第七十五章 第四章主线剧情上
一场噩梦如潮水般涌来，又像倒叙的胶片般拉开序幕。耳边传来李箱的声音，平静中带着一丝怅然：“我们不是野心家，只是热爱科技的孩子……还记得第一次感受自己在呼吸的那天吗？”
猛地睁开眼，映入眼帘的却是巢的中心绝不该出现的景象——异想体在K巢的街道上奔窜，罪人们横七竖八地倒在各处。最后的画面定格在它刺穿李箱的瞬间，随即一切陷入黑暗，仿佛一切都已结束。
将时间拨回最初——解决完地狱鸡扭曲案件后不久，边狱巴士就收到了新的委托，目标是K地区的第二个金枝。此时的情况已与都市人刚发现金枝时不同，一些翼的大势力已意识到这些东西的价值，可维吉尔依旧含糊其辞，只说“不过是些金色的普通树枝”。
车才开到半路，前方突然传来“咯噔”一声巨响。街道在燃烧，人们惊慌奔逃，骚乱的中心，一头长着人脸的铜牛正在横冲直撞。那不是人类扭曲成的恶魔，但丁的直觉告诉他：这就是异想体。
K的安保人员一波波冲上去，却都成了铜牛的手下败将，一个个倒下。前方还有无人机拦路，它们显然不是来支援的，更不是为了给小堂的“好事”拍素材上电视——镜头只对着尸体和惨状疯狂拍摄，甚至故意撞伤辛克莱，试图制造更多混乱。
无人机还在机械地播报：“K会保证安全，请市民不要向前……”废话少说，罪人们索性将无人机全部砸碎，直面那头铜牛。
铜牛身上流淌着不明的蓝色液体，给人的感觉和之前遇到的异想体都不同。但丁忽然想起“镜牢”，众人也觉得这场战斗的手感，像极了地铁一号线的遭遇——顺带一提，镜牢中那些事件类异想体，其实都是通过狭窄裂隙观测到精神空间后，与栖息地中的异想体进行远程互动而已。
混乱中，希斯克利夫的脑袋又被什么奇怪的东西砸中。大伙不敢耽搁，赶紧合力解决了铜牛，心中却满是疑惑：异想体绝无可能从深埋地底的脑叶支部里跑出来，这到底是怎么回事？
回到车上，维吉尔依旧没认真解释，只淡淡一句：“喜欢出风头的齐格弗里德没来，说明K不想让民众知道巢里出了问题。”
巴士很快抵达目的地——竟是K公司的食品部门研究所。委托人三朝，正是之前地狱鸡事件的那位。他大言不惭地说，上次的事不过是“考验一下你们的水平”，而他背后的老板东朗，此刻正满脸堆笑地迎上来。
这位东朗，原名柳致真，正是历史上九人会的一员；而三朝，正是他创作的戏剧《土窝棚》中的主角。
东朗把但丁拉到一边，低声说自己其实是“为了你们中的某一个人”才找的他们，可但丁既不知道他指的是谁，也无从回应。
参观研究所走廊时，东朗请罗佳吃零食，一路上好几个罪人都看得眼热，差点动了“跳槽”的心思。在这里，他们认识了科研妹子雪妮。雪妮羡慕地问东朗部门的福利到底有多好，东朗笑着说：“年终颁奖时你就知道了。”三朝还在一旁故意气她：“到时候把福利一条条列出来，怕是要念一整天呢。”
步入正题，东朗的委托是帮忙夺回被不明势力占领的实验室——那是由脑叶支部改造而成的，他曾在那里研究异想体。作为回报，支部里的金枝归边狱巴士所有。他看着李箱旁边摆着零食和花的空位，轻声说：“这是为在那场袭击中死去的同事们留的。作为科研者，我已经抛下了太多东西。”
接着，东朗带众人来到制造HP针剂（安瓿）的地方，解释说K奇点的原理是“纳米机器人”——后来才知道，这是骗大家的。可眼前的景象让人大吃一惊：东朗竟把昂贵的安瓿用在流水线上的鸡身上，鸡被瞬间切肉，又被瞬间治好，感受不到丝毫疼痛，能源源不断地长肉。难怪这里叫“食品研发中心”，可这一切莫名触动了李箱。
李箱突然开口：“这不过是饲养。它们永远不会知道，自己本该在天空里飞行。”尽管鸡本就不会飞，东朗却故意点破：“我看到了你眼里的绝望。”
话音刚落，实验室方向突然发生爆炸。一群蒙面人和一个穿着破旧K制服的女人冲了进来，自称“技术解放联盟”，还控制着一群长得像噬菌体的机器人。
