第110章 小丘郡

清晨，罗德岛出舰口。

远处的天空还未彻底放亮，天际线还沉在一层深蓝色的薄纱里，分不清是夜未退还是昼未至。罗德岛已经驶出了乌萨斯与炎国边境线的冻土，取而代之的是一望无际的荒漠。

风裹挟着沙砾吹过舱门，打在金属外壳上，发出细碎的、像是无数只小虫在爬行的声响。

赛亚早早站在出舰口等候。披风的下摆随风摆动，兜帽盖住头盔，那两点暗红色的光从帽檐的阴影里透出来，稳定地亮着。腰间用来挂内卫头颅的位置是空的——不是他不想，是艾丽昨晚特意跑来叮嘱的：

“去维多利亚别挂着那些东西，吓到当地人，任务还怎么做？”

赛亚没有反驳，只是默默地把头颅继续交给艾丽保管。链锯戟扛在肩上，铁链缠在臂甲上，末端的萨卡兹角在晨风中轻轻晃动，发出空洞的、硬物撞击的声响。

背部披风下隐隐可见半个方形物体的轮廓——那是赛亚一早从工程部要来的备用储存装置，里面装了从空投箱拿来的物资：

弹匣、钷燃料罐，以及一切可能在任务中用到的资源。他本想再多拿几罐燃料，但储存装置的空间有限，只能取舍。弹匣占了大部分，燃料罐塞了两罐，营养膏带了三条。

医疗用品他没拿——凯尔希说Outcast的背包里备了全套。

脚步声从走廊深处传来。不急不慢，鞋跟踩在金属地板上发出有节奏的清脆声响，像是某种古老的节拍器，稳定而精确。

Outcast从拐角转出来，手里提着一个不大的战术背包，身上换了一套便于行动的深色制服，帽檐下的白发盘得一丝不苟。那圈光环在她头顶静静悬浮，泛着柔和的、几乎可以与晨光融为一体的微光，像是有人在她头顶画了一个永远不落的月亮。

她走到赛亚面前，仰头看了他一眼。

“准备好了？”

“嗯。”

“那就走吧。”

半开的舱门缓缓敞开，液压系统发出低沉的嗡鸣。风一下子涌进来，吹起Outcast的鬓发，一缕白发贴在她脸颊上，又被她随手拨开。赛亚率先走出去，链锯戟在甲板上磕了一下，发出沉闷的声响。Outcast跟在后面，步伐沉稳，不急不慢。

外面的风比想象中大了许多。赛亚的披风被吹得飞起，猎猎作响，缠在臂甲上的铁链哗啦啦地，萨卡兹角互相撞击，发出像是风铃一样的声音——只是这个“风铃”挂在谁家门口，那人大概不会觉得好听。Outcast的背包带子在风中啪嗒啪嗒地拍打着她的后背，她把帽檐往下压了压，走到赛亚身侧。

“你打算一路扛着那柄戟走过去？”

她的语气很随意，像是老同事之间闲聊，而不是第一次单独出任务。

“不然呢？”

“可以放进战术背包里。我看过你的武器尺寸，折叠一下——当然，它不能折叠。所以当我没说。”

赛亚偏过头看了她一眼。那两点红光亮着，看不出什么情绪，但沉默了两秒后他开口了：

“你说话的方式，和我认识的一些人很像。”

“哪些人？”

“死了的人。”

Outcast的嘴角动了一下，不是笑，也不是不笑，只是微微动了一下，像是某种下意识的、本能的反应。

“那我争取活久一点。”

她没有追问“那些人”是谁，也没有露出任何不适的表情。只是把背包换了个肩，走在赛亚身边，步幅不大但很稳，跟着赛亚的大步流星，竟然也没有落下太多。

罗德岛派遣的卡车已经停在出舰口边缘等待。灰色的车身覆盖着应急装甲板，两侧印着罗德岛的标志，够坐四个人和运送中型器械。

引擎已经在预热，发出低沉的嗡鸣，排气管里喷出白色的热气，在清晨的冷空气中凝成一团小小的雾。

驾驶员是个年轻的佩洛小伙。他坐在驾驶座上，双手握着方向盘，耳朵竖得笔直，目光从后视镜里看到赛亚走近，整个人像被什么东西电了一下——耳朵抖了抖，手指在方向盘上不自觉地攥紧，指节发白。

他在罗德岛这段日子，听过不少关于这个合作方的传言。有人说他一个人杀穿了乌萨斯集团军，有人说他和凯尔希谈判的时候差点把Mon3tr拆了，有人说他腰上挂着的不是装饰品，是内卫的头颅。

