，士兵吃什么？”

贝莱看着他，目光平静。

“士兵吃他们带来的干粮。干粮吃完了，用米跟百姓换。换不是抢。换来的米，他们吃得心安。心安的兵，不会做噩梦。不会做噩梦，睡得着。睡得着，明天还有力气打仗。打不了仗，死的就是他们。死的人，不用吃米了。”

总督府大堂里，阮朝的双龙旗已经从旗杆上降下来了。马尔尚让人把那面旗叠好收起来，又让人把那面三色旗升了上去。旗是新的，刚从木箱里拿出来的，折叠的痕迹还很明显。海风吹过来，旗帜在风中展开，猎猎作响。那面旗在凡尔登上空飘过，在马恩河谷上空飘过，现在它飘在西贡的上空。

贝莱站在旗杆下面，抬起头，看着那面旗在风中飘动，旗角在风中啪啪地响。他看了很久。马尔尚站在他身后，手里拿着那份粮食分配方案，没有催他。

马尔尚的笔在纸面上划了一下。

“准将，臣已经让人在城门口贴了告示。越南文的，法文的，都贴了。告示上写法国来了不是来抢东西的，是来保护他们的。臣还让人写了大米领取的时间和地点，每户限领多少，写得很清楚。但百姓不信。他们不敢来领。他们怕阮朝的官员回来报复。”

贝莱没有回头，目光仍然落在三色旗上。

“信不信是他们的事。告示贴了，他们看见了。看见了，就知道了。知道了，就会想。想了，有的人信，有的人不信。信的人，臣帮。不信的人，臣等。信的人多了，不信的人就少了。”

他转过身，走回大堂。靴子踩在石板上，发出清脆的声响。

攻克西贡的消息在几天后传到了顺化。阮朝的朝廷震怒。顺化城里的官员们聚集在皇宫的议事厅里，争吵了整整一天。有人说是阮文祥无能，丢了西贡，应该斩首。有人说法国人太强，打不过，应该谈判。有人说不打不谈，应该请中国人来帮忙。

但吵来吵去，谁也说服不了谁。阮朝在南部的主力已经散了，留在北部的军队不敢南下。他们不知道法国人有多少，不知道法国人还会不会继续往北打。他们只知道西贡丢了。丢了的西贡，就像泼出去的水，收不回来了。

在西贡，法军没有继续向北推进。贝莱命令部队在城里休整，清点缴获，巩固阵地，等待补给。他在总督府的办公室里住下了。办公室是阮文祥的，桌上还留着他没有带走的砚台和毛笔。砚台里的墨早就干了，结成一层硬壳，用手指一碰就碎。毛笔的笔尖也干了，硬邦邦的，像一根枯枝。

他坐在阮文祥的椅子上，翻开缴获的那些公文。翻译已经译了一部分，字迹工整，但有些地方注着“待考”。他看得很慢，一行一行地看。阮文祥的官文里写了很多关于税收、征兵、剿匪的事。他在南部做了好多事，不是不管事的人，但南部太远了。太远的地方，朝廷够不着。够不着的地方，只能靠自己。靠自己的人，靠不住。靠不住，就会出事。

攻克西贡后的第三天，贝莱下令打开粮仓。马尔尚亲自带人执行，士兵们推着木轮车，把一袋一袋的大米从仓库里搬出来，堆在城门口的空地上。大米是白色的，粒粒饱满，堆在地上像一座小雪山，但那些雪不会化，只会变成粥，变成饭，变成活下去的力气。

消息传开了。百姓们从门窗后面探出头来，互相打听。有人抱着孩子站在巷口往里张望，看着那些穿深蓝色军装的士兵在城门口忙碌。

一个老妇人拄着拐杖走到城门口，排在第一个。她穿着一件褪了色的棕色布衫，头发全白了，脸上的皱纹像干裂的河床。她的背驼得厉害，几乎弯到了九十度，走路的时候每一步都很慢，拐杖在地上笃笃地响。马尔尚亲自给她舀了一碗米，倒进她的布袋里。布袋是用旧衣服缝的，洗得发白，棉布都磨薄了，透光。

她接过布袋，抱在怀里，抱得很紧，像抱着一个孩子。她低着头看布袋里的米，看了很久。嘴唇颤动着，但没有发出声音。她想说什么，说不出来，喉咙是堵的。

“谢谢法国皇帝......哦不！是皇帝陛下。”

她转过身，拄着拐杖，一步一步地往回走。夕阳从她身后照过来，把她的影子投在地上，很长，很暗。马尔尚站在那里看着她的背影，看了很久。

攻克西贡后的第五天，统计数字出来了。法军阵亡几十人，受伤不到两百人。缴获大米几千吨，老式火绳枪一千多支，铜炮几十门，马匹几十匹。大米是实实在在的，枪和炮大部分用不上，但收着总比没有强。

阮朝中央的反应是震怒但无力。顺化城里的朝廷发了一道谕旨，革了阮文祥的职，派人去南方调查情况，又下令北部各省整顿军队，准备南下。谕旨发是发下去了，但没有用。南部各省已经不听朝廷的了，北部各省还在观望。观望的人不会动，不会动的人不会赢。

西贡成为法军在交趾支那的指挥部。贝莱把司令部设在总督府里，把缴获的地图铺在墙上，用红笔标出了湄公河三角洲的每一条水道。他的手指在地图上慢慢移动，从西贡出发，向南到芹苴，向西到朱笃，向东南到美湫。那些地方是湄公河三角洲的粮仓，控制了那些地方，就控制了越南南部的命脉。

马尔尚中校站在他身后，手里拿着下一阶段的作战方案。

“准将，下一步怎么打？”

贝莱的手指在湄公河三角洲的几条主要水道上画了一个圈，把那些弯弯曲曲的蓝色线条全部圈了进去。那些线条像血管，像神经，像这个三角洲的命脉。断了，人就死了。

“下一步不打了。扫荡。分兵去这些地方，把阮朝的行政体系彻底拆掉。拆掉了，就不会再有人来收税，不会再有人来征兵，不会再有人来抓夫。不拆，他们还会回来。回来了，我的补给线就会被切断。切断补给线，就不用打仗了，等死就行。”

他转过身，看着马尔尚。

“马尔尚，你带第二团去美湫。杜邦带第三团去芹苴。臣带第一团留在西贡，随时支援。每条水道都要有炮舰巡逻，不要让阮朝的船进来。进来了，就要打。打了，就要赢。赢不了的，不要打。”