从他们的对话中得知，HP针剂并非万能——若是大脑受损或脑死亡，根本无力回天。
K的安保人员和带着安瓿的无人机迅速赶来，即便硬接噬菌体一个头槌，也依旧往前冲。这些人早已对痛苦麻木，在他们看来，无限修复的生命就是可以随意挥霍的资源。
更离谱的是，无人机只会给出血量一升以上的重伤员提供安瓿，许多K的员工为了得到治疗，竟不惜砍下自己的四肢。
但丁正想靠边站，无人机却突然冲他飞来，以实玛丽下意识用身体挡住射来的安瓿。就在奥提斯凑过来想“拍马屁”的几秒钟里，以实玛丽的身体竟开始融化——原来，无人机会用腐蚀剂处决“逃兵”。
过了一会儿，雪妮带着玫瑰扳手工坊的人赶来，领头的老男人是她雇来的帮手。技术解放联盟一见到他，竟立刻撤退了。显然，研究所遇袭的事，K的高层依旧不想让民众知道，真正和联盟打得有来有回的，只有普通炮灰。
雪妮决定跟着东朗去收回脑叶实验室，“在那里，我失去了三个同事，现在不在乎能得到什么了。”一路上，大伙和玫瑰老男人有一搭没一搭地唠着，吵吵闹闹地进入了脑叶支部。东朗又特意对但丁说：“人类的时代即将结束，很快，这个世界将属于天才。”
支部里异常安静，异想体不知去向。揍扁一波噬菌体后，机器里传出对方的录音：“你们就是一群肉虫！”再揍扁一波，又一段录音响起：“你们这群蟑螂！”
东朗等人这才说起技术解放联盟带头的那位K研究员的过往——她叫兰，曾和东朗一样是最佳员工，是相当出名的前辈，却在打算测试K技术的极限后突然消失，成了“恐怖分子”。
很快到了最后的实验室，金枝就在眼前，一切顺利得让人意外。兰独自在那里等着，她什么也不想回答，更不想被拷问、被一遍遍治愈，然后“像蟑螂一样活着”。于是，她引爆了炸弹。
李箱猛地推开东朗，小堂和默尔索被碎片刺穿，炸成重伤。雪妮看着但丁倒转时间、复活众人的过程，脸上露出浓重的挫败感，她陷入迷茫，把带来的大把安瓿都丢在了地上。
暂时脱离危险后，奥提斯和默尔索却指出了不对劲的地方：“我们中间有叛徒。”复盘后发现，玫瑰工坊的人从来不用安瓿，而且玫瑰老男人见到兰时特意后退，仿佛早就知道会有爆炸。
将老男人一顿胖揍后，他开始求饶，一个部下突然招供：“是雪妮告诉我们，绝对不要在这里用安瓿！”
东朗随手将一支安瓿打给旁边一个收尾人，那人瞬间倒下，腿拧成了麻花，类似虫子和蜗牛的东西从他身体里钻出来——罪人们见过类似的景象，或许是指腐烂的苹果，又或许是身体的虫化。
杀了玫瑰老男人，必须问清楚：雪妮为什么特意带着有问题的安瓿，想害所有人，还和技术解放联盟勾结？
原来，她之前的挫败感，正是因为发现但丁能复活人，自己带的安瓿根本没用。东朗对她的叛变似乎并不惊讶：“旧研究所被袭击时，死去的K研究员其实是五个，而技术解放联盟那边只有三个——这孩子从一开始，就把联盟的人当成了自己人。”
雪妮平日里经常不理会东朗，反而和兰频繁发邮件，甚至密码都是“想兰”。而东朗为了留住她，才一直编造“最佳部门福利能列一整天”的谎言。
三朝不解：“你为什么要舍弃光明的前途？”
雪妮突然说：“泪水在止不住地流淌……”可她脸上根本没有泪水。这是一句暗号——一根细线从她身后的墙壁里穿出，瞬间割下，分割了她的头。她倒在地上，安瓿也来不及救她。
只有良秀捕捉到了刀剑的痕迹——能如此不留痕迹地暗杀，只有四协会的人能做到，而杀手早已消失在暗处。
或许最后一件事，就是拿回这里的金枝。李箱捡起掉在地上的安瓿瓶，瓶身映出他的眼睛。透过瓶子，他看到走到面前的东朗——虫化的安瓿瓶，和之前打向以实玛丽的腐蚀剂，原来就是再生安瓿稀释前的形态。
李箱和东朗还没来得及多说几句，一个穿着K制服的女人突然从外面走进来，手里拿着金枝和一张破旧的照片。她缓缓走向李箱，将金枝送进了他的身体。李箱倒在血泊中，金枝却闪闪发光，映照出那张褪色的黑白照片上，那被标本化的一瞬。