他一直当这些都是夸张的传言，直到煌有一次喝多了拍着他的肩膀说

“你见到他的时候别盯着看，他会以为你在挑衅”。

赛亚跃上后部的货斗，靠着驾驶室坐下，关上挡板，金属锁扣发出清脆的咔哒声。链锯戟太长，无法平放进货斗，只能竖着靠在肩头抱着，铁链从臂甲上垂下来，堆在脚边，末端的萨卡兹角搁在挡板边缘，随着卡车的晃动轻轻磕碰。兜帽压在头上，遮住了晨光，也遮住了他的表情。

Outcast拉开副驾驶的门，坐进去，把背包放在脚边，系好安全带。驾驶员从后视镜里看了她一眼，又飞快地移开。他不敢看后视镜里那个坐在货斗里的影子。

“出发吧。”

Outcast的声音很平静，带着一种让人安心的笃定。驾驶员点了点头，挂挡，踩油门。卡车缓缓驶出出舰平台，沿着斜坡滑下，汇入荒漠中那条几乎看不出痕迹的土路。

罗德岛本舰的轮廓逐渐消失于视野，先是舰桥，然后是甲板，最后连那根最高的天线都缩成了地平线上一个小小的黑点，被风沙吞没。

天灾的肆虐在这片荒漠上留下了难以磨灭的痕迹。地面龟裂，裂缝里填满了暗红色的沙砾。

周围突兀地生长着高大的源石簇，晶体从地面拔地而起，最高的比卡车还高出半截，棱角在灰白色的天光下泛着不祥的暗紫色。随着卡车不断行驶，那些源石簇缓缓后退，像是某种沉默的、不会倒下的哨兵。

Outcast一手搭在靠枕上，侧目看向坐在货斗里一言不发的赛亚。风吹着他的披风，兜帽的边角在风中翻卷，露出头盔面甲的边缘。链锯戟的尖端露出肩头，锯齿在灰白色的天光下反射出冷冽的寒光。

“你以前执行过类似的任务吗？”

她的声音从前排传来，不高不低，刚好能被风裹着送进赛亚耳朵里。

“什么算‘类似’？”赛亚的回答没有犹豫。

“情报收集。局势评估。和当地势力打交道。”

“有，但不全是。”赛亚换了个姿势，铁链哗啦啦响。

“以前我们的任务只有两个——调查基本所需情报，和执行恐惧战略。挑选猎物，将其杀死，保证恐惧在短时间内达到顶峰。”

车里安静了一会儿。驾驶员的耳朵动了一下，喉结滚动，吞咽的声音大得整个车内都能听到。他不敢从后视镜里看，但后视镜还是忠实地映出了那个披着披风的影子——那影子一动不动，像是从黑暗里长出来的。

“那你这次可以学点新东西。”

Outcast的语气还是那样不急不慢，

“维多利亚不比乌萨斯。这里的人不看你能杀多少人，看你会不会说话。”

“说话？”赛亚的头盔微微偏了一下。

“嗯。怎么说，什么时候说，对谁说。有时候一句话比一梭蚀刻子弹管用。”

Outcast的手指在车窗边沿轻轻敲了一下，

“我在维多利亚待过几年，这里的贵族喜欢绕弯子，平民不喜欢绕弯子，但如果你太直接，他们又会被吓到。

你得把握好那个度——让他们觉得你是个不好惹的人，同时又愿意跟你说话。”

赛亚兜帽微动，透过玻璃看向车内。

“我不会说那种话。”

“我知道。”

Outcast偏过头，从座椅的缝隙里看了他一眼，那目光不重，但很稳，

“所以我说——你可以学着说。”

卡车行驶了大约两个小时。路上，驾驶员就重复着一句话：

“快到的时候我会提前通知你们，然后必须以最快的速度下车离开主干道。如果遇上维多利亚巡逻队就麻烦了。”

每一次的间隔都差不多，像是在数着时间熬，声音从一开始的紧绷渐渐变得麻木，最后成了一种机械的、不带感情的复读。

赛亚一句都没有回应。倒是Outcast偶尔会应一声“嗯”或者“知道了”，语气随意。

卡车最后停在一处小丘下。斜坡正好挡住了后面的视线，从远处看过来，只能看到一片斜坡和几簇干枯的灌木。

窗外不再是土黄色的大地，取而代之的是一片绿油油的草地——这在荒漠的交界地带显得不太真实，像是谁在这片灰黄的世界里泼了一盆绿色的颜料。

零星的灌木丛在风中瑟缩，枝条摇晃，发出细碎的沙沙声。远处隐约能看到几座低矮的石头房子和一条蜿蜒的土路，土路延伸到地平线尽头，消失在一片灰白色的雾气里。

天空灰蒙蒙的，没有太阳，也看不见云层和天际的分界线，天地间只剩一片暧昧的、分不清边界的灰白。

赛亚首先下车。他直接跳下货斗，链锯戟竖在身前，长柄抵在地面上，戟刃朝上。卡车的悬挂因为突然的受力晃动了几下，发出一阵吱呀的声响，随后稳住。

那两点红光在灰白色的天地间格外刺眼，像是两盏从黑暗里带出来的灯，和这个灰蒙蒙的世界格格不入。

Outcast紧接着下车，背包甩在肩上，动作干净利落。她环顾四周，深吸了一口清冷的空气。那空气里混着泥土、干草和某种说不清的、属于荒野的气息。

“小丘郡。”

她说，语气里带着一种淡淡的、不易察觉的怀念，

“好几年没来了。还是老样子——灰的天，绿的地，和永远不散的雾气。”

“办事处在哪？”赛亚的声音从她身后传来。

“就在移动城市上。我们得先去到航道。”

Outcast朝远处延伸的土路偏了偏头，

“走吧，路不远。走过去，顺便看看沿途的情况。”

驾驶员没有跟来。他的任务只是把两个人送到这里，等任务结束再来接。卡车调头离开，引擎声轰鸣声渐渐变小，最后变成一个低沉的、远去的嗡鸣，消失在地平线尽头。

那个年轻的佩洛小伙从车窗里探出头，朝Outcast挥了挥手，然后又飞快地缩回去——不是不想挥了，是因为后视镜里那个披着披风的身影还没有走远。

赛亚和Outcast走在土路上。旁边的草已经枯了大半，风从丘陵之间灌进来，带着泥土和干草的气息，偶尔还夹杂着一丝若有若无的、像是牲畜粪便的味道。远处的石头房子越来越近，但依然看不清细节，只是几块灰白色的、堆在一起的轮廓。

赛亚的步伐很大，一步抵Outcast两步。Outcast要快步跟上，脚后跟在土路上踩出一串细碎的印子，偶尔踩到一块松动的石子，发出清脆的碰撞声。她的呼吸还稳，但额头已经沁出了一层薄汗。

“你走慢点。”

她说，语气不像是在请求，更像是在陈述一个事实。

赛亚的步幅没有变，但频率降了下来。从大步流星变成了一种刻意的、压着速度的节奏。Outcast走到他身侧，呼吸平顺了一些。

“你平时和艾丽走路也这样？”

赛亚沉默了一会儿。那两点红光落在前方的土路上，稳定地亮着。

“她不说我。”

“她不说你。但你会等她。”

赛亚没有回答。Outcast没有再问，只是走在他身边，步伐不急不慢。风从身后吹来，推着两个人往前走，像是在催他们动作快些，又像是在送他们一程。

大约走了二十分钟，远处的航道出现在两人眼前。

一座钢铁巨兽正静静匍匐于地面——那就是小丘郡，维多利亚的中型移动城市，伦蒂尼姆的卫星城之一。

它的轮廓从雾气中浮现，先是模糊的、灰黑色的剪影，然后越来越清晰，越来越具体。舷窗、装甲板、高耸的烟囱、交错的管道——每一处细节都在灰白色的天光下显露出它作为工业产物的冷硬线条。烟囱里冒着淡淡的烟，被风拉成一条长长的灰带，飘向远方。

赛亚停下来，那两点红光落在那座移动城市的轮廓上。他见过更大的——原世界的战列舰，乌萨斯的移动城市，萨米的聚落——但小丘郡给他的感觉不一样。

它不像乌萨斯那些城市那样阴沉、压抑，也不像罗德岛那样紧凑、有序。它更像是某种顺从的东西，顺从于天地间的这片灰白，顺从于风和雾，顺从于它作为卫星城的、不被重视的命运。

“就是它？”

“就是它。”

Outcast站在他身边，把帽檐又压低了一些，

“维多利亚的小丘郡。我们的目的地。”

风从城市的方向吹过来，带着煤烟和金属的气味，混在泥土和干草的气息里，成了一种奇特的、属于工业时代的混合味道。赛亚扛着链锯戟，大步朝那个方向走去。Outcast跟在他身后，步伐比刚才轻快了一些。

远处的烟囱还在冒烟。远处的天还是灰的。远处的路，还在两个人脚下，慢慢地、一寸一寸地缩短。